用于在膜过滤装置中组装过滤单元的设备和方法

技术领域

本发明总体上涉及膜过滤领域，尤其涉及膜过滤装置中的过滤单元的组装，特别是但不仅限于用于食品例如乳制品和饮料的制造中。

背景技术

膜过滤广泛用于过程制造中，并且涉及通过使用膜来将进入的进料物理分离成两部分。通过膜的部分通常称为″渗余物″，其余部分被称为″渗余物″。根据部署，这些部分中的任何一个，或者两者都可以用于一种或多种产品的制造。

可以看到膜过滤装置包括一个或多个过滤单元，每个过滤单元都可操作以将进入的进料分离为渗透物和渗余物。每个过滤单元包括一个或多个安装在壳体中的膜元件。最常用的膜元件是中空纤维型或螺旋缠绕型。在工业设施中，可以配置这样的膜元件，使其能安装在管状构造的伸长壳体中。

在工业环境中，必须定期维护和保养以确保持续的输出质量和高可用性。为了进行维护和保养，该管状壳体可以具有被可移动的端盖所覆盖的端开口。卸下端盖后，过滤单元中的一个或多个膜元件会暴露出来，并且可以通过端开口将其抽出以进行检查，清洁，更换等。然后，将膜元件插入壳体并用端盖盖住端开口，以重新组装过滤单元。

如果管状壳体布置成水平延伸，则过滤单元的拆卸和重新组装通常是手动进行的。但是过滤单元可能是大规模的，并且膜元件可能相对较重且难以由维护人员处理。此外，过滤单元包含两个或更多个膜元件的情况并不少见，将它们装入壳体时，需要小心地将它们装配在一起，例如，通过使用相应的互连器(在本领域中也称为防伸缩装置(ATD))、密封件载体、膜端盖或膜耦合器进行。因此，对过滤单元进行重新组装可能是非常困难且费时的，并需要至少两个人的合作来完成。然而，在膜过滤装置中仍然存在膜元件间未对准的风险，并且造成泄露。在制造人类摄入的物质(例如食品)时，尤其不希望发生这种泄露，其可能是灾难性的。

手动搬运重物通常是导致肌肉骨骼系统受伤的原因。如果相应的膜元件的重量超过了建议的手动搬运的重量限制，和/或以不受控制的身体姿势举起膜元件，给肌肉骨骼系统带来过大的压力，则受伤的风险可能会增加。拆卸和安装膜元件的通道也可能需要在高空作业，这与沉重的重量和/或可能不受控制的身体姿势相结合，进一步增加了受伤的风险。

此外，移除膜元件有时可能导致膜元件掉落到地上，这可能会不可避免地损坏膜元件和/或互连器。

JP2013052316，JP2013052317和JP2013052318试图通过提供具有用于保持膜元件的可移动平台的独立支撑结构来至少部分地克服这些问题。该支撑结构可在一组过滤单元前的地面空间上移动，并且该平台是机动的，以使操作员能够将平台上承载的膜元件与壳体的端开口对齐。该平台还包括可移动杆，当与膜元件连接时，可以使用该可移动杆来将膜元件移出或者移进壳体。虽然现有技术的解决方案可以克服上述问题中的许多，但该独立支撑结构庞大且笨重，并在过滤单元前需要相当大的活动空间。此外，已知的支撑结构是一种先进设备，具有用于在x，y，z方向上平移的多个驱动单元，不论在购买还是维护方面都可能十分昂贵。

发明内容

本发明的目的是至少部分地克服现有技术的一个或多个限制。

这样的目的之一是提供一种用户友好，简单且成本有效的技术，以用于将过滤单元组装在膜过滤装置中。

这些目的中的一个或多个以及以下描述中可能出现的其他目的，至少部分地通过根据独立权利要求的支撑设备，组装过滤单元的方法和生产食品的方法来实现，其实施例由从属权利要求限定。

本发明的第一方面是一种与膜过滤装置一起使用的支撑设备，该膜过滤装置包括伸长且水平布置的膜壳体。该支撑设备构造成在通过膜壳体的端部的开口装载和/或卸载膜元件期间支撑该膜元件。支撑设备包括：接合部，其构造成可拆卸地接合膜壳体的端部；以及平台部，其从接合部突出，并构造成在通过开口装载和/或卸载期间支撑膜元件。

替代地，可以说本发明的第一方面是一种支撑件，该支撑件布置成在通过膜壳体的端部中的开口装载和/或卸载膜元件期间支撑膜元件。膜壳体可以是伸长且水平布置的，并形成膜过滤装置的一部分。支撑设备包括：接合部，其构造成可拆卸地接合膜壳体的端部；以及平台部，其从接合部突出，并构造成在通过开口装载和/或卸载期间支撑膜元件。

该第一方面的所有替代方案可以包括以下描述的相同技术特征和实施例。

该第一方面的支撑设备是简单且便宜的工具，其可以方便地附接到膜壳体的端部，以在通过该端部的开口装载和/或卸载膜元件时为膜元件提供支撑。由于该支撑设备是可拆卸的，因此维修人员可以简单地在膜壳体之间移动该支撑设备，以用于膜元件的装载和/或卸载，而与膜壳体前面的可用地面空间无关。支撑设备可以是相对轻便且便宜的工具，不需要向其提供电驱动单元或类似物。反而，通过与端部的接合，支撑设备可以与开口固有地对准，以利于膜元件的装载和卸载。

通过其构造，支撑设备使得可能能够由单个人将两个或更多个膜元件手动装载到膜壳体中和/或从膜壳体中卸载，至少只要该单个人能够将膜元件提高到支撑设备上即可。通过适当设计平台部，支撑设备可以允许在装载期间将两个连续的膜元件小心地对准在平台部上，从而避免上述互连器中的压力并使泄漏的风险最小化。还认识到，该支撑设备通过其支撑功能降低了受伤的风险以及膜元件掉落在地上的风险。

在详细描述中例示了第一方面的实施例。这些实施例可以提供前述技术效果以及一种或多种其他技术效果，例如确保支撑设备的重量和强度之间的适当折衷，改善支撑设备的可用性，改进支撑设备的多功能性，提高支撑设备使用者的安全性等。

例如，平台部可以具有支撑表面和从支撑表面的相对侧延伸的侧壁，该侧壁具有纵向范围并且共同限定用于容纳和支撑膜滤器的纵向盘状结构。这意味着支撑设备沿其纵向侧之一敞开，从而可以将膜滤器经由敞开侧放置在平台上，在支撑表面上以及在侧壁之间。

本发明的第二方面是一种系统，其包括伸长且水平布置的膜壳体，以及根据第一方面或其任何实施例的支撑设备。水平布置的膜壳体可以包括本文所述的膜壳体的特征的任何组合。

本发明的另一方面是一种系统，其包括具有伸长且水平布置的膜壳体的膜过滤装置和根据第一方面或其任何实施例的支撑设备。该膜过滤装置可以包括本文所述的膜过滤装置的特征的任何组合。

本发明的第三方面是一种组装膜过滤装置的过滤单元的方法，其中该过滤单元包括伸长且水平布置的膜壳体和一个或多个膜元件，且其中该模壳体的端部界定了用于容纳该一个或多个膜元件的空腔的开口。该方法包括将根据第一方面或其任何实施例的支撑设备设置成与膜壳体的端部接合，将该一个或多个膜元件中的膜元件放置在该支撑设备上，并通过该开口将该膜元件推入该空腔。

在一个实施例中，该方法还包括：在将膜元件完全推入空腔之前，将另一膜元件放置在支撑设备上；在该膜元件和该另一膜元件之间安装连接元件，以使该膜元件和该另一膜元件的渗透歧管流体互连；以及通过开口将该膜元件和该另一膜元件推入空腔。

本发明的第四方面是一种用于生产食品的方法。该方法包括根据第三方面或其任何实施例的方法组装过滤单元，移除支撑设备，将端盖连接到端部以覆盖开口，向过滤单元供应液态物质流，从过滤单元接收渗余物和渗透物，并提供渗余物和渗透物中的至少一种以用于生产食品。

本发明的其他目的以及特征、实施例、方面和优点可以从以下的详细描述以及附图中看出。

附图说明

现在将通过示例的方式参考所附的示意图来描述本发明的实施例。

图1是膜过滤装置的提升侧视图。

图2是支撑设备在安装到壳体上并用于装载膜元件时的提升侧视图。

图3A-3B是图2中支撑设备的实施例的透视图。

图4A和4B分别是图3A-3B中的支撑设备当附接到壳体上，在装载膜元件之前和装载膜元件期间的透视图。图4C是对应于图4B的顶平面图，图4D是沿图4C中D-D线的剖视图，且图4E是按图4B中装载方向获取的前视图，其中壳体被省略。

图5A是图3A-3B中支撑设备的接合部的透视图，图5B是接合部中的接合元件的透视图。

图6A-6B与图5A-5B相对应并且示出了该接合部的变型。

图7A-7B是由根据实施例的支撑设备实现的方法的流程图。

具体实施方式

现在在下文中参考附图更全面地描述本发明的实施例，在附图中示出了本发明的一些但不是所有实施例。实际上，本发明可以以许多不同的形式来实施，并且不应被解释为限于这里所阐述的实施例；相反，提供这些实施例是为了使本公开可以满足适用的法律要求。

而且应该理解的是，在可能的情况下，本发明所描述和/或考虑的任何实施例中的任何优点、特性、功能、设备和/或操作方面均可包括在本发明所描述和/或考虑的任何其他实施例中，反之亦然。另外，在可能的情况下，在此以单数形式表述的任何词语也意指包含复数形式的情况，反之亦然，除非有其他明确的说明。本文所使用的″至少一个″应意指″一个或者多个″，且这些短语意在是可相互替换的。相应地，本文所使用的″一(a)″和/或″一个(an)″应意指″至少一个″或者″一个或者多个″，即使本文也使用短语″至少一个″或者″一个或者多个″。在本文中所使用的术语″和/或″包括所涉及的一个或者多个罗列项的任意以及所有组合情况。

为了简洁和/或清楚起见，可能不会详细描述众所周知的功能或构造。除非另有定义，否则本文中使用的所有术语(包括技术术语和科学术语)均与本发明所属领域的普通技术人员通常所理解的含义相同。

全文中，相同的参考标记表示相同的元件。

本发明的实施例涉及膜过滤装置的过滤单元的组装和拆卸。图1示出了膜过滤装置1的一个示例，该膜过滤装置1包括布置成竖直堆叠(如重力方向

在图1的示例中，过滤单元10连接到供应管的供应歧管。可操作供应歧管中的供应泵2，以通过过滤单元10的入口端(″进料端″)上的端口13来提供液态物质S流。跨ME 12的表面泵送液体物质S产生正跨膜压力，该压力迫使小于ME 12的孔隙的任何组分通过，形成收集在复合渗透通道(如图1中虚线箭头所示)中的渗透物(或滤液)P。渗透歧管连接到MH11出口端的端盖11′上的端口13，以接收渗透物P。剩余的流体形成渗余物(或浓缩液)R。渗余歧管连接到MH 11出口端端口13，以接收渗余物R。

图2是安装在MH 11的端部11A(进料端或者出口端)上的支撑设备或支撑固定装置20的一个示例的侧视图。在所示的示例中，MH 11包括可以围绕或不围绕该MH的整个周边延伸的径向突出部11B。在本文中，″径向″是指垂直于MH 11的伸长方向或轴向方向的方向。在端部11A中限定了开口11C。支撑设备20被配置为在过滤单元10的组装/拆卸期间，特别是在通过开口11C装载和/或卸载ME 12期间，支撑ME 12。MH 11内的虚线表示限定MH 11内部的空腔的内壁范围。如图2所示，ME 12布置在支撑元件20上，以准备沿箭头方向插入MH 11中。ME 12内的虚线表示渗透通道14的范围。

该支撑设备20包括：接合部21，其构造成可拆卸地接合端部11A；以及平台部22，其从接合部21突出，并且构造成在空腔中通过开口11C装载/卸载ME 12时支撑ME 12。应认识到，装置20的支撑功能能够极大地促进将ME 12装载或插入到MH 11中以及从MH 11卸载或提取ME 12。可以减少在装载/卸载过程中使用者承受的静载荷，从而减轻受伤的风险并且改善工作场所的职业健康与安全(OHS)。此外，降低了ME 12掉落到地上的风险。

在一个实施例中，支撑设备20被配置成在装载和/或卸载期间使ME 12与开口10C对准。通过促进各个ME 12的插入/拔出，这将进一步改善支撑设备20的可用性。在图2的示例中，平台22构造成与开口11C的底部齐平，以确保从支撑设备20到MH 11的平稳过渡。

在一个实施例中，如图2所示，该支撑设备20包括当接合部21与端部11A接合时用于平台部22上的ME 12的伸长且基本上水平的支撑表面24。从而，当将ME 12放置在平台部22上时，ME 12将固有地获得与MH 11相同的总体范围。这可以通过促进ME 12的装载和卸载来改善支撑设备20的可用性。

在一个实施例中，支撑设备20被构造成当接合部21与端部11A接合时在MH 11上形成悬臂式支撑结构。本文所使用的″悬臂式″具有其一般的含义，并且通常是指没有外部支撑的悬垂或突出的结构。用其他词来说，″悬臂式″也可以指刚性结构元件，该刚性结构元件的一端锚定到竖直支撑件上并且从该竖直支撑件上突出伸长的延展部分。

当接合部21与端部11A接合时，支撑设备20可以在膜壳体上形成悬臂式支撑结构，使得支撑设备20具有从端部突出的伸长形式，而没有外部支撑。

也可以说，当接合部21与端部11A接合时，支撑设备20在膜壳体上形成悬臂式支撑结构，使得支撑设备20形成一端锚定到端部11A的形式的竖直支撑件上的刚性结构元件，支撑设备20从该垂直支撑件上突出伸长的延展部分。

这种悬臂支撑结构的例子在图2中示出。平台22在受到结构载荷作用时，将载荷传递至接合部21，从而使接合部21压靠在端部11A上。这样的支撑设备20既易于维修人员操作，又易于安装在MH 11上。

在一个实施例中，支撑设备20构造成当接合部21与端部11A接合时是自支撑的。本文中所使用的″自支撑″具有其通常的含义，并且意味着当接合部21已经与端部11A接合时，支撑设备20能够在没有人工帮助的情况下执行其支撑功能。该实施例在图2中例示出。

在一个实施例中，接合部21构造成通过通过平台部22经由接合部21在端部11A上施加的倾斜力而至少部分地与端部11A接合。图2例示出了该实施例，其中，接合部21的上部与端部11A的上部接合，而接合部21下部的抵接表面36通过由支撑设备20的重量引起的倾斜力被按压到端部11A的下部。该实施例的优点在于，随着平台部22上的负载增加，倾斜力增加以及由此与端部11A的接合增强。因此，当携带一个或更多个ME 12时，该支撑设备20将固有地更牢固地附接到MH 11上。

在一个实施例中(图2中例示出)，接合部21包括至少一个钩状元件30A，该钩状元件30A被配置为设置在端部11A的顶部上的径向突出部11B上以将支撑设备20锁定到MH 11。该实施例通过钩形元件在径向突出部11B上的夹持作用来确保支撑设备20与MH 11的简单、稳定和可拆卸的接合。本文所使用的″顶部″和″底部″是相对于重力方向(参见图1中的

在一个实施例中，接合部21限定用于抵接在端部11A的顶部上的至少一个第一抵接表面和用于抵接在端部11A中的围绕开口11C的前表面11D上的至少一个抵接表面36。该实施例使得支撑设备20与MH 11能够简单、稳定和可拆卸地接合。在图2的示例中，在钩状元件30A的内侧形成有第一抵接表面。然而，应当指出，钩形元件30A可以省略，例如，如果端部11A构造成不具有径向突出部11B就可以省略。替代地，可以将第一抵接部分限定为通过摩擦接合MH 11的外轮廓。

在一个实施例中，如图2所例示，该接合部21还包括被配置成装配在端部11A的底部下方的唇缘37。该唇缘37可紧密地配合在端部11A的底部下方，或者至少足够紧以降低支撑设备20在受到向上或侧向的间歇性力的作用下在端部11A上移位或甚至从端部11A掉落的风险，例如，如果在将ME 12放置在支撑设备20上时用户碰巧碰到或推动支撑设备20，则会有这种风险。因此，可以提高用户的安全性，并降低ME 12掉落和损坏的风险。

现在将参照图3-5描述支撑设备20的详细示例。图3-5中的支撑设备20实施了以上参照图2描述的所有实施例。在该详细示例中，支撑设备20包括框架结构，该框架结构至少部分地限定平台部22，并且被构造为在不牺牲强度和耐用性的情况下减轻支撑设备20的重量。该框架可以由金属或复合材料制成。可以看到，例如在图3A-3B的透视图中，支撑设备20是托盘形的。该特征实现为通过有效地防止膜滤器12从支撑设备20上侧向掉落而提高用户的安全性。具体地，平台22包括底部支撑表面24和竖直侧壁23，其具有纵向范围并且共同限定用于容纳膜滤器12的纵向盘状结构。

接合部21包括上横杆26和下横杆29，它们接合到框架结构以界定出足够大以布置在MH 11的端部11A上的安装开口，如图4A-4B所示。该上横杆26具有两个钩形元件30A，30B，它们对称地布置在框架结构的竖直中心线200的相对侧上，如图4E所示。当与端部11A接合时，元件30A，30B的这种布置可以提高支撑设备20的稳定性。但是，可以想到用一个构形元件(例如布置在该支撑设备20顶部的竖直中心线200上)来替代该两个元件30A，30B。可替代地，支撑设备20可以包括数量大于两个的钩形元件。钩形元件30A，30B被成形为与径向突出部11B(在所示示例中为周向凸缘)配合，从而将支撑设备20锁定到MH 11。该钩形元件30A，30B由各自的通过紧固件28可拆卸地附接到横杆26的块体或配件形成，该紧固件28显示为螺栓，但是可以使用任何类型的紧固件，例如螺钉、螺母、按扣配件、铆钉等等。为了提高块体30A，30B与横杆26之间的接合强度，将块体30A，30B布置在横杆26面向平台部22的一侧。这将限制块体30A，30B各自与横杆26的界面应力。下横杆29具有布置成背对平台部分22并且限定接合表面26以抵接端部11A的下部的间隔元件或间隔件31。具体地，间隔件31被构造成抵接在围绕端部11A中的开口11C的前表面11D上(参见图5A)。该间隔件31进一步形成为与开口11C相一致，并且布置成提供用于ME 12的引导表面35(参见图3A，4E和5A)。由此，间隔件31的设置用于平滑地引导ME 12穿过开口11C。此外，间隔件31的厚度被限定为使得当将支撑设备20安装到端部11A上时，平台部22基本平行于MH 11的轴向方向延伸。如图3A-3B所示，该间隔件31还包括上述的唇缘37，该唇缘37的形状与凸缘11B的外周表面一致。在所示的示例中，间隔件31由通过紧固件28可移除地附接到横杆28的块体或配件形成。

通过在支撑设备20中提供相应的块30A，30B和/或间隔件31作为可移除的接合元件，可以使同一个支撑设备20适应MH 11的端部11A的不同轮廓和尺寸，从而提高了支撑设备20的多功能性。与框架结构相比，提供一个或多个可移动接合元件30A，30B，31也使得可以在这些元件中使用不同的材料，例如，以提高耐用性，增加摩擦力等。

在图5B的透视图中更详细地示出了块体30A，30B和间隔件31的示例性构造。相应的块体30A，30B包括基部32，该基部32被配置为布置在凸缘11B的径向外侧，并且限定了抵接表面32A，该抵接表面32A被布置为抵接在凸缘11B的外周表面上并且成形为与其相符。相应的块体30A，30B还包括壁架部分34，该壁架部分从基部部分32大致成直角延伸以形成钩形部分。该壁架部分34限定了抵接表面34A，该抵接表面34A布置成抵接凸缘11B的后表面，即与前表面11D相对的凸缘表面。壁架部分34进一步限定了端面34B，该端面34B布置成在凸缘11B之后面对MH 11的外壁，如图5B所示，并且当支撑结构20与MH 11接合时，可以抵接或者可以不抵接该外壁。

在图6A-6B的透视图中更详细地示出了块体30A，30B和间隔件31的可替代的构造。与图5A-5B相比，块体30A，30B和间隔件31已经被调试，以接合具有不同轮廓的端部11A的MH11，即不同类型的凸缘11B。具体地，凸缘11B设置有另外的径向突出且周向的边缘，并且块体30A-30B形成相应的钩形部分，以用于布置在凸缘11B的突出的边缘上并与其接合。与图5A-5B中相似，各个块体30A，30B包括基部32和壁架部分34，其中基部限定了抵接表面32A，且壁架部分限定了抵接表面34A和端面34B。尽管图5A-5B和图6A-6B中的块体30A，30B之间的尺寸不同，但是其整体结构和功能是相同的，将不进一步详细描述。同样地，尽管图5A-5B和图6A-6B中的间隔件31在尺寸上存在差异，但是整体结构和功能是相同的。

图4E是当支撑设备20附接到MH 11的端部11A并承载ME 12时的前视图。为了清楚起见，已将MH及其端部从视图中移除。如图所示，ME 12搁置在平台部22中包括的底部支撑元件24上。该支撑元件24布置在竖直中心线200上。在所示的示例中，该支撑元件24是伸长的连续肋或轨道，其沿平台部22的整个范围延伸(参见图3A-3B)。在一种变型中，该支撑元件24的范围小于平台部22的整个范围。还可以想到的是，该肋被替换为沿着平台部22布置的一系列较短的支撑元件24。如图4E所示，ME 12的侧向位置由两个侧向引导元件25A，25B限定，该两个侧向引导元件25A，25B布置在底部支撑元件24的相对侧上以与ME 12的相应侧部接合。该引导元件25A，25B可以，但不必须相对于竖直中心线200对称布置。在所示的示例中，该引导元件25A，25B是沿着平台部22延伸的伸长的连续肋或杆(参见图3A-3B)。在一种变型中，各个引导元件25A，25B可以由一系列布置成沿着平台部22延伸的较短的肋或杆实现。如图5A所示，引导元件25A，25B在与接合部分21间隔开的相应位置处终止，以便使平台部分22的底部在接合部分21附近没有引导元件25A，25B。这样做是为了增加用户可用来手动调整平台22上的ME 12的布置的空间。

图7A是根据一个实施例组装过滤单元10(例如是图1所示的类型)的方法70的流程图。根据实现方式，可以从过滤单元10的进料端或出口端进行组装。该方法70假定相关的端盖11′已被移除以露出MH 11的开口端，并且MH 11没有ME 12。该方法70可以由一个或多个用户(例如服务人员或制造人员)手动执行。在步骤S1中，将支撑设备20附接到MH 11的开口端处的端部11A。在图4A中示出了附接到伸长且水平布置的MH 11的支撑设备20的示例。在步骤S2中，第一ME 12被提升并放置在支撑设备20上，由此ME 12优选地与端部11A中的开口11C固有地对准。在步骤S3中，将ME 12通过开口11C部分地推入MH 11中。例如，可以将第一ME 12的长度的大约1/3-3/4推入MH 11中。在步骤S4中，提升第二ME 12，将其放置在支撑设备20上，并与第一ME 12保持一定距离。在步骤S5中，安装IC以连接第一ME 12和第二ME 12的渗透通道14。可替代地，可以在将第二ME 12放置在支撑设备20上之前将IC安装在第一或第二ME 12上。在步骤S6中，类似于步骤S3，将第二ME 12部分地推入MH 11中，从而将第一ME12完全推入MH。如步骤S7所示，然后对于要安装在MH 11中的每个ME 12重复步骤S4-S6。在步骤S8中，将支撑设备20从MH 11拆卸。在所示的实施例中，移除支撑设备20包括在将装置20提离端部11A之前向上倾斜装置20以在元件30A，30B上枢转。最后，在步骤S9中，将端盖11′连接到端部11A以覆盖端部开口11C。技术人员容易理解，该组装方法70可包括根据常规实践的其他步骤，例如施加润滑剂，附接垫圈，安装盲孔适配器、间隔管、支撑环、固定环等。

图4B-4D是在组装方法70期间图4A中的支撑设备20和MH 11的组合的不同的快照视图。在所示的时间点，如图4B中的MH 11的切掉部分以及图4D的剖视图所示，第二ME 12已经部分地推入MH 11中。第三ME 12已经放置在支撑设备20上。IC 15已经附接到该第三ME12的前端，如图4C-4D所示。因此，图4B-4D中的快照视图是在步骤S5期间获得的。图4D的剖视图还示出了如何在第一ME 12和第二ME 12的相邻端之间安装IC 15。

技术人员容易理解，支撑设备20可以在拆卸期间以相应的方式使用，以使得能够从MH 11安全且受控地撤出一个或多个ME 12。

本领域技术人员还应认识到，支撑设备20提供对ME 11的支撑和对准，从而为参与ME 11的安装或更换的人员提供了更安全的工作条件。并且，安装或更换ME对人员的身体要求将降低，甚至可以由一个人员处理。此外，当要安装或更换多个ME 11时，支撑设备20在连续的ME 11之间保持适当的对准，从而降低了IC 15的错误安装或者损坏的风险，并且减少了过滤单元10中的相关泄露以及膜过滤装置1的停机时间。

支撑设备20对于在工厂中安装和维护膜过滤装置1来制造用于人类摄取的产品可能是特别有利的。这样的产品包括食品，例如，饮料，比如果汁、葡萄酒、啤酒、苏打水以及乳制品，酱油、油、奶油、蛋奶糊、汤等。膜过滤装置中的泄漏可能使食品不可食用甚至对健康有害。

图7B是根据一个实施例的生产食品的方法71的流程图。在步骤S10中，组装膜过滤装置1的过滤单元10，例如，按照图7A所示的步骤S1-S7进行。在步骤11(其对应于图7A中的步骤S8)中，将支撑设备20从过滤单元10的MH 11上拆卸下来。在步骤S12(对应于步骤S8)中，将端盖11′连接到MH 11上。尽管未在图7B中示出，但是可以对膜过滤装置1中的另外的过滤单元10重复步骤S10-S12，并且每个过滤单元10连接到装置1的供应、渗透和渗余歧管(参见图1)。然后，在步骤S13中，操作装置1以将要被过滤的液体物质S流供应到过滤单元10的进料端，例如通过启动供应泵进行(参照图1中的2)。在步骤S14中，将渗余物R和渗透物P分别容纳在过滤单元10的出口端。在步骤S14中，将渗余物R和渗透物P中的至少一个提供给下游处理系统，以生产该食品。