提供通过使用过程的进展的视觉反馈的气溶胶生成装置

本发明涉及被构造成在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，以及使用此类装置的方法。

被构造成从气溶胶形成基质例如含烟草基质生成气溶胶的气溶胶生成装置是本领域已知的。通常，通过将热量从热源转移到物理上分开的气溶胶形成基质或材料来生成可吸入气溶胶，所述气溶胶形成基质或材料可以位于热源内、热源周围或热源下游。气溶胶形成基质可以是容纳在贮存器中的液体基质。气溶胶形成基质可以是固体基质。气溶胶形成基质可以是单独的气溶胶生成制品的部件部分，所述气溶胶生成制品被构造成与气溶胶生成装置接合以形成气溶胶。在消耗期间，挥发性化合物通过来自热源的热传递从气溶胶形成基质释放并且夹带在通过气溶胶生成制品抽吸的空气中。当所释放的化合物冷却时，它们冷凝以形成被消费者吸入的气溶胶。

一些气溶胶生成装置被构造成提供具有有限持续时间的用户体验。例如，气溶胶生成装置可被构造成在任何单个使用过程中操作预定时间段。被构造成与单独的气溶胶生成制品一起使用的气溶胶生成装置可被构造成在分立使用过程中操作，所述分立使用过程的持续时间不超过耗尽单个气溶胶生成制品内的气溶胶形成基质所花费的时间。

传统的可燃香烟具有在其消耗时沿着香烟移动的燃烧线，并且由此向用户提供用户体验的进展的恒定视觉指示。因此，用户能够在任何时间点判断有多少香烟可供消费。在许多气溶胶生成装置中，这种判断更困难。一些装置提供使用过程将在此过程结束之前不久结束的指示，但这并不在使用过程期间向用户提供关于使用过程的进展的信息。关于进展的信息对于用户来说可能是特别有用的，其中使用过程的持续时间由多于一个参数控制。

根据本发明的一方面，提供了一种用于从气溶胶形成基质生成气溶胶的气溶胶生成装置。所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶。所述气溶胶生成装置可包括发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元。所述气溶胶生成装置可包括发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元且不超过两个发光单元。所述气溶胶生成装置可包括具有两个发光单元的发光指示器，例如，所述气溶胶生成装置可包括具有两个发光单元且不超过两个发光单元的发光指示器。所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式。所述气溶胶生成装置包括控制器，所述控制器被配置成控制所述发光指示器显示至少四种指示模式中的任一种指示模式以指示所述使用过程的进展。

使用过程是有限使用过程，即具有开始和结束的使用过程。通过时间测量的使用过程的持续时间可受使用过程期间的使用的影响。使用过程的持续时间可具有由从使用过程开始起的最长时间确定的最大持续时间。如果在从使用过程开始起的最长时间之前，一个或多个被监测参数达到预定阈值，则使用过程的持续时间可以小于最大持续时间。

气溶胶生成装置典型地是手持式装置。例如，气溶胶生成装置可以具有类似于传统雪茄或传统香烟的尺寸。手持式气溶胶生成装置具有有限的表面区域，在该表面区域上安装或以其它方式定位信息显示器，例如指示器。因此，包括大量显示单元，例如大量发光单元的显示器占据典型气溶胶生成装置的表面上的显著区域。此外，包括大量显示单元的显示器也消耗大量能量。典型的气溶胶生成装置用于诸如电池的电源的空间有限，因此，需要高能耗的特征需要更大的容量，并且因此需要物理上更大的电源。诸如屏幕的更复杂的显示器可被配置成显示广泛范围的信息，但由于对复杂的电子架构的需求以及向显示器提供足够的功率和耗散显示器产生的热量的需要，也消耗大量能量并呈现其它相关联的设计复杂性。

包括不超过两个发光单元的发光指示器不占据气溶胶生成装置上的很大一部分空间。每个发光单元提供发光指示器的单个显示区域。每个发光单元的显示区域相对于气溶胶生成装置的尺寸可以较小。与包括多于两个发光单元或显示屏的指示器相比，包括不超过两个发光单元的发光指示器可以不消耗大量的能量，并且可能不会产生待耗散的大量热量。包括具有不超过两个发光单元的发光指示器的气溶胶生成装置可具有较少部件和较不复杂的设计，由此降低气溶胶生成装置的总成本。此外，包括不超过两个发光单元的发光指示器可以相对简单的方式呈现进展信息，从而增加用户的便利性。

用户可以在使用气溶胶生成装置时参与其它活动，例如对话。因此，如果用户能够以简单的非入侵方式监测使用过程的进展，则可能是有利的。例如，如果用户看一眼指示器就能够确定使用过程的进展，则可能是有益的。在用户没有得到适当反馈的情况下，用户可能倾向于以较大的频率消耗与气溶胶生成装置的交互。例如，如果用户不确定其使用过程剩余多少，那么他们可能进行比原本更频繁的抽吸，从而导致气溶胶形成基质的更快耗尽，并且可能比他们原本希望的更早地终止其使用过程。监测使用过程的进展的能力可以使用户在使用过程期间更放松，并且因此使用户体验更愉快。

使用过程可以被确定为有限持续时间的时段，用户可以在该时段内获得用户体验。使用过程可以例如在可称为例如过程开始的使用过程的开始与可称为例如过程停止的使用过程的结束之间延续。可以确定过程开始是气溶胶生成装置被致动的时刻。例如，用户可以通过致动气溶胶生成装置，例如通过按压致动气溶胶生成装置的按钮，来手动发起使用过程。气溶胶生成装置可被构造成例如响应于气溶胶生成制品与气溶胶生成装置接合而自动发起使用过程。

气溶胶生成装置可被构造成使得使用过程具有由计时器确定的最大持续时间。最大持续时间可确保在没有来自用户的进一步输入的情况下结束使用过程。被构造成提供具有最大持续时间的使用过程的气溶胶生成装置有助于通过防止用户在气溶胶形成基质已耗尽时试图生成气溶胶来维持用户体验的质量。具有最大持续时间的使用过程还有助于确保安全性，因为通常涉及加热器的致动系统在用户忘记使用过程已开始的情况下不会保持在激活状态。具有最大持续时间的使用过程还要求用户做出有意识的决定以开始另一使用过程，这可以帮助用户控制气溶胶摄入。

气溶胶生成装置可被构造成接收包括气溶胶形成基质的气溶胶生成制品。例如，气溶胶生成装置可以被构造成接收含有气溶胶形成基质，例如液体气溶胶形成基质的筒。气溶胶生成装置可被构造成接收包括固体气溶胶形成基质的加热式气溶胶生成制品。

气溶胶生成装置可被构造成检测气溶胶生成制品的存在。所述装置中的传感器或检测器可以检测制品的存在，并且或许能够区分被构造成与所述装置一起使用的一个制品与被构造成与所述装置一起使用的另一制品。所述装置或许能够区分被构造成与所述装置一起使用的制品与未被构造成与所述装置一起使用的其它制品。如果气溶胶生成制品不是被构造成与所述装置一起使用的制品，则所述装置或许能够防止发起使用过程。

气溶胶生成装置可被构造成使得如果气溶胶生成制品从气溶胶生成装置移除，则终止使用过程。因此，在这种构造中，在使用过程期间，在用户从装置移除制品的情况下，可以在最大持续时间之前结束使用过程。这可改善安全性和用户体验两者。

所述气溶胶生成装置可被构造成监测指示在所述使用过程期间所述气溶胶生成装置的使用的用户交互参数。所述使用过程可以被构造成在所述用户交互参数达到预定阈值时终止。因此，在这种构造中，在达到使用过程的最大持续时间之前，在所监测的用户交互参数达到阈值的情况下，可在最大持续时间之前结束使用过程。在用户已在使用过程期间大量使用所述装置的情况下，气溶胶形成基质可能比用户未大量使用所述装置的情况消耗得更快。因此，监测使用过程并且在用户交互参数达到预定阈值时终止使用过程的能力可以通过防止从耗尽的气溶胶生成制品生成气溶胶来改善用户体验。为了继续使用，用户可能需要更换制品并开始另一使用过程。

例如，用户交互参数可以指示在使用过程期间进行的用户抽吸。所述气溶胶生成装置可包括抽吸计数机构，以确定在使用过程期间进行的用户抽吸的数目。所述气溶胶生成装置可被构造成当在所述使用过程期间进行的用户抽吸的数目达到预定阈值时终止所述使用过程。因此，使用过程可包括可由用户进行的有限数目的抽吸。如果在使用过程期间进行的抽吸的数目在由计时器确定的最大持续时间之前达到预定阈值，则可在由计时器确定的最大持续时间之前终止使用过程。因此，在用户通过在短时间内进行大量抽吸来消耗气溶胶形成基质的情况下，通过防止在已耗尽气溶胶形成基质之后进行抽吸来维持用户体验。

当使用过程的长度由多于一个阈值确定时，例如由时间阈值确定的最大持续时间和由一个或多个用户交互参数确定的阈值，通过使用过程的进程的代表性指示变得更复杂。

所述使用过程可被确定为包括至少四个连续阶段。可以相对于通过至少四个连续阶段的进展来确定整个使用过程的进展。例如，控制器可被配置成在至少四个连续阶段中的每一个期间控制发光指示器显示至少四种指示模式中的不同的一个指示模式。

至少四个连续阶段可多于四个连续阶段。例如，至少四个连续阶段可包括至少五个连续阶段，或至少六个连续阶段。使用过程分成的阶段的数目越大，过程期间的进展指示的准确性越大。然而，如果阶段的数目太大，则进展的指示可能变得混乱，并且对于用户来说几乎没有实际益处。

所述气溶胶生成装置可被构造成使得所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个具有由阶段开始和阶段结束限定的阶段持续时间。所述气溶胶生成装置可被构造成使得所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个具有由计时器确定的最大阶段持续时间。因此，如果至少四个连续阶段中的任一个或每一个尚未提早结束，则所述阶段可在所监测的时间段达到所述阶段的预定阈值时结束。

至少四个连续阶段的第一阶段可具有例如由第一阶段开始和第一阶段结束限定的第一阶段持续时间。第一阶段可被视为在使用过程的过程开始时开始。

在气溶胶生成装置包括加热器的情况下，第一阶段可包括加热元件的温度从环境温度增加到操作温度以生成气溶胶的加热周期。

至少四个连续阶段中的第一阶段可具有例如由第一阶段开始和第一阶段结束限定的第一阶段持续时间，其中第一阶段可被视为在阶段前加热周期结束时开始，所述阶段前加热周期在过程开始时开始。所述阶段前加热周期可以是加热元件的温度从环境温度增加到操作温度以生成气溶胶的加热周期。

至少四个连续阶段中的第二阶段可具有由第二阶段开始和第二阶段结束限定的第二阶段持续时间。第二阶段可在第一阶段结束时开始。

至少四个连续阶段中的第三阶段可具有由第三阶段开始和第三阶段结束限定的第三阶段持续时间。第三阶段可在第二阶段结束时开始。

至少四个连续阶段中的第四阶段可具有由第四阶段开始和第四阶段结束限定的第四阶段持续时间。第四阶段可在第三阶段结束时开始。

使用过程可在第四阶段结束时结束。因此，使用过程可以分成四个阶段，每个阶段具有其自己的持续时间，其中使用过程在第四阶段结束时结束。然后，可以通过在使用过程期间的任何时间确定使用过程处于哪个阶段来确定通过使用过程的进展。

使用过程可以分成四个以上阶段。至少四个连续阶段中的第五阶段具有可由第五阶段开始和第五阶段结束限定的第五阶段持续时间。第五阶段可在第四阶段结束时开始。使用过程可在第五阶段结束时结束。

使用过程可以分成五个以上阶段。至少四个连续阶段中的第六阶段可具有由第六阶段开始和第六阶段结束限定的第六阶段持续时间。第六阶段可在第五阶段结束时开始。使用过程可在第六阶段结束时结束。

所述气溶胶生成装置可被构造成监测指示在所述使用过程期间所述气溶胶生成装置的使用的用户交互参数。可以参考所监测的用户交互参数来控制至少四个连续阶段中的任一个或每一个的持续时间。优选地，参考所述用户交互参数和至少一个另一参数来控制所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个的持续时间。至少一个另一参数是由计时器确定的经过时间。

因此，可以通过参考计时器和所监测的用户交互参数两者来确定通过至少四个连续阶段中的每一个的使用过程的进展，所述计时器为每个阶段提供最大持续时间，如果所监测的用户交互参数达到预定阈值，则可以比该阶段的可能的最大持续时间更早地结束所述阶段。

用户交互参数可以指示在使用过程期间进行的用户抽吸。

用户交互参数可以指示由气溶胶形成基质释放的气溶胶量或气溶胶体积。用户交互参数可以指示递送到用户的气溶胶量或气溶胶体积。用户交互参数可以是递送到用户的气溶胶的累积体积。

用户交互参数可以指示在使用过程期间供应到加热元件的功率。

所述气溶胶生成装置可包括抽吸计数机构，以确定在使用过程期间进行的用户抽吸的数目。由用户进行的抽吸可以例如通过在使用过程期间监测由电源供应的功率或者通过在使用过程期间监测加热元件的温度来确定。由用户进行的抽吸可以通过在使用过程期间监测通过装置的气流来确定。因此，可以参考在使用过程期间进行的用户抽吸的数目来控制至少四个连续阶段中的任一个或每一个的持续时间。

所述气溶胶生成装置可被构造成使得所述使用过程具有由计时器确定的最大使用过程持续时间，并且其中所述气溶胶生成装置被构造成在所述使用过程期间记录至少一个用户交互参数。如果用户交互参数的值在至少四个连续阶段中的任一个或每一个结束之前达到预定阈值，则该阶段的阶段持续时间可以具有小于最大阶段持续时间的持续时间。

使用过程可例如包括第一阶段、第二阶段、第三阶段和第四阶段。第一阶段可以在使用过程的过程开始时开始。在以监测开始的时间开始的所监测的时间段达到预定第一阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第一预定值之后，如果所述第一预定值在预定第一阶段时间阈值之前的时间达到，第一阶段可以结束并且因此第二阶段可以开始。

在以监测开始的时间开始的所监测的时间达到预定第二阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第二预定值之后，如果所述第二预定值在预定第二阶段时间阈值之前的时间达到，第二阶段可以结束并且因此第三阶段可以开始。

在以监测开始的时间开始的所监测的时间达到预定第三阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第三预定值之后，如果所述第三预定值在预定第三阶段时间阈值之前的时间达到，第三阶段可以结束并且因此第四阶段可以开始。

在以监测开始的时间开始的所监测的时间达到预定第四阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第四预定值之后，如果所述第四预定值在预定第四阶段时间阈值之前的时间达到，第四阶段可以结束。

监测开始的时间可以方便地是使用过程的过程开始。所记录的用户交互参数可以表示用户在使用过程期间进行的抽吸的数目。

第一阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起75秒与105秒之间的值。第一预定值可以是3个抽吸或4个抽吸。

第二阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起150秒与210秒之间的值。第二预定值可以是6个抽吸或7个抽吸。

第三阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起225秒与315秒之间的值。第三预定值可以是9个抽吸或10个抽吸。

第四阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起300秒与420秒之间的值。第四预定值可以是12个抽吸或13个抽吸。

在另一实例中，所记录的用户交互参数可表示在使用过程期间递送到用户的气溶胶的体积。此参数可以例如通过监测功率信号、检测用户抽吸的起点和终点以及合并来确定在用户抽吸期间提供的总功率来计算。根据此提供的总功率，可以计算递送的气溶胶的体积。

例如，所述装置可被构造成在所述气溶胶生成装置的操作期间监测指示气溶胶生成的参数，例如向加热器供应的功率；分析所监测的参数以识别用户抽吸，所述用户抽吸由抽吸开始和抽吸结束限定；分析在所述用户抽吸期间监测的参数以计算抽吸体积，所述抽吸体积是在所述用户抽吸期间生成的气溶胶的体积；并且使用所述抽吸体积作为所述用户交互参数。

第一阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起75秒与105秒之间的值。第一预定值可以是50ml与200ml之间的气溶胶。

第二阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起150秒与210秒之间的值。第二预定值可以是100ml和400ml的气溶胶。

第三阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起225秒与315秒之间的值。第三预定值可以是150ml与600ml之间的气溶胶。

第四阶段时间阈值可以是从使用过程的过程开始起300秒与420秒之间的值。第四预定值可以是200ml与800ml之间的气溶胶。

所述使用过程可包括最终阶段，所述最终阶段可以是第四阶段或随后阶段，并且在所监测的时间段之后，例如，在以使用过程的过程开始开始的时间达到预定最终阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到最终预定值之后，如果所述最终预定值在预定最终阶段时间阈值之前达到，最终阶段可以结束。

因此，进入最终阶段的使用过程可以是向用户指示使用过程即将结束的指示。最终阶段可具有短于先前阶段的最大持续时间的最大持续时间。

所述气溶胶生成装置包括发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元且不超过两个发光单元。所述或每个发光单元可以是发光二极管(LED)单元。LED单元可包括被配置成发射光的一个或多个LED芯片。

所述或每个发光单元可以被配置成以至少三种操作状态显示。所述至少三种操作状态可例如选自包括以下各项的列表：始终打开、始终关闭、闪烁和强度调制。始终打开意味着发光单元打开并且正在发射光。始终关闭意味着发光单元关闭并且不在发射光。闪烁意指在关闭与打开之间调制发光单元，从而使得以闪烁或闪光模式发射光。强度调制意指调制供应到诸如LED单元的发光源的功率。发光单元发射在一段时间内强度变化的光，并且将在明亮外观与暗淡外观之间表现出波动。

其他操作状态是可能的。例如，打开和关闭发光单元的频率可以提供快速闪烁状态和可与快速闪烁状态区分的缓慢闪烁状态。

所述或任一或每个发光单元能够被操作以发射第一颜色和第二颜色的光。

发光指示器可包括能够被操作以发射第一颜色和第二颜色的光的单个发光单元，所述发光单元被配置成显示至少四种操作状态，发光指示器由此能够以至少四种指示模式显示。所述至少四种操作状态可选自包括以下各项的列表：始终关闭、第一颜色始终打开、第一颜色闪烁、第一颜色强度调制、第二颜色始终打开、第二颜色闪烁、第二颜色强度调制，以及交替的第一颜色/第二颜色闪烁。

发光单元可被配置成以至少五种操作模式显示，并且发光指示器由此能够以至少五种指示模式显示。

气溶胶生成装置可被构造成使得发光指示器由两个发光单元，即第一发光单元和第二发光单元组成。每个发光单元可以被配置成以第一操作状态、第二操作状态和第三操作状态显示。所述控制器可被配置成将所述第一发光单元和所述第二发光单元的操作状态独立地控制到第一、第二或第三操作状态中的任一者，使得所述发光指示器以至少四种指示模式显示。所述发光指示器可被配置成以至少五种指示模式或至少六种指示模式显示。使用过程可以包括至少四个连续阶段，并且发光指示器可被配置成在连续阶段中的每一个期间显示不同的指示模式。

在第一阶段期间，发光指示器可以第一指示模式显示，所述第一指示模式由第一发光单元显示第一操作状态并且第二发光单元显示第一操作状态产生。

在第二阶段期间，发光指示器可以第二指示模式显示，所述第二指示模式由第一发光单元显示第一操作状态并且第二发光单元显示第二操作状态产生。

在第三阶段期间，发光指示器可以第三指示模式显示，所述第三指示模式由第一发光单元显示第一操作状态并且第二发光单元显示第三操作状态产生。

在第四阶段期间，发光指示器可以第四指示模式显示，所述第四指示模式由第一发光单元显示第二操作状态并且第二发光单元显示第二操作状态产生。

在第五阶段期间，如果存在第五阶段，则发光指示器可以第五指示模式显示，所述第五指示模式由第一发光单元显示第三操作状态并且第二发光单元显示第三操作状态产生。

因此，气溶胶生成装置可被构造成在有限使用过程期间生成气溶胶。所述使用过程可以分成多个连续阶段。控制器可被配置成参考所监测的参数确定和控制使用过程的持续时间。所述控制器还可参考所监测的参数确定并控制所述多个使用过程中的每一个的持续时间。使用过程的长度和使用过程内的任何阶段的长度可具有由计时阈值确定的最大持续时间或最新端点。如果一个或多个所监测的参数达到阈值，使用过程的长度和使用过程期间的任何阶段的长度可具有小于由计时阈值允许的最大持续时间的持续时间。控制器或许能够确定装置处于使用过程的哪个阶段，并控制发光指示器显示表示该阶段的指示。因此，通过将使用过程分成多个连续阶段，用户能够确定使用过程在使用过程期间的任何时间所处的阶段。因此，用户可以获得在使用过程中剩余多少时间，或者在使用过程结束之前他们可以与装置进行多少进一步交互的指示。在使用过程的持续时间在一定程度上取决于用户与装置的交互水平的情况下，这可能是特别有利的。

气溶胶生成装置可包括用于加热气溶胶形成基质以形成气溶胶的加热器。加热器可以是感应加热器。感应加热器可包括感应器，所述感应器被配置成产生被设计成加热感受器的波动磁场。加热器可以是电阻加热器。

加热器可以包括用于加热可消耗气溶胶生成制品的加热元件。加热元件可以是内部加热器，其被设计为插入可消耗气溶胶生成制品中，例如，呈销或叶片形式的电阻加热元件或感受器，其可以插入位于可消耗气溶胶生成制品内的气溶胶形成基质中。加热元件可以是被设计成加热可消耗气溶胶生成制品的外表面的外部加热器，例如位于用于接收可消耗气溶胶生成制品的基质接收腔的外围或周围的电阻加热元件或感受器。

气溶胶生成装置可包括含有气溶胶形成基质的可替换基质部分。可替换基质部分可以形成气溶胶生成装置的主体的一部分，并且其自身可以将气溶胶形成基质的一部分定位或容纳在装置中，以供消耗。可替换基质部分可以远离装置的近端，例如，远离烟嘴定位。可替换基质部分可以靠近装置的远端定位。可替换基质部分可以通过诸如螺纹、或卡口式配件、或磁连接的联接装置，或者诸如卡扣配合或干涉配合的机械闩锁装置联接到形成气溶胶生成装置的主体的一个或多个其他部分。

可替换基质部分可以包括液体气溶胶形成基质的贮存器。例如，可替换基质部分可以包括液体的贮存器，所述液体包括尼古丁和气溶胶形成剂，例如丙二醇或甘油。替代地，可替换基质部分可以包括固体气溶胶形成基质的容器，或胶体气溶胶形成基质(例如凝胶基质)的容器。

气溶胶生成装置可以包括可替换基质部分，该可替换基质部分包含在组合时形成气溶胶的两种或更多种成分。

可替换基质部分可以包括雾化器，例如，加热元件，其用于加热气溶胶形成基质或用于加热在组合时形成气溶胶的两种或更多种成分中的至少一种。因此，可替换基质部分可以是烟弹雾化器的形式，并且包括气溶胶形成基质和雾化成分两者。在这样的实施例中，可替换基质部分将优选地包括电触头，该电触头被构造成接触气溶胶生成装置的电池部分上的对应电触头，以提供用于致动雾化器的电力。

在实例中，雾化器可以是诸如电阻丝的电阻加热器，或基质上的电阻迹线。在其他实例中，雾化器可以是能够在由感应线圈生成的波动磁场内发热的感应感受器。

气溶胶生成装置可被构造成使得在使用过程期间向加热器供电以将加热器维持在预定温度。

可以向加热器供电以将加热器元件的温度增加到生成气溶胶的操作温度范围，加热器元件保持在操作温度范围内直到使用过程结束。当用户正在进行抽吸时以及当用户不在进行抽吸时，可在使用过程期间向加热器供电。在这种构造中，在用户抽吸期间的供电可能大于在用户不在进行抽吸时的供电，因为在抽吸之间会需要较少的功率来维持加热器的温度。

气溶胶生成装置可被构造成接收包括气溶胶形成基质的气溶胶生成制品。气溶胶形成基质可为固体气溶胶形成基质。气溶胶生成装置可包括例如基质接收腔，其用于接收包括气溶胶形成基质的可消耗气溶胶生成制品。气溶胶生成制品的实例包括装满固体气溶胶形成基质的小袋，包括容纳在诸如香烟纸的包装物内的气溶胶形成基质的香烟和香烟类制品，液体气溶胶形成基质或胶体气溶胶形成基质的胶囊或容器。可消耗气溶胶生成制品可包括可替换基质部分，该可替换基质部分包含在组合时形成气溶胶的两种或更多种成分。

可消耗气溶胶生成制品可包括雾化器，例如加热元件，其用于加热气溶胶形成基质或用于加热在组合时形成气溶胶的两种或更多种成分中的至少一种。因此，可消耗气溶胶生成制品可以是烟弹雾化器的形式，并且包括气溶胶形成基质和雾化成分两者。在这样的实施例中，可消耗气溶胶生成制品将优选地包括电触头，该电触头被构造成接触气溶胶生成装置的电池部分上的对应电触头，以提供用于致动雾化器的电力。

在实例中，雾化器可以是诸如电阻丝的电阻加热器，或基质上的电阻迹线。在其他实施例中，雾化器可以是能够在由感应线圈生成的波动磁场内发热的感应感受器。

优选的可消耗气溶胶生成制品可以是香烟或香烟类制品的形式，其包括容纳在包装物内的固体气溶胶形成基质。优选地，这种制品包括用于插入用户的嘴中以消耗制品的嘴端。优选地，嘴端包括过滤嘴以模仿传统的定制香烟。优选地，可消耗气溶胶生成制品被构造成与位于气溶胶生成装置的主体中的雾化器(优选地加热器)相互作用。因此，诸如电阻加热元件的加热装置可以位于用于接收可消耗气溶胶生成制品的基质接收腔内或周围。基质接收腔可位于装置的近端。例如，基质接收腔的开口可以位于装置的近端。

气溶胶生成系统可包括如上文所述的气溶胶生成装置以及被构造成由气溶胶生成装置接收的气溶胶生成制品，所述气溶胶生成制品包括气溶胶形成基质。

气溶胶生成系统还可包括用于对气溶胶生成装置充电的充电装置。充电装置可包括主电源并且可以具有被构造成与气溶胶生成装置接合的对接装置。

根据本发明的一方面，提供了一种指示在气溶胶生成装置中的使用过程的进展的方法。所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，并且包括控制器和发光指示器。发光指示器具有至少一个发光单元且不超过两个发光单元。所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式。所述方法包括以下步骤：确定所述使用过程的过程开始点，确定所述使用过程的进展，以及控制发光指示器显示不同指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

通过将使用过程分成至少四个连续阶段，所述装置能够确定并向用户指示使用过程的进展。用户能够通过查看视觉指示来确定使用过程在使用过程期间的任何时间所处的阶段。因此，用户可以获得在使用过程中剩余多少时间，或者在使用过程结束之前他们可以与装置进行多少进一步交互的指示。在使用过程的持续时间在一定程度上取决于用户与装置的交互水平的情况下，这可能是特别有利的。

所述方法可包括另外的步骤：在过程开始与过程停止之间限定至少四个连续阶段，以及控制发光指示器在至少四个连续阶段中的每一个期间显示不同的指示模式。

所述方法可包括另外的步骤：在所述使用过程期间记录用户交互参数，以及基于计时信息和所述用户交互参数的值确定所述使用过程和/或至少四个连续阶段中的每一个的持续时间。

用户交互参数可以表示用户抽吸的数目，并且使用过程的总持续时间可以确定为由计时器确定的最大持续时间，或者如果使用过程期间的抽吸的数目超过用户过程期间允许的抽吸的最大数目，则确定为小于最大持续时间的持续时间。

用户交互参数可以表示用户抽吸的数目，并且每个阶段的总持续时间可以确定为由计时器确定的最大阶段持续时间，或者如果所述阶段期间的抽吸的数目超过所述阶段期间允许的抽吸的最大数目，则确定为小于最大阶段持续时间的持续时间。

根据本发明的一个方面，提供了一种用于在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，包括：发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元且不超过两个发光单元，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，所述气溶胶生成装置包括计算机可读介质，所述计算机可读介质包含用于执行一种方法的指令，所述方法：确定所述使用过程的过程开始点，确定所述使用过程的进展，以及控制发光指示器显示不同的指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

如本文所使用的，术语“气溶胶生成装置”是指与气溶胶形成基质相互作用以生成气溶胶的装置，所述气溶胶可通过用户的嘴直接吸入用户的肺中。在某些实施例中，气溶胶生成装置可以对气溶胶形成基质进行加热以促进挥发性化合物的释放。气溶胶生成装置可与包括气溶胶形成基质的气溶胶生成制品或包括气溶胶形成基质的筒相互作用。电操作气溶胶生成装置可包括雾化器，例如电加热器，其用于对气溶胶形成基质进行加热以形成气溶胶。

如本文所使用的，术语“气溶胶生成制品”是指包括能够释放可形成气溶胶的挥发性化合物的气溶胶形成基质的制品。在某些实施例中，气溶胶生成制品可包括能够在加热时释放可形成气溶胶的挥发性化合物的气溶胶形成基质。

如本文所使用的，术语“使用过程”是指具有有限持续时间的气溶胶生成装置的操作周期。可以通过用户的动作来发起使用过程。在从发起使用过程起经过预定时间段之后，可以终止使用过程。在使用过程期间，在所监测的参数已达到阈值之后，可以终止使用过程。通常，使用过程具有允许用户享受单个用户体验的持续时间。例如，在某些气溶胶生成装置中，使用过程可具有允许用户消耗单个一次性气溶胶生成制品的持续时间。在使用过程已终止之后，用户需要进一步动作以发起后续使用过程。

如本文所使用的，术语“发光指示器”是指能够以装置的用户可见的光的形式发出指示的气溶胶生成装置的元件。

如本文所使用的，术语“发光单元”是指能够发射光的发光指示器的分立部件。每个发光单元提供发光指示器的单个显示区域。例如，发光单元可以是单个灯泡或单个LED。由发光单元发射的光对气溶胶生成装置的用户可见。可以安装发光单元，使得其通过气溶胶生成装置的壳体射出。发光单元可包封在气溶胶生成装置的壳体内，使得从发光单元发射的光通过气溶胶生成装置的窗口可见。从发光单元发射的光可以沿着波导结构传输，使得其对该装置的用户是可见的。

本发明在权利要求中限定。然而，下文提供了非限制性实施例的非详尽列表。这些实例的任何一个或多个特征可与本文所述的另一实例、实施例或方面的任何一个或多个特征组合。

实例i.一种用于从气溶胶形成基质生成气溶胶的气溶胶生成装置，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，

所述气溶胶生成装置包括：

控制器，所述控制器被配置成监测所述使用过程的进展，并且控制指示器以指示所述使用过程的进展。

实例ii.一种用于从气溶胶形成基质生成气溶胶的气溶胶生成装置，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，

所述气溶胶生成装置包括：

发光指示器，以及

控制器，所述控制器被配置成控制所述发光指示器以指示所述使用过程的进展。

实例iii.根据实例ii的气溶胶生成装置，其中所述发光指示器包括至少一个发光单元，所述发光单元被配置成以多种操作状态操作，使得所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间以至少四种指示模式中的任一种指示模式显示。

实例Ex1.一种用于从气溶胶形成基质生成气溶胶的气溶胶生成装置，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，

所述气溶胶生成装置包括：

发光指示器，所述发光指示器具有一个或多个发光单元，或者至少一个发光单元且不超过两个发光单元，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式；以及

控制器，所述控制器被配置成控制所述发光指示器显示所述至少四种指示模式中的任一种指示模式以指示所述使用过程的进展。

实例Ex1a.一种用于从气溶胶形成基质生成气溶胶的气溶胶生成装置，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，

所述气溶胶生成装置包括：

具有两个发光单元的发光指示器，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，以及

控制器，所述控制器被配置成控制所述发光指示器显示至少四种指示模式中的任一种指示模式以指示所述使用过程的进展。

实例Ex1b.一种用于从气溶胶形成基质生成气溶胶的气溶胶生成装置，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，

所述气溶胶生成装置包括：

具有两个发光单元且不超过两个发光单元的发光指示器，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，以及

控制器，所述控制器被配置成控制所述发光指示器显示至少四种指示模式中的任一种指示模式以指示所述使用过程的进展。

实例Ex1c.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中在所述指示模式中的每一个中，所述控制器被配置成使所述发光指示器在所述发光指示器显示每种指示模式期间的至少一部分时间内发射光。

实例Ex2.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述使用过程在过程开始与过程停止之间延续。

实例Ex3.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成使得所述使用过程具有由计时器确定的最大持续时间。

实例Ex4.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成接收包括所述气溶胶形成基质的气溶胶生成制品。

实例Ex5.根据实例Ex4的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成检测所述气溶胶生成制品的存在。

实例Ex6.根据实例Ex4或Ex5的气溶胶生成装置，其中所述使用过程在所述气溶胶生成制品从所述气溶胶生成装置移除时终止。

实例Ex7.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成监测指示在所述使用过程期间所述气溶胶生成装置的使用的用户交互参数。

实例Ex8.根据实例Ex7的气溶胶生成装置，其中所述使用过程被配置成在所述用户交互参数达到预定阈值时终止。

实例Ex9.根据实例Ex7或Ex8的气溶胶生成装置，其中所述用户交互参数指示在所述使用过程期间进行的用户抽吸，或者其中所述用户交互参数指示在所述使用过程期间由所述气溶胶形成基质释放的气溶胶的体积或递送给所述用户的气溶胶的体积。

实例Ex10.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置包括抽吸计数机构，以确定在所述使用过程期间进行的用户抽吸的数目。

实例Ex11.根据实例Ex10的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成当在所述使用过程期间进行的用户抽吸的数目达到预定阈值时终止所述使用过程。

实例11A.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，包括以下步骤：监测指示所述气溶胶生成装置的操作期间的气溶胶生成的参数；分析所监测的参数以识别用户抽吸，所述用户抽吸由抽吸开始和抽吸结束限定；分析在所述用户抽吸期间监测的参数以计算抽吸体积，所述抽吸体积是在所述用户抽吸期间生成的气溶胶的体积；以及使用所述抽吸体积作为所述用户交互参数。

实例Ex12.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述使用过程包括至少四个连续阶段。

实例Ex13.根据实例Ex12的气溶胶生成装置，其中所述控制器被配置成控制所述发光指示器在所述至少四个连续阶段中的每一个期间显示所述至少四种指示模式中的不同的一个指示模式。

实例Ex14.根据实例Ex12或Ex13的气溶胶生成装置，其中所述至少四个连续阶段包括至少五个连续阶段。

实例Ex15.根据实例Ex12至Ex14中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成使得所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个具有由阶段开始和阶段结束限定的阶段持续时间。

实例Ex16.根据实例Ex12至Ex15中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成使得所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个具有由计时器确定的最大阶段持续时间。

实例Ex17.根据实例Ex12至Ex16中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个具有由阶段开始和阶段结束确定的阶段持续时间。

实例Ex18.根据实例Ex17的气溶胶生成装置，其中所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个具有由计时器确定的最大阶段持续时间。

实例Ex19.根据实例Ex17或Ex18的气溶胶生成装置，其中如果所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个尚未提早结束，则所述阶段在所监测的时间段达到所述阶段的预定阈值时结束。

实例Ex20.根据实例Ex12至Ex19中任一实例的气溶胶生成装置，其中

所述至少四个连续阶段中的第一阶段具有由第一阶段开始和第一阶段结束限定的第一阶段持续时间，其中所述第一阶段在所述过程开始时开始。

实例Ex21.根据实例Ex20的气溶胶生成装置，其中所述第一阶段包括加热元件的温度从环境温度增加到操作温度以生成气溶胶的加热周期。

实例Ex22.根据实例Ex12至Ex19中任一实例的气溶胶生成装置，其中

所述至少四个连续阶段中的第一阶段具有由第一阶段开始和第一阶段结束限定的第一阶段持续时间，其中所述第一阶段在阶段前加热周期结束时开始，所述阶段前加热周期在所述过程开始时开始。

实例Ex23.根据实例Ex22的气溶胶生成装置，其中所述阶段前加热周期是加热元件的温度从环境温度增加到操作温度以生成气溶胶的加热周期。

实例Ex24.根据实例Ex12至Ex23中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述至少四个连续阶段中的第二阶段具有由第二阶段开始和第二阶段结束限定的第二阶段持续时间，其中所述第二阶段在所述第一阶段结束时开始。

实例Ex25.根据实例Ex12至Ex24中任一实例的气溶胶生成装置，其中

所述至少四个连续阶段中的第三阶段具有由第三阶段开始和第三阶段结束限定的第三阶段持续时间，其中所述第三阶段在所述第二阶段结束时开始。

实例Ex26.根据实例Ex12至Ex25中任一实例的气溶胶生成装置，其中

所述至少四个连续阶段中的第四阶段具有由第四阶段开始和第四阶段结束限定的第四阶段持续时间，其中所述第四阶段在所述第三阶段结束时开始。

实例Ex27.根据实例Ex12至Ex26中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述使用过程在所述第四阶段结束时结束。

实例Ex28.根据实例Ex12至Ex26中任一实例的气溶胶生成装置，其中

所述至少四个连续阶段中的第五阶段具有由第五阶段开始和第五阶段结束限定的第五阶段持续时间，其中所述第五阶段在所述第四阶段结束时开始。

实例Ex29.根据实例Ex28的气溶胶生成装置，其中所述使用过程在所述第五阶段结束时结束。

实例Ex30.根据实例Ex12至Ex28中任一实例的气溶胶生成装置，其中

所述至少四个连续阶段中的第六阶段具有由第六阶段开始和第六阶段结束限定的第六阶段持续时间，其中所述第六阶段在所述第五阶段结束时开始。

实例Ex31.根据实例Ex30的气溶胶生成装置，其中所述使用过程在所述第六阶段结束时结束。

实例Ex32.根据实例Ex12至Ex31中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成监测指示在所述使用过程期间所述气溶胶生成装置的使用的用户交互参数。

实例Ex33.根据实例Ex32的气溶胶生成装置，其中参考所述用户交互参数控制所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个的持续时间。

实例Ex34.根据实例Ex32或Ex33的气溶胶生成装置，其中参考所述用户交互参数和至少一个另一参数控制所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个的持续时间。

实例Ex35.根据实例Ex34的气溶胶生成装置，其中所述至少一个另一参数是由所述计时器确定的经过时间。

实例Ex36.根据实例Ex32至Ex35中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述用户交互参数指示在所述使用过程期间进行的用户抽吸。

实例Ex37.根据实例Ex32至Ex36中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述用户交互参数指示在所述使用过程期间供应到加热元件的功率。

实例Ex38.根据实例Ex12至Ex37中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置包括用以确定在所述使用过程期间进行的用户抽吸的数目的抽吸计数机构，并且其中参考在所述使用过程期间进行的用户抽吸的数目控制所述至少四个连续阶段中的任一个或每个的持续时间。

实例Ex39.根据实例Ex12至Ex38中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶生成装置被构造成使得所述使用过程具有由计时器确定的最大使用过程持续时间，并且其中所述气溶胶生成装置被构造成在所述使用过程期间记录至少一个用户交互参数，如果所述用户交互参数的值达到预定阈值，所述至少四个连续阶段中的任一个或每一个的阶段持续时间具有小于所述最大阶段持续时间的持续时间。

实例Ex40.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述使用过程包括第一阶段、第二阶段、第三阶段和第四阶段。

实例Ex41.根据实例Ex40的气溶胶生成装置，其中所述第一阶段在所述使用过程的过程开始时开始。

实例Ex42.根据实例Ex40或Ex41的气溶胶生成装置，其中在以监测开始的时间开始的所监测的时间段达到预定第一阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第一预定值之后，如果所述第一预定值在所述预定第一阶段时间阈值之前的时间达到，所述第一阶段结束并且所述第二阶段开始。

实例Ex43.根据实例Ex40至Ex42中任一实例的气溶胶生成装置，其中在以监测开始的时间开始的所监测的时间达到预定第二阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第二预定值之后，如果所述第二预定值在所述预定第二阶段时间阈值之前的时间达到，所述第二阶段结束并且所述第三阶段开始。

实例Ex44.根据实例Ex40至Ex43中任一实例的气溶胶生成装置，其中在以监测开始的时间开始的所监测的时间达到预定第三阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第三预定值之后，如果所述第三预定值在所述预定第三阶段时间阈值之前的时间达到，所述第三阶段结束并且所述第四阶段开始。

实例Ex45.根据实例Ex40至Ex44中任一实例的气溶胶生成装置，其中在以监测开始的时间开始的所监测的时间达到预定第四阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到第四预定值之后，如果所述第四预定值在所述预定第四阶段时间阈值之前的时间达到，所述第四阶段结束。

实例Ex46.根据实例Ex42至Ex45中任一实例的气溶胶生成装置，其中监测开始的时间是所述使用过程的过程开始。

实例Ex47.根据实例Ex42至Ex46中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述第一阶段时间阈值是从所述使用过程的过程开始起75秒与105秒之间的值。

实例Ex48.根据实例Ex42至Ex47中任一实例的气溶胶生成装置，其中所记录的用户交互参数表示用户在所述使用过程期间进行的抽吸的数目，所述第一预定值为3个抽吸或4个抽吸。

实例Ex49.根据实例Ex42至Ex48中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述第二阶段时间阈值是从所述使用过程的过程开始起150秒与210秒之间的值。

实例Ex50.根据实例Ex42至Ex49中任一实例的气溶胶生成装置，其中所记录的用户交互参数表示用户在所述使用过程期间进行的抽吸的数目，所述第二预定值为6个抽吸或7个抽吸。

实例Ex51.根据实例Ex42至Ex50中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述第三阶段时间阈值是从所述使用过程的过程开始起225秒与315秒之间的值。

实例Ex52.根据实例Ex42至Ex51中任一实例的气溶胶生成装置，其中所记录的用户交互参数表示用户在所述使用过程期间进行的抽吸的数目，所述第三预定值为9个抽吸或10个抽吸。

实例Ex53.根据实例Ex42至Ex52中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述第四阶段时间阈值是从所述使用过程的过程开始起300秒与420秒之间的值。

实例Ex54.根据实例Ex42至Ex52中任一实例的气溶胶生成装置，其中所记录的用户交互参数表示用户在所述使用过程期间进行的抽吸的数目，所述第一预定值为12个抽吸或13个抽吸。

实例Ex55.根据实例Ex42至Ex54中任一实例的气溶胶生成装置，其中

所述使用过程包括最终阶段，所述最终阶段可以是所述第四阶段或后续阶段，并且在以所述使用过程的过程开始开始的所监测的时间达到预定最终阶段时间阈值之后，或者在所记录的用户交互参数达到最终预定值之后，如果所述最终预定值在所述预定最终阶段时间阈值之前达到，所述最终阶段结束。

实例Ex56.根据实例Ex55的气溶胶生成装置，其中所述最终阶段具有比先前阶段的最大持续时间短的最大持续时间。

实例Ex57.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述或每个发光单元是LED单元。

实例Ex58.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述或每个发光单元被配置成以至少三种操作状态显示。

实例Ex59.根据实例Ex58的气溶胶生成装置，其中所述至少三种操作状态选自包括以下各项的列表：始终打开、始终关闭、闪烁和强度调制。

实例Ex60.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述或每个发光单元能够操作以发射第一颜色和第二颜色的光，所述或每个发光单元被配置成以至少三种操作状态显示。

实例Ex61.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述发光指示器包括能够操作以发射第一颜色和第二颜色的光的单个发光单元，所述发光单元被配置成显示至少四种操作状态，所述发光指示器由此能够以至少四种指示模式显示。

实例Ex62.根据实例Ex61的气溶胶生成装置，其中所述至少四种操作状态选自包括以下各项的列表：始终关闭、第一颜色始终打开、第一颜色闪烁、第一颜色强度调制、第二颜色始终打开、第二颜色闪烁、第二颜色强度调制，以及交替的第一颜色/第二颜色闪烁。

实例Ex63.根据实例Ex60至Ex62中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述发光单元被配置成以至少五种操作模式显示，并且所述发光指示器由此能够以至少五种指示模式显示。

实例Ex64.根据实例Ex1至Ex60中任一实例的气溶胶生成装置，其中所述发光指示器由两个发光单元即第一发光单元和第二发光单元组成，所述发光单元中的每一个被配置成以第一操作状态、第二操作状态和第三操作状态显示，并且其中所述控制器被配置成将所述第一发光单元和所述第二发光单元的操作状态独立地控制到第一操作状态、第二操作状态或第三操作状态中的任一者，使得所述发光指示器以至少四种指示模式显示。

实例Ex65.根据实例Ex64的气溶胶生成装置，其被配置成使得所述发光指示器以至少五种指示模式显示。

实例Ex66.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述使用过程包括至少四个连续阶段，并且所述发光指示器被配置成在所述连续阶段中的每一个期间显示不同的指示模式。

实例Ex67.根据实例Ex66的气溶胶生成装置，其中在第一阶段期间，所述发光指示器以第一指示模式显示，所述第一指示模式由所述第一发光单元显示第一操作状态并且所述第二发光单元显示第一操作状态产生。

实例Ex68.根据实例Ex66或实例Ex67的气溶胶生成装置，其中在第二阶段期间，所述发光指示器以第二指示模式显示，所述第二指示模式由所述第一发光单元显示第一操作状态并且所述第二发光单元显示第二操作状态产生。

实例Ex69.根据实例Ex66至Ex68中任一实例的气溶胶生成装置，其中在第三阶段期间，所述发光指示器以第三指示模式显示，所述第三指示模式由所述第一发光单元显示第一操作状态并且所述第二发光单元显示第三操作状态产生。

实例Ex70.根据实例Ex66至Ex69中任一实例的气溶胶生成装置，其中在第四阶段期间，所述发光指示器以第四指示模式显示，所述第四指示模式由所述第一发光单元显示第二操作状态并且所述第二发光单元显示第二操作状态产生。

实例Ex71.根据实例Ex66至Ex70中任一实例的气溶胶生成装置，其中在第五阶段期间，所述发光指示器以第五指示模式显示，所述第五指示模式由所述第一发光单元显示第三操作状态并且所述第二发光单元显示第三操作状态产生。

实例Ex72.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其中所述装置包括加热器。

实例Ex73.根据实例Ex72的气溶胶生成装置，其中所述加热器是感应加热器。

实例Ex74.根据实例Ex72的气溶胶生成装置，其中所述加热器是电阻加热器。

实例Ex74i.根据实例Ex72至Ex74中任一实例的气溶胶生成装置，其中向所述加热器供电以在使用过程期间将所述加热器维持在预定温度。

实例74ii.根据实例Ex72至Ex74i中任一实例的气溶胶生成装置，其中向所述加热器供电以将加热器元件的温度增加到生成气溶胶的操作温度范围，所述加热器元件保持在所述操作温度范围内直到所述使用过程结束。

实例74iii.根据实例Ex72至Ex74ii中任一实例的气溶胶生成装置，其中在用户正在进行抽吸时和在用户不在进行抽吸时两种情况下，在使用过程期间向所述加热器供电。

实例Ex75.根据任一前述实例的气溶胶生成装置，其被构造成接收包括所述气溶胶形成基质的气溶胶生成制品。

实例Ex76.根据实例Ex75的气溶胶生成装置，其中所述气溶胶形成基质是固体气溶胶形成基质。

实例Ex77.一种气溶胶生成系统，所述气溶胶生成系统包括根据任一前述实例的气溶胶生成装置和被构造成由所述气溶胶生成装置接收的气溶胶生成制品，所述气溶胶生成制品包括所述气溶胶形成基质。

实例Ex78.一种指示在气溶胶生成装置中的使用过程的进展的方法，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，并且包括控制器和发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元，或者至少一个发光单元且不超过两个发光单元，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述方法包括以下步骤：

确定所述使用过程的过程开始点，

确定所述使用过程的进展，以及

控制发光指示器显示不同的指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

实例Ex78a.一种指示在气溶胶生成装置中的使用过程的进展的方法，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，并且包括控制器和具有两个发光单元的发光指示器，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述方法包括以下步骤：

确定所述使用过程的过程开始点，

确定所述使用过程的进展，以及

控制发光指示器显示不同指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

实例Ex78b.一种指示在气溶胶生成装置中的使用过程的进展的方法，

所述气溶胶生成装置被构造成在使用过程期间生成气溶胶，并且包括控制器和具有两个发光单元且不超过两个发光单元的发光指示器，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述方法包括以下步骤：

确定所述使用过程的过程开始点，

确定所述使用过程的进展，以及

控制发光指示器显示不同指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

实例Ex79.一种指示在根据实例Ex1至Ex76中任一实例的气溶胶生成装置中的根据实例Ex78、Ex78a或Ex78b中任一实例的使用过程的进展的方法，所述方法包括以下步骤：

确定所述使用过程的过程起始点，

确定所述使用过程的进展，以及

控制所述发光指示器显示不同指示模式以指示所述使用过程的进展。

实例Ex80.根据实例Ex78至Ex79中任一实例的方法，包括另外的步骤：

在所述过程开始与所述过程停止之间限定至少四个连续阶段，以及

控制所述发光指示器在所述至少四个连续阶段中的每一个期间显示不同指示模式。

实例Ex81.根据实例Ex78至Ex80中任一实例的方法，包括另外的步骤：

在所述使用过程期间记录用户交互参数，以及

基于计时信息和所述用户交互参数的值确定所述使用过程和/或所述至少四连接阶段中的每一个的持续时间。

实例Ex82.根据实例Ex81的方法，其中所述用户交互参数表示用户抽吸的数目，并且所述使用过程的总持续时间确定为由计时器确定的最大持续时间，或者如果所述使用过程期间的抽吸的数目超过所述用户过程期间允许的抽吸的最大数目，则确定为小于所述最大持续时间的持续时间。

实例Ex83.根据实例Ex81或Ex82的方法，其中所述用户交互参数表示用户抽吸的数目，并且每个阶段的总持续时间确定为由计时器确定的最大阶段持续时间，或者如果所述阶段期间的抽吸的数目超过所述阶段期间允许的抽吸的最大数目，则确定为小于所述最大阶段持续时间的持续时间。

实例Ex84.一种用于在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，包括：

发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元，或者至少一个发光单元且不超过两个发光单元，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述气溶胶生成装置包括包含指令的计算机可读介质，所述指令用于执行一种方法，所述方法：

确定所述使用过程的过程开始点，

确定所述使用过程的进展，以及

控制发光指示器显示不同的指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

实例Ex85.一种用于在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，包括：

具有两个发光单元的发光指示器，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述气溶胶生成装置包括包含指令的计算机可读介质，所述指令用于执行一种方法，所述方法：

确定所述使用过程的过程开始点，

确定所述使用过程的进展，以及

控制发光指示器显示不同指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

实例Ex86.一种用于在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，包括：

具有两个发光单元且不超过两个发光单元的发光指示器，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述气溶胶生成装置包括包含指令的计算机可读介质，所述指令用于执行一种方法，所述方法：

确定所述使用过程的过程开始点，

确定所述使用过程的进展，以及

控制发光指示器显示不同指示模式以向用户指示所述使用过程的进展。

实例Ex87.一种用于在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，包括：

发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元，或者至少一个发光单元且不超过两个发光单元，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述气溶胶生成装置包括包含指令的计算机可读介质，所述指令用于执行根据实例Ex78至Ex83中任一实例的方法的步骤。

实例Ex87.一种用于在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，包括：

具有两个发光单元的发光指示器，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述气溶胶生成装置包括包含指令的计算机可读介质，所述指令用于执行根据实例Ex78至Ex83中任一实例的方法的步骤。

实例Ex87.一种用于在使用过程期间生成气溶胶的气溶胶生成装置，包括：

发光指示器，所述发光指示器具有至少一个发光单元，或者至少一个发光单元且不超过两个发光单元，以及不超过两个发光单元，所述发光指示器被配置成在所述使用过程期间显示至少四种不同指示模式中的任一种指示模式，

所述气溶胶生成装置包括包含指令的计算机可读介质，所述指令用于执行根据实例Ex78至Ex83中任一实例的方法的步骤。

现在将参考附图描述本发明的具体实施例，在附图中：

图1示出了气溶胶生成装置的示意性侧视图；

图2是图1的气溶胶生成装置的示意性上端视图；

图3示出了图1的气溶胶生成装置和与装置一起使用的气溶胶生成制品的示意性横截面侧视图；

图4是提供了气溶胶生成装置的各个电子部件及其相互作用的示意图示的框图；

图5是示出了向用户提供剩余使用过程的数目的指示涉及的方法步骤的流程图；

图6是示出了向用户指示使用过程的进展涉及的方法步骤的流程图，其中进展由时间和抽吸计数确定；

图7是示出了向用户指示使用过程的进展涉及的方法步骤的流程图，其中进展由时间和生成的气溶胶体积确定；

图8是示出了响应于状态查询而向用户提供使用过程的进展的指示涉及的方法步骤的流程图；

图9到图11提供了可由发光指示器提供以指示剩余使用过程的数目的示例性指示的示意图示；以及

图12至图16提供了可由发光指示器提供使用过程的进展的示例性指示的示意图示。

气溶胶生成装置10是手持式气溶胶生成装置，并且具有由壳体20限定的基本上圆柱形形状的细长形状。气溶胶生成装置10包括位于壳体20的近端21处的用于接收包括气溶胶形成基质31的气溶胶生成制品30的开放腔25。气溶胶生成装置10还包括位于装置的壳体20内的电池(未示出)以及被布置成当气溶胶生成制品30接收在腔25中时加热气溶胶生成制品30的至少气溶胶形成基质部分31的电操作加热器40。

气溶胶生成装置被构造成接收可消耗气溶胶生成制品30。气溶胶生成制品30呈圆柱形杆形式并且包括气溶胶形成基质31。气溶胶形成基质是含有烟草的固体气溶胶形成基质。气溶胶生成制品30还包括布置成在圆柱形杆内与气溶胶形成基质同轴对准的烟嘴，例如过滤器32。气溶胶生成制品30具有基本上等于装置10的腔25的直径的直径并且具有比腔25的深度长的长度，使得当制品30接收在装置10的腔25中时，烟嘴32从腔25中伸出，并且可以被用户抽吸，类似于常规香烟。

在使用中，用户将制品30插入气溶胶生成装置10的腔25中，并且通过按下用户按钮50来打开装置10以启动加热器40开始使用过程。加热器40加热制品30的气溶胶形成基质，使得气溶胶形成基质31的挥发性化合物被释放并被雾化以形成气溶胶。用户在制品30的烟嘴上抽吸，并吸入从加热的气溶胶形成基质生成的气溶胶。在启动之后，加热器40的温度从环境温度增加到预定温度以加热气溶胶形成基质。当用户在气溶胶生成制品30上抽吸时，装置10的控制电子器件从电池向加热器供电，以将加热器的温度保持在大致恒定的水平。加热器继续加热气溶胶生成制品，直到使用过程结束，此时加热器停用并冷却。

在使用过程结束时，制品30从装置10移除以进行处置，并且装置10可联接到外部电源以对装置10的电池充电。

气溶胶生成装置10还包括具有第一发光单元61和第二发光单元62的发光指示器60。从第一发光单元61和第二发光单元62发射的光通过气溶胶生成装置10的壳体20可见。第一发光单元61和第二发光单元62都是发光二极管(LED)装置，其能够发射四种颜色的光，即，白色、绿色、红色和琥珀色。LED可以通过壳体20可见，或者从LED发射的光可以通过光透射通道(例如，经由波导或类似结构)从壳体20外部可见。除了各自能够发射不同颜色的光之外，第一发光单元和第二发光单元都能够被独立地控制为完全关闭、完全打开，或闪烁打开和关闭。

图4提供了气溶胶生成装置的各个电子部件及其相互作用的示意图示。

位于壳体20内的控制器420连接到电池410、加热器40、计时器430、加速度计440、触觉马达450和发光指示器60。

电池410供应能量以加热加热器40并操作其它电气部件。电池410在充满电时具有足够的能量来为气溶胶生成装置的两个完整使用过程供电。电池410是可再充电电池，并且可以连接到外部电源以被再充电。

加热器40将由电池供应的能量转换成热量，以充分加热气溶胶生成装置以形成气溶胶。在操作期间，控制器控制来自电池的能量供应，以将加热器维持在基本上恒定的气溶胶生成温度。

计时器430向控制器提供计时信号。

加速度计440被配置成用于检测装置的移动。当检测到移动时，信号被发送至控制器，并且控制器确定检测到的移动是否符合预定模式或手势。因此，用户可以通过使其以特定模式和手势移动来与装置交互。

触觉马达450向装置的用户生成触觉输出。触觉马达被配置成响应于来自控制器420的控制信号而发出触觉输出。

发光指示器60向用户生成视觉指示。发光指示器被配置成响应于来自控制器420的控制信号而发出视觉指示。

该具体实施例的气溶胶生成装置10被构造成接受用户对装置10作出的特定手势形式的用户查询。响应于用户查询，装置10被构造成输出指示在装置的电池需要被再充电之前剩余的使用过程的数目的信号，并且在使用过程期间，输出指示使用过程的进展的信号。

当充满电时，电池可以为至少一个完整使用过程提供足够的能量。电池可以为两个或更多个使用过程(例如，二十个使用过程)提供足够的能量。用户在尝试发起使用过程之前可能希望知道有多少使用过程可用。

图5是示出了向用户提供剩余使用过程的数目的指示涉及的方法步骤的流程图。

步骤500：当气溶胶生成装置未参与使用过程时，用户拿起装置并以预定手势移动装置。

步骤510：与预定手势相关联的装置的移动由加速度计检测，该加速度计将信号发送至控制器。预定手势可以是例如提升装置并将装置定向在竖直位置。

步骤520：分析加速度计提供的信号，以确定检测到的手势是否是指示电池状态查询的手势。

步骤530：如果检测到的信号被确定为是电池状态查询，则控制器与电池通信以确定电池的电荷水平。

步骤540：控制器向发光指示器60发送信号以发出剩余使用过程的数目的指示。

步骤550：发光指示器60发出指示剩余使用过程的数目的视觉信号。

图9到图11提供了可由发光指示器60提供以指示剩余使用过程的数目的示例性指示的示意图示。如果控制器确定电池具有足够2个使用过程的电荷，则发光指示器发出保持两个使用过程的指示；例如，第一发光单元61和第二发光单元62两者都可以用白光点亮。

如果控制器确定电池具有足够进行1个使用过程的电荷，则发光指示器60发出保持一个使用过程的指示；例如，第一发光单元61可以用白光点亮，并且第二发光单元62可以不发光。

如果控制器确定电池不具有足够进行使用过程的电荷，则发光指示器发出使用过程不可用并且电池需要再充电的指示；例如，第一发光单元61可以用黄光点亮，并且第二发光单元62可以不发光。

与装置一起使用的气溶胶生成制品具有有限量的气溶胶形成基质，因此，使用过程需要具有有限的持续时间以防止用户在气溶胶形成基质已耗尽时试图产生气溶胶。使用过程被配置成具有由从使用过程开始的时间段确定的最大持续时间。如果在使用过程期间记录的用户交互参数在由计时器确定的最大持续时间之前达到阈值，则使用过程还被配置为具有小于最大持续时间的持续时间。

在具体实施例中，用户交互参数是用户在使用过程期间进行的抽吸的数目。因此，气溶胶生成装置被构造成使得每个使用过程具有自使用过程发起起6分钟的持续时间，或者如果自使用过程发起起6分钟内进行了14个抽吸，则每个使用过程具有用户进行的14个抽吸。

在使用过程期间，用户可能希望具有通过使用过程的进展的指示。例如，用户可能希望知道他大约还剩多少个抽吸，或在使用过程中还剩大约多少时间。

控制器包括抽吸计数器，以监测在使用过程期间进行的抽吸的数目。通过监测在使用过程期间供应给加热器的功率来确定用户进行的抽吸的数目。当用户进行抽吸时，气流冷却加热器，因此，电池提供较大量的能量以将加热器的温度维持在其操作温度。因此，通过监测由加热器供应的功率，控制器能够确定在使用过程期间进行的抽吸的数目。

为了监测进展，将使用过程分成以第一阶段开始并且以使用过程结束的最终阶段结束的多个连续阶段，所述第一阶段在使用过程开始时开始，从一个阶段到下一阶段的进展以与使用过程相同的方式由时间和抽吸数目确定。当使用过程通过其连续阶段进行时，控制器指示发光指示器和触觉马达发出指示每个连续阶段的信号。因此，用户大致知道使用过程的进展。

在具体实例中，出于指示目的，可将使用过程分成五个连续阶段。图6示出了向用户指示使用过程的进展涉及的方法步骤。

步骤600：用户将气溶胶生成制品30插入装置10的腔25中，并且通过按下用户按钮50来发起使用过程。

步骤605：启动计时器以记录使用过程期间经过的时间，并且启动抽吸计数器以记录使用过程期间进行的抽吸的数目。

步骤610：使用过程的第一阶段被视为在使用过程开始时已开始。

当在第一阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第一阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61和第二发光单元62两者都发射连续白光，如图12中所示。

当在第一阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第一阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出4个连续蜂鸣。

步骤615：在自使用过程开始起已过去1.5分钟之后，或者在自使用过程开始起用户已进行了3个抽吸之后，如果这3个抽吸在自使用过程开始起已过去1.5分钟之前进行，第一阶段结束并且第二阶段开始。

步骤620：使用过程的第二阶段被视为在第一阶段结束时已开始。

当在第二阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第二阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射连续白光且第二发光单元62发射闪烁白光，如图13中所示。

当在第二阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第二阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出3个连续蜂鸣。

步骤625：在自使用过程开始起已过去3分钟之后，或者在自使用过程开始起用户已进行了6个抽吸之后，如果这6个抽吸在自使用过程开始起已过去3分钟之前进行，第二阶段结束并且第三阶段开始。

步骤630：使用过程的第三阶段被视为在第二阶段结束时已开始。

当在第三阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第三阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射连续白光且第二发光单元62不发光，如图14中所示。

当在第三阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第三阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出2个连续蜂鸣。

步骤635：在自使用过程开始起已过去4.5分钟之后，或者在自使用过程开始起用户已进行了8个抽吸之后，如果这8个抽吸在自使用过程开始起已过去4.5分钟之前进行，第三阶段结束并且第四阶段开始。

步骤640：使用过程的第四阶段被视为在第三阶段结束时已开始。

当在第四阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第四阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射闪烁白光且第二发光单元62不发光，如图15中所示。

当在第四阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第四阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出单个蜂鸣。

步骤645：在自使用过程开始起已过去5.5分钟之后，或者在自使用过程开始起用户已进行了11个抽吸之后，如果这11个抽吸在自使用过程开始起已过去5.5分钟之前进行，第四阶段结束并且第五阶段开始。

步骤650：使用过程的第五阶段被视为在第四阶段结束时已开始。

当在第五阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第五阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射闪烁黄光且第二发光单元62不发光，如图16中所示。

步骤655：在自使用过程开始起已过去6分钟之后，或者在自使用过程开始起用户已进行了14个抽吸之后，如果这14个抽吸在自使用过程开始起已过去6分钟之前进行，第五阶段结束。

步骤660：在第五阶段结束时，使用过程结束。加热器被停用，并且不再生成气溶胶。用户现在可以从装置移除气溶胶生成制品，并且如有必要，对装置进行再充电。

在另一特定实施例中，用户交互参数是计算的在使用过程期间递送给用户的气溶胶的体积。因此，气溶胶生成装置被构造成使得每个使用过程具有自使用过程发起起6分钟的持续时间，或者如果在自使用过程发起起6分钟内将预定最大体积的气溶胶递送给用户，则每个使用过程具有该预定体积的气溶胶递送。预定最大体积的气溶胶可以是例如660ml的气溶胶。

在使用过程期间，用户可能希望具有通过使用过程的进展的指示。例如，用户可能希望知道他大概还剩多少潜在可递送气溶胶，或在使用过程中大概还剩多少时间。

控制器被配置成检测在使用过程期间进行的抽吸。通过监测在使用过程期间供应给加热器的功率来确定每个检测到的抽吸的抽吸起点和抽吸终点。当用户进行抽吸时，气流冷却加热器，因此，电池提供较大量的能量以将加热器的温度维持在其操作温度。因此，通过监测加热器供应的功率，控制器能够确定在使用过程期间进行的抽吸的起点和终点。通过整合检测到的抽吸起点与检测到的抽吸终点之间的所监测的功率，可以获得递送的气溶胶的计算值。通过对在使用过程期间递送的气溶胶的计算值求和，可以获得在使用过程期间递送的气溶胶的累积值。

为了监测进展，将使用过程分成以第一阶段开始和以使用过程结束的最终阶段结束的多个连续阶段，所述第一阶段在使用过程开始时开始，从一个阶段到下一阶段的进展由时间和递送的气溶胶的累积体积确定。当使用过程通过其连续阶段进行时，控制器指示发光指示器和触觉马达发出指示每个连续阶段的信号。因此，用户大致知道使用过程的进展。

在具体实例中，出于指示目的，可将使用过程分成五个连续阶段。图7示出了向用户指示使用过程的进展涉及的方法步骤。

步骤700：用户将气溶胶生成制品30插入装置10的腔25中，并且通过按下用户按钮50来发起使用过程。

步骤705：启动计时器以记录使用过程期间经过的时间，并且启动控制器以识别在使用过程期间进行的抽吸，并计算在每个抽吸期间递送的气溶胶的体积。

步骤710：使用过程的第一阶段被视为在使用过程开始时已开始。

当在第一阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第一阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61和第二发光单元62两者都发射连续白光，如图11中所示。

当在第一阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第一阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出4个连续蜂鸣。

步骤715：在自使用过程开始起已过去1.5分钟之后，或者在自使用过程开始起已递送第一预定体积的气溶胶之后，如果第一预定体积的气溶胶在自使用过程开始起已过去1.5分钟之前递送，第一阶段结束并且第二阶段开始。第一预定体积的气溶胶可以是例如150ml。

步骤720：使用过程的第二阶段被视为在第一阶段结束时已开始。

当在第二阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第二阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射连续白光且第二发光单元62发射闪烁白光，如图12中所示。

当在第二阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第二阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出3个连续蜂鸣。

步骤725：在自使用过程开始起已过去3分钟之后，或者在自使用过程开始起已递送第二预定体积的气溶胶之后，如果第二预定体积的气溶胶在自使用过程开始起已过去3分钟之前递送，第二阶段结束并且第三阶段开始。第一预定体积的气溶胶可以是例如300ml。

步骤730：使用过程的第三阶段被视为在第二阶段结束时已开始。

当在第三阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第三阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射连续白光且第二发光单元62不发光，如图13中所示。

当在第三阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第三阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出2个连续蜂鸣。

步骤735：在自使用过程开始起已过去4.5分钟之后，或者在自使用过程开始起已递送第三预定体积的气溶胶之后，如果第三预定体积的气溶胶在自使用过程开始起已过去4.5分钟之前递送，第三阶段结束并且第四阶段开始。第三预定体积的气溶胶可以是例如450ml。

步骤740：使用过程的第四阶段被视为在第三阶段结束时已开始。

当在第四阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第四阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射闪烁白光且第二发光单元62不发光，如图14中所示。

当在第四阶段中时，控制器指示触觉马达发出指示使用过程处于第四阶段的触觉信号。这种信号的实例是触觉马达发出单个蜂鸣。

步骤745：在自使用过程开始起已过去5.5分钟之后，或者在自使用过程开始起已递送第四预定体积的气溶胶之后，如果第四预定体积的气溶胶在自使用过程开始起已过去5.5分钟之前递送，第四阶段结束并且第五阶段开始。第四预定体积的气溶胶可以是例如600ml。

步骤750：使用过程的第五阶段被视为在第四阶段结束时已开始。

当在第五阶段中时，控制器指示发光指示器60发出指示使用过程处于第五阶段的信号。这种信号的实例是第一发光单元61发射闪烁黄光且第二发光单元62不发光，如图15中所示。

步骤755：在自使用过程开始起已过去6分钟之后，或者在自使用过程开始起已递送第五预定体积的气溶胶之后，如果第五预定体积的气溶胶在自使用过程开始起已过去6分钟之前递送，第五阶段结束。第五预定体积的气溶胶可以是例如660ml。

步骤760：在第五阶段结束时，使用过程结束。加热器被停用，并且不再生成气溶胶。用户现在可以从装置移除气溶胶生成制品，并且如有必要，对装置进行再充电。

可以连续地提供不同阶段的指示。例如，来自发光指示器的指示可以在使用过程期间连续地保持打开。作为替代方案，可以仅例如在从一个阶段到另一个阶段的转变时，间歇地提供不同阶段的指示。作为另一替代方案，可以响应于在使用过程期间来自用户的状态查询而提供不同阶段的指示。

图8是示出了响应于状态查询而向用户提供使用过程的进展的指示涉及的方法步骤的流程图。

步骤800：当气溶胶生成装置参与使用过程时，用户以预定手势移动装置。

步骤810：与预定手势相关联的装置的移动由加速度计检测，该加速度计将信号发送至控制器。预定手势可以是例如急剧轻触装置两次。

步骤820：分析由加速度计提供的信号以确定检测到的手势是否是指示使用过程进展查询的手势。

步骤830：如果检测到的信号被确定为是使用过程进展查询，则控制器确定使用过程的当前阶段。

步骤840：控制器向发光单元发送信号以发出使用过程的进展的指示。

步骤850：控制器向触觉马达发送信号以发出使用过程的进展的指示。

所述装置可以被构造成使得视觉指示信号和触觉指示信号两者都作为进展的指示被自动发出。作为替代方案，所述装置可以被构造成使得在使用过程期间连续地提供视觉指示信号，而仅响应于来自用户的查询提供触觉信号。例如，指示使用进展的触觉信号仅可在用户已通过以预定手势移动装置而发起状态查询之后发出。作为另一替代方案，所述装置可被构造成使得与使用过程的进展有关的信号在使用期间不连续地发出，而仅响应于来自用户的查询发出。例如，指示使用进展的视觉信号和/或触觉信号可以仅在用户已通过以预定手势移动装置而发起状态查询之后发出。