具有清洁附件的食物处理机及其使用方法

技术领域

本发明涉及处理食品，更具体地，涉及具有至少部分自清洁能力的食物处理机。

背景技术

食物处理机或其它这样的器具已经变得流行，并且通常用于住宅和/或商业厨房或其它准备食品的地方。典型的食物处理机包括容器(通常以碗状件的形式)、具有通常从盖子的顶面垂直延伸的食物滑槽的盖子、可以在食物滑槽内延伸以将食物推入容器的食物推进器和旋转刀片(通常是“S形刀片”单元，其具有从中心毂沿相反方向径向延伸的两个弧形刀片)。通常，容器安装在电机基座上，并且电机基座中的一个或多个按钮允许使用者致动电动机以旋转刀片。大多数食物处理机还包括一个或多个可以用于特定食物处理操作的处理盘，例如切片盘、磨碎盘、切丁盘等。

随着食物处理机的流行度的增长，消费者正在使用这种装置处理更宽种类的食物。这些食物中的一些(例如，奶酪、花生酱、“思慕雪”饮料等)具有黏性和/或粘性的质地，使得它们难以从食物处理机的部件上清洁，特别是从S形刀片和其它食物处理盘上清洁。一直缺乏促进清洁或以其它方式提供用于增强食物处理机的清洁处理的技术的尝试。

发明内容

作为第一方面，本公开的实施例涉及可自清洁食物处理机。该食物处理机包括：基座，该基座包括具有可旋转轴的旋转动力驱动器；安装在基座上的碗状件；附接到碗状件内的轴上的食物处理刀片；以及可安装在碗状件上以用于相对于碗状件滑动接触并且在切割刀片上方的清洁附件。通过就位的清洁附件操作食物处理刀片可以搅动碗状件中的清洁液体进而清洁碗状件和食物处理刀片的表面。

作为第二方面，本公开的实施例涉及可自清洁的食物处理机，包括：基座，其包括具有可旋转轴的旋转动力驱动器；安装在基座上的碗状件；附接到碗状件内的轴上的食物处理刀片；以及定位在食物处理盘上方并安装为独立于轴旋转的清洁附件。

作为第三方面，本公开的实施例涉及可自清洁的食物处理机，包括：基座，其包括具有可旋转轴的旋转动力驱动器；安装在基座上的碗状件；附接到碗状件内的轴上的食物处理刀片；以及定位在碗状件中在食物处理盘上方的清洁附件，该清洁附件具有中心孔，可旋转轴延伸穿过该中心孔但不接合清洁附件。

作为第四方面，本公开的实施例涉及可自清洁的食物处理机，包括：基座，其包括具有可旋转轴的旋转动力驱动器；安装在基座上的碗状件；附接到轴上的食物处理刀片；安装在切割刀片上方的清洁附件；以及定位在清洁附件上方并安装到轴以便随其旋转的食物处理盘。

作为第五方面，本公开的实施例涉及用于食物处理机的清洁附件，包括：具有上表面和下表面的主面板；附接到主面板并从主面板径向延伸的缘边；从缘边向下悬垂的环；以及安装在主面板的下表面上并从主面板的下表面向下延伸的多个凸起。凸起中的至少一些是径向延伸的射线状物(rays)。清洁附件还包括在主面板中的多个孔。

作为第六方面，本公开的实施例涉及清洁食物处理机的方法，包括：

(a)为食物处理机提供：基座，其包括具有可旋转轴的旋转动力驱动器；碗状件，其安装在基座上；以及食物处理刀片，其附接到碗状件内的轴上；

(b)将清洁附件插入碗状件中到食物处理刀片上方；

(c)将清洁流体引入碗状件中；以及

(d)通过可旋转轴旋转切割刀片以搅动清洁流体。

附图说明

图1是根据本公开的实施例的具有清洁附件的食物处理机的透视图；

图2是图1的食物处理机的碗状件的透视图；

图3是图2的碗状件的前剖视图；

图4是图1的食物处理机的S形刀片的透视图；

图5是图1的食物处理机的盖子的透视图；

图6是图5的盖子的剖视图；

图7是用于图1的食物处理机的切碎盘的透视图；

图8是图1的食物处理机的碗状件和S形刀片的前剖视图，其示出了液体响应S形刀片的旋转的运动；

图9是图8的碗状件和S形刀片的俯视图；

图10是根据本公开的实施例的用于图1的食物处理机的清洁附件的底部透视图；

图11是与图8相同的前剖视图，其示出了碗状件中的液体响应S形刀片的旋转的作用，并且清洁附件定位在其中；

图12是根据本公开的另一实施例的清洁附件的底部透视图；

图13是根据本公开的额外的实施例的清洁附件的底部透视图；

图13A是图13的清洁附件的孔和喷嘴中的一个的局部前剖视图；

图14是根据本公开的进一步的实施例的清洁附件的顶部透视图；

图15是根据本公开的又一实施例的清洁附件的顶部透视图；

图16是图15的清洁附件的底部透视图；

图17是图15的安装在图1的食物处理机的碗状件中的清洁附件的剖视图；

图18是图15的安装在图1的食物处理机的碗状件中的清洁附件的剖视图，其中专用盘(例如图7的切碎盘)安装在食物处理机的驱动轴上。

具体实施方式

现在将在下文中参考其中示出了本发明的实施例的附图更全面地描述本公开。然而，本发明可以以许多不同的形式实施，并且不应该被解释为限制于本文阐述的实施例；相反，这些实施例被提供以使本公开详尽且完整，并且将向本领域技术人员全面地传达本发明的范围。

在附图中，为了清楚起见，某些层次、部件或特征可能被夸大，并且虚线示出了可选的特征或操作，除非另有说明。然而，本发明可以以许多不同的形式实施，并且不应该被解释为限制于本文阐述的实施例；相反，这些实施例被提供以使本公开详尽且完整，并且将向本领域技术人员全面地传达本发明的范围。

应当理解的是，尽管术语第一、第二等可以在本文中使用以描述各种元件、部件、区域、层次和/或部分，这些元件、部件、区域、层次和/或部分不应被这些术语限制。这些术语仅用于区分一个元件、部件、区域、层次或部分与另一区域、层次或部分。因此，在不脱离本发明的教导的情况下，下面讨论的第一元件、部件、区域、层次或部分可以被称为第二元件、部件、区域、层次或部分。操作序列(或步骤)不限于在权利要求或附图中给出的顺序，除非另外特别指出。

除非另有定义，否则本文使用的所有术语(包括技术术语和科学术语)都具有与本发明所属领域的普通技术人员通常理解的含义相同的含义。还应该理解的是，例如在通常使用的词典中所定义的那些术语应该被解释为具有与它们在说明书和相关领域的背景中的含义一致的含义，并且不应被解释为理想化的或过度形式的意义，除非在此明确地如此定义。为了简洁和/或清楚起见，可以不详细描述众所周知的功能和结构。

本文使用的术语仅仅是为了描述特定的实施例，而不旨在成为对本发明的限制。如本文所使用的单数形式“一个(a)”、“一个(an)”和“所述(the)”也旨在包括复数形式，除非上下文清楚地另有指示。还应该理解的是，术语“包括”和/或“包含”在本说明书中使用时指的是存在所述的特征、整体、步骤、操作、元件和/或部件，但并不排除存在或附加一个或多个其它特征、整体、步骤、操作、元件、部件和/或其集合。如本文使用的术语“和/或”，包括一个或多个相关列出项目的任何和所有组合。

如本文使用的例如“在X和Y之间”和“在大约X和Y之间”的短语应当被解释为包括X和Y。如本文使用的例如“在大约X和Y之间”的短语表示“在大约X与大约Y之间”。如本文中使用的例如“从大约X到Y”的短语表示“从大约X到大约Y”。

现在参考附图，在图1中示出了概括地指定为20的食物处理机。食物处理机20包括基座22、碗状件24、盖子26和附接到电机(未示出)的传动系，该传动系驱动可以与食物处理机20一起使用的各种刀片和附件。下面将更详细地描述这些部件。

基座22为食物处理机20提供基部。电机容纳在基座22内，并且可以由开关32或其它致动装置控制。捆锁36枢转地附接到基座22的侧壁并且可以在操作期间枢转至将盖子26保持就位的竖直位置(尽管也可以采用其它种类的锁定机构)。

驱动轴84(见图8)从基座22向上延伸，并与电机连接。驱动轴84可以包括与不同刀片配合的多个联接器。2019年2月13日提交的共同指定的美国专利申请No.16/275，089中详细讨论了驱动轴84、电机、其它驱动部件和替代的旋转动力驱动器的结构和功能，其公开内容通过引用整体结合于本文。

现在参考图2和3，碗状件24是大致柱形的并且搁置在基座22的顶部上。碗状件24包括覆盖基座22的上部外边缘的下裙部40。包括凹部41的裙部40的尺寸可以设计为紧密地配合在基座22上，和/或可以包括卡扣、闩锁等以增强配合的稳定性。凸台42从碗状件24的下表面44向上延伸。在其上端处，碗状件24具有带有向内延伸的脊部48的径向扩展的唇缘46。另外，手柄50从碗状件24的一侧径向向外延伸。

现在参考图5和图6，盖子26具有带有凹部61的下缘边60。缘边60搁置在碗状件24的唇缘46的脊部48上，以将盖子26保持在碗状件24上的适当位置，其中缘边60在唇缘46的径向内部。肩部62从缘边60的上边缘向外延伸。盖子26还具有大致水平的上表面64。定位器凸台66从上表面64的中心向下延伸。中空的食物滑槽68从上表面64向上延伸；食物滑槽68定位为偏离中心并且横跨上表面64的中心和肩部62之间的大部分距离。食物滑槽68的下端69在上表面64下方延伸。具有凹部73的两个锁定凸起72从上表面64向上延伸以提供用于捆锁36的锁定位置。凸片74从与食品滑槽68相对的肩部62径向向外延伸，以助于盖子26与碗状件24的附接以及从碗状件24的移除。

食物处理机20可以利用多个刀片和附件。例如，具有中空毂202和两个刀片204(图4)的“S形刀片”200可以装配在驱动轴84上，其中毂202的内“六角(hex)”表面与驱动轴84上的联接器配合。电机的旋转驱动驱动轴84，进而驱动S形刀片200。食品被引入到碗状件24中(在盖子26被附接之前直接地，或经由推进器或其它用具穿过食物滑槽68)，并且可以在S形刀片200旋转时被处理。典型地，S形刀片200用于剁碎、碾碎、粉碎等。在其它实施例中，“面团刀片”可以以类似于S形刀片200的方式采用。也可以采用在碗状件84的底面附近附接到驱动轴84的其它食物处理刀片。

如以上一般方式所讨论的，对于某些食品，清洁食物处理机20可能是困难的。难点可以解释如下。当食物处理机20在容纳液体的同时操作时，旋转的S形刀片200将液体推到碗状件24的壁的侧面，并产生涡流(由图8和9中的粗线和箭头表示)。S形刀片200旋转越快，涡流越稳定。在该点处围绕碗状件壁产生的涡流是相当层流的，其中仅在刀片204的尖端处有湍流，并且在碗状件的几何形状中不规则，这是由水对碗状件壁的摩擦产生的。

因此，液体不会在刀片200上停留任何延长的时间，当然也不足以帮助清洁它。这意味着任何食物、油和其它不能被旋转的S形刀片200的离心力去除的残留物留在刀片204上用于二次清洁。这可能会产生问题，因为S形刀片200必须由使用者移除和处理以进行擦洗或清洁。一种改进的系统可以使使用者除了握住毂202之外，与S形刀片200的接触最少(即，小到没有用户与刀片204接触)。

现在参考图10，其中示出了可以用于帮助清洁食物处理机的示例性清洁附件，并概括地指定为300。清洁附件300通常是盘形的，并且包括具有周边唇缘304的圆形主面板302。环306邻近唇缘304从主面板302悬垂下来。多个不连续的鳍片308也从主面板302悬垂下来。四个不连续的径向狭槽310在主面板302的中心限定了围绕塔部316的圆A，六个不连续的径向狭槽312限定了在圆A的径向内部的圆B。塔部316还包括中心孔318。

清洁附件300放置在碗状件24内，使得唇缘304搁置在碗状件壁的脊部48上，并且相对于碗状件24可滑动，其中驱动轴84延伸穿过中心孔318，但不接合中心孔318。(这种关系在图17和18中结合清洁附件700示出，这将在下面讨论)。因此，清洁附件300相对于碗状件24绕驱动轴84自由旋转(通过在脊部48上滑动)，但不被驱动轴84驱动。然后，碗状件24可以装满水或另一清洁流体(通常将肥皂或清洁剂添加到任何清洁水中，以帮助分解在某些食物中可能存在的油)，盖子26位于碗状件24上，并且食物处理机10被操作。驱动轴84的旋转使S形刀片200旋转。S形刀片200的旋转搅动碗状件24中的液体。

尽管发明人不希望被任何特定操作理论所束缚，但是相信清洁附件300中断了对碗状件24的壁的流动，因为鳍片308在碗状件24中产生湍流。当流体与鳍片308接触时，会产生涡流。这些涡流本质上立即衰减为较小的涡流，并产生湍流级联(在图11中用曲线箭头表示)。S形刀片200向水中添加能量以将水推入碗状件24的壁；充能的水被中断，并被猛烈地甩到碗状件24周围，然后返回到S形刀片200以重复该过程。这种湍流的水对它所接触的结构施加擦洗动作。这包括碗状件24的壁和S形刀片200的壁。

一旦如上所述被清洁，被碗状件24中的液体擦洗的S形刀片200现在足够干净以简单地移除并允许风干。使用者不必在任何时候进一步清洁(或甚至处理)S形刀片200的刀片204。(如有必要，可简单重复该过程)。

也考虑了清洁附件的其它实施例。例如，图12示出了清洁附件400，其包括主面板402，该主面板具有在主面板402的下侧的径向延伸的射线状物430。射线状物430以多臂螺旋图案(即，以“风车”图案)布置，其中在每对邻近的射线状物430之间存在一组三个鳍片408。主面板402中也存在孔432和狭槽434。在一些实施例中，由射线状物430限定的螺旋沿着第一旋转方向(例如，当射线状物径向向外延伸时，射线状物430沿逆时针方向弯曲)延伸，并且驱动轴84沿相反的第二旋转方向(例如，顺时针方向)旋转。

在操作中，当S形刀片200旋转时，清洁附件400的射线状物430致使清洁附件400旋转，但是是以通常小于S形刀片200的角速度的角速度旋转。因为清洁附件400没有附接到驱动轴84上，而是构造为相对于搁置其上的碗状件24的脊部48滑动，清洁附件400通过液体的作用驱动以较小的角速度自由旋转。清洁附件400的旋转使得S形刀片200的刀片能够在旋转的同时连续推动液体壁，这有助于“擦洗”碗状件24的壁。此外，孔432的存在可以能够使液体容易地在清洁附件400上方行进，以便清洁盖子26。

现在参考图13，其中示出了另一清洁附件，概括地指定为500。清洁附件500类似于清洁附件400，但是构造为使得射线状物530与鳍片508连接，以增加强度和完整性。此外，孔532的每一个通向主面板502的上表面上的锥形喷嘴534(见图13A)。当清洁过程开始时，液体行进通过孔532和喷嘴534，并喷射到盖子26的下侧。(通常，这种喷射在启动后消退，因为液体足够湍流，使得其不会行进通过喷嘴534)。

现在参考图14，其中示出了另一清洁附件，概括地指定为600。清洁附件600采取开口环的形状，其中该清洁附件包括具有非常大的中心孔618的主面板602。环606环绕主面板602。径向唇缘604从环606的上边缘径向向外延伸。径向延伸的鳍片608存在于主面板602的上方和下方，并从主面板602的上方和下方径向向内延伸。清洁附件600的唇缘604搁置在碗状件24的脊部48上。清洁附件600的操作如上所述结合清洁附件300、400、500进行。

现在参考图15和16，其中示出了清洁附件的另一实施例，概括地指定为700。清洁附件700包括与周边环706相接的主面板702；唇缘704从环706的上边缘径向向外延伸。此外，在主面板702的内边缘和毂716之间存在圆形狭槽712，并且在主面板702中存在将主面板702分成内环和外环的另一圆形狭槽714。

清洁附件700还具有从中心毂716径向延伸并在主面板702上方和下方延伸的射线状物730。在主面板702上方，射线状物730在高度上类似于环706，并且在主面板702下方，射线状物730延伸超过环706的下边缘。射线状物730的延伸高度可以促使液体更有力地流向食物处理机20的盖子26，从而增强清洁作用。

此外，环706包括竖直狭槽718。这些竖直狭槽718还可以促进液体流向食物处理机20的盖子26。

图17示出了在碗状件24内就位的清洁附件700。如在图17中可以看到的，清洁附件700的唇缘704搁置在碗状件24的脊部48上，并且能够相对于其滑动。因此，当S形刀片200旋转时，清洁附件700由于旋转的S形刀片200将能量施加到清洁流体由清洁流体的作用驱动，也相对于碗状件24自由旋转。

本领域技术人员将会认识到，除了如上所述的碗状件24、盖子26和S形刀片200的清洁之外，附件300、400、500、600、700的清洁也可以用于清洁食物处理机所使用的专用食物处理盘。例如，图7示出了切碎盘220。切碎盘220在主面板226上具有带有锋利的半边缘224的切碎孔222，该主面板226具有足够的直径，使得其跨越由盖子26的缘边60包围的大部分空间(如果不是全部)。配件228位于主面板226的中心，其构造为与驱动轴84接合。一旦就位，切碎盘220就位于稍高于碗状件24的脊部48的高度。因此，驱动轴84的旋转使切碎盘220旋转。可选的专用食物处理盘(其以类似于切碎盘220的方式附接和操作)包括切片盘、磨碎盘和螺旋加工盘。

这些专用盘中的任何一个都可以放置在驱动轴84上的其正常操作位置，其中清洁附件300、400、500、600、700搁置在碗状件24的脊部48上，使得其定位在S形刀片200和专用食物处理盘之间。这种构造在图18中以示例性方式示出，其中专用食物处理盘220定位在清洁附件700上方并安装到驱动轴84上。清洁以与上述相同的方式进行:食物处理机20被启动，刀片200旋转(专用食物处理盘也一样)，并且清洁附件300、400、500、600、700可以由于液体的作用而旋转，但是不被驱动轴84驱动。清洁附件可能特别适于从专用食物处理盘中去除粘性或黏性的食品，例如奶酪。

本领域技术人员将认识到，可以采用其它替代实施例。例如，尽管在示出的实施例中清洁附件300、400、500、600、700被示出为在驱动轴84延伸穿过它们各自的中心孔时与驱动轴84未接合并因此断联，并且因此独立于驱动轴84自由旋转(通过由液体作用驱动的相对于脊部48的滑动)，在一些实施例中，清洁附件可以附接到驱动轴84上并与其一起旋转，或者以与驱动轴84相同的角速度旋转，或者以减小的角速度旋转(例如，经由齿轮减速组件、滑动离合器等)。

另外，上面结合各种清洁附件300、400、500、600、700示出和讨论的鳍片、射线状物、喷嘴和其它凸起以及孔、槽和其它开口可以在各种实施例之间被包括、省略或替代。此外，这些部件可以采取不同的形式(例如，数量、尺寸、形状或轮廓可以变化)。在一些实施例中，清洁附件的鳍片、射线状物和/或其它凸起可以从主面板向下延伸到距S形刀片大约1毫米与25毫米之间的距离。在其它实施例中，鳍片、射线状物和其它凸起可以从主面板向下延伸大约0.5至2英寸，和/或鳍片和其它凸起可以从主面板向上延伸0.25至1.5英寸。

此外，清洁附件可以具有基本上不是盘形的结构。例如，清洁附件可以具有弓形的主体，而不是平坦的主面板；即主体相对于碗状件的底面可以是凹的或凸的。作为另一示例，清洁附件的主体可以是锥形或截头锥形。作为另一示例，清洁附件的主体可以具有多台阶或起伏的横截面。在更进一步的实施例中，凸起(例如，射线状物和鳍片)可以是在壁之间具有间隙的“双壁的”。其它变化也可以是合适的。

清洁附件可以由任何数量的材料形成，但是在一些实施例中可以由聚合材料形成，例如丙烯腈-丁二烯-苯乙烯(ABS)、尼龙(通常是玻璃填充的)等。在一些实施例中，可能希望清洁附件由具有足够耐热性的材料形成，使得其在使用后可以在洗碗机中清洁。

上文是对本发明的说明并且不应被解释为对本发明的限制。虽然已经描述了本发明的几个示例性实施例，但本领域技术人员将很容易认识到，在不实质性背离本发明的新颖教导和优点的情况下，可以在示例性实施例中进行很多修改。因此，所有这种修改都旨在被包括在如在权利要求中限定的本发明的范围内。本发明由以下权利要求限定，权利要求的等同物被包括在其中。