利用颜色指针的色带打印方案

相关申请的交叉引用

本申请根据专利法要求2021年3月3日提交的美国临时申请序列号63/155,864的优先权权益，所述临时申请的内容是本申请的依托并且以引用方式整体并入本文。

背景技术

本公开整体涉及光纤色带，并且具体地涉及色带标识指针系统。单个光纤电缆可包含许多光纤(实际上，数千个光纤)，并且在光纤电缆网络的制造和安装期间，管理光纤之间的连接可能会有困难。因此，出于在进行此类连接时标识的目的，光纤电缆的各个部分(诸如，单独光纤、缓冲管或色带组)可进行颜色编码和/或标记。另外，光纤电缆可包含布置成色带的光纤，以允许对多个光纤被分组并且在单个操作中被熔接在一起。然而，与光纤松散地包含在光纤电缆内的情况相比，将光纤布置成色带可导致更大的光缆设计。

发明内容

根据一个方面，本公开的实施方案涉及一种光纤色带。所述光纤色带包括多个光纤。所述多个光纤中的每个光纤与所述多个光纤中的至少一个其他光纤相邻地布置。所述多个光纤具有带有第一侧和第二侧的平面构型。所述光纤色带还包括第一组指针，所述第一组指针设置在所述第一侧、所述第二侧或所述第一侧和所述第二侧两者上。所述第一组指针包括第一起始符指针和至少三个第一标识符指针。所述第一起始符指针被配置来标识由所述至少三个第一标识符指针限定的所述光纤色带的标识序列的起点。

根据另一方面，本公开的实施方案涉及一种标识光纤色带的方法。所述光纤色带包括多个光纤，并且所述多个光纤中的每个光纤与所述多个光纤中的至少一个其他光纤相邻地布置。所述多个光纤具有带有第一侧和第二侧的平面构型。在所述方法中，第一起始符指针在所述光纤色带的所述第一侧上形成。另外，至少三个第一标识符指针在所述光纤色带的所述第一侧上形成。所述至少三个第一标识符指针限定所述光纤色带的标识序列。

根据另外的方面，本公开的实施方案涉及一种光纤电缆。所述光纤电缆包括具有内表面和外表面的电缆或子单元护套。所述内表面限定中心孔。多个光纤色带设置在所述中心孔内。所述多个光纤色带中的每个光纤色带包括多个光纤。所述多个光纤中的每个光纤与所述多个光纤中的至少一个其他光纤相邻地布置。所述多个光纤具有带有第一侧和第二侧的平面构型。第一组指针设置在所述第一侧、所述第二侧或所述第一侧和所述第二侧两者上。所述第一组指针包括第一起始符指针和至少三个第一标识符指针。所述第一起始符指针被配置来标识由所述至少三个第一标识符指针限定的所述光纤色带的标识序列的第一起点。所述光纤色带的所述标识序列对于其上设置有所述第一组指针的所述光纤色带是唯一的。

另外的特征和优点将在随后的详细描述中加以阐述，并且在某种程度上，本领域技术人员根据所述描述将容易地明白所述另外的特征和优点，或者通过实践如本书面描述及其权利要求书以及附图所述的实施方案将认识到所述另外的特征和优点。

应理解，前述一般描述和随后的详细描述仅仅是示例性的，并且旨在提供用于理解权利要求书的性质和特征的概观或框架。

附图说明

附图被包括来提供进一步的理解，并且并入本说明书并构成其一部分。附图示出一个或多个实施方案，并且与所述描述一起用于解释各种实施方案的原理和操作。

图1是根据一个示例性实施方案的其中应用指针标识系统的光纤色带的局部立体图；

图2描绘根据一个示例性实施方案的图1的光纤色带的顶视图；

图3描绘根据一个示例性实施方案的图2的光纤色带的底视图；并且

图4描绘根据另一示例性实施方案的包含其中应用指针标识系统的多个光纤色带的电缆构造。

具体实施方式

一般地参考附图，提供了具有色带标识指针系统的光纤色带的各种实施方案。如本文所述，根据本公开的光纤色带包括一系列标记，所述一系列标记被设计成提供用于容易地标识大型色带组内的特定色带的系统。有利地，所述系统可扩展以容纳光纤电缆内数千个色带并因此数万个光纤的标识。一般来讲，指针系统包括起始符指针，所述起始符指针提供明确限定的起始点，从所述起始点开始读取色带标识序列。起始符指针之后的标识符指针与光纤颜色编码系统结合工作，以将数值作为单独色带的标识符或作为色带子组和/或组内的色带的标识符分配给每个光纤。有利地，指针可被应用为墨滴，并且色带标识指针系统是机器可读的(例如，类似条形码)。下面将更详细地描述示例性实施方案，并且这些示例性实施方案以说明而非限制的方式来提供。这些和其他方面和优点将关于本文所提供的实施方案进行讨论。

一般来讲，本文所述的色带标识指针系统适用于其中多个光纤彼此相邻布置并且可被设置成平面构型的任何光纤色带类型。光纤色带10的特定示例在图1中提供。光纤色带10包括多个光纤12。在所描绘的实施方案中，光纤色带10包括十二个光纤12。然而，光纤12的数量可大于或少于十二个光纤12。例如，包含在光纤色带10中的光纤12的数量可从例如四至三十六变化。

在图1所示的特定实施方案中，光纤12被分组成具有两个或更多个光纤12的子单元14。更具体地，图1的描绘中的子单元14各自包括两个光纤12。在实施方案中，每个子单元14的光纤12沿光纤色带10的长度彼此粘结，但子单元14沿光纤色带10的长度仅间歇地粘结。

图1描绘沿子单元14的长度交错的间歇粘结部16。两个相邻子单元14之间的间歇粘结部16可间隔例如15mm至200mm。在实施方案中，间歇粘结部16以其中在连结子单元14的光纤12的材料(完全)固化之前施加间歇粘结部16的材料的“湿碰湿”施加工艺来施加。间歇粘结部16以此方式的施加产生间歇粘结部16的材料在形成子单元14的材料内的扩散。在实施方案中，光纤色带10具有其中光纤12被布置成基本上平面的行的第一构型，所述第一构型有助于组织光纤12以供多路熔接。另外，子单元14还可卷绕、盘绕或捆扎成非平面构型(例如，圆形或螺旋形)，以节省空间地包装在光纤电缆特别是具有圆形横截面的光纤电缆中。光纤色带10的光纤12能够从第一构型转变到第二构型，因为子单元14仅通过间歇粘结部16沿光纤色带10的长度间歇地保持在一起。

在实施方案中，间歇粘结部16不跨光纤色带10的宽度重叠。也就是说，没有两个间歇粘结部16在光纤色带10上具有相同纵向位置。换句话讲，每个间歇粘结部16在光纤色带10上具有唯一纵向位置，所述位置不与沿光纤色带10的长度的任何其他间歇粘结部16共享。

尽管有前述讨论，当前所公开的色带标识指针系统还适用于沿其长度不间歇地粘结的光纤色带，例如，其中光纤沿光纤色带的整个长度粘结到相邻光纤的色带。

已描述光纤色带10的实施方案的一般结构，现描述色带标识指针系统。如图1可见，光纤色带10沿光纤色带10的长度设置有多个指针18。多个指针18包括起始符指针20和标识符指针22。起始符指针20包括被设计成向人类或机器观察者指示随后指针是标识符指针22的标记，所述标识符指针将例如通过指示个性化色带标识符编号或通过标识特定色带子组和/或组来限定特定色带的标识序列。

关于图1至图3所示的实施方案，标识符指针22基于其上设置有标识符指针22的光纤12的组合从起始符指针20开始并且沿光纤色带10纵向向右行进来提供色带标识编号。因为本文所述的标识系统是十进制系统，所以色带中的光纤12的数量将至少为十。在利用多于十个光纤12的光纤色带10(诸如图1至图3所示)中，仅所述光纤12中的十个(例如，前十个)将用于编号系统。

在这种实施方案中，第一标识符指针22a标识色带标识符编号的个位(10

出于标识光纤色带10内的光纤12的目的，在实施方案中，对光纤色带10的光纤12进行颜色编码。通常的颜色编码方案包括以下颜色顺序：蓝色(BL)、橙色(OR)、绿色(GR)、棕色(BN)、蓝灰色(SL)、白色(WH)、红色(RD)、黑色(BK)、黄色(YW)、紫罗兰色(VT)、玫瑰色(RS)和浅绿色(AQ)。此方案包括十二个颜色。对于具有少于十二个光纤的实施方案，颜色码基于存在的光纤12的数量此后被截断。对于十进制系统，光纤12的最小数量为十。对于具有多于十二个光纤的实施方案，颜色码根据需要重复(例如，第十三光纤将是蓝色，第十四光纤将是橙色等)。颜色编码提供开始对光纤12进行计数的位置的指示。使用上面的颜色编码方案，蓝色光纤12是第一光纤，橙色光纤12是第二光纤，绿色光纤12是第三光纤等。下面的表1提供对应于此颜色编码的编号方案。

表1.基于光纤的颜色的编号方案

如图2所最佳地描绘，色带标识序列对应于橙色光纤上的第一标识符指针22a、蓝色光纤上的第二标识符指针22b、绿色光纤上的第三标识符指针22c和黄色光纤上的第四标识符指针22d。使用表1所标识的编号系统，这对应于1(10

根据光纤色带10中光纤12的数量，色带标识指针系统可标识例如光纤色带10内的每个十二光纤组。如所提及，颜色编码方案在前十二个光纤12之后重复。因此，可针对光纤色带10内的十二个光纤的每个组提供唯一标识符。例如，具有二十四个光纤12的光纤色带10可具有两个唯一标识符——一个标识符用于十二个光纤12的第一组，另一标识符用于十二个光纤12的第二组。对于十进制系统，仅十个光纤12将用于为每个色带子集提供标识序列。对于具有多于十二个光纤12但少于二十四个光纤的光纤色带，仅十个光纤12将用于标识光纤色带10。

在实施方案中，多个指针18沉积在光纤色带10上。在实施方案中，多个指针18是使用例如喷墨打印机打印在光纤色带10上的墨滴。本领域已知并且用于常规色带标识系统的工业喷墨打印技术和油墨可用于将当前所公开的指针标识系统应用于光纤色带。在色带标识指针系统中，起始符指针20可采取多种合适的形式。在图2所描绘的实施方案中，起始符指针20是跨多个光纤12延伸的基本上连续的油墨线。在实施方案中，起始符指针20在同一纵向位置处覆盖至少两个相邻或不相邻的光纤12。在其他实施方案中，起始符指针20是具有与标识符指针22的颜色不同的颜色的油墨。在其他实施方案中，起始符指针20是具有与标识符指针22的形状不同的形状的墨滴。在其他实施方案中，起始符指针20位于不用于限定标识序列的另外一个光纤12上(例如，十进制系统中的第十一光纤或第十二光纤)。

在起始符指针20之后，标识符指针22沉积在光纤色带10上。在实施方案中，每个标识符指针22覆盖单个光纤12，并且仅一个标识符指针22沿光纤色带10的长度设置在给定纵向位置处。在实施方案中，标识符指针22的单独墨滴具有多至5mm的宽度W，并且在实施方案中，标识符点22的宽度W为至少1mm。另外，在实施方案中，0mm至5mm的纵向间距设置在标识符指针22与随后标识符指针22之间。在特定实施方案中，纵向间距为0mm至2mm。

在实施方案中，起始符指针20和标识符指针22的序列可沿光纤色带10的长度重复多次。在这种实施方案中，相邻标识序列的起始符指针20被分开3mm至100mm、具体地25mm至50mm的距离D。另外，虽然提供了优于常规色带打印标识符(下面所讨论)的优点，但并不排除所公开的指针标识系统与这种常规打印标识符结合使用。例如，常规字母数字打印标识符可被包括在色带上，以便于操作者或安装者的视觉标识，并且当前所公开的指针标识系统可设置成与常规字母数字打印标识符相邻，以用于(例如，使用光学扫描仪的)确认和/或自动化的目的。

实际上，所公开的色带标识指针系统的一个特别有利的方面是指针系统的机器可读性。光学扫描仪可用于识别起始符指针20并且识别标识符指针22的序列。为了确保标识符指针22的准确读取，考虑沉积在光纤上的墨滴的颜色。例如，黑色墨滴在黑色光纤之上可能无法辨别。因此，例如，黑色墨滴可沉积在除黑色光纤之外的所有光纤之上，并且不同颜色的墨滴(例如，白色或黄色)可沉积在黑色光纤之上。在另一实施方案中，单色油墨(例如，黑色油墨)可用在所述所有光纤之上，并且如果经过沿光纤色带的预定距离而未记录到墨滴，光学扫描仪可假定黑点沉积(或应当沉积)在黑色光纤之上。在另一实施方案中，光纤的颜色层被烧蚀掉以提供基于预期颜色不存在的标识形式。一般来讲，色带标识指针系统使用光纤12与指针18的颜色之间纵向方向上的对比度来限定光纤色带10的标识序列。

图2描绘光纤色带10的第一(例如，上)侧24。为了进一步确保多个指针18的可读性，期望指针18还可从光纤色带10的相反侧读取。图3描绘光纤色带10的第二(例如，下)侧26。如图可见，从光纤色带10的第二侧26也可看见指针18。如上面所讨论，在实施方案中，光纤12被布置在子单元14中，所述子单元沿光纤色带10的长度仅间歇地粘结。因此，相邻子单元14之间存在间隙。当墨滴沉积到光纤上时，油墨通过芯吸作用覆盖光纤12的周缘的至少50％，具体地至少75％。另外，在实施方案中，多个指针18可从第二侧26基于通过油墨和色带涂料可观察到的对比度来辨别。

虽然前述讨论集中在十进制编号系统上，但指针标识系统可利用另一编号系统。例如，光纤色带10通常包括十二个光纤12或十二个光纤12的倍数。因此，编号系统可以是十二进制系统。另外，对于(例如，具有少于十个光纤12的)较小色带，编号系统可以是二进制编号系统。在此类实施方案中，二进制编号系统可包括起始符指针20和八个标识符指针22，类似于八位编号方案。具有八个标识符指针22的二进制编号系统将提供255个唯一标识符(其中省略标识符000)。

本文所述的色带标识指针系统提供优于先前已使用的标识系统的若干优点。例如，当前所公开的系统使用一系列相对短的机器可读墨滴划线基于其上制有所述划线的光纤色带的颜色来标识色带。因此，所述系统利用色带中已存在的颜色编码光纤顺序。在某些常规系统中，字母数字系统用于色带标识，但小尺寸的色带使看见变得困难。另外，生成足够的对比度以将字母数字字符与底层颜色光纤区分开是困难的，并且通常需要施加不透明色带涂料背景层，这降低了生产速度。另外，字母数字字符和其他已知的标记系统需要显著更多的打印区段，并因此需要电缆上显著更多的空间。在十进制系统中为最多9,999个色带(其中省略标识符0000)提供唯一标识仅需要四个标识符指针。

标识所需的相对短的跨度减少了歧义，对色带处理速度的影响较小，并且允许小得多的标签到标签距离。这最后一个优点允许人员以比其中采用其他常规打印方案的情况短得多的色带长度来标识色带。另外，例如，在其中色带长度量由于外壳内的有限松弛而受到限制的多路熔接操作期间，小标签到标签间距减少标识色带所需的色带长度/松弛量。此外，色带的这种标识和验证对于创建其中连接器与电缆之间的色带的长度受到限制的预连接电缆组件是重要的。

图4描绘包括多个光纤色带10的光纤电缆100的示例，所述光纤色带包括如本文所述的指针标识系统。如图4可见，光纤电缆100包括具有外表面104和内表面106的电缆护套102。在实施方案中，外表面104限定光纤电缆100的最外表面。另外，在实施方案中，内表面106限定中心孔108，所述中心孔沿光纤电缆100的长度的至少一部分延伸。设置在中心孔108内的是围绕中心构件112(例如，中心强度构件)绞合的多个子单元110。在所描绘的实施方案中，每个子单元110包括环绕包含多个光纤色带10的色带堆叠114的护套。如图可见，色带堆叠114的数量和每个堆叠114中光纤色带10的数量表明光纤电缆100可承载数百甚至数千个光纤。例如，色带堆叠114可包括被布置在四个十二光纤色带的第一区块、八个二十四光纤色带的第二区块和四个十二光纤色带的第三区块中的288个光纤。对于六个色带堆叠114，那等同于1728个光纤。为了连接适当的光纤，指针标识系统允许以快速且机器可读的方式来标识单独色带，并因此标识特定光纤。

图4描绘光纤电缆100的仅一个示例性构造。其他光纤电缆构造是可能的。例如，如图4所示，光纤电缆100可在中心孔108中包括另外的元件，诸如填料棒116、铠装层、阻燃填料、加强纱线/棒等。另外，在实施方案中，光纤电缆100可包括开槽芯，其中分离器将中心孔108分隔成包含光纤色带10的多个狭槽。在其他实施方案中，光纤电缆100可以是绞合管构造，在所述绞合管构造中，多个子单元110缠绕在中心构件112周围，而无包含子单元110的电缆护套102。在其他实施方案中，光纤电缆100包括松散地保持在电缆护套102的中心孔106内的多个光纤色带10，并且光纤色带10可呈平面、卷绕、盘绕或捆扎构型。这些示例性电缆构型出于说明而非限制的目的来提供。本文未具体讨论的其他电缆构型也可包括其中应用指针标识系统的光纤色带10。

除非另外明确陈述，否则决不旨在将本文所阐述的任何方法解释为要求以特定顺序执行其步骤。因此，在方法权利要求项未实际叙述其步骤要遵循的顺序或者在权利要求书或说明书中未另外具体陈述所述步骤将限于特定顺序的情况下，决不旨在推断任何特定顺序。此外，如本文所用，冠词“一个”旨在包括一个或多于一个的部件或元件，并且不旨在被解释为意指仅一个。

本领域技术人员将明白，可在不背离所公开的实施方案的精神或范围的情况下进行各种修改和变型。由于本领域技术人员可想到所公开的实施方案的结合实施方案的精神和实质的修改、组合、子组合和变型，因此所公开的实施方案应当被解释为包括所附权利要求书及其等效物的范围内的所有事项。