电子蒸气供应装置的部件和电子蒸气供应装置

本申请是分案申请，其母案申请的申请号为201780051670.8(国际申请号为PCT/GB2017/052340)，申请日为2017年8月9日，发明名称为“具有吸收元件的电子蒸气供应装置”。

技术领域

本发明涉及电子蒸气供应装置和电子蒸气供应装置的部件。

背景技术

诸如电子香烟的气溶胶或蒸气供应系统通常包含含有制剂的源液体的贮存器，所述制剂通常包括尼古丁，从其产生气溶胶，诸如通过蒸发或其它方式。因此，用于蒸气供应系统的气溶胶源可包括加热元件，该加热元件联接到来自贮存器的源液体的一部分。在一些系统中，加热元件和贮存器包括在第一区段或部件内，该第一区段或部件可连接到容纳电池的第二区段或部件，以向加热元件提供电力。该第一区段可称为烟弹雾化器(cartomiser)，并且可以是一次性的以便当源液体已被消耗时被替换。在使用中，用户在装置上吸气以启动加热元件，该加热元件蒸发少量的源液体，因此将其转换成气溶胶以供用户吸入。

贮存器可保持自由流动的源液体或者可容纳浸泡在源液体中的一些吸收性材料。贮存器设计成使得源液体可离开贮存器，到达加热元件并且在加热元件处于高温时蒸发；这可通过使用多孔芯吸元件，该多孔芯吸元件到达贮存器中并且物理地联接到加热元件。然而，除了源液体的这种预期结果之外，贮存器和雾化器的构造可允许源液体从贮存器中漏出而不会蒸发，诸如通过缓慢渗漏，或通过环境压力或温度的变化或迫使液体通过小孔的由物理冲击产生的瞬时压力波。易受泄漏的点包括贮存器壁的单独区段之间的接头，贮存器连接到相邻部件的位置的接头，以及用于填充贮存器的可移除帽或塞周围和芯吸元件穿过贮存器壁的位置。在这些地方从贮存器中漏出的液体可能无法在加热元件处成功蒸发，并且易于移动到不希望的位置，诸如到达电池或控制电子器件，在该位置其可导致短路或腐蚀损坏，或者从电子烟或其部件中完全泄漏出来并且弄脏用户或其物品。

旨在减轻这些问题的方法是令人感兴趣的。

发明内容

根据本文描述的某些实施例的第一方面，提供了一种电子蒸气供应装置的部件，该装置具有用于储存源液体的贮存器，用于从贮存器蒸发源液体并将蒸气输送到通过该装置的空气流动路径中的雾化器，以及用于向雾化器提供电力的电源，其中，该部件包括吸收元件，该吸收元件用于收集从贮存器漏出的源液体，该吸收元件定位成当部件组装到电子蒸气供应装置中时相对于沿着空气流动路径的空气流动方向位于雾化器的上游。吸收元件可定位成沿着从雾化器到电源的液体流动路径在组装的电子蒸气供应装置中的雾化器和电源之间。

吸收元件可抑制所述漏出的液体离开部件。另选地或另外地，吸收元件可抑制所述漏出的液体到达电源。电源可包括电池。另选地或另外地，电源可包括用于控制向雾化器供应电力的控制电路。

吸收元件可位于部件的端面附近。部件的端面可位于该部件的可连接到电子蒸气供应装置的另一个部件的端部处。

该部件可以是烟弹雾化器部件，该烟弹雾化器部件容纳贮存器和雾化器，并且可连接到容纳电源的电力部件，并且吸收元件定位成抑制所述漏出的液体离开烟弹雾化器部件，并且在烟弹雾化器部件连接到电力部件时也抑制所述漏出的液体到达电源。吸收元件可安装在烟弹雾化器部件的端帽内，该端帽被构造成允许与容纳在电子蒸气供应装置的电力部件中的电源电接触，所述部件可连接到该电子蒸气供应装置的电力部件。

另选地，该部件可以是容纳电源并且可连接到容纳贮存器和雾化器的烟弹雾化器部件的电力部件，并且吸收元件定位成当电力部件连接到烟弹雾化器部件时抑制所述漏出的液体到达电源。

吸收元件可具有平面形状，并且与其平面垂直的厚度在1mm至10mm的范围内。

吸收元件可由包含聚丙烯和聚乙烯的吸收性材料形成。例如，吸收性材料可包含50％聚丙烯和50％聚乙烯，或范围为45％至55％的聚丙烯和范围为55％至45％的聚乙烯，或范围为48％至52％的聚丙烯和范围为52％至48％的聚乙烯，或范围为49％至51％聚丙烯和范围为51％至48％的聚乙烯。

吸收元件可由吸收性材料形成，当完全饱和时，该吸收性材料的体积增加不超过1％、3％、5％、10％或20％。

根据某些实施例的第二方面，提供了一种电子蒸气供应装置，该电子蒸气供应装置包括根据第一方面的部件。该部件可以可分离地连接到电子蒸气供应装置的另一个部件，或者该部件可以是电子蒸气供应装置的永久部件。

某些实施例的这些和其它方面在所附的独立权利要求和从属权利要求中阐述。应当理解，从属权利要求的特征部可以除了权利要求中明确阐述的组合之外的组合彼此组合以及与独立权利要求的特征部组合。此外，本文描述的手段不限于诸如下面阐述的具体实施例，而是包括并设想本文中呈现的特征的任何适当组合。例如，可根据本文描述的手段提供电子蒸气供应装置或用于电子蒸气供应装置的部件，其适当地包括下面描述的各种特征部中的任何一个或多个。

附图说明

现在将仅参考附图以举例的方式详细描述各种实施例，其中：

图1示出了示例电子烟或蒸气供应装置的简化示意性剖视图；

图2示出了包括贮存器和雾化器的电子烟的第一示例气溶胶源的示意性剖视图；

图3示出了包括贮存器和雾化器的电子烟的第二示例气溶胶源的示意性剖视图；

图4示出了包括示例吸收元件的电子烟的示例烟弹雾化器部件的示意性剖视图；

图5A示出了示例烟弹雾化器的零件的透视侧视图；

图5B示出了图5A的烟弹雾化器的透视端视图；

图5C示出了来自图5A和图5B的烟弹雾化器的连接器端帽和吸收元件的透视图；

图6A示出了用于烟弹雾化器的另一个示例端帽的横截面侧视图；

图6B示出了具有示例吸收元件的图6A的端帽；

图7A示出了用于烟弹雾化器的另一个示例端帽的透视内部视图；

图7B示出了与图7A的端帽一起使用的示例吸收元件的透视图；

图7C示出了具有图7A的端帽的示例烟弹雾化器的透视端视图；

图8示出了包括示例吸收元件的电子烟的示例电力部件的示意性剖视图；以及

图9示出了包括另一个示例吸收元件的另一个示例烟弹雾化器部件的示意性剖视图。

具体实施方式

本文讨论/描述了某些示例和实施例的各方面和特征。某些示例和实施例的一些方面和特征可常规地实现，并且为了简洁起见没有详细讨论/描述这些方面和特性。因此将意识到，根据用于实现这些方面和特征的任何常规技术，可实现本文讨论的装置和方法的没有详细描述的各方面和特征。

如上所述，本公开涉及(但不限于)电子气溶胶或蒸气供应系统(诸如电子香烟)。在下面的描述中，有时可使用术语“电子香烟”和“电子烟”；然而，应当理解，这些术语可与气溶胶(蒸气)供应系统或装置互换使用。类似地，“气溶胶”可与“蒸气”互换使用。

如本文所用，术语“部件”用于指代电子烟的零件、区段、单元、模块、组件或类似物，其包含若干较小的零件或元件，通常在外部壳体或壁内。电子烟可由一个或多个此类部件形成或构建，并且这些部件可以可移除地连接到彼此，或者可在制造期间永久地接合在一起以限定整个电子烟。

图1是示例气溶胶/蒸气供应系统(诸如电子香烟10)的高度示意图(未按比例)。电子香烟10具有大致圆柱形的形状，沿着由虚线指示的纵向轴线延伸，并且包括两个主要部件，即控制或电力部件或区段20和料筒组件或区段30(有时称为烟弹雾化器、清洁雾化器或雾化器)，其作为蒸气产生部件操作。

料筒组件30包括贮存器3，贮存器包含源液体，该源液体包含液体制剂，从该液体制剂产生气溶胶，例如含有尼古丁。作为示例，源液体可包含约1％至3％的尼古丁和50％的甘油，其余部分包括大致相等的水和丙二醇，并且还可能包含其它组分(诸如调味剂)。贮存器3具有储罐的形式，储罐是容器或接收器，源液体可储存在其中，使得液体在罐的范围内自由移动和流动。另选地，贮存器3可包含一定量的吸收性材料(诸如棉絮或玻璃纤维)，其将源液体保持在多孔结构内。贮存器3可在制造期间填充之后密封，以便在源液体被消耗之后被随意处理，或者可具有入口或其它开口，通过该入口或其它开口可添加新的源液体。料筒组件30还包括位于贮存器罐3外部的电加热元件或加热器4，用于通过加热蒸发源液体来产生气溶胶。可提供诸如吸芯或其它多孔元件6的布置以将源液体的部分从贮存器3输送到加热器4。吸芯6具有位于贮存器3内部的一个或多个部分，以便能够吸收源液体并通过芯吸或毛细管作用将其传送到吸芯6的与加热器4接触的其它部分。由此该液体被加热并蒸发，由被吸芯3传送到加热器4的液体的新部分替换。因此，吸芯延伸穿过限定贮存器罐3的内部体积的壁，并且可被认为是贮存器3和加热器4之间的桥接件或导管。加热器和吸芯(或类似物)组合有时被称为雾化器，并且贮存器与其源液体和雾化器可统称为气溶胶源。已知各种设计，其中与图1的高度示意性表示相比，这些部分可不同地布置。例如，吸芯6可以是与加热器4完全分离的元件，或者加热器4可被构造成多孔的并且能够直接执行芯吸功能(例如金属网)。无论具体实施如何，这些部分将被构造成形成液体流动路径，通过该液体流动路径，源液体能够从贮存器3的内部行进到加热器4的附近和表面以进行加热和蒸发。这是预期的流体路径，由此液体被输送到加热器并且应该成功地蒸发，从而防止液体到达任何不需要的位置。

料筒组件30还包括具有开口或空气出口的嘴件35，用户可通过该开口或空气出口吸入由加热器4产生的气溶胶。

电力部件20包括电芯或电池5(之后在本文称为电池，并且可以是可再充电的)，以为电子香烟10的电气部件(具体是加热器4)提供电力。另外，存在印刷电路板28和/或用于通常控制电子香烟的其它电子器件或电路。当需要蒸气时，控制电子器件/电路将加热器4连接到电池5，例如响应于来自空气压力传感器或空气流量传感器(未示出)的信号，该信号检测系统10上的吸入，在此期间空气通过电力部件20的壁中的一个或多个空气入口26进入。当加热元件4从电池5接收电力时，加热元件4通过吸芯6蒸发从贮存器3输送的源液体以产生气溶胶，然后这由用户通过嘴件35中的开口吸入。气溶胶沿着空气通道(未示出)从气溶胶源运送到嘴件35，当用户在嘴件35上吸气时，该空气通道将空气入口26连接到气溶胶源到空气出口。因此，通过电子烟的空气流动路径被限定在雾化器的空气入口(其可或可不在电力部件中)和嘴件处的空气出口之间。在使用中，沿着该空气流动路径的空气流动方向从空气入口到空气出口，使得雾化器可被描述为位于空气入口的下游和空气出口的上游。

在本文，术语“电源(electrical power supply，电力供应装置)”用于表示电池和控制电路中的任一个或两者。

在该特定示例中，电力区段20和料筒组件30是通过在平行于纵向轴线的方向上分离而彼此可拆卸的单独部件，如图1中的实线箭头所示。当装置10在使用中时，部件20、30通过配合的接合元件21、31(例如，螺钉或卡口配件)接合在一起，其提供电力区段20和料筒组件30之间的机械连接和电连接。然而，这仅仅是示例布置，并且各种部件可不同地分布在电力区段20和料筒组件区段30之间，并且可包括其它部件和元件。这两个区段可以图1中的纵向构造端对端地连接在一起，或者以不同的构造(诸如平行的并排布置)连接在一起。该系统可以是或可不是大致圆柱形的并且/或者具有大致纵向的形状。当耗尽时(贮存器是空的或电池是没电的)，任一个区段或两个区段可旨在被处理和替换，或者旨在通过诸如再填充贮存器和对电池再充电的动作来实现多个用途。另选地，电子香烟10可以是不能分成两个部分的一体装置(一次性的或可再填充的/可再充电的)，在这种情况下，所有部件都包括在单个主体或壳体内。本发明的实施例和示例适用于本领域技术人员将意识到的任何这些构造和其它构造。

图1中的示例装置以高度示意图的形式呈现。图2和图3示出了根据示例的气溶胶源的更详细表示，其表示了罐、加热器和吸芯的相对位置。

图2示出了气溶胶源的横截面侧视图。贮存器罐3具有外壁32和内壁34，其中每一个为大致圆柱形的。内壁34居中地设置在外壁32内，以在两个壁之间限定环形空间；这是旨在保持源液体的罐3的内部体积。罐的下端(在所示的取向上)由底壁33封闭，并且其顶端由上壁36封闭。由内壁34包围的中心空间是气流通路或气流通道37，其在其下端处接收被抽吸到电子香烟中的空气(诸如通过图1中所示的空气进口26)，并且在其上端处输送气溶胶以用于吸入(诸如通过图1中的嘴件35)。

雾化器40设置在气流通道37内，雾化器40包括加热器4和吸芯6。例如可以是杆状的并且由纤维形成的吸芯(一种细长的多孔元件)横跨气流通道布置(被示出为更靠近罐3的下端，但是其可定位得更高)，使得其端部穿过内壁34中的孔并且进入罐3的内部体积以吸收其中的源液体。可密封该孔(未示出)以最小化从罐3泄漏到气流通道37中的源液体；尽管如此，仍可能出现泄漏。加热器4是包裹在吸芯6周围的线圈形式的电动加热元件。连接引线4a、4b将加热器连接到电路(未示出)，以便从电池供应电力。气溶胶源将设置在电子烟的料筒组件区段(烟弹雾化器)的壳体内，其顶部处布置有嘴件，并且在其下端处布置有控制器和电池(可能在可分离的部件中)。需注意，罐3的外壁32可以是或可不是料筒组件壳体的壁。如果这些壁是共用的，则料筒组件在已经消耗源液体时可旨在是一次性的，由可连接到现有电池/电力区段的新料筒组件替换，或者可被构造成使得贮存器罐3可再填充源液体。如果罐壁和壳体壁不同，则当源液体被消耗时，罐3或整个气溶胶源可在壳体内进行替换，或者可从壳体移除以用于再填充。这些仅仅是示例布置，并非旨在进行限制。

在使用中，当其组件壳体内的气溶胶源接合到电池区段(根据电子香烟设计可分离地或永久地)，并且用户通过嘴件吸气时，通过一个或多个入口被抽吸到装置中的空气进入气流通道37。加热器4被激活以产生热量；这导致由吸芯6带到加热器4的源液体被加热到蒸发。蒸气由流动的空气进一步沿着气流通道37运送到装置的嘴件以由用户吸入。箭头A表示空气流及其沿通过装置的空气流动路径的方向。

图3示出了另选的示例气溶胶源的横截面侧视图。如在图2的示例中，罐3是形成在外壁32和内壁34之间的环形空间，其中管状内壁34的内部空间提供气流通道37。然而，在该示例中，杆状吸芯和盘绕加热元件由雾化器40替换，其中，单个实体提供芯吸和加热两个功能。导电网可用于此，例如，其中，导电特性允许雾化器接收电力并加热，而网状结构允许芯吸动作。雾化器40再次横跨气流通道37布置，其中部分穿过内壁34进入罐3的内部体积。然而，在该示例中，雾化器40具有细长的平面构造并且布置成使得其长边缘到达贮存器中，并且其短端位于气流通路37的每个端部处。这些端部4a、4b通过电导体(未示出)的适当布置连接到电池。因此，向流过气流通道的空气提供更大面积的蒸发表面。雾化器的边缘延伸到雾化器中的孔可被密封或不被密封，以最小化到气流通道37中的泄漏，但是仍然可能发生一些泄漏。

图2和图3仅是气溶胶源的示例，以说明可用于实现气溶胶产生的各种替代方案。其它构造可实现相同的效果，并且本发明在这方面不受限制。具体地，贮存器可具有其它形式，并且贮存器和雾化器之间的联接可不同。无论采用哪种构造，在包括罐、容器、接收器或用于保持源液体的类似体积的形式的贮存器的任何设计中都可能容易受到来自贮存器的源液体的不希望的泄漏，其中，这种泄漏可能沿着不将源液体带到其可蒸发的位置的路径、路线和方向。贮存器的构造可产生潜在的泄漏点，诸如贮存器壁的区段接合在一起的位置，或贮存器接合到相邻部分的位置。而且，可包括在潜在的薄弱点(诸如吸芯穿过贮存器壁的位置，或提供用于再填充贮存器的进入帽或封盖的位置)处的密封件可能是不完美的。此外，问题可来自液体，该液体已经开始沿着预定的蒸发路径行进并到达加热器处或附近，但是其随后不会蒸发。例如，如果相比于加热器在被激活时液体可被蒸发，芯吸动作以更快的速率朝向加热器抽吸液体，或者当加热器未被激活时芯吸继续时，则可发生这种情况。然后液体可在雾化器中积聚超过可保持在多孔结构中的量，然后作为自由液体释放到气流通道中，从而产生不希望的液体漏出或泄漏。

解决不期望的泄漏的潜在技术是最小化结构中的任何薄弱点(例如，通过减少部件之间的接头数量)，或者使这些薄弱点处的任何孔尽可能小，或者在这种薄弱点处或上方应用或提供一些形式的密封材料。但是，不希望提供完全密封的贮存器。虽然这种结构是防水的并且因此是防漏的，但是其也是气密的或接近气密的，从而限制空气进入贮存器。当源液体被消耗时，空气的进入对于均衡贮存器内的压力是必要的，并且对于允许源液体继续向外流动到雾化器是必要的。而且，必须保持开口，液体通过该开口离开贮存器到达雾化器，并且无论加热器是否被激活用于蒸发，毛细管动作将继续将液体抽吸到雾化器。

因此，提出了另一种方法来解决泄漏问题。不是试图防止发生从贮存器泄漏，而是建议允许/期望一些泄漏，并且在泄漏的液体可产生任何问题(诸如溢出或损坏电子香烟的其它部分)之前安排收集泄漏的液体。由吸收性材料制成的元件设置在电子香烟内，以收集和吸收可从贮存器中漏出并沿着不会导致蒸发的路径或路线找到其路径的液体。在本文，术语“漏出(escaped)”包括直接从贮存器泄漏或从吸芯或加热器滴下的源液体，并且也包括如下源液体：该源液体已经沿循从贮存器到加热器的预定路径以进行蒸发，但是其然后冷凝回到液体，而不是作为用于吸入的蒸气被输送。这些机构都可产生源液体，该源液体从贮存器外部在电子香烟内释放并且不能蒸发，如果源液体到达电源则存在潜在的问题。所提出的吸收元件可收集该杂散源液体。

图4示出了包括根据第一示例的吸收元件的烟弹雾化器部件的纵向剖视图。烟弹雾化器部件30容纳用于源液体的贮存器3和具有芯吸部件(例如，可以是单独的吸芯或组合的吸芯和加热器)的相关联的雾化器40，芯吸部件进入贮存器的内部并且布置成产生蒸气并将蒸气输送到空气流动路径37中以通过嘴件35进行消耗。与嘴件35相反，烟弹雾化器30终止于连接器31，连接器31被构造成与容纳电池和电路的电力部件进行机械连接和电连接，以从电池向雾化器40中的加热元件提供电力。连接器31形成烟弹雾化器30的端壁，该端壁在使用中邻接电力部件上的对应端壁连接器。在该示例中，气流路径37延伸穿过烟弹雾化器30的该端壁，因此连接器31具有中心孔38，该中心孔38形成空气入口以使空气进入空气流动路径37。其它空气入口布置也是可能的，因此端壁中可没有空气孔。

贮存器3具有如图2和图3示例中的环形形状，使得其内部储存体积限定在外壁32和内壁34之间。通过外壁34漏出的任何源液体将进入烟弹雾化器的内部(限定在外部烟弹雾化器壳体39内)，并且可找到其通向连接器31的路径。通过内壁34漏出的任何源液体将进入空气流动路径37，并且还可朝向连接器31找到其路径。如上所述，源液体可作为直接泄漏进入空气流动路径，或者通过从饱和的芯吸元件滴下而进入空气流动路径。

当烟弹雾化器30与其电力部件分离时，空气流动路径37中的任何液体可通过连接器31的中心孔38离开。烟弹雾化器壳体39内的液体也可通过在连接器接合烟弹雾化器壳体的位置或电连接件延伸穿过连接器的位置形成的任何开口或孔(为了将雾化器40中的加热器连接到烟弹雾化器外部的电池)而离开。因此，源液体可不希望地随着从烟弹雾化器30溢出而漏出。当烟弹雾化器30借助于连接器31连接到电力部件20时，该溢出的液体可进入电力部件的内部，并且可穿透到控制电路和/或电池(如图1所示)并且导致电气部件暴露于液体时产生的常见问题。因此，电子烟可能变得不安全或不可操作。

为了解决这个问题，烟弹雾化器30附加地包括吸收元件50，在该示例中，吸收性元件50具有吸收性材料的平坦垫的形式，该吸收性材料的平坦垫邻近连接器31的内表面设置在烟弹雾化器壳体内。具体地，吸收元件50定位在雾化器的上游，考虑到当用户在电子烟上吸气时气流沿着气流通道37通过电子烟的方向。雾化器40相对于沿着气流通道37的流动方向位于吸收元件50和嘴件35之间。垫50具有与连接器31中的中心孔38对齐的中心孔，使得其形成空气流动路径37的侧壁的一部分。需注意，在该示例中，这些孔的中心位置仅仅是说明性的；空气流动路径可以是非中心的并且/或者可包括多于一个的空气入口孔。当以这种方式定位时，吸收性材料可在任何漏出的源液体到达空气入口38之前收集空气流动路径37中的任何漏出的源液体，并且可在任何漏出的源液体到达连接器31之前收集烟弹雾化器壳体39内的任何漏出的源液体。任何收集的液体都被吸收元件50吸收，使得减少、抑制或完全防止液体从烟弹雾化器中漏出。作为替代方案，吸收元件可通过介入壁与空气流动路径37分离，使得其仅收集烟弹雾化器壳体内的漏出的源液体。吸收元件50应该成形和定位成适应从连接器31到加热器的所需电连接。例如，一个或多个电连接可穿过吸收元件或围绕吸收元件。

图5A-图5C示出了以与图4示例类似的方式构造的示例电子烟弹雾化器的部分的一些透视图。图5A示出了贮存器3的壁，该壁限定了形成空气流动路径的一部分的空间，并且在该空间内设有雾化器(未示出，并且在该示例中，这是组合的吸芯和加热器布置，诸如关于图3所描述的)。空气路径管41接合在贮存器的一个端部处，以限定从雾化器到嘴件35的空气流动路径。贮存器的相反端部联接到连接器31，在该示例中，连接器31可被认为是形成烟弹雾化器的端壁的端帽。端帽31被构造成用于机械连接到电力部件(未示出)，并且包括一对电触点42，以与附接的电力部件中的电池和控制电路进行电连接。图5A中所示的部分将布置在外部烟弹雾化器壳体(未示出)中。

图5B示出了配合到烟弹雾化器的端部上的端帽连接器31的透视端视图。从这个观点来看，烟弹雾化器的圆形横截面是显而易见的。可看到电触点42，它们沿直径方向彼此相对地布置，并且在中心孔38的任一侧上间隔开，中心孔38是用于烟弹雾化器的空气流动路径的空气入口。

图5C示出了与其烟弹雾化器分离的端帽连接器31的另一个透视图。连接器31定位成使得其在使用中面向烟弹雾化器内部的内表面在视野中。连接器31包括形成烟弹雾化器的端壁的平坦的圆形壁和围绕圆形壁的直立周边壁43。可看到通过圆形壁限定的中心孔38，并且可在抵靠圆形壁的连接器31的基部中看到吸收元件50(显示为纹理化表面)。周边壁在其外表面上具有多个突起，连接器31通过多个突起与烟弹雾化器壳体和/或贮存器壁接合。

图6A和图6B示出了穿过示例端帽连接器的横截面视图。图6A示出了连接器31，该连接器类似于图5A-图5C的连接器。圆形端壁具有中心孔38，作为用于烟弹雾化器的空气入口。两个电触点42位于端壁的下表面上；这些可以是实际触点，或者可以是接触元件可通过的孔。环形周边壁43从圆形壁向上延伸(在所示的取向上)以在端帽连接器31内限定凹陷部。

图6B示出了端帽连接器31以及准备插入到连接器内的凹陷部中(如箭头所示)的吸收元件50。吸收元件具有圆盘形状，其宽度大于其厚度，并且具有中心开口51，当吸收元件50被接收在凹陷部中时，中心开口51与端帽中的空气入口孔对齐。吸收元件的宽度与凹陷部的宽度基本相同，使得吸收元件完全延伸跨过凹陷部延伸并且可捕获大部分(如果不是全部的话)入射液体。吸收元件50可被完全推入凹陷部中，使其靠在端壁的内表面上，或者可插入较小的距离，使得吸收元件和端壁之间存在间隙，例如以允许空间用于使吸收元件在润湿时膨胀。

如果吸收元件在用户通过电子烟吸气时不会显著增加抽吸阻力，则中心开口51可小于空气入口孔或者可完全不存在。例如，它可由具有足够开放结构的材料制成，使得空气可穿过吸收元件，而对吸入空气流速的阻碍很小或没有障碍。

图7A-图7C示出了另一个示例端帽连接器、吸收元件和烟弹雾化器的透视图。图7A示出了连接器31的透视图，连接器31在其端壁中具有如前所述的中心空气入口孔38。一对另外的开口42a(仅一个适当可见)形成在端壁中，围绕中心孔38在直径方向上相对；这些允许与烟弹雾化器进行电接触。

图7B示出了吸收元件50的透视图，吸收元件50被构造成用于插入到图7A的端帽连接器中的凹陷部中。吸收元件50成形为圆盘，其直径约为其厚度的三倍，厚度为约2.5mm。这些仅是示例尺寸，并且可根据具体实施选择其它尺寸和比例。当吸收元件50插入到凹陷部中时，中心孔51与连接器31中的中心孔38对齐。另外，吸收元件50具有切入其边缘的一对凹口52；它们在直径方向上布置，以便与连接器31中的电接触开口42a对齐。凹口52可与所示的近似方形切口不同地成形，并且可另选地包括穿过吸收元件50的材料的孔穴以代替凹口。

图7C是烟弹雾化器的透视端视图，端帽31已经配合到该烟弹雾化器，该烟弹雾化器包含吸收元件(在该视图中不可见)。示出了与开口42a对齐的电触点42。例如，这些电触点可设置在覆盖烟弹雾化器的端面的单独的端板上。可看到中心空气入口孔38。端帽的周边侧壁43保持在烟弹雾化器30的侧壁内。

尽管这些实施例示出吸收元件被定位在烟弹雾化器内，抵靠或靠近烟弹雾化器的端壁部件(诸如连接器帽)的内表面，但是其也可位于烟弹雾化器端壁的外表面上。例如，它可用粘合剂粘在端壁上，或者周边壁可限定凹陷部以接收和保持吸收元件，可能通过摩擦配合，或者一个或多个保持闩锁或夹具或其它支撑件可将吸收元件保持在适当位置，使得当烟弹雾化器与其电力部件分离时，它不会丢失。也可使用雾化器下游的其它位置。

到现在为止的示例包括在电子烟的烟弹雾化器部件中的吸收元件，但是吸收元件可另选地或附加地包括在电子烟的电力部件中。适当地定位，它可布置成在液体可到达任何电子或电气部件之前收集和吸收通过电力部件的连接器(连接器在液体进入方面可能是电力部件的易损部分)进入电力部件的任何液体。

图8示出了包括吸收元件的示例电力部件的示意图。电力部件20包括容纳电池或电芯5(其可通过充电端口52再充电，通过充电端口52，电力部件可连接到外部电源)的外部壳体22并且包括控制电路。这可包括印刷电路板、微处理器、微控制器、逻辑门、开关和类似硬件项中的任何一个或全部，以及可能的软件，其被构造成用于控制电子烟。该控制包括控制从连接的烟弹雾化器中的电池到加热器的电力供应，以及取决于电子烟的复杂性的其它控制功能。如果这些电气项目与液体接触则存在损坏和/或故障的风险，因此电力部件还包括吸收元件50。这被布置在端部连接器21(通过其与烟弹雾化器形成电连接和机械连接)和电气项目(其可与所描绘的构造不同地布置，其完全是说明性的)之间。因此，可从容纳在与电力部件连接的烟弹雾化器中的贮存器中漏出并且穿透连接的连接器31(图1和图4)和21的任何源液体可被吸收元件收集并且被抑制或阻止到达电池和/或控制电路(控制电子器件)。

图8没有描绘用于与烟弹雾化器空气流动路径(诸如图4中的路径37)对齐的任何空气流动路径，但是如果用于电子烟的主要空气入口位于电力部件中(如在图1中的示例)，则吸收元件50和连接器21可包括用于空气流动的合适的孔。而且，可存在适当的开口(孔、孔穴、凹口)以实现电连接。而且，吸收元件可放置在连接器21的外侧上而不是邻近其内表面(例如，如上面关于在烟弹雾化器端壁的外表面上具有吸收元件的烟弹雾化器所讨论的)。

吸收元件可具有多孔结构，以使其能够吸收入射的液体。其可由柔软的、柔性的、非刚性的或半刚性的并且可能是弹性的材料形成。这些特性将允许适当形状的吸收元件方便地紧密配合到其预期空间中，使得空间可完全桥接并且可防止液体容易地流过吸收元件。该元件可由任何吸收性材料制成，可能受到管理电子烟的监管要求的任何限制。可能的材料包括纸张、纸板、棉花、羊毛和其它合成和天然织物材料。这些材料都可通过切割或冲压容易地形成所需的形状，并且容易获得各种厚度。另一种替代方案是海绵材料。可使用天然(动物纤维)海绵或合成海绵。用于合成海绵的示例材料包括纤维素木纤维和泡沫塑料聚合物。例如，可使用低密度聚醚、聚酯、PVA(聚乙酸乙烯酯)、聚乙烯和聚丙烯。可将海绵吸收元件切割或模制成所需的形状和尺寸。但是，不排除其它吸收性材料。示例包括醋酸纤维素过滤材料、棉絮、聚酯填料、尿布和卫生巾中使用的吸收性材料、人造丝、聚氨酯、纤维素海绵以及所谓的“邮局海绵”(天然的开孔海绵橡胶)。

吸收元件特别感兴趣的材料是由聚烯烃纤维制成的多孔合成纤维材料，该聚烯烃纤维包含聚丙烯和聚乙烯的混合物。这两种材料的任何比例可根据需要组合，例如5％聚丙烯和95％聚乙烯；10％聚丙烯和90％聚乙烯；15％聚丙烯和85％聚乙烯；20％聚丙烯和80％聚乙烯；25％聚丙烯和75％聚乙烯；30％聚丙烯和70％聚乙烯；35％聚丙烯和65％聚乙烯；40％聚丙烯和60％聚乙烯；45％聚丙烯和55％聚乙烯；50％聚丙烯和50％聚乙烯；55％聚丙烯和45％聚乙烯；60％聚丙烯和40％聚乙烯；65％聚丙烯和35％聚乙烯；70％聚丙烯和30％聚乙烯；75％聚丙烯和25％聚乙烯；80％聚丙烯和20％聚乙烯；85％聚丙烯和15％聚乙烯；90％聚丙烯和10％聚乙烯；或95％聚丙烯和5％聚乙烯；或在接近这些值的范围内。这种纤维材料具有半刚性结构，其通过切割或冲压成正确的尺寸和形状有利于形成吸收元件，并且还可钻孔以形成诸如气流孔和电接触孔的通孔。

可使用包含相对等比例的聚丙烯和聚乙烯的材料。例如，该材料可包括40％至60％的范围内的聚丙烯和60％至40％的范围内的聚乙烯；或在45％至55％的范围内的聚丙烯和在55％至45％的范围内的聚乙烯；或在48％至52％的范围内的聚丙烯和在52％至48％的范围内的聚乙烯；或在49％至51％的范围内的聚丙烯和在51％至49％的范围内的聚乙烯。可使用基本上相等比例的这两种材料，使得该材料包含基本上50％的聚丙烯和基本上50％的聚乙烯。相似或相等比例的聚丙烯和聚乙烯产生的材料具有良好的亲水性(其吸收入射的液体而不是排斥水)，并且在其润湿时(即，当其已经吸收液体时)也不会表现出过度的膨胀。然而，由不等比例的聚丙烯和聚乙烯形成的材料也是有用的。而且，除了聚丙烯和聚乙烯之外，该材料还可包含一种或多种其它材料。这些材料可包括上面讨论的各种示例吸收性材料，或者可以是赋予材料其它特性的材料，诸如包含非离子乳化剂的整理添加剂以提供抗静电性能。例如，这种添加剂可占吸收性材料的约1％。

用于吸收元件的材料可具有吸收性，该吸收性足以保持任何泄漏的液体直至其从吸收性材料自然蒸发，或者与不存在吸收性材料相比，可替代地用于延迟任何泄漏的液体漏出到外部环境。这将至少部分地取决于与所使用的吸收性材料的量和吸收性能相比的任何泄漏的速率。

在湿润时不会过度膨胀的吸收性材料可用于吸收元件。这种特性意味着在电子烟内需要很少或不需要设置膨胀室以在润湿时容纳吸收元件。因此，包含吸收元件不需要显著增加电子烟的尺寸，和/或对于给定的可用空间可包括更大体积的吸收性材料。例如，吸收元件可由吸收性材料制成，该吸收性材料在湿润时膨胀以使其体积在完全饱和时(即当其不能吸收更多的入射液体时)在以下范围内增加：0％至50％；或0％至40％；或0％至30％；或0％至20％；或0％至10％；或0％至5％。例如，已经发现上述基本上50％聚丙烯和50％聚乙烯纤维材料在测试中在完全饱和时膨胀小于3％。

吸收元件可具有平坦的平面形状，例如圆形或椭圆形盘或正方形或矩形或其它多边形或其它规则或不规则形状，这取决于吸收元件配合到其的电子烟的部分的内部横截面或孔洞。如上所述，吸收元件在其安装的位置填充孔洞是有用的(即，在元件的侧面与部件的周围壁或电子烟的其它部分之间没有间隙)，使得入射的液体不能流过吸收元件并避免被吸收。但这并不是必需的。例如，吸收元件的厚度可在1mm至10mm的范围内，但不排除较小和较大的厚度。选择的厚度将取决于容纳吸收元件的可用空间的量，以及用于吸收元件的材料的吸收性；例如，相比于低吸收性材料，可使用较小厚度的高吸收性材料。

用于吸收元件的吸收性材料的密度可在0.5g/cm

吸收元件可作为容纳它的部件的永久特征部被结合，或者该部件可被构造成允许吸收元件被用户移除。例如，吸收元件可保持在烟弹雾化器或电力部件的端帽中(类似于图5A至图5C和图7A至图7C中的帽)，该端帽被构造成可由用户移除，使得可抽出吸收元件。吸收元件如果已经饱和，则这允许吸收元件暂时被移除以进行干燥，或者允许替换吸收元件。

吸收元件的位置不限于到现在为止描绘和描述的那些。它可安装在电子烟内的任何位置或部位中，在这些位置或部位中它可有效地拦截从贮存器和/或雾化器泄漏的并且沿循在激活的雾化器中不会导致蒸发的路径(泄漏流动路径)的液体的通过。这包括直接远离雾化器的路径，以及将液体输送到雾化器的路径，在该处，如果没有迅速蒸发，则该液体然后可泄漏到气流路径中。为此，吸收元件不限于平坦垫的形状，诸如图6A、图6B和图7A至图7C的平面盘。可替代地它被安装成非平坦形状(例如，通过弯曲或包裹平坦但柔性的材料，或者通过使用通过模制形成的弯曲形状)。这包括用一片吸收性材料包裹或覆盖电子烟内部的部分的非平坦表面。而且，吸收元件可在面向雾化器的表面上(即，在吸收元件的下游侧上)形成有一个或多个凹陷或凹陷部，其将用作盘子或杯子以帮助收集液体并且保持它以吸收到吸收性材料中。图9示出了烟弹雾化器30的示意图，其中，位于连接器31附近的吸收元件50具有面向雾化器40的碟形表面50a。换句话说，吸收元件50在其下游面上是凹形的。可根据需要选择用于吸收元件的其它位置。

根据实施例的吸收元件可与电子烟的任何构造一起使用，而不仅仅是大致细长结构的那些，在大致细长结构中，烟弹雾化器和电力部件如图1的示例中那样端对端连接。电子烟通常可以是圆柱形或非圆柱形、细长形或非细长形，并且部件可线性(端对端)或平行(并排)布置；其它构造也包括在内。

多个部分可根据需要以不同方式分布在电子烟的部件之间，并且部件可彼此分离并且可重新连接到彼此，或者可永久性地接合或连接在一起。例如，雾化器可与贮存器处于相同的部件中(如图4和图9中的示例)或者可处于不同的部件中；或者控制电路可与贮存器处于不同的部件中(如图8的示例中)或者可处于同一部件中；或者电池可与贮存器处于不同的部件中(如图8的示例中所示)或者可处于相同的部件中。吸收元件可有用地位于电子烟或电子烟的部件内的任何位置，在那里它能够拦截从贮存器释放并且不能蒸发的源液体，并通过吸收收集该液体。例如，吸收元件可定位成保护电池和/或控制电子器件或电路(诸如PCB或微控制器)免于暴露于源液体。放置在雾化器(和/或贮存器)与相关电气部件之间的吸收元件可实现这一点；在可分离的电子烟中，它可结合到烟弹雾化器部件或电力部件中。在其它示例中，吸收元件可定位成收集任何漏出的液体，否则这些液体将可能从容纳贮存器的部件流出；这包括处于连接状态或未连接状态的部件。因此，吸收元件可定位成收集在连接接头附近的液体，连接接头用于将贮存器部件联接到诸如电力部件的另一个部件，或者收集可从空气流动路径的入口和/或出口泄漏的液体。

电子烟或其部件可包括单个吸收元件，或者可包括两个或更多个吸收元件以增加防漏水平。多个元件可位于电子烟内的不同位置，诸如拦截不同泄漏流动路径上的液体，或者可沿着相同的泄漏流动路径堆叠，接触或间隔开。由不同材料制成的吸收元件可包括在同一电子烟中。

在一个替代方案中，吸收元件可定位在雾化器的下游，在该位置，它可收集空气流动路径中的漏出的源液体以阻止液体通过嘴件离开；在这种情况下，吸收元件可由多孔合成海绵材料制成，该多孔合成海绵材料由以上述相对比例中的任一个的聚丙烯和聚乙烯的混合物制成。图9表示以虚线示出的这种吸收元件60的可能位置。为此，一种电子蒸气供应装置的部件可包括吸收元件，其中该装置具有用于储存源液体的贮存器，用于蒸发来自贮存器的源液体并且将蒸气输送到穿过该装置的空气流动路径中的雾化器，以及用于向雾化器提供电力的电源，其中该吸收元件定位成收集从贮存器漏出的源液体，该吸收元件由吸收性材料制成，该吸收性材料由聚丙烯和聚乙烯的混合物制成。吸收元件可相对于沿着空气流动路径的空气流动方向位于雾化器的上游或下游。

本文描述的各种实施例被呈现仅用于帮助理解和教导要求保护的特征。这些实施例仅作为实施例的代表性样本提供，并非穷举和/或排它性的。应当理解，本文描述的优点、实施例、示例、功能、特征、结构和/或其它方面不应被认为是对由权利要求限定的本发明的范围的限制或对权利要求的等同物的限制，并且在不偏离权利要求的范围的情况下，可利用其它实施例，并且可进行修改。除了本文中具体描述的那些之外，本发明的各种实施例可适当地包括、由或基本上由所公开的元件、部件、特征、部分、步骤、装置等组成，以及它们的适当的组合。另外，本公开可包括当前未要求保护但可在将来要求保护的其它发明。