利用集成专色和印刷原色的喷墨打印方法

本申请是申请号为201780017924.4、申请日为2017年3月13日、发明名称为“利用集成专色和印刷原色的喷墨打印方法”的发明专利的分案申请。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2016年3月17日提交的美国临时申请第62/309,673号的优先权，其全部内容以引用的方式并入本文。

技术领域

本发明涉及用于利用喷墨打印机来打印图像的过程。更具体地，本发明涉及采用专色和印刷原色两者且在基底上产生耐久打印图像的过程。本发明进一步涉及用于用在这些过程中的喷墨打印机，涉及耐久油墨颜色组，以及涉及用于使用专色和印刷原色两者来扩展印刷原色油墨(process ink)颜色组的色域的过程。

背景技术

喷墨打印系统广泛地用在许多不同的领域中以在各种基底上产生打印图像。常规彩色喷墨打印机使用基本印刷原色油墨颜色组(通常包括四至八种印刷原色)来形成打印期望图像所需要的颜色变化。其中一种公知的印刷原色油墨颜色组包括四种基本颜色：青色、黄色、品红色、和黑色，并且被称为CMYK颜色组或者CMYK印刷原色方法。通常，印刷原色组中的印刷原色通常用于通过组合各种印刷原色的不同量来产生一些打印颜色。通常，在喷墨打印机中，CMYK颜色并不是实际上被混合在一起以形成期望颜色，而是在页面上将非常小的不同颜色的墨滴彼此相邻沉积。稍微从远处看，人眼倾向于将单个墨滴混合在一起以形成“混合”颜色区域。可以通过打印过程被打印的可能颜色的范围被称为该过程的“色域”。

通过使用这些技术，彩色喷墨打印机通常能够重现足够数量的颜色。为了扩大CMYK颜色组的色域，已经添加了其它印刷原色油墨，因而创建其它印刷原色组/方法，例如，CMYKRGB和CMYKOG。不幸的是，大多数这些颜色组的色域都比可以被看见的颜色的总范围小得多。印刷原色打印机的色域小于由传统印刷机(诸如，胶版印刷机、柔性版印刷机、凹版印刷机和丝网印刷机)产生的色域。例如，使用CMYK颜色方法不容易创建肉色，也不容易创建荧光色和金属色。

同样，经由常规印刷原色油墨颜色组不能容易形成许多专用颜色。一些专用颜色被称为“专色”(也被称为“公司颜色(house color)”或者“品牌颜色(brand color)”)。这些专色是客户专用的多种着色的颜色，其常常与特定的公司、产品、和/或品牌名称相关联。专色通常被形成在分子水平下并且是通过混合各种色彩、色度和色调来制成。示例包括Kdodak、IBM Blue或者Coca-Cola Red所使用的红色和黄色的精确色度。常规油墨颜色组通常不能重现专色明亮度。这可能是由于：在常规制版印刷中，每种颜色是由重叠印刷原色油墨点制成，这与专色打印截然相反，专色打印涉及预混专色的纯色区域的应用。当CMYK喷墨打印机尝试实现这些专用颜色中的一些时，会发生处理问题。此外，CMYK油墨量常常存在轻微变化，因此即使曾经可实现油墨的专用颜色，但如果使用不同的量的话，后来也可能不可实现。因此，由常规油墨颜色组提供的色域留有很大改进空间。

除了色域缺陷之外，常规油墨颜色组/过程还会产生对于多种应用而言不充足的打印图像。例如，已知印刷原色油墨图像的耐久性存在问题。具体地，对于与大型格式标识(例如，户外标识，诸如，交通标志)有关的应用，已知由常规油墨颜色组产生的打印图像会随着时间的推移而褪色，反射率减小，在夜间颜色与日间颜色之间发生变化，以及/或者表现出在视觉质量(例如，颜色的清晰度和颜色对比度)上的其它降低。这些参数与交通标识尤其有密切关系，这是由于与其有关的严格规定。同样，已知常规图像具有一致性问题。即是说，这些图像遭受到诸如结合和其它类型的颜色变化等缺点。在一些情况下，由于所采用的印刷原色油墨的成分，所以最初难以辨识到这些缺点。

进一步地，常规打印机可以包括多个印刷原色通道和少量的专色通道(与印刷原色通道的数量相比)。如果需要附加专色(情况常常如此)，则必须用清洁剂冲洗一个或多个专色通道(常常被称为longstore(长时储存)过程)。longstore(长时储存)过程耗时并且会产生许多浪费油墨和清洁剂。进一步地，清洁剂的增加使用对打印机寿命具有显著的负面影响。

美国专利申请出版物第2012/0090488号公开了用于重现高值品牌颜色以补充用于打印图像和包装的常规印刷原色的专色。该出版物还公开了印刷机可以使用高保真印刷原色油墨(具有至少三种独特的颜色和黑色)和专色来打印纯色品牌颜色和打印其它颜色以产生广色域的、半色调的颜色重现。该出版物进一步公开了一种用于在基底上打印商标的方法，该方法包括：(i)使用专色油墨来打印专色，以及(u)[sic(原文如此)]使用代替原始印刷原色油墨组来打印图像的其余部分。该方法可替代地可以包括：(in)[sic(原文如此)]读取油墨的光谱特性，(iv)确定是否通过颜色管理方法从默认印刷原色油墨组调色板中识别图像中的任何颜色，(v)使用专色和标准印刷原色油墨组来处理调色板之外的颜色，以及(vi)将色调标度值增量(TVI)应用至印刷原色组。然而，该出版物只关注与常规油墨颜色组的色域的扩大有关的问题并且并未提及耐久性、一致性、控制、或者打印机寿命等。

其它参考文献也涉及常规油墨颜色组和过程的色域的扩大，其中许多都将印刷原色油墨添加至现有的颜色组，并且其中一些使用印刷原色来尝试模仿专色。一些参考文献包括：美国专利第6,717,699号、第7,004,562号、第7,032,517号、第8,955,940号；以及美国专利申请出版物第2015/0158317号和第2015/0339552号。然而，这些参考文献并未提及将专色并入到扩展色域印刷原色组中。

尽管参考文献可能教导使用修正的油墨颜色组来扩大色域，但仍存在对改进油墨颜色组以及与其有关的过程的需要，除了显著的附加色域扩大之外，该过程还会提供在打印图像耐久性、打印图像一致性、控制、以及打印机寿命上的改进的有益组合(longstore(长时储存)过程减小/消除)。

附图说明

图1是示出了常规CMYK颜色组的色域vs发明性油墨颜色组/过程的色域的CIELAB图。

图2是示出了常规CMYK颜色组的色域vs发明性油墨颜色组/过程的色域的图。

发明内容

在一个实施例中，本发明涉及一种用于在基底上产生打印图像(或者用于形成颜色组)的过程。该过程包括如下步骤：从已知的印刷原色油墨颜色组中选择八种或者更少的印刷原色；提供两种或者更多种专色，形成包括印刷原色和专色的颜色组，其中，专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少0.5:1，可选地，其中，专色的数量大于或等于印刷原色的数量；以及可选地使用所形成的颜色组——优选地使用该颜色组的至少一种印刷原色和/或至少一种专色——来打印图像。在一些情况下，一种或多种专色与已知的印刷原色油墨颜色组的非选择成员中的一个相对应。一些专色可以与已知的印刷原色油墨颜色组的非选择成员相对应。在一些实施例中，所提供的专色包括附加专色，其中，该附加专色不与已知的印刷原色油墨颜色组的非选择成员中的一个相对应。选择可以包括：从已知的印刷原色油墨颜色组中选择三种或者更少的印刷原色。在一些情况下，所形成的颜色组包括至少四种颜色，并且这些颜色中的三种或者更少可选地包括印刷原色，并且这些颜色中的两种或者更多可选地包括专色。在一个实施例中，所形成的颜色组包括至少五种专色或者包括六种专色和两种印刷原色。优选地，专色包括专黄(spot yellow)和专黑(spot black)中的至少一种。专色的数量与印刷原色的数量的比率可以为至少1:1。打印图像可以具有至少5年的户外天气耐久性(当与合适的覆盖薄膜一起使用时)。所形成的颜色组可以具有色域，该色域比已知的印刷原色油墨颜色组多至少10％的单元，其中，这些单元是使用Colorthink Pro 3.0来测量的。所形成的颜色组可以具有至少200000个单元的色域。优选地，打印使用驱动器，并且该驱动器辨识作为已知的印刷原色油墨颜色组的对应成员的每种专色，并且驱动器将每种专色与已知的印刷原色油墨颜色组的相应对应成员区分开(并且相应地使用这些颜色)。本发明进一步涉及经由发明性过程产生的打印图像。

在一个实施例中，本发明涉及一种喷墨打印机。该打印机包括颜色通道，例如，至少三个颜色通道，其中，每个颜色通道包括相应颜色。六个或者更少(例如，三个或者更少)通道可以包括印刷原色，并且两个或者更多通道(例如，至少五个)可以包括专色。专色(或者包含专色的通道)的数量与印刷原色(或者包含印刷原色的通道)的数量的比率可以为至少0.5:1。专色的数量可以大于或等于印刷原色的数量。优选地，打印机包括至少六个通道，并且三种或者更少颜色包括印刷原色，并且两种或者更多颜色包括专色，例如，打印机包括：包括专色(可选地包括专黄和专黑)的六个通道和包括印刷原色的两个通道。包括专色的通道与包括印刷原色的通道的比率可以为至少1:1。印刷原色可以是选自已知的印刷原色油墨颜色组的成员。优选地，打印机包括驱动器，并且打印机可以不包括副箱。

在一些实施例中，本发明进一步涉及一种用于在交通标志上打印耐久图像的过程，该过程包括如下步骤：提供颜色组。该颜色组包括六种或者更少的印刷原色和两种或者更多种专色。专色的数量可以大于或等于印刷原色的数量。专色的数量与印刷原色的数量的比率可以为至少0.5:1。该过程进一步包括如下步骤：使用颜色组来打印图像，并且该打印图像可以具有本文所讨论的特性。所形成的颜色组可以具有如本文所讨论的色域。

此外，本发明涉及一种用于产生耐久油墨颜色组的过程，该过程包括如下步骤：1)识别包括至少四种颜色的已知的印刷原色油墨颜色组；2)从已知的印刷原色油墨颜色组中选择两种或者更多种印刷原色；以及3)用与相应印刷原色相对应的专色来代替每种选择的印刷原色以形成改进油墨颜色组。在改进油墨颜色组中的代替专色的数量与印刷原色的数量的比率可以为至少0.5:1。本发明可以进一步涉及一种用于扩展包括至少一种印刷原色的印刷原色油墨颜色组的色域的过程。该过程可以包括如下步骤：提供包括至少一种印刷原色的已知的印刷原色油墨颜色组；将两种或者更多种专色与至少一种印刷原色进行组合以形成改进颜色油墨组。在改进油墨颜色组中的专色的数量与印刷原色的数量的比率可以为至少0.5:1。改进油墨颜色组具有如本文所讨论的色域。该过程可以进一步包括：从印刷原色油墨颜色组中选择一种或多种颜色并且用与相应印刷原色相对应的专色来代替每种选择的印刷原色以形成改进油墨颜色组。

本发明还可以涉及一种用于在基底上产生打印图像的过程，该过程包括如下步骤：提供颜色组并且使用该颜色组来打印图像。该颜色组可以包括六种或者更少的印刷原色和两种或者更多种专色，并且专色的数量与印刷原色的数量的比率可以为至少0.5:1。打印图像可以具有本文所讨论的特性。

具体实施方式

本发明涉及印刷原色和专色的独特油墨颜色组，当用在喷墨打印过程中时，这些独特油墨颜色组惊人地且出乎意料地提供有益性能改进的组合。这些益处包括：除了显著的附加色域扩大之外，在打印图像(天气)耐久性、打印图像一致性、以及打印机寿命上的改进。进一步地，本发明提供增加的打印机专色打印能力，例如，使用比常规打印机更多的专色的能力，例如，多于两种专色、多于三种专色、多于四种专色、多于五种专色、或者多于六种专色。尽管一些常规油墨颜色组使用一种或两种专色连同几种印刷原色一起来实现色域扩大的小幅改进，但这些常规颜色组未能实现上述有利改进的组合。

传统上，彩色喷墨打印机使用基本印刷原色油墨颜色组通过组合各种印刷原色的不同量(通常被称为“色域”)来产生一些打印颜色。近来，已经作出努力通过使用专色来扩大(多种)色域，这些专色用于重现高值品牌颜色以补充用于打印图像和包装的常规印刷原色(例如，见美国专利申请出版物第2012/0090488号)。在这种情况下，(少量)专色被添加至已知的印刷原色油墨颜色组并且用于取代先前用于模拟专色的多种印刷原色的组合。然而，这些近来的努力基本上仅仅教导了使用一种或两种专色(尤其是专红和专橙)来补充印刷原色组(例如，CMYKOG颜色组)。因此，采用了两种专色和四种印刷原色。并且(多个)参考文献并未提及专色或者专色与印刷原色的组合对总体打印图像耐久性(户外天气)、打印图像一致性、控制、以及/或者打印机寿命的影响。重要的是，在(多个)参考文献中，还未探索或者记录在油墨颜色组/过程中的专色的数量与印刷原色的数量之间的关系以及该关系对打印图像的属性的影响。

现在已经发现，除了色域扩大之外，(在喷墨打印过程中)使用包括大量专色的油墨颜色组也对所产生的打印图像的属性(例如，耐久性)具有有益影响。已知印刷原色油墨图像的耐久性存在问题。已知常规打印图像会随着时间的推移而褪色，反射率减小，在夜间颜色与日间颜色之间发生变化，以及/或者表现出在视觉质量(例如，颜色的清晰度和颜色对比度)上的其它降低。

通过使用如下油墨颜色组，可以产生高度耐久图像：该油墨颜色组采用以至少0.5:1的比率被采用的更多颜色和印刷原色，可选地，其中，专色的数量大于或等于印刷原色的数量。例如，当用在与大型格式标识(例如，户外标识，诸如，交通标志)有关的应用中时，这种高度耐久图像可以尤其有利。耐久性与交通标识尤其有密切关系，这是由于与其有关的严格规定。在不受理论约束的情况下，我们认为使用更大量的专色以及专色的实际成分有助于图像的性能特性的改进。例如，专色可以包含更高稳定性的色素和/或UV(紫外线)稳定剂(在与印刷原色的色素相比时)，这可以有助于图像的性能特性的改进。

除了耐久性益处之外，发明性油墨颜色组和过程还提供打印图像一致性的意外改进。常规图像(例如，使用诸如CMYK等印刷原色油墨颜色组来打印的那些图像)遭受到诸如结合和其它类型的颜色变化的缺点。在一些情况下，由于所采用的打印过程(印刷原色油墨点的叠加)和/或印刷原色油墨的实际成分，所以最初难以辨识到这些缺点。然而，当使用发明性油墨颜色组和过程时，能更容易地辨识到缺点，例如，结合和其它类型的颜色变化。在不受理论约束的情况下，假设由于更多的专色作为纯色直接被打印(例如，没有叠加)，则缺点可以更加可辨识。由于该改进的辨识度，所以打印图像的一致性和质量控制有利地得到改进。仍进一步地，发明人已经发现，由于专色的属性和进行不透明度调节的改进容易性，所以发明性油墨颜色组的使用会提供更好的图像控制。在一些情况下，发明性油墨颜色组中的大量专色可以通过设定不透明度(覆盖率)百分比来简单地被打印以便给出(单个)纯色打印。与此相反，常规印刷原色组常常依赖于预设配置文件，其必须在每个特定基底板上进行校准。由本油墨颜色组和过程实现的图像性能特性的这些有利组合未能被预测到。

同样，通过采用如本文所讨论的专色和印刷原色，发明性油墨颜色组和过程会导致在打印机寿命和总体过程效率(例如，油墨和/或清洁剂的浪费)上的惊人改进。该益处尤其与需要更大量专色来打印图像的情况有关。在这些情况下，用专色来代替印刷原色允许在颜色组中使用更多专色，这会减小/消除对longstore(长时储存)过程的需要并且提供在打印机寿命上的伴随益处。如上文所指出的，(多个)参考文献未能辨识专色或者专色与印刷原色的组合对所产生的图像的影响。

相应地，在一个实施例中，本发明涉及用于在基底上产生打印图像的过程。这些过程包括如下步骤：从已知的印刷原色油墨颜色组中选择八种或者更少的印刷原色，例如，七种或者更少、六种或者更少、五种或者更少、四种或者更少、三种或者更少、或者两种或者更少；提供一种或多种专色，例如，两种或者更多、三种或者更多、四种或者更多、五种或者更多、六种或者更多、七种或者更多、八种或者更多、九种或者更多、或者十种或者更多；以及形成颜色组。该颜色组包括(所选择的)印刷原色和(所提供的)专色。在一个实施例中，所形成的颜色组包括总共至少三种颜色(印刷原色和专色、组合)，例如，至少四种、至少五种、至少六种、至少七种、或者至少八种。这些过程可以进一步包括如下步骤：使用所形成的颜色组来打印(多个)图像。然而，在一些情况下，发明性过程涵盖颜色组和/或采用了颜色组的打印机的形成，无论是否打印了图像。优选地，图像的打印采用颜色组的至少一种印刷原色和/或至少一种专色。本发明还设想了使用发明性油墨颜色组/过程所形成的打印图像。如本文所讨论的，包括比印刷原色多的专色的油墨颜色组的使用会提供意外的益处组合。

一般而言(并且在本文所讨论的实施例中)，专色的数量与印刷原色的数量的比率可以为至少0.5:1，例如，至少1:1、至少1.5:1、至少2:1、至少2.5:1、至少3:1、至少4:1、或者至少5:1。在一些情况下，专色的数量与印刷原色的数量的比率大于0.5:1，例如，大于1:1、大于1.5:1、大于2:1、大于2.5:1、大于3:1、大于4:1、或者大于5:1。在一些情况下，所形成的颜色组中的专色的数量可以大于(或者可选地等于)印刷原色的数量。这些极限和范围适用于本文所讨论的颜色组/过程。

已知的印刷原色油墨颜色组可以千差万别。已知的印刷原色油墨颜色组包括任何数量的已知印刷原色，例如，一种或多种、两种或者更多、三种或者更多、或者四种或者更多。许多印刷原色油墨颜色组都被和已经被使用一段时间。示例包括：CMYK颜色组、CMYKOG颜色组、CMYKRGB颜色组、以及CcMmYK颜色组(其中，“c”和“m”分别指青色和品红色的浅色调)。该列表并没有限制性。广义地说，已知的印刷原色油墨颜色组可以是包括已知印刷原色的任何颜色组。在一个实施例中，已知的印刷原色油墨颜色组不包括任何专色。在一个实施例中，已知的油墨颜色组是CMYK颜色组。

本发明的一个重要特征在于大量专色(优选地，更大量专色(在与印刷原色的量相比时))的使用。例如，专色的数量与印刷原色的数量的比率可以如本文所讨论的那样。专色与印刷原色的许多组合都被设想到，只要专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少0.5:1(大于0.5:1)。例如，所形成的颜色组可以包括：两种专色和一种印刷原色；三种专色和一种印刷原色；三种专色和两种印刷原色；四种专色和一种、两种或者三种印刷原色；五种专色和一种、两种、三种、或者四种印刷原色；或者六种专色和一种、两种、三种、四种、或者五种印刷原色。优选地，所形成的颜色组包括：五种专色和三种印刷原色、或者六种专色和两种印刷原色。

在一些优选实施例中，(多种)专色与已知的印刷原色油墨颜色组的非选择成员中的一个相对应。因此，(多种)专色代替最初处于已知的印刷原色油墨组中的一种或多种颜色，例如，专色取代相应印刷原色，这与仅仅将专色添加至已知的印刷原色油墨颜色组相反(其中，专色和对应的印刷原色均存在于颜色组中)。在发明性过程中，专色被用作专色和印刷原色两者。在优选实施例中，在打印操作期间，至少一些专色用作相应专色和被(专色)取代的印刷原色两者。相应专色可以被用在先前本使用有关印刷原色的情况下。例如，如果已知的印刷原色油墨颜色组是CMYK颜色组，则Y颜色和/或K颜色可以由专黄和/或专黑取代。并且，在打印操作期间，专黄被用作专黄和Y两者，并且专黑被用作专黑和K两者。发明人已经发现，通过用几种专色来代替对应的印刷原色，有利地可以扩大色域。在不受理论约束的情况下，我们认为专色可以拥有更高程度的颜色深度。颜色深度的增加又提供经由采用这些专色(在喷墨打印过程中)的组合所形成的颜色的更大深度。在一些实施例中，除了与其中一种非选择颜色相对应的(多种)专色之外，油墨颜色组进一步包括一种或多种附加专色。

要注意的是，在将专色用作印刷原色时，透明度可能是一个问题。通常，由于品牌颜色油墨并未被用在印刷原色组中，所以针对透明度不用对品牌颜色油墨进行精密测试。印刷原色油墨通常必须是透明的以便显示下面的颜色以形成双色套印。因此，在本发明的示例性实施例中，在用专色来代替印刷原色的情况下，专色油墨可以被制成为足够透明以便促进其用于套印的使用。

在一个实施例中，油墨颜色组的专色包括专黄和专黑中的至少一种(专黄和/或专黑)。发明人已经惊人地发现，将专黄和/或专黑包括在油墨颜色组中会提供色域的显著扩大。在不受理论约束的情况下，我们认为，专黑颜色具有更大颜色深度并且该颜色深度与专黄和其它印刷原色尤其良好地进行混合。

在一些情况下，发明性油墨颜色组/过程的使用会提供打印机能力的扩大以打印多种专色。例如，通过采用发明性油墨颜色组，专色打印能力(例如，打印许多专色的能力)显著地扩大，例如，扩大至少10％、至少25％、至少40％、至少50％、至少75％、或者至少100％。在一些情况下，专色可以占用八通道打印机的三个或者更多个通道，例如，四个或者更多、五个或者更多、或者六个或者更多。该特征对于交通标识业而言是高度期望特征，因为可以在不需要物理地增加油墨通道的情况下打印更多专色。

在一些情况下，在使用ColorThink Pro 3.0系统进行测量时，所形成的油墨颜色组具有至少200000个单元的色域体积，例如，至少225000个单元、至少250000个、至少275000个、至少300000个、至少325000个、至少350000个、至少375000个、至少400000个、至少425000个、至少450000个、至少475000个、至少500000个、至少525000个、至少550000个、至少575000个、至少600000个、至少650000个、或者至少700000个。ColorThink Pro3.0成像软件系统是一种用于测量可从CHROMiX有限公司(华盛顿州西雅图)得到的色域的已知系统。就范围而言，所形成的油墨颜色组具有在200000个单元至1000000个单元的范围内的色域体积，例如，300000个单元至900000个单元、450000个单元至900000个单元、450000个单元至750000个单元、500000个单元至700000个单元、500000个单元至600000个单元、或者525000个单元至575000个单元。

在一个实施例中，所形成的油墨颜色组可以具有比未采用所需要数量的专色的相似已知的油墨颜色组多至少10％的单元的改进，例如，至少20％、至少25％、至少30％、至少35％、至少37％、至少40％、至少45％、至少50％、至少60％、或者至少75％。进一步地，已经发现的改进对比度和反射率尤其适合于用在大型格式标识应用(例如，交通标志)中。对色域的扩大的测量的讨论适用于与油墨颜色组有关的实施例并且也适用于本发明的过程和打印机。

在一些情况下，所形成的油墨颜色组可以提供具有相似数值范围和极限的色域，但使用的是CIELAB系统(和CIELAB单元)。

图1和图2示出了在与常规CMYK颜色组相比时，发明性颜色组所表现出的色域的扩大。尤其，图1将常规CMYK颜色组的CIELAB图色域比较与根据本发明的将两种专色用作相应印刷原色的代替物的改进颜色组作比较。较重(较暗)线指示常规CMYK颜色组的色域。较浅线指示发明性颜色组的色域。如所示出的，新的颜色组具有37％的总体色域增加。在一些情况下，可能存在一些颜色区域的较少损失，但色域在其它区域中的惊人有益扩大超过了该较少颜色损失。

图2是使用不同成像系统(ColorThink Pro 3.0系统)的图。图2将常规CMYK颜色组与根据本发明的将两种专色用作相应印刷原色的代替物的改进颜色组作比较。在图2中，较浅线指示常规CMYK颜色组的色域。较重(较粗)线指示发明性颜色组的色域。

在一些情况下，发明性打印过程使用负责辨识颜色组的颜色且促进打印操作的驱动器。优选地，驱动器能够辨识作为已知的印刷原色油墨颜色组的对应成员的每种专色，并且将每种专色与已知的印刷原色油墨颜色组的相应对应成员区分开。在一些情况下，驱动器被配置为使得其采用作为印刷原色和专色两者的专色。驱动器具有将专色用作在设计文件中所列出的特定印刷原色(如本文所讨论的)的代替物的能力。

在其它实施例中，一些专色可以仅仅添加至颜色组。例如，专色可以与印刷原色油墨组的对应成员一起存在。例如，油墨颜色组可以包括连同专蓝、专红一起的印刷原色C(青色)。在该油墨颜色组中，专蓝颜色与C印刷原色有关。在其它情况下，一些专色可以与印刷原色油墨组中的任何印刷原色没有关系。例如，油墨颜色组可以包括连同专黑、专黄和专白一起的印刷原色C和M(品红色)。在该油墨颜色组中，专色并不与C和M印刷原色直接有关。

在一些实施例中，本发明尤其涉及用于在交通标志上打印耐久图像的过程。如上文所指出的，与大型格式标识有关的打印标准和规定比用于在其它基底(例如，织物或者包装)上打印要严格得多。这些过程可以包括如下步骤：提供本文所描述的(多个)油墨颜色组，例如，包括六种或者更少的印刷原色和两种或者更多种专色的油墨颜色组。专色的数量可以大于印刷原色的数量，并且/或者在改进油墨颜色组中的代替专色的数量与印刷原色的数量的比率可以是如本文所描述的那样。该过程进一步包括如下步骤：使用颜色组(例如，通过使用该颜色组的至少一种印刷原色和至少一种专色)来打印图像。

在一个实施例中，使用专黄和专黑中的至少一种(专黄和/或专黑)来打印图像。除了上文针对这些颜色(等)所讨论的优点之外，专黄和专黑的使用还提供与户外标识有关的特定益处。例如，专黄和/或专黑的使用在对标识有利的特定区域中提供色域扩大(例如，较高可见性颜色)。

在一些实施例中，尤其是针对交通标识打印，专色的使用提供了在打印机中更多专色的使用。在交通标识打印中，在交通标识业中具有至少四种其它(主要)专色，包括绿色(或者Worboy绿色)、红色、蓝色以及棕色。打印机中的油墨通道的数量通常是有限的，例如，小于十个通道。因此，对于具有小于十个油墨通道的打印机，要连同印刷原色(例如，CMYK)一起打印所有主要专色常常是具有挑战性的。通过代替一些印刷原色油墨通道，专色打印能力可以如本文所讨论的那样显著地改进。

本发明还涉及用于产生耐久油墨颜色组的过程和所产生的耐久油墨颜色组。这些过程可以包括如下步骤：识别包括至少四种颜色的已知的印刷原色油墨颜色组。本文描述了已知的印刷原色油墨颜色。在一些实施例中，这些过程包括如下步骤：从已知的印刷原色油墨颜色组中选择一种或多种(例如，两种或者更多种)印刷原色，并且用专色来代替每种选择的印刷原色以形成改进油墨颜色组。专色可以与相应印刷原色相对应。在这些过程中，已知的油墨组被修改以便用类似于待被取代的印刷原色的专色来取代印刷原色。例如，以已知的CMYK系统开始，可以用专蓝颜色、专黄颜色、和专黑颜色来代替C印刷原色、Y印刷原色和K印刷原色。优选地，在改进油墨颜色组中的代替专色的数量与印刷原色的数量的比率是如本文所描述的那样。用专色来代替印刷原色提供了本文所讨论的意外益处。

在一些情况下，代替包括如下步骤：识别被选择用于代替的一种或多种印刷原色，并且确定与其相对应的代替专色。然后用代替专色来代替所选择的印刷原色，例如，(多种)代替专色取代(多种)所选择的印刷原色，因而形成改进油墨颜色组(如本文所讨论的)。

本发明还设想了已知的印刷原色油墨颜色组(例如，包括至少一种(原始)印刷原色的印刷原色油墨颜色组)的色域的扩展。这些过程可以包括如下步骤：提供已知的印刷原色油墨颜色组，并且将两种或者更多种专色与(多种)印刷原色进行组合以形成改进颜色油墨组。在改进油墨颜色组中的专色的数量与印刷原色的数量的比率是如本文所讨论的那样。专色与印刷原色的组合出乎意料地提供了色域的显著扩大。这些扩大被量化并且在本文进行讨论。

印刷原色与专色的组合可以是使用本文所讨论的过程/技术来实现。

在一个实施例中，本发明宽泛地涉及用于在基底上产生打印图像的过程。该过程包括如下步骤：提供包括六种或者更少的印刷原色和两种或者更多种专色的颜色组。专色的数量与印刷原色的数量的比率是如本文所描述的那样。该过程进一步包括如下步骤：使用颜色组(例如，使用该颜色组的至少一种印刷原色和至少一种专色)来打印图像。

一般而言，本文所讨论的过程步骤可以与同样在本申请中讨论的其它步骤、特征、和/或特性组合地使用。相似地，本文所讨论的颜色油墨组的特征和特性可以与同样在本申请中讨论的其它特征和特性进行组合。

除了上述过程和颜色组之外，本发明进一步涉及喷墨打印机。该喷墨打印机包括：除了其它部件之外，多个颜色通道，例如，至少三个通道、至少四个通道、至少五个通道、至少六个通道、至少七个通道、至少八个通道、至少九个通道、或者至少十个通道。各个通道包括相应油墨或者油墨颜色或者与该相应油墨或者油墨颜色相关联。通道可以保持或者容纳相应油墨，相应油墨用于创建图像。六个或者更少通道(例如，五个或者更少、四个或者更少、三个或者更少、或者两个或者更少)包括印刷原色。在优选实施例中，四个、三个或者两个通道包括印刷原色。两个或者更多个通道(例如，例如，三个或者更多、四个或者更多、五个或者更多、六个或者更多、七个或者更多、八个或者更多、九个或者更多、或者十个或者更多)包括专色。包含专色的通道的数量(以及因此由(多个)打印机使用的专色的数量)可以大于包含印刷原色的通道的数量(以及因此由(多个)打印机使用的印刷原色的数量)。在一些情况下，包括专色的通道与包括印刷原色的通道的比率是如本文针对专色和印刷原色的数量所描述的那样。通过使用更大量的专色通道，发明性打印机会导致在打印机寿命和总体过程效率上的惊人改进。例如，在许多应用中，需要更大量的专色来打印图像。由于发明性打印机使用更大量的专色通道，所以更换通道(例如，移除一种专色并且用另一种来取代它)的需要被最小化或者消除。相应地，通道更换(long store(长时储存)过程)所需要的油墨和清洁剂的浪费也被最小化或者消除。进一步地，由于侵略性清洁剂的使用可以被减小，所以在打印机寿命上存在伴随益处。

在一些实施例中，可以提供使用公知打印过程的稳定打印系统，其中，专色可以以用于花式图案的色调标度被打印作为用于商标和品牌名称的纯色，并且提供高保真颜色图像(具有印刷原色)。在这些实施例中的一些中，给定打印工作的改变将仅仅需要改变在下一打印工作中包含不同专色的那些打印站。

在一些优选实施例中，打印机包括至少六个通道，并且三种或者更少颜色包括印刷原色，并且两种或者更多颜色包括专色。打印机优选地可以包括：包括专色的六个通道和包括印刷原色的两个通道。

在一个实施例中，专色通道包括专黄和专黑中的至少一种(专黄和/或专黑)。因此，发明性打印机提供上文针对这些颜色(等)所讨论的优点。

在一些实施例中，印刷原色选自已知的印刷原色油墨颜色组，其中一些在本文进行了描述。

发明性打印机可以进一步包括驱动器。驱动器可以如本文所描述的那样起作用。除了颜色通道之外，发明性打印机可以进一步包括其它公知打印机部件，例如，墨盒转接器、干燥器等。

在一个实施例中，发明性打印机不包括副箱。副箱是已知通常用作用于储存大量油墨(除了墨盒中储存中的油墨之外)的储器的容器。通常，每个通道具有与其相关联的副箱。在一些情况下，当一个或多个通道在相应墨盒上较低时，(多个)副箱允许打印机继续打印图像。打印机可以配置为当相应通道在相应油墨上较低时发送警报。当一个或多个通道在油墨上较低时，副箱可以允许打印机继续打印。然而，(多个)副箱需要在打印机组件中的大量空间。此外，尤其由于油墨损失，所以(多个)副箱在longstore(长时储存)过程期间会增加浪费。由于发明性打印机有效地使用如所描述的专色，所以long store(长时储存)过程被减小或者消除，并且有益地，可以避免与(多个)副箱相关联的增加浪费。

发明性油墨颜色组/过程的使用提供了尤其在色域扩大、过程效率、以及打印图像特性上的显著改进。

由于采用发明性油墨颜色组来打印图像，所以打印图像通常具有改进的耐久性。例如，当合适的覆盖薄膜与打印图像一起使用时，打印图像可以具有至少5年的户外天气耐久性，例如，至少5.5年、至少6年、至少6.5年、至少7年、至少7.5年、至少8年、至少8.5年、至少9年、至少10年、至少12年、至少14年、或者至少15年。

在一些实施例中，使用发明性油墨颜色组/过程显著地减小了色差。用于量化这些差异的一种方式是ΔE，已知ΔE用于描述色差(常常在CIELAB颜色空间中)。可以在耐久性或者天气测试之前和之后测试变化，并且可以从之前测量值和之后测量值来计算ΔE。

例如，当被测试时，由发明性过程形成的打印图像(或者耐久图像)可以具有小于5.0的ΔE，例如，小于4.75、小于4.5、小于4.25、小于4.0、小于3.75、小于3.5、小于3.25、小于3.0、小于2.75、小于2.5、小于2.25、小于2.0、小于1.75、小于1.5、小于1.0、小于0.75、小于0.5、或者小于0.25。在优选实施例中，ΔE小于3.5。如根据ASTM G155-13或者ASTMD4956-13(2016年或者当年)确定的，测试可以是长达特定时期(例如，4000个小时)的氙风化(XePVL)。

在特定实施例中，当在如本文所讨论的氙风化(Xenon weathering)下进行测试时，由发明性过程形成的深绿色图像具有小于3.75的ΔE，例如，小于3.5、小于3.25、小于3.0、小于2.75、小于2.5、小于2.25、小于2.0、小于1.75、小于1.5、小于1.0、小于0.75、小于0.5、或者小于0.25。

在另一实施例中，当在如本文所讨论的氙风化下进行测试时，由发明性过程形成的绿色图像具有小于3.75的ΔE，例如，小于3.5、小于3.25、小于3.0、小于2.75、小于2.5、小于2.25、小于2.0、小于1.75、小于1.5、小于1.0、小于0.75、小于0.5、或者小于0.25。

在另一实施例中，当在如本文所讨论的氙风化(Xenon weathering)下进行测试时，由发明性过程形成的黄色图像具有小于3.5的ΔE，例如，小于3.25、小于3.0、小于2.75、小于2.5、小于2.25、小于2.0、小于1.75、小于1.5、小于1.0、小于0.75、小于0.5、或者小于0.25。

由发明性过程采用的打印步骤的机械学可以千差万别。现有技术充满了与打印过程本身有关的教导。示例包括：美国专利第6,637,860号，其全部内容以引用的方式并入本文。

示例1

使用根据本发明的颜色油墨组打印出深绿色图像。该颜色油墨组包含连同专黄和专黑一起的印刷原色C和印刷原色M。按照相似方式但使用常规CMYK颜色油墨组制备出比较图像。本发明的打印深绿色图像在根据ASTM G155-13和ASTM D4956-13(2016年或者当年)确定的4000个小时的氙风化之后产生2.4的ΔE。与此相反，在相同条件下进行测试的比较图像产生3.5的ΔE。

示例2

使用根据本发明的颜色油墨组打印出绿色图像。该颜色油墨组包含连同专黄和专黑一起的印刷原色C和印刷原色M。按照相似方式但使用常规CMYK颜色油墨组制备出比较图像。

本发明的打印绿色图像在根据ASTM G155-13和ASTM D4956-13(2016年或者当年)确定的4000个小时的氙风化之后产生3.1的ΔE。与此相反，在相同条件下进行测试的比较图像产生3.5的ΔE。

示例3

使用根据本发明的颜色油墨组打印出黄色图像。该颜色油墨组包含连同专黄和专黑一起的印刷原色C和印刷原色M。按照相似方式但使用常规CMYK颜色油墨组制备出比较图像。本发明的打印黄色图像在根据ASTM G155-13和ASTM D4956-13(2016年或者当年)确定的4000个小时的氙风化之后产生3.1的ΔE。与此相反，在相同条件下进行测试的比较图像产生3.5的ΔE。

设想了如下实施例。设想了各个特征和各个实施例的所有组合。

实施例1：一种用于在基底上产生打印图像(或者产生颜色组)的过程，该过程包括：从已知的印刷原色油墨颜色组中选择八种或者更少的印刷原色；提供两种或者更多种专色，形成包括印刷原色和专色的颜色组，其中，专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少0.5:1；以及可选地使用所形成的颜色组来打印图像。

实施例2：根据实施例1的实施例，其中，一种或多种专色与已知的印刷原色油墨颜色组的非选择成员中的一个相对应。

实施例3：根据实施例1和2中任一项的实施例，其中，所提供的专色包括附加专色，其中，该附加专色不与已知的印刷原色油墨颜色组的非选择成员中的一个相对应。

实施例4：根据实施例1至3中任一项的实施例，其中，一些专色与已知的印刷原色油墨颜色组的非选择成员相对应。

实施例5：根据实施例1至4中任一项的实施例，其中，打印包括：使用颜色组的至少一种印刷原色和/或至少一种专色来打印图像。

实施例6：根据实施例1至5中任一项的实施例，其中，选择包括：从已知的印刷原色油墨颜色组中选择三种或者更少的印刷原色。

实施例7：根据实施例1至6中任一项的实施例，其中，所形成的颜色组包括至少四种颜色

实施例8：根据实施例1至7中任一项的实施例，其中，三种或者更少颜色包括印刷原色，并且两种或者更多颜色包括专色。

实施例9：根据实施例1至8中任一项的实施例，其中，所形成的颜色组包括至少五种专色。

实施例10：根据实施例1至9中任一项的实施例，其中，所形成的颜色组包括六种专色和两种印刷原色。

实施例11：根据实施例1至10中任一项的实施例，其中，专色包括专黄和专黑中的至少一种。

实施例12：根据实施例1至11中任一项的实施例，其中，专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少1:1。

实施例13：根据实施例1至12中任一项的实施例，其中，打印图像具有至少5年的户外天气耐久性。

实施例14：根据实施例1至13中任一项的实施例，其中，所形成的颜色组具有至少200000个单元的色域，如使用Colorthink Pro 3.0来测量的。

实施例15：根据实施例1至14中任一项的实施例，其中，所形成的颜色组具有色域，该色域比已知的印刷原色油墨颜色组多至少10％的单元，其中，这些单元是使用Colorthink Pro3.0来测量的。

实施例16：根据实施例1至15中任一项的实施例，其中，打印使用驱动器，并且其中，驱动器辨识作为已知的印刷原色油墨颜色组的对应成员的每种专色，并且其中，驱动器将每种专色与已知的印刷原色油墨颜色组的相应对应成员区分开。

实施例17：一种经由根据实施例1至16中任一项的过程产生的打印图像。

实施例18：一种喷墨打印机，该喷墨打印机包括：颜色通道，每个颜色通道包括相应颜色；包括印刷原色的六个或者更少的通道；包括专色的两个或者更多个通道，其中，包括专色的通道与包括印刷原色的通道的比率为至少0.5:1。

实施例19：根据实施例18的实施例，其中，打印机包括至少三个颜色通道。

实施例20：根据实施例18和实施例19中其中一项的实施例，其中，三个或者更少通道包括印刷原色。

实施例21：根据实施例18至20中任一项的实施例，其中，打印机包括至少六个通道，并且其中，三种或者更少颜色包括印刷原色，并且两种或者更多颜色包括专色。

实施例22：根据实施例18至21中任一项的实施例，其中，包括专色的通道与包括印刷原色的通道的比率为至少1:1。

实施例23：根据实施例18至22中任一项的实施例，其中，至少五个通道包括专色。

实施例24：根据实施例18至23中任一项的实施例，其中，打印机包括：包括专色的六个通道和包括印刷原色的两个通道。

实施例25：根据实施例18至24中任一项的实施例，其中，专色包括专黄和专黑中的至少一种。

实施例26：根据实施例18至25中任一项的实施例，其中，印刷原色是选自已知的印刷原色油墨颜色组的成员。

实施例27：根据实施例18至26中任一项的实施例，进一步包括驱动器。

实施例28：根据实施例27的实施例，其中，辨识装置辨识每种专色并且将各种经辨识的专色用作已知的印刷原色油墨颜色组的对应非选择成员。

实施例29：根据实施例18至28中任一项的实施例，其中，打印机不包括副箱。

实施例30：一种用于在交通标志上打印耐久图像的过程，该过程包括：提供颜色组，该颜色组包括：六种或者更少的印刷原色；以及两种或者更多种专色，其中，专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少0.5:1；以及使用颜色组来打印图像，其中，打印图像具有至少5年的户外天气耐久性。

实施例31：根据实施例30的实施例，其中，打印包括：使用颜色组的至少一种印刷原色和/或至少一种专色来打印图像。

实施例32：根据实施例30和31中任一项的实施例，其中，两种或者更多种专色包括专黄和专黑中的至少一种。

实施例33：根据实施例30至32中任一项的实施例，其中，所形成的颜色组具有至少200000个单元的色域，如使用Colorthink Pro 3.0来测量的。

实施例34：根据实施例30至33中任一项的实施例，其中，所形成的颜色组具有色域，该色域比已知的印刷原色油墨颜色组多至少10％的单元，其中，这些单元是使用Colorthink Pro3.0来测量的。

实施例35：一种经由根据实施例30至34中任一项的实施例产生的打印图像。

实施例36：一种用于产生耐久油墨颜色组的过程，该过程包括：1)识别包括至少四种颜色的已知的印刷原色油墨颜色组；2)从已知的印刷原色油墨颜色组中选择两种或者更多种印刷原色；3)用与相应印刷原色相对应的专色来代替每种选择的印刷原色以形成改进油墨颜色组；其中，在改进油墨颜色组中的代替专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少0.5:1。

实施例37：根据实施例36的实施例，其中，代替专色被用作相应印刷原色和代替专色两者。

实施例38：一种用于扩展包括至少一种印刷原色的印刷原色油墨颜色组的色域的过程，该过程包括：提供包括至少一种印刷原色的已知的印刷原色油墨颜色组；将两种或者更多种专色与至少一种印刷原色进行组合以形成改进颜色油墨组；其中，在改进油墨颜色组中的专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少1:1。

实施例39：根据实施例38的实施例，其中，改进油墨颜色组具有至少200000个单元的色域，如使用Colorthink Pro 3.0来测量的。

实施例40：根据实施例38和实施例39中任一项的实施例，其中，改进油墨颜色组具有色域，该色域比已知的印刷原色油墨颜色组多至少10％的单元，其中，这些单元是使用Colorthink Pro 3.0来测量的。

实施例41：根据实施例38至40中任一项的实施例，进一步包括：从印刷原色油墨颜色组中选择一种或多种颜色。

实施例42：根据实施例38至41中任一项的实施例，进一步包括：用与相应印刷原色相对应的专色来代替每种选择的印刷原色以形成改进油墨颜色组。

实施例43：一种使用根据实施例38至41中任一项的改进颜色油墨组所产生的打印图像。

实施例44：一种用于在基底上产生打印图像的过程，该过程包括：提供颜色组，该颜色组包括：六种或者更少的印刷原色；以及两种或者更多种专色，其中，专色的数量与印刷原色的数量的比率为至少0.5:1；使用颜色组来打印图像。

实施例45：根据实施例44的实施例，其中，打印图像具有至少5年的户外天气耐久性。

实施例46：一种使用实施例44和实施例45中任一项的改进颜色油墨组产生的打印图像。

尽管已经详细地描述了本发明，但对于本领域的技术人员而言，在本发明的精神和范围内的修改例将容易显而易见。鉴于前述讨论，上文与背景技术和具体实施方式一起讨论了本领域的相关知识和参考文献，其公开内容全部以引用的方式并入本文。此外，应该理解，本发明的各个实施例以及在下文和/或所附权利要求书中叙述的各个实施例和各个特征的部分可以全部地或者部分地进行组合或者互换。在对各个实施例的前述描述中，参考了另一实施例的那些实施例可以适当地与其它实施例进行组合，如本领域的技术人员将理解的。