一种降低动物应激水平的方法

技术领域

本发明涉及降低动物例如猪的应激水平的方法。用于降低动物应激水平的方法可以是对动物进行至少一个后续过程的预处理，或者可以是降低动物应激水平的独立方法。

背景技术

如今，动物福利的意识受到高度重视，例如在屠宰场中。作为实例，在使家禽经历致晕过程以及随后的屠宰过程之前，通常将它们暴露于蓝色或带蓝色的光线，使家禽充分放松。

屠宰高度智慧的动物例如猪非常具有挑战性，因为它们对周围环境有意识。在现场处理期间，有几个步骤会增加猪的应激水平。这些步骤包括最初从育种场收集猪，在那里它们被放入运输车辆中并运输到屠宰场的步骤。另一个步骤是，将猪从车辆上卸载到屠宰场的一个大区域，在那里通常将它们成群地饲养一段时间。通常，最大的应激水平之一是当多头猪(例如一群中的8头猪)被适当的机制或操作人员鼓励走向致晕装置时。

对于动物例如猪，为了了解什么能降低应激水平、什么能升高应激水平，在过去的几十年中进行了大量研究以了解动物的行为。应激触发参数的实例是周围的颜色、噪音水平、气味、光线等。如今，大多数屠宰场都考虑到了这些参数，其目的是保持最小的应激水平。

尽管目前付出了很大的努力，仍然需要在所述过程步骤中降低例如猪的应激水平，其目的是降低应激水平，并且因此进一步改善动物福利。

发明内容

在上述背景下，本发明的一个目的是提供一种降低动物应激水平的方法，该方法可用于许多情况，例如在升高一种或多种动物的应激水平的任何情况之前、期间和/或之后，其目的是改善整体的动物福利。举例来说，这可以是例如在屠宰过程中优选对至少一只动物进行降低应激的处理的情况。

通常，本发明优选地试图单独地或以任意组合地缓解、减轻或消除现有技术的上述缺点中的一个或多个。特别地，可以将本发明的实施方案的目的看作是提供一种解决上述问题或其他问题的方法。

为了更好地解决这些问题中的一个或多个，在本发明的第一方面，提供了一种降低动物如猪的应激水平的方法，该方法包括：

·可密封地将所述动物封闭在至少一个室中，

·使所述动物暴露于包含氧气和至少一种类型的生理惰性气体的气体混合物，

·将所述氧气的浓度从最高水平逐渐降低至最低水平，

·将所述至少一种生理惰性气体浓度从最低水平逐渐增加至最高水平，

其中所述氧气的浓度的所述最低水平高于引起所述动物麻醉的浓度。

该方法用于降低所述动物的应激水平，而不是使动物处于昏睡、无意识或死亡的状态。因此，该方法不是使致晕/麻醉的过程。实施降低应激水平的方法的动物可以是任何动物，优选地，所述动物是养殖场的动物，例如红肉动物种类，例如牛、羊或猪。

因此，所述氧气的浓度水平实际上随着所述至少一种生理惰性气体的浓度逐渐增加而降低，所述动物则会缓慢地进入越来越放松的状态。这会使得所述动物的应激水平逐渐降低，因此所述动物的福利不会受到损害。术语“后续过程”可以例如理解为一种运输过程，在该过程中，可以在将动物运输到屠宰场之前以及也可能在将动物运输到屠宰场期间，使动物暴露于气体混合物中；和/或该过程也可以理解为“等待”动物晕倒的过程/或是“等待”动物晕倒的过程的一部分，在该过程中，动物可以例如有组织地暴露于气体混合物中；和/或在该过程中，动物移向使它们晕倒的致晕装置。这里致晕可以是“后续过程”。

“后续过程”也可以是例如由技术人员(例如，兽医)进行的检查和可能的处理。这可能在养殖场。

所述生理惰性气体是指对于待处理动物呈惰性的任何气体。生理惰性气体可以是例如氮气、氩气和氙气。应该注意的是，高浓度的二氧化碳在生理上不是惰性的，而是有毒的(例如对猪而言为约5％以上，尽管该值高于对牛而言的浓度)，并且还可能升高许多种类的动物的应激水平。在本文所述的方法中，优选在气体混合物中以不增加被处理的动物的应激水平的量使用二氧化碳。在一个优选的实施方案中，所述气体混合物中二氧化碳的浓度小于5％，优选小于1％，例如小于0.5％，例如小于0.1％。对于牛，所述气体混合物中二氧化碳的最高浓度可以更高，例如小于21％，例如小于15％，例如小于10％。

气体混合物中氧气的浓度很重要，其中，所述氧气的浓度的最低水平应高于引起动物麻醉的浓度。这意味着即使进行长时间的处理，氧气的浓度也应保持在使动物保持存活、清醒和可观察的(清醒且不睡觉的条件)的水平。优选地，即使在长时间处理下，当动物暴露于低氧浓度时也不会死亡。所述气体混合物中的最低氧气浓度可能因动物种类而不同，并且可能为3％至10％。优选地，所述氧气的浓度低于10％且高于4％，例如高于5％，例如高于6％。尤其对于猪来说，所述气体混合物中所述氧气的浓度应优选为约6％，以确保动物处于降低的应激水平并且未被麻醉。

处于降低的应激水平且未被麻醉的动物通常是具有规律呼吸的动物，与活动的动物相比，其呼吸可能较慢，即间隔较长。动物可以躺在支撑物上并仍然用眼睛聚焦，即将其注意力集中在周围环境上。如果进行长时间的处理，动物可能会入睡，但仍不会处于无意识状态。

在一个实施方案中，所述最高水平的氧气为17％至25％，优选为19至23％，优选为约21％。

在一个实施方案中，所述最低水平的氧气为3％至10％，优选为4％至8％，优选为约6％。

在一个实施方案中，所述至少一种生理惰性气体浓度的最低浓度为75％至83％，优选为77％至81％，优选为约79％。

在一个实施方案中，所述至少一种惰性气体浓度的最高浓度为90％至97％，优选为92％至96％，优选为约94％。

在一个实施方案中，最初暴露的所述气体混合物是大气。

在一个实施方案中，所述至少一种生理惰性气体包括N

在一个实施方案中，所述气体混合物包含CO

优选地，所述气体浓度基于重量计算。

在一个实施方案中，至少一个室可以是动物居住的房间，或者是动物等待另一过程的房间或室。至少一个室可以是运输卡车上的运输箱。至少一个室也可以是位于致晕设备之前或作为致晕设备的一部分的室。在用于降低至少一种动物的应激水平的室中，可以将气体混合物供应到封闭至少一种动物的室中，并且可以在该室中维持最低水平的氧气和最高水平的至少一种惰性气体一段时间。这样的室可以是独立的室，或者可以位于用于实施后续过程的设备之前或作为其一部分，例如位于致晕设备之前或作为其一部分。

在另一个实施方案中，至少一个室从接收动物的第一位置延伸到发生至少一个后续过程的第二位置，其中动物从第一位置朝着第二位置移动时暴露于所述气体，第一位置是氧气浓度最高且至少一种惰性气体的浓度最低的位置，第二位置是氧气浓度最低且至少一种惰性气体的浓度最高的位置。作为实例，第一位置可以是其中多个动物(例如成群地)进入至少一个室的保持区域位置，其中适当的机制鼓励动物向第二位置移动或动物自动向第二位置移动，使得当到达第二位置时，放松水平达到最高。作为实例，在第二位置处可以有一个致晕设备，即，当到达第二位置时，动物可以被转移到该致晕设备中。

在另一个实施方案中，使动物暴露于所述气体混合物中的步骤是在所述动物静止时。

附图说明

将参考附图仅通过举例的方式描述本发明的实施方案，其中

图1示出根据本发明的方法的流程图。

图2示出其中可以实施根据本发明的方法的一种类型的室。

具体实施方式

图1是根据本发明的方法降低动物如猪的应激水平以用于至少一个后续过程的流程图。

在步骤(S1)101中，可密封地将所述动物封闭在至少一个室内。在一个实施方案中，该室可视为其中例如有时有少量动物(例如预先固定的数目或数目范围的动物)或多或少地静止站立的空间。在另一个实施方案中，至少一个室从接收动物(例如，预先固定的数目或数目范围)的第一位置延伸到发生至少一个后续过程的第二位置。

在第二步骤(S2)102中，使动物暴露于包含氧气和至少一种类型的生理惰性气体的气体混合物中。

在步骤(S3)103中，将所述氧气的浓度水平从最高水平逐渐降低至最低水平。

在步骤(S4)105中，将所述至少一种生理惰性气体的浓度水平从最低水平逐渐增加至最高水平。

选择所述氧气的浓度的最低水平，使得其高于引起动物麻醉的浓度。

在一个实施方案中，所述最高水平的氧气为17％至25％，优选为19％至23％，优选为约21％。在另一个实施方案中，所述最低水平的氧气为3％至10％，优选为4％至8％，优选为约6％。在又一个实施方案中，所述至少一种生理惰性气体浓度的所述最低浓度为75％至83％，优选为77％至81％，优选为约79％。在又一个实施方案中，所述至少一种生理惰性气体浓度的所述最高浓度为90％至97％，优选为92％至96％，优选为约94％。在一个实施方案中，最初暴露的所述气体混合物是大气。

参考上述实施方案，当动物静止时，或当它们从第一位置向第二位置移动时，暴露于气体，第一位置是氧气的浓度最高且至少一种惰性气体的浓度最低的位置。第二位置是氧气的浓度最低且至少一种生理性惰性气体的浓度最高的位置。

图2示出实施该方法以降低动物应激水平的方式。在此，该方法在具有可打开的入口区域(2)和可打开的出口区域(3)的可密封室(1)中实施。该室至少从第一位置(4)延伸到第二位置(5)。可以将动物(未示出)放置在运输室(7)中。运输室(7)最初位于氧气的浓度最高且至少一种惰性气体浓度的最低的第一位置(4)。如箭头(6)所示，将运输室(7)从第一位置(4)运输至第二位置(5)，并且在该运输过程中，可以改变气体混合物，使得第二位置(5)的氧气的浓度最低且至少一种生理性惰性气体的浓度最高。当运输室(7)到达第二位置(5)时，动物可以处于降低的应激水平，或在运输室(7)位于第二位置(5)一段时间后，动物可以处于降低的应激水平。

可密封室(1)可以是独立的设备。可密封室(1)也可以位于使动物经历后续过程的设备的旁边。该后续过程可以是在致晕设备中使其晕倒。可密封室(1)也可以是使动物经历后续过程的设备的集成部分，例如使动物晕倒的致晕设备。该后续过程(例如致晕)可以发生在第二位置(5)，这需要控制进气口，以使得动物在到达第二位置(5)时处于降低的应激水平。在该图中，可密封室(1)示出为水平布置，但是它也可以垂直布置或向上倾斜或向下倾斜，并且垂直布置的运输室(7)可以向下和/或向上移动，以及向上或向下移动，条件是可密封室(1)分别向上倾斜或向下倾斜。

尽管已经在附图和前面的描述中详细地示出和描述了本发明，但是这样的示出和描述应被认为是说明性或示例性的，而不是限制性的；本发明不限于所公开的实施方案。本领域技术人员通过研究附图、公开内容和所附权利要求，在实践所要求保护的发明时可以理解和实现所公开的实施方案的其他变型。在权利要求中，单词“包括”不排除其他要素或步骤，并且不定冠词(“a”或“an”)不排除多个。仅仅在相互不同的从属权利要求中记载某些措施的事实并不表明不能利用这些措施的组合来获得益处。