圣诞树及组装树的方法

相关申请的交叉引用

本申请要求2020年4月20日提交的第63/012552号美国临时专利申请的优先权，该美国临时专利申请的全文以引用的方式并入本文中。

技术领域

本公开涉及一种人造圣诞树及一种组装人造圣诞树的方法。

背景技术

在装饰空间时，通常希望将树作为此类装饰的一部分。为了在无需维护的情况下延长此类装饰的使用寿命并允许此类装饰的重复收纳和展开循环，希望提供人造树而不是活树。此类装饰的一个实例为圣诞树，通常在每个日历年末的假日季节展开。

一些人造圣诞树很高(例如，十英尺或更高)。这些高大的树通常需要使用梯子，在某些情况下，还需要使用樱桃夹式升降台(cherry picker)或其它升降设备来设置和装饰树。这往往会增加设置和装饰的时间以及树的总成本(例如，在人员和设备两个方面)。

发明内容

本公开涉及一种人造圣诞树及一种设置人造圣诞树的方法。

在一实例中，一种人造圣诞树包含适于组装以形成树框架的多个框架区段。所述树框架具有适于支撑人造树特征的外部框架部分。所述人造圣诞树还包含适于在树框架的纵向方向中移动框架区段中的一个或多个的升降机。

在另一实例中，一种人造圣诞树包含底座和伸长支撑件。支撑件具有联接到底座的近端部分和相对的远端部分。支撑件适于相对于底座在俯卧位置和直立位置之间移动，且远端部分在所述直立位置中位于底座上方。

在又一实例中，一种方法包含架设人造圣诞树的伸长支撑件，使得支撑件的远端部分位于支撑件的相对的近端部分上方。所述方法还包含相对于支撑件定位第一框架区段。所述方法还包含沿着支撑件朝向支撑件的远端部分移动第一框架区段。所述方法还包含将下一框架区段定位在第一框架区段下方，以及将下一框架区段联接到第一框架区段。

附图说明

图1和2描绘底座的实例。

图3描绘伸长支撑件的实例。

图4是伸长支撑件和底座的侧视图。

图5-9描绘用于相对于底座组装和架设伸长支撑件的过程的实例。

图10-16描绘用于组装人造圣诞树的框架区段的过程的实例。

图17描绘组装后的人造圣诞树的实例。

图18-20描绘实施于人造圣诞树的相应框架区段中的制动设备的实例。

图21是描绘用以组装人造圣诞树的方法的实例的流程图。

具体实施方式

本公开涉及一种人造圣诞树及一种设置人造圣诞树的方法。

作为实例，所述人造圣诞树包含适于组装以形成树框架的多个框架区段。所述树框架具有适于支撑人造树特征(例如，树枝)的外部框架部分。所述人造圣诞树还包含适于在树框架的纵向方向中移动框架区段中的一个或多个的升降机。有利的是，人造树特征(例如，树枝、饰品、灯和其它装饰)可在每一框架区段位于用户可以够到的距离内时施加到相应框架区段(或从相应框架区段移除)。因此，用户不需要使用梯子、樱桃夹式升降台或其它升降设备来设置和装饰树。

在一些实例中，人造圣诞树包含底座和伸长支撑件。伸长支撑件适于相对于底座在俯卧位置和直立位置之间移动。例如，人造圣诞树包含升降机，其联接到底座和/或支撑件以在相应的俯卧位置和直立位置之间移动所述支撑件。当位于直立位置时，此时支撑件的远端部分位于底座上方，框架区段可经定位且沿着支撑件朝向支撑件的远端部分移动。如本文所描述，树枝和/或其它装饰可联接到框架区段，且在沿着支撑件向上移动之前装饰树枝。下一框架区段可联接到前一框架区段。树枝接着联接到下一框架区段，所述下一框架区段可在不使用梯子或其它升降设备的情况下进行装饰。可重复所述过程直至人造圣诞树的组装完成。可实施类似的过程，以通过调整框架区段的高度且移除树枝和装饰(视需要)(同样在不使用梯子或其它升降设备的情况下)来拆解人造圣诞树。

如本文中所使用，术语“人造”仅表示该树不是活树；然而，树的某些部分可以是合成材料、天然材料或天然材料与合成材料的组合。例如，人造圣诞树可以指针叶树的人造型式，例如常青类型的树(例如云杉、松树或冷杉树)。虽然圣诞树的树枝通常是绿色的，但这些树可以是任何颜色，并且可以点亮或不点亮。如本文中所使用，俯卧是指大体水平位置，例如躺在地面或另一表面(例如，相对于竖直定向来说较水平的定向)上。并且，如本文中所使用，直立是指相对于地面或另一表面(例如，相对于水平定向来说较竖直的定向)的竖立或大体竖直位置。

图1和2描绘作为人造圣诞树200的一部分的底座10的实例。底座10包含可在所要陈列位置处放置在一表面(例如，地面)上的中心部分11。例如，为了便于将底座10移动到所要陈列位置，底座10可包含在中心部分11的相应边缘处或附近联接的一个或多个轮子(例如，一对轮子)8。轮子8可为同轴的或以其它方式布置以便于底座10跨表面的受控移动。托架(或其它支撑结构)可被布置并且被配置成相对于中心部分11支撑相应的轮子8，使得直至底座10倾斜(或枢转)到轮子8上，轮子8才啮合表面。以此方式，归因于中心部分11和表面之间的接触，底座10保持稳定(例如，难以移动)直至底座10倾斜到轮子8上，从而实现底座跨表面的滚动。在其它实例中，底座10可在没有轮子的情况下被携载、滑动或以其它方式运送到所要陈列地点。

如图5的实例中所展示，底座10包含从底座的中心支撑结构14朝外延伸的多个支脚12。支脚12可通过一个或多个紧固件15(例如，螺母和螺栓、螺纹锁、螺杆、夹具等)联接到底座10。虽然此实例中展示三个支脚12，但可在其它实例中使用不同数目的支脚和/或不同长度。支脚12被配置成在底座定位于所要陈列位置处之后提供额外的稳定性。

在一些实例中，支脚12可包含叠缩支脚部分13以提供可由用户设定的可调整长度。例如，叠缩支脚部分13可从支脚12的主要部分朝外延伸并端接于相应远端中。如图5和6的实例中所展示，叠缩支脚部分13各自可相对于相应支脚12在箭头(展示为A1)的方向上轴向移动。图1和2展示从底座10的中心部分拆卸的支脚12、13。也就是说，支脚12的主要部分中的每一个可从底座10移除并且可附接到底座10，且更进一步地在一些实例中可省略。例如，每一支脚12可包含相应紧固件17，其适于相对于主支脚12确定叠缩支脚部分13的长度。例如，紧固件17可被实施为螺纹T形插销锁、螺栓、销，或被配置成相对于底座10联接支脚12的另一类型的紧固件。如本文所公开，叠缩支脚部分13适于例如在树200的组装和/或拆解期间通过增加底座10的直径来提供额外的支撑和稳定性。

作为另一实例，在人造圣诞树200的组装已完成之后，叠缩支脚部分13可插入(例如，完全或几乎完全)到相应主支脚12中以便减小底座的直径使其与树(例如图17中展示的完成的人造圣诞树200)的底部处或附近的树枝的外径相称(或小于所述外径)。或者，在人造圣诞树200组装之后，叠缩支脚部分13可从主支脚12移除且被收纳直至再次需要。举例来说，在拆解人造圣诞树200时，可再次使用叠缩支脚部分13(例如，再插入或从主支脚12拉出)以在拆解过程期间提供增加的稳定性。

如图3-9的实例中所展示，人造树200可包含一个或多个伸长支撑件20。伸长支撑件20具有近端部分22和相对的远端部分24。伸长支撑件20可具有圆形横截面形状或另一横截面形状(例如，矩形、六角形等)。伸长支撑件20可以由例如金属、塑料、玻璃纤维、碳纤维等刚性材料形成。图3描绘伸长支撑件20的实例，其中所述支撑件包含多个(例如，两个或更多个)伸长区段23。区段23被配置成轴向联接在一起以提供具有所要长度的支撑件。例如，支撑件区段23可通过螺纹配件、摩擦配件、焊件、夹具以及其它配件或紧固件联接在一起，所述其它配件或紧固件被布置并且被配置成将相应支撑件区段联接在一起以形成伸长支撑件20。多个区段23的使用使用户能够通过选择支撑件区段23的子集而将同一树系统配置到若干不同树高度，所述子集具有被设计成形成具有所要高度的人造圣诞树的一组相应框架区段。例如，对于多个不同的可能的支撑件长度中的每一个，可使用具有相应形状和长度的一组给定的框架区段来组装具有与选定支撑件长度相称的高度的树。同一底座10进一步可用于任何选定树木高度。在其它实例中，单根整体式杆子可用作伸长支撑件20，且可存在用于不同高度树的若干此类杆子。

在一些实例中，一个或多个伸长柔性部件(例如，钢丝牵索)可联接在支撑件20的远端部分24和相应支脚12或13的端部之间以提供额外稳定性(例如，在人造圣诞树的组装和拆解期间)。例如，如图9所示，一个或多个伸长柔性部件25可被实施为在支撑件20的远端部分24到位于叠缩支脚部分13的端部部分处的相应钩子(例如，C形或闭合钩子)19之间延伸的钢丝牵索。伸长柔性部件25可被实施为丝线、绳索、软线、带子，或被布置和配置(例如，作为钢丝牵索)以在支撑件20的远端部分24和相应支脚12、13之间提供张力的伸长柔性部件。在其它实例中，钢丝牵索可联接在远端部分24与地面或者地面上或联接到地面的其它锚定结构之间。

在另一实例中，返回参考图1，人造圣诞树200包含联接到底座10的安装柱16。安装柱16可(在箭头A2的方向上)在俯卧位置(例如，大体上平行于地面，或相比于竖直来说较水平，如图1中所展示)和直立位置(例如，大体上正交于地面，或相比于水平来说较竖直，如图所示9)之间移动。例如，底座10包含联接件18，其被配置成将安装柱16联接到底座10以实现安装柱在A2的方向上在相应俯卧位置和直立位置之间移动。例如，联接件18可被实施为例如铰链、枢轴接头、铰接接头等接头、轨道或其它联接件，其被布置并且被配置成实现安装柱和伸长支撑件20在俯卧位置和直立位置之间的移动。

参考图4和5，安装柱16适于联接到支撑件20的近端部分22，其中支撑件和安装柱在大体上同轴或并联布置中对准。在一个实例中，安装柱16包含插口，其被配置成在所述插口内接收支撑件20的近端部分22。在另一实例中，支撑件的近端包含被配置成在其中接收安装柱16的插口。另外或替代地，安装柱16可使用例如配对螺纹配件、固定夹、夹具、钩子或其它紧固件等其它构件联接到支撑件的近端部分22，所述其它紧固件被布置并且被配置成将近端部分22和安装柱16联接在一起。在另外其它实例中，安装柱16可从人造圣诞树200省略，且伸长支撑件可手动地(例如，用手)移动到其直立位置。

在一实例中，底座10的中心支撑结构14包含适于将支撑件20保持在直立位置中的保持器26。例如，底座10包含在相应隔开的近端和远端32和34之间延伸的支撑托架30。近端32可以是中心支撑结构的一部分。保持器26可位于支撑托架30的远端34处或附近。保持器26可被实施为紧固件、框架、托架、罩壳、笼或导引件，其被布置并且被配置成相对于底座10将支撑件20保持在直立位置中。例如，支撑托架30被实施为从近端32向上延伸的刚性笼或托架，所述近端固定到底座10的中心部分11。支撑托架30具有沿着支撑托架的一侧的开口36，且所述开口被布置并且被配置成当处于直立位置时在其中接收安装柱16和支撑件20的近端部分22。如图1和2的实例中所展示，支撑托架30和保持器26沿着支撑托架的共同侧共享开口36。保持器26因此可当移动到直立位置时相对于支撑托架30将安装柱16和/或支撑件20固持在直立位置中，例如图9中展示。

作为另一实例，保持器26包含适于将支撑件20固持在直立位置中的闩锁38。闩锁38可被实施为锁定机构、销、掣子、夹具或任何其它结构，其被布置并且被配置成相对于底座10将支撑件20固持在直立位置中。例如，闩锁38包含隔开的保持臂，所述保持臂以机械方式(例如，通过弹簧)朝向彼此偏置，且包含被配置成当移动到直立位置时搭扣配合并锁定伸长支撑件20的肩部部分。保持器26还可包含致动器40，其适于例如通过使闩锁的隔开的臂背朝彼此移动而将支撑件20从闩锁38的固持中释放。例如，响应于致动器40从锁定位置移动到释放位置，闩锁38的保持臂背朝彼此移动以增大开口36。因此，当致动器40位于释放位置时，闩锁38被配置成允许支撑件20穿过开口36在直立位置(例如，支撑托架30内的竖立定向)和俯卧位置(例如，地面或其它表面上)之间移动。

如本文所描述，支撑件20可手动地或以机械辅助的方式在其俯卧位置和直立位置之间移动。移动支撑件的手动方法的实例为，一个或多个人施加物理力以将支撑件20和/或安装柱16(例如，使用他们的手，而无机械或机动辅助)从俯卧位置导引到直立位置或从直立位置导引到俯卧位置。可当支撑件的近端联接到安装柱(如本文所描述)时以及在不存在安装柱的情况下实施手动方法。移动支撑件20的机械辅助方法的实例包含使用升降机50，所述升降机被配置成施加物理力以在相应的俯卧位置和直立位置之间移动(或辅助移动)支撑件。

例如，参考图2和7-9，人造圣诞树200包含升降机50。升降机50可联接到底座10和/或支撑件20。升降机50适于在俯卧位置和直立位置之间移动支撑件20，如本文所描述。在一实例中，升降机50包含绞车52和柔性伸长部件54。柔性伸长部件54可被实施为绳索、软线、丝线或缆线或其它柔性部件，所述柔性部件具有足够的柔性和拉伸强度以随着伸长支撑件20通过绞车52在俯卧位置和直立位置之间移动而支撑所述伸长支撑件的重量。

在一实例中，绞车52联接到底座10，例如附接到支撑托架30。在其它实例中，绞车52可联接到底座10的其它部分。作为实例，绞车52可被实施为机械绞车(例如，手摇绞车)，其包含线轴56和曲轴58，例如图2中展示。在另一实例中，绞车52可被实施为机动绞车(例如，由电、液压、气动和/或另一驱动机构提供动力)，其中响应于用户致动控制按钮或开关而驱动线轴56的旋转。线轴56围绕其轴线旋转的方向控制柔性伸长部件54正卷绕到线轴56上(以减小柔性伸长部件的长度)还是从线轴56退绕(以增加柔性伸长部件的长度)。

例如，如图7和8中所展示，柔性伸长部件54从绞车52延伸且在支撑件的位于其近端部分和远端部分22和24之间的中间位置59处联接到支撑件20。中间位置59可与支撑件的近端部分22间隔开大致等于支撑托架30的高度的距离(但其可大于或小于支撑托架的高度)。因此，当支撑件20位于直立位置且保持在支撑托架30内(例如图9中展示)时，位置59邻近于支撑托架30的远端34和闩锁38但与之间隔开(例如，在上方)。连接器60可在支撑件20的中间位置59处联接到支撑件20。在图7和8中展示的实例中，环管62在中间位置59处环绕(部分地或完全地环绕)支撑件20联接，且环管62包含连接器60。环管可被实施为带子、套筒、夹具或其它结构，其可永久地或可移除地联接到支撑件以将连接器60固持在位置59处。在另一实例中，连接器60可在中间位置59处例如通过机械紧固件(例如，螺母和螺栓、螺杆、铆钉等)、粘合剂接合、焊接等直接联接到支撑件20。因此，连接器60可永久地联接到支撑件20或可从支撑件移除。在又一实例中，柔性伸长部件54在中间位置处联接到支撑件20，而无连接器60，例如通过使柔性伸长部件54的自由端部分在支撑件20周围绕成圈且在位置59处将自由端部分与柔性伸长部件54的另一部分附接。

借助于另一实例，升降机50还可包含一个或多个滑轮64的布置，所述滑轮可例如在支撑托架30的远端34处或附近联接到底座10。滑轮64因此可被配置成支持柔性伸长部件54在绞车52和柔性伸长部件54联接到支撑件20的位置59(例如，连接器60)之间移动及改变方向。如所提到，绞车52适于改变绞车52和支撑件20之间的柔性伸长部件54的长度以借此在俯卧位置和直立位置之间移动支撑件，如图7-9中所展示。虽然在本文中所公开的实例中升降机50包含绞车52，但在其它实例中，绞车52可从升降机省略，且升降机包含柔性伸长部件54和/或一个或多个滑轮64的布置。在此实例中，可手动地或以其它方式穿过一个或多个滑轮64拉动柔性伸长部件54以将支撑件20移动到所要位置。在移动到直立位置之后，可例如通过相对于底座10拴系或以其它方式固定柔性部件54而将支撑件20固定在适当位置。

在一些实例中，一个或多个树顶部件66可附接在支撑件20的远端部分24处。例如，在将支撑件20移动到直立位置之前，树顶部件可联接在远端部分24处，如图6所示。所述联接可进一步被配置成向树顶部件66和/或其它相关联装饰提供电力。例如，顶部件66包含树顶部件(例如，星形、天使或其它装饰性顶部件)。另外或替代地，顶部件66可包含一组顶部的相应树枝，其具有针叶且具有大体圆锥形状，所述大体圆锥形状被布置并且被配置成当顶部树框架区段(例如，树枝已经联接到所述顶部树框架区段)纵向提升到支撑件的远端部分24处或附近的其最终组装位置时形成蔓延开来的树，如本文所公开(例如见图17)。相应树枝可分别联接在支撑件20的顶部处，或可以是人造圣诞树的一组一体式顶部树枝。

人造圣诞树200包含适于组装以形成树框架72的多个框架区段70、130、140和150，例如图10-16中展示。当已组装时，框架区段70、130、140和150中的每一个可具有圆柱形、截头圆锥形的形状，或框架区段可包含圆柱形和截头圆锥形部分的组合。因此，当框架区段联接在一起(如本文所公开)时，它们形成人造圣诞树200的树框架，使得树可具有大体圆锥形状，例如图17中展示的人造圣诞树。然而，因为框架区段是分离的，所以本文公开的系统和方法可用于形成具有几乎任何形状或形状组合的人造圣诞树，包含圆柱形、圆锥形、椭球形、多面体形、球形和半球形，仅举几例。

在图10-16的实例中，框架区段70可沿着支撑件20的长度在纵向方向上移动。例如，给定框架区段70具有彼此纵向间隔开的近端和远端74和76。给定框架区段70的近端74适于联接到另一框架区段的远端76。以此方式，给定框架区段70沿着支撑件20的纵向移动致使给定框架区段联接到的每一其它框架区段(例如，框架区段130、140和/或150)相应地轴向移动。

如图10和11的实例中所展示，框架区段70包含被配置成环绕支撑件20的一个或多个环形托架(例如，环管部分)78。环形托架78具有至少接近支撑件20的外径的内径。框架区段70的径向外部部分80的内径大于环形托架78的内径。一个或多个支架82在环形托架78和相应框架区段70的径向外部部分80之间延伸。

如图10的实例中所展示，为了便于将相应框架区段70联接在直立的支撑件周围，每一相应框架区段包含被配置成一起联接在支撑件20周围的两个或更多个环形分区部分84和86。相应分区部分84和86之间的对接件(88处展示)可在框架区段70的轴向间隔开的端部74和76之间纵向延伸。两个环形分区部分84和86可沿着每一对接件88通过紧固件90联接在一起，所述紧固件被布置并且被配置成以机械方式将环形区段部分接合在一起，例如图10和11中展示。可单独地或组合地使用的紧固件90的实例包含螺帽和螺栓、锁定销、胶带、拉链、磁性联接件、维可牢尼龙搭扣，或被布置并且被配置成将分区部分84和86接合在一起的其它紧固件。

借助于另一实例，每一相应框架区段70、130、140、150的环形分区部分84和86跨越的角度之和为360度以便包围伸长支撑件20。在图10-11的实例中，框架区段70包含各自跨越相等角度(例如大致180度)的两个环形分区部分84和86。在其它实例中，相应框架区段的环形分区部分可以是不对称的，其中每一环形分区部分跨越的角度彼此不同。此外，虽然图10-11中展示的实例框架区段70和130包含两个环形分区部分，但一个或多个其它框架区段140和150可包含两个以上环形分区部分(例如，3、4、5个或更多个环形分区部分)，其中的每一个可跨越相同或不同角度。相应框架区段中的环形分区部分的数目可取决于框架区段的外径。例如，较接近上面放置底座10的表面的较大直径框架区段(例如，下部框架区段)可具有比较远离上面放置底座10的表面的较小直径框架区段(例如，上部框架区段)更大数目的环形分区部分。给定框架区段70的环形分区部分的数目因此可进一步被设计成便于收纳和/或运输。

作为另一实例，返回参考图2和4，人造圣诞树200可包含例如在支撑托架30的下端32处或附近联接到底座10的额外升降机90。升降机90还可联接到一个或多个框架区段且适于沿着支撑件20在树框架72的纵向方向中移动框架区段中的一个或多个。升降机90可被实施为包含任何装置或装置组合，包含手动操作、以电和/或气动方式驱动的升降机，其被配置和布置成沿着支撑件20纵向移动相应的框架区段70、130、140、150。在一实例中，升降机90与适于在支撑件的俯卧位置和直立位置之间移动所述支撑件的升降机50分离。在另一实例中，升降机90可使用一些与升降机50相同的部分。

如本文所描述，人造圣诞树200和相关方法允许用户在不需要使用梯子或其它专用设备的情况下将树特征附接到树的相应框架区段。如由相应框架区段70、130、140和150形成的树框架72具有适于支撑人造树特征83的外部框架部分。人造树特征83可包含树枝、饰品、灯和/或其它装饰。一些或所有饰品、灯和其它装饰可在树枝附接到相应框架区段70之前联接到相应树枝。或者，一些或所有饰品、灯和其它装饰可在人造圣诞树组装期间，例如在树枝附接到相应框架区段70之后，联接到所述树枝。

如图12的实例中所展示，树特征83可包含具有人造叶(例如，针叶或其它叶子)、饰品、灯和其它装饰的布置的树枝。此些树特征83可在朝向支撑件20的远端部分24纵向提升框架区段之前联接到相应框架区段70、130、140、150。例如，升降机90可用于沿着支撑件将框架区段定位在所要高度处以便于将树特征83联接到相应框架区段。在图12的实例中，在框架区段70已联接到支撑件20之后，树特征83通过紧固件85联接到框架支架82。紧固件85可被实施为螺帽和螺栓、螺杆、销、绑带，和/或被布置并且被配置成将相应树特征联接到框架区段的其它紧固件。在一些实例中，即使在框架区段已联接在支撑件周围之前，一些或所有树特征83也可联接到框架区段。

在一些实例中，伸长支撑件20可包含沿着支撑件20纵向延伸的一个或多个导引件。所述一个或多个导引件(例如，通路)被配置成实现一个或多个柔性伸长部件98、100和/或电线穿过或沿着支撑件20的移动以便于升降机90的操作，例如本文中所公开。例如，电线可联接在树顶部件66之间且延伸穿过导引件到达电源。在另一实例中，柔性伸长部件98、100中的每一个可对应有一个导引件，或相应的导引件可由柔性伸长部件98、100共享。例如，支撑件20为中空的且因此具有纵向延伸穿过支撑件以限定相应导引件的通路(例如，管腔)92。通路92具有在支撑件20的相应近端和远端部分22和24中的每一个处或附近的开口94和96。导引通路92可具有足以在通路内接收柔性伸长部件和/或其它部件(例如，电连接器、管道等)中的一个或多个的内径。

可形成升降机的一部分的柔性伸长部件98、100可被实施为绳索、软线、丝线、线缆或其它柔性部件，所述柔性部件具有足够的柔性和拉伸强度以随着框架区段通过升降机90沿着支撑件20移动而支撑框架区段的重量。虽然图4-13的实例中展示两个柔性伸长部件98、100，但可以在其它实例中使用不同数目(例如，多于或少于两个)的柔性伸长部件作为升降机90的一部分。

如图9和10的实例中所展示，柔性伸长部件98、100中的每一个的一部分从支撑件20的远端部分24延伸以端接于相应端部102、104中。端部102、104可包含相应连接器106、108，其被配置成将柔性伸长部件98、100联接到一个或多个框架区段70，例如以便沿着支撑件升降相应框架区段，例如本文中所公开(例如见图11-16)。在其它实例中，即，在制动设备已包含于给定框架区段70内的情况下，连接器端部可联接到制动器(例如见图18-20)。柔性伸长部件98、100的另一部分可延伸到支撑件20中且穿过所述支撑件。升降机90被配置成调整从支撑件20的远端部分24延伸的柔性伸长部件98、100的长度以控制一个或多个框架区段沿着支撑件20的定位。

作为另一实例，参考图2和4，升降机90可包含绞车110、柔性伸长部件98、100、另一柔性伸长部件112，以及滑轮114、116、118和119的布置。绞车110联接到底座10，例如联接到支撑托架30。滑轮114和116在支撑件20的远端部分24处的开口96附近联接到支撑件20。例如，滑轮114和116可安装在远端部分24处的完全相对侧处且被配置成帮助保持端部连接器和柔性伸长部件98、100沿着支撑件20的相对外侧分离。虽然展示两个滑轮114和116及相关联的柔性伸长部件98、100，但在其它实例中，可使用任何数目的一个或多个柔性伸长部件和相应滑轮。当支撑件保持(例如，通过保持器26)在直立位置中时，滑轮118联接到底座10的中心部分且与支撑件20的近端部分22附近的开口94对准。滑轮119还联接到底座10，例如与绞车110对准。例如，滑轮118和119被配置成支持柔性伸长部件112在支撑件20和绞车110之间移动及改变方向。

如图4中所展示，绞车110包含线轴120，其在相应方向中旋转以控制一段柔性伸长部件112相对于线轴的卷绕或退绕。例如，柔性伸长部件112从绞车110的线轴120延伸，经过滑轮118和119，且联接到柔性伸长部件98、100。例如，柔性伸长部件112的远端113联接到柔性伸长部件98、100的相应近端122、124(例如，在支撑件20的通路92内)。在另一实例中，柔性伸长部件98、100可由单段柔性伸长部件形成，且柔性伸长部件112的远端例如通过连接器128联接到柔性伸长部件的中点(在端部122和124的位置处)。

绞车110可以是手摇绞车或机动绞车，例如本文中所描述。在图1-14的实例中，绞车110展示为电动绞车，其被配置成响应于用户致动控制装置126的控制按钮或开关而控制线轴120的旋转。电动绞车110的使用便于沿着支撑件纵向升降框架区段，且进一步允许用户在添加和/或移除树特征83的同时连续地或间歇地调整相应框架区段的高度。在一实例中，控制装置126可以是远程控制装置，其以物理或无线方式联接到用于控制线轴120的旋转的驱动机构。虽然升降机90在图1、2和4-16中展示为包含绞车110以调整框架区段70的纵向位置，但在其它实例中，绞车可从升降机90省略。因此可在不使用绞车的情况下沿着支撑件20手动地(例如，用手)调整框架区段70的纵向位置，且一个或多个柔性伸长部件可固定(例如，相对于底座10)以在人造圣诞树的组装和拆解期间(包含当附接和移除树特征83时)保持所要位置处的长度。

借助于另一实例，参考图10-16公开人造圣诞树200的继续组装。例如，在一些或所有相应树特征83已经联接到第一框架区段70之后，第一框架区段70沿着支撑件20朝向支撑件的远端部分24纵向移动。例如，使用升降机90在支脚12、13上方使框架区段70移动某一量，该量足以将下一框架区段130放置在框架区段70下方(例如，底座的支脚和近端74之间的空间中)。

下一框架区段130联接在支撑件20周围在前一框架区段70下方(例如，底座的支脚和第一框架区段70之间。框架区段130可包含两个或更多个环形框架分区，例如相对于图10所描述。例如，框架区段130包含各自跨越180度的两个环形分区。框架区段130的框架分区通过紧固件一起联接在支撑件周围在框架区段70下方，例如本文中相对于框架区段70所描述。在图13的实例中，框架区段130为圆锥形截头锥体的形状，其具有隔开的近端和远端132和134以及在所述端部之间纵向延伸的支架136。远端134具有比近端132小的直径。远端134具有相同直径且被配置成对接前一框架区段70的近端74以便于将框架区段70和130连接在一起。

例如，框架区段的远端134通过紧固件90联接到前一框架区段70的近端74，所述紧固件被布置并且被配置成以机械方式将相应框架区段接合在一起，例如图13中展示。可用于将框架区段70和130联接在一起的紧固件90的实例包含螺帽和螺栓、锁定销、胶带、拉链、磁性联接件、维可牢尼龙搭扣，或被布置并且被配置成将框架分区84和86接合在一起的其它紧固件中的一个或多个。可根据待由相应紧固件经历的预期负载进一步选择紧固件90的类型，紧固件的类型可根据紧固件在树组合件中何处使用而不同。树特征83可联接到框架区段130的支架，例如相对于图12所公开，以形成部分组装的人造圣诞树，如图14所示。

如图15中所展示，包括树框架区段70和130的组合件沿着支撑件20朝向支撑件的远端部分24纵向移动，例如本文中所公开(例如，手动地或使用绞车)。在前一框架区段130的近端132升高到底座10上方足够高的情况下，下一框架区段140联接在支撑件20周围在前一框架区段130下方，如图15所示。在图15的实例中，框架区段140为圆锥形截头锥体的形状。例如，框架区段140包含多个环形分区，其共同地跨越360度且沿着相应对接部(例如，通过螺帽和螺栓或其它紧固件)联接在一起以形成圆锥形截头锥体形状。框架区段140包含近端142和相对的远端144，以及在相应端部之间纵向延伸的支架。远端144具有比近侧底端142小的直径。例如，远端144具有相同大小且被配置成用于联接到前一框架区段130的近端132。在远端144在对接部中与端部132对准的情况下，相应框架区段130和140可联接在一起(例如，通过螺帽和螺栓或其它紧固件)，例如本文中所描述，树特征83还可联接到框架区段130，例如相对于图12所公开，以用于形成人造圣诞树。如本文所描述，框架区段140的高度可在施加树特征期间调整到所要高度(例如，通过升降机90，比如使用远程控制126)。

如图16中所展示，包括框架区段70、130和140的框架组合件沿着支撑件20朝向支撑件的远端部分24纵向移动，例如本文中所公开(例如，手动地或使用绞车)。在前一框架区段140的近端142升高到底座10上方足够高的情况下，下一框架区段150联接在支撑件20周围在前一框架区段130下方，如图16所示。例如，框架区段150包含多个环形分区，其共同地跨越360度且沿着相应对接部(例如，通过螺帽和螺栓或其它紧固件)联接在一起以形成圆锥形截头锥体形状。框架区段150包含近端152和相对远端154，以及在相应端部之间纵向延伸的相应支架。远端154具有比近端152小的直径。例如，远端154具有相同大小且被配置成用于联接到前一框架区段140的近端142。在远端154在对接部中与端部142对准的情况下，相应框架区段140和150可联接在一起(例如，通过螺帽和螺栓或其它紧固件)，例如本文中所描述。

在图16的此实例中，框架区段150被设计为正组装的人造圣诞树200的最后框架区段。相应地，框架区段140的高度可调整(例如，通过升降机90，比如使用远程控制126或其它构件)到所要高度以便于施加树特征，条件是仍有空间沿着支撑件抬升框架区段150。树特征83还可联接到框架区段150，例如本文中所公开，以形成最终人造圣诞树200，例如图17中展示。此外，为了改进最终人造圣诞树200的稳定性，凹口158形成于近侧底端152中。凹口158被布置并且被配置成允许支脚12或13接收在相应凹口中，使得底座框架150的在支脚之间的近端152部分可直接搁置在地面(或上面放置底座10的其它表面)上。其它框架区段140、130或70可包含类似配置的凹口158，例如在它们可能用作人造圣诞树200的最下部框架区段的情形中。

在人造圣诞树200已组装之后，可移除钢丝牵索25，如图17所示。视需要，叠缩支脚部分13可从底座10缩回或移除。主支脚12可保持在适当位置或也可被移除。以此方式，此些支撑特征将不会减损完全组装好的树的美观性。

人造圣诞树200进一步可包含电线和连接器(例如，沿着相应框架区段的内部通路和/或沿着框架的外部-未图示)。电线和连接器被配置成将电力供应到灯或附接到框架的树枝上的其它电动装饰以接收用于操作的电信号。例如，可当连接在一起时在邻近的框架区段之间作出插头型电连接。

相应框架区段的大小和数目可根据正组装的人造圣诞树200的长度而不同。在一实例中，人造圣诞树是高度至少为十英尺的高树。在其它实例中，所述树是高度至少为二十英尺、至少为三十英尺、至少为六十英尺或更高的高树。本文中所公开的系统、树和组装方法同样适用于具有任何高度的人造圣诞树。

还可例如通过以逆向次序执行图5-17中所示的序列来拆解人造圣诞树200。例如，钢丝牵索25可再附接且叠缩支脚延伸以在拆解过程期间提供增加的稳定性。树枝可从最低安装的框架区段移除，且所述框架区段可与其前一框架区段断开连接并从人造圣诞树200移除。剩余框架区段的组朝向底座10降低，且重复拆解过程直至已经移除所有的框架区段。树枝可保持附接，或其也可被移除。在框架区段已经移除之后，伸长支撑件20从其直立位置移动到其俯卧位置，且支撑件可与底座10断开连接。底座、框架区段、树特征、柔性伸长部件和其它零件及设备可被运送并收纳在合适的收纳位置中。

在一些实例中，人造圣诞树可包含制动系统250。制动系统250联接到框架区段中的至少一个，例如最上框架区段70。在另一实例中，一个或多个相应框架区段可包含相应制动系统。例如，制动系统250可联接在第一框架区段70内，且一个或多个其它框架区段可直接或间接连接到第一框架区段。制动系统250适于响应于多个框架区段中的至少一个在纵向方向上沿着支撑件20进行自由下落式轴向移动而致动制动，例如在框架区段与升降机90断开连接的不大可能发生的事件中。图18、19和20展示制动系统250的实例。

在图18的实例中，制动系统250包含联接到框架区段70的框架分区部分84和86的制动设备252和254。每一制动设备252、254可驻留在伸长支撑件的相对侧，此时框架分区一起联接在支撑件周围，如本文所公开。每一制动设备252、254包含相应的制动部件260、262。制动部件260和262安装在制动器外壳部分256、258内，且径向朝内朝向支撑件20偏置(例如，通过一个或多个弹簧276、278-图18中未图示)。例如，制动部件260和262通过联接件(例如，枢轴部件或其它结构)联接到制动器外壳部分256和258，所述联接件被布置并且被配置成使制动部件能够移动成与支撑件20啮合及脱啮。柔性伸长部件98和100可被配置成当柔性伸长部件绷紧时保持制动部件260和262远离支撑件20。在图19中展示的实例中，当柔性伸长部件98和100提供张力以支撑框架区段70时，柔性伸长部件98和100啮合臂、销、辊或其它结构(272和274处展示)，以移动制动部件260和262并保持其与支撑件20脱啮(例如见图19)。当张力被移除(例如，响应于缆线搭扣或以其它方式释放)时，弹簧276和278将相应制动部件260和262驱动成与支撑件20啮合(例如见图20)，借此停止框架区段70以及可联接到框架区段的任何其它框架区段的向下移动。制动设备252、254还可包含轮子(或其它导引件)264、266，其被布置并且被配置成将制动设备固持成相对于伸长支撑件20以规定的方式对准，且便于框架区段70沿着支撑件纵向移动(包含在组装和拆解期间)。

例如，只要柔性伸长部件98、100正在箭头A3的方向上施加力从而导致柔性伸长部件98、100中存在足够的张力，制动系统250就被配置成允许框架区段70沿着伸长支撑件20大体上自由地纵向移动。第一框架区段(单独地或与任何其它连接的框架区段组合)的重量可在柔性伸长部件98、100上提供足够的张力，这保持制动部件260和262远离支撑件20以实现框架区段沿着支撑件20的纵向移动。如果柔性伸长部件98、100不再在方向A3上施加力，使得张力被移除或以其它方式激活制动设备，则制动部件260和262经致动以将摩擦力和/或其它力施加到支撑件20从而使制动系统250和可操作地联接到制动系统的每一框架区段减速和/或防止其进一步轴向移动。

图19和20描绘制动系统250的实例，其中移除了框架区段70和制动系统的若干部分以展示联接在伸长支撑件20周围的每一制动设备252、254的一部分。图19中，柔性伸长部件98、100响应于向上施加在柔性伸长部件98、100上的力而经由每一制动设备252、254绷紧。因此，柔性伸长部件98、100啮合相应的销272、274以使每一制动部件260、262背朝支撑件20移动。因此，制动系统250配置于释放位置中以允许框架区段70沿着支撑件20大体上自由地移动，如本文所描述。

在图20的实例中，响应于终止在柔性伸长部件98、100上施加向上力而激活制动系统250。由于柔性伸长部件98、100中的张力被移除，弹簧276和278径向朝内驱动制动部件260和262以啮合伸长支撑件20，且将力施加到支撑件20用于制动框架区段70(例如，连同联接到此框架区段的任何其它框架区段)。例如，制动系统250可被配置成响应于柔性伸长部件98、100中的张力被移除而自动致动。制动设备250因此当柔性伸长部件98、100中存在张力(例如，归因于施加向上力)时沿着支撑件20自由地轴向移动。响应于终止在柔性伸长部件98、100上施加力，制动器252、254经致动以停止沿着支撑件20的轴向移动。

图21是描绘用以组装例如人造圣诞树200等人造圣诞树的方法300的实例的流程图。相应地，方法300还涉及人造圣诞树200及其组装，如图1-20中所展示。在302处，方法300包含在树将被陈列的所要位置处定位底座10。在底座处于适当位置的情况下，支脚可联接和/或从底座10延伸(例如见图5)。

在304处，所述方法包含架设树的伸长支撑件，使得支撑件的远端部分在支撑件的相对近端部分上方，且支撑件的远端部分在底座上方。例如，使用升降机50将支撑件20从俯卧位置移动到直立位置(例如见图7-9)。支撑件20可联接到底座10以实现支撑件在俯卧位置和直立位置之间的移动。例如，底座10包含可在其相应的俯卧位置和直立位置之间移动的安装柱16，且在304处架设支撑件之前将支撑件的近端部分联接到所述安装柱。当支撑件已架设时，支撑件可例如通过保持器26相对于底座保持在直立位置(例如见图9)。如本文所公开，支撑件20可在任何框架区段联接在支撑件周围之前移动到直立位置(例如，利用或不利用升降机50)。在另一实例中，一个或多个树顶部件66可在304处架设支撑件之前联接在支撑件的远端部分处。

在306处，相对于支撑件定位第一框架区段。例如，可通过将相应框架分区84和86联接在一起而将第一框架区段70联接在伸长支撑件20周围(例如见图10-11)。在308处，方法300还包含沿着支撑件朝向支撑件的远端部分移动第一框架区段。例如，联接到支撑件的升降机90可用于沿着支撑件20移动第一框架区段70。支撑件20进一步可包含纵向延伸穿过支撑件的通路，在支撑件的近端和远端部分22和24中的每一个附近存在开口94和96。升降机90可包含绞车、滑轮布置，以及延伸穿过支撑件的通路并联接到第一框架区段的柔性伸长部件。因此，当通过使用升降机在308处移动一个或多个框架区段时，一个或多个柔性伸长部件98、100的一段可穿越所述通路。

此外，在一些实例中，在沿着支撑件升高任何框架区段超过足以将下一框架区段放置在支撑件周围在底座和前一框架区段之间的预定距离之前，方法300包含将树特征83附接到所述框架区段。这可包含将树枝附接到所述一个或多个框架区段和/或装饰至少一些树枝。作为实例，用户可提升前一框架区段高于地面几英尺以便于将树枝和装饰附接到此前一框架区段。以此方式，用户可以站着附接树枝和装饰，而不必在框架区段附近跪下或坐在地上。在一些实例中，可在附接树枝和装饰的整个过程中调整(例如，向上或向下)高度。一旦树枝和装饰已经施加到给定框架区段，给定框架区段就可沿着支撑件向上移动大于或等于所述预定距离的距离以使得能够附接下一框架区段。如本文所描述，可在不需要使用梯子或其它延伸设备的情况下实施树枝和/或装饰。

在310处，将下一框架区段定位在前一框架区段下方。在312处，将下一框架区段联接到前一框架区段。例如，在第一框架区段70已被装饰之后，第一框架区段70可沿着支撑件20纵向移动以在底座10和第一框架区段的近端74之间为下一框架区段130提供空间(例如见图11-13)。下一框架区段130的框架分区可在支撑件周围彼此联接，且下一框架区段130的远端134可联接到第一框架区段70的近端74(例如见图13)。为了便于将框架区段70和130的端部74和134联接在一起，第一框架区段70可降低(例如，通过升降机90)到下一框架区段130上。

在314处，确定是否存在待作为树的一部分组装的任何额外框架区段。如果将使用额外的框架区段(是)，则所述方法从314返回到308以针对每一后续框架区段重复308、310和312处的步骤以形成人造圣诞树。因为给定框架区段的近端适于联接到另一框架区段的远端，所以给定框架区段沿着支撑件(例如，通过升降机90)的移动致使给定框架区段联接到的每一其它框架区段相应地移动。当在314处确定没有额外框架区段待添加时，方法在316处结束。

如本文所公开，方法300的次序可反转以拆解人造圣诞树。例如，拆解可包含从支撑件移除每一框架区段，在纵向方向中朝向底座10移动剩余的框架区段，以及重复框架区段的移除直至所有框架区段已从支撑件移除。接着，支撑件可从直立位置移动到俯卧位置，例如在所述俯卧位置中，支撑件放置在地面或底座附近的其它表面结构上。如进一步公开，人造圣诞树可被配置成具有可根据树的高度而不同的一组规定的框架区段的套件。伸长支撑件20进一步可包含多个纵向支撑部分，其可一起轴向联接在支撑件的近端和远端部分之间(例如见图3)。在一些实例中，例如对于非常高和/或重的树，所述树可包含制动系统(例如，制动系统250)。在包含制动系统的人造树中以及在一个或多个框架区段将沿着支撑件向下坠落的不大可能发生的事件中(例如，如果柔性部件98、100将释放、搭扣或另外不能提供张力来固持框架区段70)，方法300进一步可包含在此事件中自动致动制动系统。响应于被致动，制动系统可使框架区段沿着支撑件在从支撑件的远端部分向支撑件的近端部分的方向上的移动减速或防止所述移动(例如见图18-20)。

如本文所使用的，术语“包含(includes)”意味着包含但不限于，术语“包含(including)”意味着包含但不限于。术语“基于”表示至少部分地基于。此外，在本公开或权利要求书叙述“一”、“一个”、“第一”或“另一”元件或其等效物的情况下，应将其解释为包含一个或一个以上的此类元件，既不需要也不排除两个或更多个此类元件。

如本文所使用，术语“和/或”可包含相关联列举项目中的一个或多个的任何组合和全部组合。

将理解，当元件被称为在另一元件“上”、“附接”到另一元件、“连接”到另一元件、与另一元件“联接”、“接触”另一元件、“邻近于”另一元件等时，其可直接在所述另一元件上、直接附接到所述另一元件、直接连接到所述另一元件、直接与所述另一元件联接、直接接触所述另一元件或直接邻近于所述另一元件，或者也可存在中间元件。相反，当元件被称为(例如)“直接在”另一元件“上”、“直接附接”到另一元件、“直接连接”到另一元件、与另一元件“直接联接”、“直接接触”另一元件或“直接邻近于”另一元件时，不存在中间元件。所属领域的技术人员还将理解，提及“直接邻近于”另一特征安置的结构或特征可能具有与相邻特征重叠或位于相邻特征下方的部分，而“邻近于”另一特征安置的结构或特征可能没有与相邻特征重叠或位于相邻特征下方的部分。

为了便于描述，本文可以使用例如“在……下面”、“在……下方”、“下部”、“在……上方”、“上部”、“近侧”、“远侧”等空间相对术语来描述如图所示的一个元件或特征与另一元件或特征的关系。应理解，除图中所描绘的定向外，空间相对术语还可涵盖使用或操作中的装置的不同定向。例如，如果图中的装置是倒置的，则描述为“在”其它元件或特征“下面”或“下方”的元件因而将定向为“在”所述其它元件或特征“上方”。

如本文中所使用，短语“X和Y中的至少一个”可以解释为包含X、Y或X和Y的组合。

应理解，尽管本文中可以使用术语“第一”、“第二”等来描述各种元件，但是这些元件不应受到这些术语的限制。这些术语仅用于将一个元件与另一元件区分。因此，在不脱离本公开的教示的情况下，下文论述的“第一”元件也可被称为“第二”元件。除非另有具体指示，否则操作(或步骤)的顺序不限于权利要求书或图式中呈现的次序。

任何所描述的结构和组件都可以一体地形成为单个整体或单片件或由单独的子组件构成，这些形式中的任一种涉及任何合适的坯料或定制组件和/或任何合适的材料或材料的组合；然而，所挑选的材料对于许多应用来说应是生物相容的。

尽管本文中所描述的某些组件被展示为具有特定的几何形状，但根据特定应用的需要，本公开的所有结构可以具有任何合适的形状、大小、配置、相对关系、横截面面积或任何其它物理特性。参考一个方面或配置描述的任何结构或特征可以单独或与其它结构或特征组合提供给任何其它方面或配置，因为将本文所论述的每一方面和配置描述为具有关于所有其它方面和配置论述的所有选项是不切实际的。并入有这些特征中的任一个的装置或方法应理解为落入如基于所附权利要求书及其任何等效物所确定的本公开的范围内。

以上描述了多个实例。当然，不可能描述组件或方法的每个可能的组合，但所属领域的普通技术人员将认识到，许多其它的组合和排列是可能的。因此，本发明旨在涵盖落入本申请(包含所附权利要求)的范围内的所有此类改变、修改及变化。