用于发光二极管（LED）驱动器电路的接口扩展器电路

技术领域

本公开涉及用于驱动和控制发光二极管(LED)的电路，并且更具体地涉及用于控制交通工具或类似设置中的LED的电路和技术。

背景技术

驱动器通常被用于控制在负载处的电压、电流或功率。例如，发光二极管(LED)驱动器电路可以控制提供给发光二极管串的功率。一些驱动器可以包括直流(DC)到DC功率转换器，诸如降压－升压、降压、升压或另一DC到DC(DC/DC)转换器。这种DC/DC功率转换器可以被用于基于负载的特性来控制并且可能改变负载处的功率。DC/DC功率转换器针对LED驱动器尤其有用以调节通过LED串的电流。然而，其它LED可能需要较低的功率，在这种情况下线性电流源可以被用于基于电源电压来驱动该LED。

一些LED电路包括被布置在二维矩阵中的大量单独可控的LED。单独可控的LED可以被驱动以提供先进的照明效果。例如，先进的交通工具前照灯系统是这种LED电路的一个示例应用，由此与交通工具操作相关联的先进照明效果可以被用于改善驾驶体验并且促进交通工具安全性。使用LED技术的交通工具照明可以包括交通工具前灯、内部交通工具照明、外部交通工具照明、或其中使用照明的任何交通工具设置或特征件。其他设置可以具有类似于交通工具中使用的照明特征件或功能。

在汽车设置中，诸如微处理器、图形处理单元(GPU)、电子控制单元(ECU)或其它基于时钟的处理电路的处理器可以向驱动器电路提供控制信号，以便控制驱动器电路并且由此控制照明功能和效果。然而，汽车照明可以利用各种各样的照明特征件和功能，并且这种照明特征件和功能通常在不同的交通工具构造和型号之间变化。各种各样的照明特征件和功能提出了一些挑战，这些挑战有时由在处理器上运行的不同软件例程来解决。

发明内容

本发明涉及一种扩展器电路，其被配置为被定位在基于时钟的处理器与驱动不同组发光二极管(LED)的多个驱动器电路之间。扩展器电路可以有助于LED控制，并且可以简化、减少或消除不同的软件例程，否则这些不同的软件例程可能在基于时钟的处理器上被需要，以便控制驱动器电路的不同配置或不同的照明情况。基于时钟的处理器可以通过通信总线接口向扩展器电路提供控制信号，并且扩展器电路可以包括总线接口电路，总线接口电路被配置为通过通信总线从处理器接收控制信号。扩展器电路可包括多个调制信号生成器，其被配置为基于控制信号生成用于驱动器电路的调制信号。例如，多个调制信号生成器中的每个调制信号生成器都可以包括一个或多个晶体管，晶体管接通和断开以便针对多个不同的驱动器电路产生脉冲频率调制(PWM)信号。扩展器电路可以被配置为向多个不同驱动器电路提供调制信号提以用于驱动LED。

在一个示例中，本公开描述了一种被配置为控制用于驱动LED的多个驱动器电路的扩展器电路。扩展器电路可以包括：总线接口电路，其被配置为通过通信总线从处理器接收控制信号；以及多个调制信号生成器，其被配置为基于控制信号生成调制信号，其中扩展器电路被配置为向多个驱动器电路提供调制信号以用于驱动LED。

在另一示例中，本公开描述了一种系统，其包括用于驱动LED的多个驱动器电路，以及被配置为控制多个驱动器电路的扩展器电路。扩展器电路可以包括：总线接口电路，其被配置为通过通信总线从处理器接收控制信号；以及多个调制信号生成器，其被配置为基于控制信号生成调制信号，其中扩展器电路被配置为向多个驱动器电路提供调制信号以用于驱动LED。

在另一示例中，本公开描述了一种方法，该方法包括在扩展器电路处通过通信总线从处理器接收控制信号，经由扩展器电路基于控制信号生成调制信号；以及将调制信号从扩展器电路输出到多个驱动器电路以用于驱动LED。

这些和其它示例的细节在附图和以下描述中阐述。其它特征、目的和优点将从说明书和附图以及从权利要求书中显而易见。

附图说明

图1是包括处理器、扩展器电路和多个驱动器的示例系统的框图。

图2是包括处理器、扩展器电路和多个驱动器的示例系统的另一框图。

图3是包括处理器、扩展器电路和多个驱动器的示例系统的另一框图。

图4是示出可以在调制信号生成器电路内使用的高侧开关和低侧开关的示例电路图。

图5是示出与本公开一致的技术的流程图。

具体实施方式

本发明涉及用于控制交通工具或其他设置中的发光二极管(LED)的电路和技术。电路和技术可以被用于控制外部灯、内部灯、交通工具前灯或使用LED的任何类型的交通工具照明。根据本发明，扩展器电路被配置为被定位在基于时钟的处理器与驱动不同组LED的多个驱动器电路之间。扩展器电路配置可以便于LED控制，并且可以简化、减少或消除不同的软件例程，否则这些软件例程可能在基于时钟的处理器上被需要，以便控制驱动器电路的不同配置或不同的照明情况。

基于时钟的处理器可以通过通信总线接口向扩展器电路提供控制信号，并且扩展器电路可以包括被配置为通过通信总线从处理器接收控制信号的总线接口电路。扩展器电路可以包括多个调制信号生成器，多个调制信号生成器被配置为基于控制信号生成用于驱动器电路的调制信号。例如，多个调制信号生成器中的每个调制信号生成器可以各自包括一个或多个接通和断开的晶体管，以便针对多个不同的驱动器电路产生脉冲频率调制(PWM)信号。扩展器电路可以被配置为向多个不同的驱动器电路提供调制信号，以用于驱动不同组的LED。处理器和扩展器电路之间的单个总线接口便于通过公共接口将控制信号从处理器传送到扩展器电路。扩展器电路内的调制信号生成器可以基于控制信号针对多个驱动器电路中的每个驱动器电路生成适当的PWM信号，并且将PWM信号输出到每个驱动器电路。

图1是示例系统10的框图，该系统包括处理器100、输入/输出扩展器电路102、以及被配置为驱动不同组的LED 130、132的多个DC/DC驱动器120、122。处理器100可以包括微处理器、图形处理单元(GPU)、电子控制单元(ECU)或能够生成与LED控制相关联的控制信号的其他基于时钟的处理电路。

为了通过简化与处理器100相关联的、用于控制不同组或配置的LED的软件例程来简化处理器100，处理器100被配置为通过通信总线105传送LED控制信号。此外，为了便于通信，输入/输出扩展器电路102包括总线接口电路104，其被配置为通过通信总线105从处理器100接收LED控制信号。例如，通信总线105可以包括通常被用在汽车电路应用中的任何通信总线接口。通信总线105的示例可以包括：根据以太网协议操作的总线；根据控制器局域网(CAN)总线接口操作的总线；控制器局域网络－灵活数据(CAN－FD)总线接口；本地互连网络(LIN)总线接口；根据CAN上的通用异步接收器/发射器(UART)操作的总线；或控制器局域网络－超大(CAN－XL)总线接口。

总线接口电路104被配置为通过通信总线105从处理器100接收控制信号。特别地，总线接口电路104可以被配置为接收和解释根据如下项定义的信号：以太网协议、CAN总线协议；CAN－FD总线协议；LIN协议；CAN上的UART协议；或CAN－XL总线协议。

输入/输出扩展器电路102包括多个调制信号生成器106、108，其各自被配置为基于由总线接口电路104经由通信总线105从处理器100接收的控制信号来生成调制信号。以此方式，输入/输出扩展器电路102可以产生用于控制特定类型的驱动器电路的特定类型的调制信号(例如，特定类型的PWM信号)，而不需要处理器100上用于此类任务的特定软件例程。

输入/输出扩展器电路102被配置为向多个驱动器电路提供调制信号，以用于驱动LED。在图1所示的示例中，多个驱动器电路包括DC/DC驱动器120和DC/DC驱动器122。DC/DC驱动器120和DC/DC驱动器122可以各自包括DC/DC功率转换器，尽管也可以支持其他类型的驱动器，诸如一个或多个线性电流源。

在一些示例中，输入/输出扩展器电路102可以包括用于DC/DC驱动器120的三个或更多个引脚和用于DC/DC驱动器122的三个或更多个引脚。例如，针对DC/DC驱动器120和DC/DC驱动器122中的每个DC/DC驱动器，输入/输出扩展器电路102可以包括：第一引脚，用于向DC/DC驱动器120、122提供调制信号M、M’；第二引脚，用于向DC/DC驱动器120、122发送使能信号E、E’；以及第三引脚，用于接收与LED 130、132相关联的反馈信号F、F’。

调制信号M、M'例如可以包括脉宽调制(PWM)信号或其它类型的调制信号，诸如脉冲宽度调制信号、脉冲频率调制信号、脉冲密度调制信号或用于LED控制的其它类型的调制信号。例如，使能信号E、E’可以包括通过输入/输出扩展器的电源信号，或者使能来自诸如电池的外部电源的供电的信号。反馈信号F、F’可以包括由诊断单元140、142进行的用于检查LED 130、132上的电压降的电压测量值。输入/输出扩展器电路102可以被配置为使用反馈信号F、F'来确认LED 130、132是否以LED 130、132上的正确电压量操作。

在一些示例中，调制信号生成器106、108各自包括一个或多个晶体管，其被配置为接通和关断以生成PWM信号或其它类型的调制信号。图4是说明调制信号生成器电路400的一个示例的电路图，调制信号生成器电路400可以被用作输入/输出扩展器电路102内的调制信号生成器106、108。调制信号生成器400可以包括所谓的推挽电路，该推挽电路包括高侧晶体管402和低侧晶体管404。栅极控制信号被使用以限定高侧晶体管402和低侧晶体管404的接通-关断(ON－OFF)ON－OFF开关以便向位于高侧开关和低侧开关之间的开关节点递送期望的功率。晶体管402和404的互补ON/OFF开关在开关节点处将功率递送分成离散脉冲，并且这种脉冲的宽度可以被控制以限定递送到LED负载的正确的功率量或期望的功率量。在其它示例中，调制信号生成器106、108中的一个调制信号生成器或调制信号生成器106、108两者可以包括所谓的开路漏极拓扑中的单个功率开关(即，低侧功率晶体管)。

在一些示例中，为了在处理器100和不同类型的驱动器之间提供即插即用功能并且以帮助减少或消除针对在处理器100上运行的专用软件的需要，输入/输出扩展器电路102可以包括具有总线接口电路104和调制信号生成器106和108的电路封装，其被容纳在模制化合物中。在此情况下，用于输入/输出扩展器电路102的电路封装可以包括与总线105相关联的、用于从处理器100接收信号的输入引脚，以及用于驱动器120、122中的每个驱动器的三个输出引脚。在此示例中，输出引脚可以对应于信号F、E、M、F’、E’和M’。当然，与反馈信号F和F’相关联的输出引脚也可以被认为是输入引脚，因为其接收与LED 130和132相关联的反馈。

图2是示例系统20的另一框图，该示例系统20包括处理器200、输入/输出扩展器电路202和用于驱动多个不同组LED 230、232、234、236和238的多个驱动器1－N(220、222、224、226、228)。处理器200可以包括微处理器、GPU、ECU或能够生成与LED控制相关联的控制信号的另一类型的基于时钟的处理电路。

输入/输出扩展器电路202包括总线接口电路204，其被配置为通过通信总线205从处理器200接收控制信号。附加电路(例如，可选电路1和可选电路N)也可以通过总线205与处理器200通信。

类似于通信总线105，通信总线205可以包括通常在汽车电路应用中被使用的任何通信总线接口。通信总线205的示例可以包括：根据以太网协议操作的总线；根据CAN总线接口操作的总线；CAN－FD总线接口；LIN总线接口；根据CAN上的UART操作的总线；或CAN－XL总线接口。

总线接口电路204被配置为通过通信总线205从处理器200接收控制信号。特别地，总线接口电路204可以被配置为接收和解释根据如下项限定的信号：以太网协议、CAN总线协议；CAN－FD总线协议；LIN协议；CAN上的UART协议；或CAN－XL总线协议。

输入/输出扩展器电路202包括多个调制信号生成器(例如，被标记为210、212、214、216和218的PWM生成器1－N)，其各自被配置为基于经由通信总线205从处理器200接收的控制信号生成调制信号。以此方式，输入/输出扩展器电路202可以产生用于控制特定类型的驱动器电路的特定类型的调制信号(例如，特定类型的PWM信号)，而不需要处理器200上用于此类任务的特定软件例程。

输入/输出扩展器电路202和不同类型的驱动器之间的连接和引脚的类型可以在系统的不同配置中广泛地变化。图2所示的示例性系统20包括线性电流源形式的第一驱动器220和DC/DC功率转换器形式的第二驱动器222。第一驱动器220和第二驱动器222是单引脚控制的示例，在此情况下PWM生成器210向第一驱动器220发送PWM信号并且PWM生成器212向第二驱动器222发送PWM信号。针对驱动器220和222不执行反馈或使能信令。相反，第三驱动器224和第四驱动器226是类似于以上关于图1所述的三个引脚控制的示例。利用三个引脚控制，从PWM生成器214到第三驱动器224的第一引脚提供调制信号，从输入/输出扩展器电路到第三驱动器224的第二引脚被配置为发送使能信号，并且从诊断单元240到第三PWM生成器214的第三引脚被配置为接收与LED 234相关联的反馈信号。类似地，从PWM生成器216到第四驱动器226的第一引脚提供调制信号，从输入/输出扩展器电路到第四驱动器226的第二引脚被配置为发送使能信号，并且从诊断单元242到第四PWM生成器216的第三引脚被配置为接收与LED 236相关联的反馈信号。

此外，尽管在图2中示出了由PWM生成器生成的调制信号，或其它类型的调制信号，诸如脉冲宽度调制信号、脉冲频率调制信号、脉冲密度调制信号、或用于LED控制的其它类型的调制信号。例如，三个引脚控制中的使能信号可以包括通过输入/输出扩展器202的电源信号或使能来自诸如电池的外部电源的供电的信号。三个引脚控制中的反馈信号可以包括由用于检查LED 234、236上的电压降的、由诊断单元240、242进行的电压测量值。

图2所示的示例包括第N个PWM生成器218、第N个驱动器228和第N组LED 238。变量N可以表示任何正整数，并且因此本文描述的输入/输出扩展器电路(诸如电路202)可以支持任何数目的驱动器。图4是说明调制信号生成器电路400的一个示例的电路图，调制信号生成器电路400可以被用作输入/输出扩展器电路202内的PWM生成器210、212、214、216和218。如上所阐释，调制信号生成器400可以包括所谓的推挽电路，该推挽电路包括高侧晶体管402和低侧晶体管404。栅极控制信号被用于限定高侧晶体管402和低侧晶体管404的接通-关断(ON－OFF)开关以便向被定位于高侧开关和低侧开关之间的开关节点输送期望的功率。晶体管402和404的互补接通/关断(ON/OFF)开关在开关节点处将功率递送分成离散脉冲，并且这种脉冲的宽度可以被控制以限定递送到LED负载的正确的功率量或期望的功率量。在其他示例中，PW生成器210、212、214、216和218中的一些PW生成器或全部PW生成器可以各自包括在所谓的开路漏极拓扑中的单个功率开关(即，低侧功率晶体管)。

在一些示例中，输入/输出扩展器电路202可以支持其他功能225，并且可以包括用于发送或接收用于这些其他功能的信号的一个或多个附加引脚215。在一些示例中，一个或多个附加引脚215或与诊断电路204、242相关联的诊断引脚可以被配置为接收电压测量值，该电压测量值可以包括来自热敏电阻或其他基于电压的温度测量电路的电压降测量值或温度测量值。其它功能225可以包括接收电压测量值，诸如针对包括读取负温度系数(NTC)、读取热敏电阻或线性电流源、或读取另一基于电压的温度电路。其它功能225还可以包括读取外部NTC、读取负载电压、读取电池(电源)电压或其它特征。

输入/输出扩展器电路202可以包括用于多个驱动器电路中的每个驱动器电路的一个或多个驱动器引脚。如上所述，一些驱动器可能仅需要信号引脚来接收PWM信号(例如，驱动器1‘220’和驱动器2‘222’)。其它驱动器可能需要用于改进的控制和监测功能的附加引脚。例如，驱动器3‘224’和驱动器4‘226’可以具有三个引脚控制，并且输入/输出扩展器电路202可以被配置为递送如本文描述的这种三个引脚控制。在一些示例中，一个或多个附加引脚215可以包括被配置为接收电压测量值的测量引脚，其中测量引脚与一个或多个驱动器引脚分离。此外，在一些情况下，诊断单元240和扩展器电路202之间的引脚以及诊断单元242和扩展器电路202之间的引脚还可以包括被配置为接收电压测量值的测量引脚。

在图2的示例中，PWM生成器1－N(210、212、214、216和218)可以各自包括被配置为接通和关断以生成PWM信号的一个或多个晶体管。此外，图4是说明调制信号生成器电路400的一个示例的电路图，调制信号生成器电路400可以被用于在输入/输出扩展器电路202内生成PWM信号。如上所述，调制信号生成器400可以包括所谓的推挽电路，该推挽电路包括高侧晶体管402和低侧晶体管404。栅极控制信号被用于限定高侧晶体管402和低侧晶体管404的接通-关断(ON－OFF)开关以便向被定位于高侧开关和低侧开关之间的开关节点递送期望的功率。晶体管402和404的互补接通/关断(ON/OFF)开关在开关节点处将功率递送分成离散脉冲，并且这种脉冲的宽度可以被控制以限定递送到LED负载的正确的功率量或期望的功率量。在其它示例中，调制信号生成器可以各自包括所谓的开路漏极拓扑中的单个功率开关(即，低侧功率晶体管)。

在一些示例中，为了在处理器200与不同类型的驱动器之间提供即插即用功能并且以帮助减少或消除针对在处理器200上运行的专用软件的需要，输入/输出扩展器电路202可以包括具有总线接口电路204、PWM生成器210、212、214、216和218以及其它可选功能225的电路封装，其被容纳在模制化合物中。在此情况下，用于输入/输出扩展器电路202的电路封装可以包括：与总线105相关联的、用于从处理器200接收信号的输入引脚，以及用于不同驱动器220、222、224、226和228的不同组的输出引脚。在该示例中，输出引脚可以包括：用于驱动器220、222和228中的每个驱动器的单个输出引脚，以及用于驱动器224和226的三个不同的输出引脚。当然，与驱动器224和226相关联的输出引脚中的一个输出引脚也可以被认为是输入引脚，因为其接收与LED 234和236相关联的反馈。

图3是示例性系统30的另一框图，其包括：处理器300、输入/输出扩展器电路302和用于驱动多个不同组LED 334、336的多个驱动器324、326。然而，在图3所示的示例设计中，线性电流源驱动器1(320)和线性电流源驱动器2(322)被包括在输入/输出扩展器电路302内，如果电源足以驱动LED 330和332而没有任何DC/DC转换升压，则这是可能的。

与其它示例一样，图3中的输入/输出扩展器电路302包括总线接口电路304，其被配置为通过通信总线305从处理器300接收控制信号。处理器300可以包括微处理器、GPU、ECU或能够生成与LED控制相关联的控制信号的另一类型的基于时钟的处理电路。

类似于以上其它示例，通信总线305可以包括在汽车电路应用中通常被使用的任何通信总线接口。通信总线205的示例可以包括：根据以太网协议操作的总线；根据CAN总线接口操作的总线；CAN－FD总线接口；LIN总线接口；根据CAN上的UART操作的总线；或CAN－XL总线接口。

总线接口电路304被配置为通过通信总线305从处理器300接收控制信号。特别地，总线接口电路304可以被配置为接收和解释根据以下项限定的信号：以太网协议、CAN总线协议；CAN－FD总线协议；LIN协议；CAN上的UART协议；或CAN－XL总线协议。

在图3的示例中，输入/输出扩展器电路302包括多个调制信号生成器(例如，PWM生成器310、312、314和316)，其各自被配置为基于通过通信总线305从处理器300接收的控制信号生成调制信号。以此方式，输入/输出扩展器电路302可以产生用于控制特定类型的驱动器电路的特定类型的调制信号(例如，特定类型的PWM信号)，而不需要处理器300上用于此类任务的特定软件例程。

在图3所示的示例系统30中，输入/输出扩展器电路302包括线性电流源320形式的第一驱动器和另一线性电流源322形式的第二驱动器。第一驱动器320和第二驱动器322是电源电压足以驱动LED组330、332的驱动器的示例。由于这些驱动器可能不需要DC/DC升压，所以线性电流源可以被包括在输入/输出扩展器电路302内，这针对某些用途是期望的。

PWM生成器310向线性电流源320发送PWM信号，并且PWM生成器312向线性电流源322发送PWM信号。反馈或基于电压的分析也可以被执行，尽管这些特征未在图3中被示出。相反，对于线性电流源320和线性电流源322，DC/DC驱动器1 324和DC/DC驱动器2 326在输入/输出扩展器电路302的外部，并且经由一个或多个引脚(例如，类似于上述的三个引脚控制)被连接到输入/输出扩展器电路302。同样，利用三个引脚控制，从PWM生成器314到DC/DC驱动器324的第一引脚提供调制信号，从输入/输出扩展器电路到DC/DC驱动器324的第二引脚被配置为发送使能信号，并且从诊断单元340到PWM生成器314的第三引脚被配置为接收与LED 334相关联的反馈信号。类似地，从PWM生成器316到DC/DC驱动器326的第一引脚提供调制信号，从输入/输出扩展器电路302到DC/DC驱动器326的第二引脚经配置以发送使能信号，并且从诊断单元342到PWM生成器316的第三引脚被配置为接收与LED 336相关联的反馈信号。

同样，尽管在图3中示出了由PWM生成器生成的调制信号，或其它类型的调制信号，诸如脉冲宽度调制信号、脉冲频率调制信号、脉冲密度调制信号、或用于LED控制的其它类型的调制信号。图4是说明调制信号生成器电路400的一个示例的电路图，调制信号生成器电路400可以被用作输入/输出扩展器电路302内的PWM生成器310、312、314和316。如上所阐释，调制信号生成器400可以包括所谓的推挽电路，该推挽电路包括高侧晶体管402和低侧晶体管404。栅极控制信号被用于限定高侧晶体管402和低侧晶体管404的接通-关断(ON－OFF)开关以便向被定位于高侧开关和低侧开关之间的开关节点输送期望的功率。晶体管402和404的互补接通/关断(ON/OFF)开关在开关节点处将功率递送分成离散脉冲，并且这种脉冲的宽度可以被控制以限定递送到LED负载的正确的或期望的功率量。在其它示例中，PWM生成器310、312、314和316中的一些PWM生成器或全部PWM生成器可以各自包括所谓的开路漏极拓扑中的单个功率开关(即，低侧功率晶体管)。

例如，三个引脚控制中的使能信号可以包括通过输入/输出扩展器302的电源信号或使能来自诸如电池的外部电源的供电的信号。三个引脚控制中的反馈信号可以包括由用于检查LED 334、336上的电压降的、通过诊断单元340、342进行的电压测量值。还在其他示例中，还可以包括针对由内部线性电流源320、322(例如，输入/输出扩展器电路302的内部)控制的外部LED 330、332的诊断，并且这可能需要一个或多个附加引脚。

图3还示出了在汽车设置中特别有用的一些附加特征。具体地，包括功率转换器的第一DC/DC驱动器324可以被配置为控制日间行车灯(DRL)LED 334，并且包括另一功率转换器的第二DC/DC驱动器326可以被配置为控制交通工具的远光(HB)LED和近光(LB)LED 336两者。在此情况下，输入/输出扩展器电路302可以进一步包括选择器开关控制318，其可以包括用于控制HB/LB选择器开关344的栅极驱动器。输入/输出扩展器电路302可以被配置为经由总线接口电路304从处理器300接收远光或近光选择命令并且控制与第二DC/DC功率转换器相关联的HB/LB选择器开关344以选择远光或近光。

在一些示例中，为了在处理器300与不同类型的驱动器之间提供即插即用功能并且以帮助减少或消除在处理器300上运行的专用软件的需要，输入/输出扩展器电路302可以包括具有总线接口电路304、PWM生成器310、312、314及316、线性电流源320和322以及选择器开关控制318的电路封装，其被容纳在模制化合物中。在此情况下，用于输入/输出扩展器电路302的电路封装可以包括：与总线305相关联的、用于从处理器300接收信号的输入引脚、以及用于LED 300和332的不同组的输出引脚、不同的DC/DC驱动器324和326，以及HB/LB选择器开关344。在该示例中，输出引脚可以包括来自每个线性电流源320、322的、用于连接到不同组的LED 330、332的单个输出引脚，以及用于每个DC/DC驱动器324、326的、用于连接到并且使能DC/DC驱动器324、326并且接收与LED 334和336相关联的反馈的三个不同输出引脚。反馈引脚可以从诊断单元340和342接收反馈，并且因此因为所接收的反馈可以被认为是输入引脚。另外，在该示例中，输出引脚可以包括与选择器开关控制318相关联的另一输出引脚，以用于将信号发送到电路封装外部的HB/LB选择器开关344。

图5是示出与本公开一致的技术的流程图。如图5所示，扩展器电路102、202、302可以经由总线接口电路104、204、304通过通信总线105、205、305从处理器100、200、300接收控制信号(501)。扩展器电路102、202、302基于控制信号生成调制信号(502)。具体地，扩展器电路102、202、302包括可以生成PWM信号(或其它调制信号)的调制信号生成器(例如，106、108、210、212、214、216、218、314、316)。扩展器电路102、202、302将调制信号输出到多个驱动器电路120、122、220、222、224、226、228、324、326中的特定驱动器电路，以用于驱动不同组的发光二极管130、132、230、232、234、236、238、334、336(503)。

以下条款可以说明本公开的一个或多个方面。

条款1－一种被配置为控制用于驱动发光二极管(LED)的多个驱动器电路的扩展器电路，该扩展器电路包括：总线接口电路，其被配置为通过通信总线从处理器接收控制信号；以及多个调制信号生成器，其被配置为基于控制信号生成调制信号，其中扩展器电路被配置向多个驱动器电路提供调制信号以用于驱动LED。

条款2－如条款1所述的扩展器电路，其中多个驱动器电路包括两个或更多个DC/DC功率转换器。

条款3－如条款2所述的扩展器电路，其中多个驱动器电路包括两个或更多个DC/DC功率转换器和一个或多个线性电流源。

条款4－如条款2或3所述的扩展器电路，其中LED包括第一LED，并且其中该扩展器电路进一步包括用于驱动一个或多个第二LED的一个或多个线性电流源。

条款5－如条款2至4中任一项所述的扩展器电路，其中扩展器电路包括用于两个或更多个DC/DC功率转换器中的每个DC/DC功率转换器的三个或更多个引脚。

条款6－如条款5所述的扩展器电路，其中三个或更多个引脚包括：第一引脚，用于向DC/DC功率转换器中的一个DC/DC功率转换器提供调制信号中的一个或多个调制信号；第二引脚，用于使能DC/DC功率转换器中的一个DC/DC功率转换器；以及第三引脚，用于接收与LED中的一个或多个LED相关联的反馈信号。

条款7－如条款6所述的扩展器电路，其中第三引脚被配置为用于接收电压测量值。

条款8－如条款1至7中任一项所述的扩展器电路，其中扩展器电路包括用于多个驱动器电路中的每个驱动器电路的一个或多个驱动器引脚。

条款9－如条款8所述的扩展器电路，其中该扩展器电路包括被配置为接收电压测量值的测量引脚，其中该测量引脚与一个或多个驱动器引脚分离。

条款10－如条款2至9中任一项所述的扩展器电路，其中两个或更多个DC/DC功率转换器包括被配置为控制日间行车灯(DRL)的第一DC/DC功率转换器和被配置为控制远光灯和近光灯的第二DC/DC功率转换器。

条款11－如条款10所述的扩展器电路，其中扩展器电路被配置为经由总线接口电路从处理器接收远光或近光选择命令，并且控制与第二DC/DC功率转换器相关联的选择器开关以选择远光或近光。

条款12－如条款1至11中任一项所述的扩展器电路，其中调制信号生成器各自包括一个或多个晶体管，晶体管被配置为接通和断开以生成脉宽调制(PWM)信号。

条款13－一种系统，包括：用于驱动发光二极管(LED)的多个驱动器电路；以及扩展器电路，其被配置为控制多个驱动器电路，扩展器电路包括：总线接口电路，其被配置为通过通信总线从处理器接收控制信号；以及多个调制信号生成器，其被配置为基于控制信号生成调制信号，其中扩展器电路被配置为向多个驱动器电路提供调制信号提以用于驱动LED。

条款14－如条款13所述的系统，进一步包括经由通信总线连接到扩展器电路的处理器。

条款15－如条款13或14所述的系统，其中多个驱动器电路包括两个或更多个DC/DC功率转换器。

条款16－如条款15所述的系统，其中多个驱动器电路进一步包括一个或多个线性电流源。

条款17－如条款15或16所述的系统，其中LED包括第一LED，并且其中扩展器电路进一步包括用于驱动一个或多个第二LED的一个或多个线性电流源。

条款18－如条款15至17中任一项所述的系统，其中扩展器电路包括用于两个或更多个DC/DC功率转换器中的每个DC/DC功率转换器的三个或更多个引脚。

条款19－如条款18所述的系统，其中三个或更多个引脚包括：第一引脚，用于向DC/DC功率转换器中的一个DC/DC功率转换器提供调制信号中的一个或多个调制信号；第二引脚，用于使能DC/DC功率转换器中的一个DC/DC功率转换器；以及第三引脚，用于接收与LED中的一个或多个LED相关联的反馈信号。

条款20－如条款13至19中任一项所述的系统，其中调制信号生成器各自包括被配置为用于生成脉宽调制(PWM)信号的一个或多个晶体管。

条款21－一种方法，包括：在扩展器电路处通过通信总线从处理器接收控制信号；基于控制信号经由扩展器电路生成调制信号；以及将调制信号从扩展器电路输出到用于驱动发光二极管(LED)的多个驱动器电路。

在本公开中描述了各个方面。这些和其它方面在所附权利要求的范围内。