用于搜寻钥匙的系统和方法

技术领域

本公开内容涉及使用无线通信以搜寻丢失的钥匙的领域。

背景技术

大多数车辆都需要用于解锁和锁定车门的钥匙，还需要通过使用点火锁来操作车辆的钥匙。传统上，车钥匙利用机械锁定功能，其需要将物理钥匙插入物理锁中。还有一些车辆钥匙，其被无线连接至车辆并且被配置成能够解锁和操作车辆，而无需将物理钥匙插入物理锁中。还有一些钥匙需要物理连接和无线连接的组合。出于安全原因，当车辆乘员锁车并离开车辆时，车辆钥匙需要由车辆乘员携带。很容易把车辆钥匙放错地方，或是误将车辆钥匙掉落。这意味着车辆将保持锁定，车辆乘员在没有车辆钥匙的情况下无法进入和操作车辆。在这种情况下，车辆乘员需要寻找丢失的车辆钥匙。搜寻丢失的车辆钥匙有时会很有压力，而且要花很多时间。有时根本找不到车辆钥匙。在没有找到车辆钥匙的情形下，知晓车辆钥匙可能被别人找到会让人不舒服。除非有任何额外的车辆钥匙可供取用，否则丢失的车辆钥匙可能会导致很多问题，甚至需要车辆制造商帮助来进入车辆、更换锁，等等。有一种搜寻丢失的车辆钥匙的简单方法将对很多人有所帮助。

发明内容

如今，人们需要一种简单的方法来找到丢失的车辆钥匙。本公开内容提供了用于使用无线通信搜寻钥匙的系统和方法。发明人已经意识到，无线通信的使用可以辅助车辆乘员找到丢失的车辆钥匙。

本公开内容的目的在于提供一种用于搜寻车辆钥匙的钥匙定位系统和方法，以寻求单独地或者以任意组合的方式缓解、减轻或消除现有技术中的上述一个或多个缺陷及缺点。

本公开内容提出了一种用于搜寻车辆钥匙的钥匙定位系统，其中钥匙定位系统包括钥匙单元，其连接至车辆钥匙并且被配置成用于无线通信。钥匙定位系统还包括第一通信单元，其被配置成用于接收指示搜寻车辆钥匙的请求的输入，并且被配置成能够与钥匙单元建立无线通信。钥匙定位系统还包括被包含于车辆中的至少一个第二通信单元，其被配置成用于与第一通信单元和钥匙单元无线通信。钥匙定位系统还包括处理电路，其被可操作地连接至第一通信单元，并且被配置成能够使得钥匙定位系统：经由第一通信单元发送被配置成能够由钥匙单元和第二通信单元中的至少一个接收的探测钥匙信号，以及，响应于钥匙单元已经接收到探测钥匙信号，经由第一通信单元，从钥匙单元和第二通信单元中的至少一个接收发现钥匙信号。第一通信单元、第二通信单元和钥匙单元被配置成彼此无线通信的优点是，通过使用覆盖更广的搜索范围的无线通信覆盖的搜索区域扩展视觉搜索区域，能够帮助正在搜索丢失的车辆钥匙的车辆乘员搜索丢失的车辆钥匙。

根据一个方面，第一通信单元被配置成能够与钥匙单元，被包含于第一车辆中的第一通信单元，以及被包含于第二车辆中的至少一个第二通信单元相关联。在一个示例中，第一通信单元和钥匙单元之间的关联可以仅对于被包含于第一车辆中的第一通信单元和钥匙单元是已知的，从而这一关联对被包含于第二车辆中的至少第二通信单元保密。

根据一个方面，第一通信单元被配置成能够与钥匙单元相关联，其中第一通信单元被包含于便携式通信设备中。这意味着，根据一个方面，车辆乘员可以具有便携式通信设备，诸如智能手机或平板电脑，其与钥匙单元相关联，并与车辆乘员正在使用和/或所拥有的车辆一起使用。

根据一个方面，第二通信单元被配置成能够与钥匙单元建立无线通信。这意味着，例如，不仅第一通信单元被配置成能够与钥匙单元建立无线通信，而且第二通信单元被配置成能够与钥匙单元建立无线通信，从而使得能够执行搜索丢失的车辆钥匙的搜索区域可以由第二通信单元的无线通信覆盖范围扩展。

根据一个方面，从钥匙单元和第二通信单元中的至少一个接收的发现钥匙信号还包括车辆位置信息，车辆位置信息用于确定包括第二通信单元的车辆的地理位置。车辆位置信息例如帮助在搜索丢失的车辆钥匙的车辆乘员了解在何处发现了车辆钥匙。

根据一个方面，处理电路还被配置成能够，经由第一通信单元发送被配置成能够由钥匙单元和第二通信单元中的至少一个接收到的钥匙警报信号，以及，响应于在钥匙单元处接收钥匙警报信号，在钥匙单元中生成警报，该警报用于向钥匙单元附近的人指示钥匙单元的位置。这意味着例如车辆乘员能通过第一通信单元在钥匙单元中发起警报，这将简化对丢失的车辆钥匙的搜索。

根据一个方面，第二通信单元被配置成能够接收和再发送探测钥匙信号和发现钥匙信号中的至少一个。换句话说，根据一个方面，探测钥匙信号和/或发现钥匙信号能够由任何第二通信单元接收和再发送，以到达第一通信单元。

根据一个方面，探测钥匙信号、发现钥匙信号和钥匙警报信号中的至少一个还包括时间戳，时间戳用于定义探测钥匙信号、发现钥匙信号和钥匙警报信号中的至少一个的存在时间。使用时间戳的一个效果是，钥匙信号、发现钥匙信号和钥匙警报信号中的至少一个不会永远存在，否则可能导致任何通信网络中的拥塞。

根据一个方面，探测钥匙信号、发现钥匙信号和钥匙警报信号中的至少一个还包括计数器，用于倒数计数探测钥匙信号、发现钥匙信号和钥匙警报信号中的至少一个的重传次数。使用时间戳的一个效果是，钥匙信号、发现钥匙信号和钥匙警报信号中的至少一个不会永远存在，否则可能导致任何通信网络中的拥塞。

根据一个方面，第二通信单元被配置成能够接收发现钥匙信号，处理电路被操作地连接至第二通信单元，并且被配置成能够确定发现钥匙信号中是否存在任何车辆位置信息，并且在发现钥匙信号不包括任何现有的车辆位置信息的情况下，在经由第二车辆通信单元再发送发现钥匙信号之前，将车辆位置信息添加到发现钥匙信号中。根据一个方面，第二通信单元被配置成能够接收发现钥匙信号，处理电路被操作地连接至第二通信单元，并且被配置成能够确定发现钥匙信号中是否存在任何车辆位置信息，并且在发现钥匙信号包括任何已有车辆位置信息的情况下，经由车辆通信单元再次发送发现钥匙信号。换句话说，根据一个方面，在第二通信单元在直接从钥匙单元拾取发现钥匙信号的情况下，在再发送发现钥匙信号之前，第二通信单元将会将车辆位置信息添加到发现钥匙信号，并且，在第二通信单元未在直接从钥匙单元拾取发现钥匙信号的情况下，在再发送发现钥匙信号之前，第二通信单元不会将车辆位置信息添加到发现钥匙信号。

根据一个方面，钥匙定位系统还包括服务器。服务器被配置成用于与第一通信单元和被包含于车辆中的至少一个第二通信单元中的至少一个无线通信。被操作地连接至第一通信单元的处理电路还被配置成能够，在服务器处接收从第一通信单元发送的搜寻钥匙请求信号，搜寻钥匙请求信号包括钥匙标识数据和位置信息数据，以及，从服务器发送被配置成能够由第一通信单元和第二通信单元中的至少一个接收的探测钥匙信号。具有服务器的优点是，不需要在取决于第一通信单元的地理位置的地理位置处发起对丢失的车辆钥匙的搜索。

根据一个方面，搜寻钥匙请求信号的位置信息数据是第一通信单元的位置或由第一通信单元的用户输入的位置信息数据之一。这意味着，在一个示例中，基于从连接至第一通信单元的位置信息单元获得的位置信息数据，第一通信单元可以自动地包含第一通信单元的位置。这还意味着，在另一个示例中，在第一通信单元的位置是不相关的情况下，用户可以手动输入位置信息。

根据一个方面，探测钥匙信号被配置成，如果第一通信单元和第二通信单元中的至少一个位于与在搜寻密钥请求信号的位置信息数据中给出的地理位置相距预定距离以内，则由第一通信单元和第二通信单元中的至少一个接收探测钥匙信号。换句话说，根据一个方面，如果第一通信单元和任意第二通信单元与搜寻钥匙请求信号的位置信息数据中给出的地理位置在一定距离内，则仅将探测钥匙信号发送到第一通信单元和任意第二通信单元。

根据一个方面，第一通信单元和第二通信单元被配置成能够将探测钥匙信号再发送到被布置在另一车辆中的另外任意的第二通信单元，其中，任意的第二通信单元处于搜寻钥匙请求信号的位置信息数据中给出的地理位置的预定距离之外。换句话说，根据一个方面，可以将探测钥匙信号发送到与搜寻钥匙请求信号的位置信息数据中给出的地理位置相距该距离以外的另外任意第二通信单元。

根据一个方面，处理电路还被配置成能够经由第一通信单元和第二通信单元中的至少一个向服务器发送发现钥匙信号，在服务器处接收发现钥匙信号，以及，从服务器向第一通信单元发送搜寻钥匙响应信号。在一个示例中，可以经由第一通信单元的用户界面向车辆乘员呈现基于搜寻钥匙响应信号的通知消息。

根据一个方面，钥匙单元还被配置成能够接收来自用户的输入以手动触发发现钥匙信号。这一方面的优点是，如果车辆钥匙丢失并且被人找到，则这人可以触发发现钥匙信号的连续发送。钥匙单元可具有按钮，按钮上写有例如“按下此处”或“该钥匙的发现者按下此处以通知所有者”，等等。

根据一个方面，钥匙定位系统包括多个第二通信单元，并且其中第二通信单元被包含于每一车辆中，其中每个第二通信单元被配置成用于与其他至少一个第二通信单元无线通信。这意味着多辆车辆可以协助搜索丢失的车辆钥匙。

本公开内容还提出了一种搜寻车辆钥匙的方法。该方法包括以下步骤：经由第一通信单元发送被配置成能够由钥匙单元和第二通信单元中的至少一个接收的探测钥匙信号；以及，响应于钥匙单元已经接收到探测钥匙信号，经由第一通信单元接收来自钥匙单元和第二通信单元中的至少一个的探测钥匙信号。第一通信单元、第二通信单元和钥匙单元被配置成能够彼此无线通信的优点是，通过使用覆盖更广搜索范围的无线通信覆盖的搜索区域来扩展视觉搜索区域，可以帮助正在搜索丢失的车辆钥匙的车辆乘员搜索丢失的车辆钥匙。

根据一个方面，该方法还包括以下步骤：经由第一通信单元发送被配置成能够由钥匙单元和第二通信单元中的至少一个接收的钥匙警报信号；响应于在钥匙单元处接收钥匙警报信号，在钥匙单元中生成警报，该警报用于向钥匙单元附近的人指示钥匙单元的位置。这意味着例如车辆乘员可以通过第一通信单元在钥匙单元中发起警报，这将简化对丢失的车辆钥匙的搜索。

根据一个方面，该方法还包括以下步骤：在服务器处接收从第一通信单元发送的搜寻钥匙请求信号，其包括钥匙标识数据和位置信息数据；以及，从服务器发送被配置成能够由第一通信单元和第二通信单元中的至少一个接收的探测钥匙信号。这一方面的优点在于，不需要在取决于第一通信单元的地理位置的地理位置处发起对丢失的车辆钥匙的搜索。

根据一个方面，该方法还包括以下步骤：经由通信单元和车辆通信单元中的至少一个向服务器发送发现钥匙信号；在服务器处接收发现钥匙信号；以及，从服务器向第一通信单元发送搜寻钥匙响应信号。在一个示例中，可以经由第一通信单元的用户界面向车辆乘员呈现基于搜寻钥匙响应信号的通知消息。

本公开内容还提出了一种包括非暂时性计算机可读介质的计算机程序产品，非暂时性计算机可读介质上具有包括程序指令的计算机程序，该计算机程序能够被加载到处理电路中，并且被配置成当由该至少一个处理电路运行该计算机程序时使得执行该方法。

附图说明

在对如附图中所示的示例性实施例的以下更具体的说明中，上述内容将更为明显，在附图中，相似的附图标记在不同视图中指代相同的部分。附图不一定按比例绘制，而是着重于描绘示例性实施例。

图1a示出了根据本公开内容的一个方面的钥匙定位系统，其带有被包含于第一车辆中的通信单元和绘出的信号。

图1b示出了根据本公开内容的一个方面的钥匙定位系统，其带有被包含于便携式通信设备中的通信单元和绘出的信号。

图1c示出了根据本公开内容的一个方面的钥匙定位系统，其带有服务器和绘出的信号。

图2示出了根据本公开内容的一个方面的钥匙定位系统，其带有服务器和绘出的信号。

图3示出了根据本公开内容的一些方面的方法步骤的流程图。

图4示出了根据本公开内容的一些方面的计算机程序产品。

具体实施方式

下文将参考附图更全面地描述本公开内容的各个方面。然而，本文公开的方法和装置可以以许多不同形式实现，而不应被解释为限于本文阐述的方面。附图中的相似数字在全文中指代相似元件。

本文使用的术语仅用于描述本发明的特定方面的目的，而不旨在限制本发明。本文所用的单数形式“一”、“一个”和“该”旨在包括复数形式，除非上下文另有明确指示。

在一些实现方式中以及根据本公开内容的某些方面，框中所描述的功能或步骤可以不按操作说明中所述的顺序出现。例如，根据所涉及的功能/动作，连续显示的两个框实际上可以基本上同时执行，或者有时多个框可以以相反的顺序执行。

在附图和说明书中，已经公开了本公开内容的示例性方面。然而，在不实质上偏离本公开内容的原理的情况下，可以对这些方面进行许多变更和修改。因此，本公开内容应视为是说明性的而非限制性的，并不应局限于上面讨论的特定方面。因此，虽然使用了具体术语，但它们仅以一般性和描述性的意义使用，而非出于限制性的目的。

应当注意的是，单词“包括”不一定排除所列元件或步骤之外的其他元件或步骤的存在，并且元件前面的单词“一”或“一个”不排除存在多个这样的元件。还应注意的是，任何附图标记都不限制权利要求的范围，示例性实施例可以至少部分地通过硬件和软件来实现，并且多个“装置”、“单元”或“设备”可以由相同的硬件项来表示。

今天，人们需要简单的方式来寻找丢失的车辆钥匙。本公开内容提供了一种使用无线通信搜寻钥匙的系统和方法。发明人已经意识到，使用无线通信可以辅助车辆乘员找到丢失的车辆钥匙。

大多数车辆都需要用于解锁和锁定车门的钥匙，还需要通过使用点火锁来操作车辆的钥匙。传统上，车钥匙利用机械锁定功能，其需要将物理钥匙插入物理锁中。还有一些车辆钥匙，其被无线连接至车辆并且被配置成能够解锁和操作车辆，而无需将物理钥匙插入物理锁中。还有一些钥匙需要物理连接和无线连接的组合。

本公开内容的目的在于提供一种用于搜寻车辆钥匙的钥匙定位系统和方法，以寻求单独地或者以任意组合的方式缓解、减轻或消除现有技术中的上述一个或多个缺陷及缺点。

如图1a和1b所示，本公开内容提出了一种用于搜寻车辆钥匙5的钥匙定位系统100，其中钥匙定位系统100包括钥匙单元10，钥匙单元10连接至车辆钥匙5并且被配置成用于无线通信。根据一个方面，车辆钥匙5包括钥匙单元10。根据一个方面，钥匙单元10被配置成能够建立经由无线局域网络的无线通信，无线局域网络诸如无线局域网WLAN、蓝牙

根据一个方面，钥匙单元10是连接至与一辆车辆相关联的不同车辆钥匙5的多个钥匙单元中的一个。在一个示例中，一个钥匙单元10由一名车辆乘员持有，同时另一个钥匙单元由另一名车辆乘员持有。根据一个方面，钥匙单元与钥匙标识数据相关联。根据一个方面，多个钥匙单元与不同钥匙标识数据相关联。

钥匙定位系统100还包括第一通信单元20a、40，第一通信单元20a、40被配置成用于接收指示搜寻车辆钥匙5的请求的输入，并且被配置成能够与钥匙单元10建立无线通信。钥匙定位系统100还包括被包含于车辆2b、2c、2d、…、2n中的至少一个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n，其中，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成用于与第一通信单元20a、40和钥匙单元10无线通信。根据一个方面，第一通信单元20a、40和至少一个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够经由无线局域网建立无线通信。根据一个方面，第一通信单元20a、40和至少一个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够建立经由无线广域网的无线通信，无线广域网诸如全球移动通信系统GSM、扩展GSM、通用分组无线业务GPRS，GSM增强数据率演进EDGE、宽带码分多址WCDMA、长期演进LTE、窄带物联网、5G、全球微波接入互操作性WiMAX或超移动宽带UMB或类似网络。

根据一个方面，第一通信单元20a、40和至少一个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够经由无线局域网和无线广域网二者建立无线通信。

根据一个方面，第一通信单元20a、40还包括用户界面，用户界面被配置成能够接收来自用户的输入并且向用户输出信息。根据一个方面，用户是车辆乘员。用户界面400在图1b中示出为智能手机的触摸显示器。图中未示出被包含于第一车辆1中的第一通信单元20a的用户界面，但是可以采用与车辆娱乐系统集成的触摸显示器的形式。

钥匙定位系统100还包括处理电路102a、102b、102c，其被操作地连接至第一通信单元20a、40，并且被配置成能够使得钥匙定位系统100能够经由第一通信单元20a、40发送被配置成能够由钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收的探测钥匙信号DKS，以及，响应于钥匙单元10已经接收到探测钥匙信号DKS，而经由第一通信单元20a、40接收来自钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个的发现钥匙信号FKS。根据一个方面，探测钥匙信号DKS和发现钥匙信号FKS经由无线局域网发送。换句话说，探测钥匙信号DKS和发现钥匙信号FKS具有由无线局域网的无线覆盖范围所定义的范围。图1a和2b中用虚线环表示无线覆盖范围。例如如图1a所示，探测钥匙信号DKS被发送并且仅被处于第一通信单元20a的无线覆盖范围以内的第二通信单元20b拾取。

根据一个方面，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够与钥匙单元10建立无线通信。这意味着，例如，不仅第一通信单元20a、40被配置成能够与钥匙单元10建立无线通信，而且第二通信单元20b、20c、20d，…，20n被配置成能够与钥匙单元10建立无线通信，从而使得能够执行对丢失的车辆钥匙的搜索的搜索区域可以被第二通信单元20b、20c、20d、…、20n的无线通信覆盖范围扩展。

根据一个方面，钥匙定位系统100还包括被配置成能够获取地理位置的位置信息单元。根据一个方面，位置信息单元被布置在第一通信单元20a、40处并且被配置成能够确定第一通信单元20a、40的地理位置。

根据一个方面，处理电路102a、102b、102c被操作地连接至位置信息单元和第一通信单元20a、40，并且被配置成能够使得钥匙定位系统100在第一通信单元20a、40和钥匙单元10之间建立无线通信，以及，与已经建立该无线通信相一致的，基于从位置信息单元获得的位置信息数据生成钥匙单元位置信息数据，以便使钥匙单元10与第一通信单元20a、40的当前地理位置相关联。

根据一个方面，与第一通信单元20a、40和钥匙单元10之间建立的无线通信已经断开相一致的，钥匙定位系统100被配置成当在钥匙单元10和第一通信单元20a、40之间建立无线通信时，基于从位置信息单元获得的位置信息数据生成钥匙单元位置信息数据，以使得钥匙单元10与第一通信单元20a、40的最后已知地理位置相关联。

根据一个方面，钥匙单元位置信息数据取决于钥匙标识数据。根据一个方面，多个钥匙单元与不同钥匙标识数据和不同钥匙单元位置信息数据相关联。在一个示例中，一个钥匙单元10由一个车辆乘员持有并且与一个钥匙单元的位置信息数据相关联，同时另一个钥匙单元由另一个车辆乘员持有并且与另一个钥匙单元的位置信息数据相关联。因此，一个钥匙单元的最后已知位置可能不同于其他钥匙单元的最后已知位置。如图1a所示，钥匙单元10在第一通信单元20a的无线覆盖范围以外。因此，探测钥匙信号DKS由再发送探测钥匙信号DKS的第二通信单元20b拾取，此时钥匙单元10在第二通信单元20b的无线覆盖范围内，从而钥匙单元10能够接收探测钥匙信号DKS。

图1a示出了，响应于在钥匙单元10处接收探测钥匙信号DKS，钥匙单元10发送发现钥匙信号FKS。如图1a所示，发现钥匙信号FKS不能到达超出钥匙单元10的无线覆盖范围的第一通信单元20a。然而，第二通信单元20b可以从钥匙单元10拾取发现钥匙信号FKS。第二通信单元20b再发送该发现钥匙信号FKS，此时第一通信单元20a在无线覆盖范围内并且能够拾取源自钥匙单元10的该发现钥匙信号FKS。

第一通信单元20a、40、第二通信单元20b、20c、20d、…、20n和钥匙单元10被配置成能够彼此无线通信的优点是，通过使用覆盖更广搜索区域的无线通信覆盖的搜索区域来扩展可视搜索区域，可以帮助正在搜索丢失的车辆钥匙5的车辆乘员搜索丢失的车辆钥匙。

根据一个方面，如图1a所示，第一通信单元20a被配置成能够与钥匙单元10，被包含于第一车辆1中的第一通信单元20a，以及被包含于第二车辆2b、2c、2d、…、2n中的至少一个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n相关联。

在一个示例中，第一通信单元20a和钥匙单元10之间的关联可以仅对于被包含于第一车辆1中的第一通信单元20a和钥匙单元10是已知的，以便该关联对被包含于第二车辆2b、2c、2d、…、2n中的至少第二通信单元20b、20c、20d、…、20n保密。在一个示例中，钥匙单元10与第一车辆1相关联，例如该车辆由车辆乘员使用或拥有。根据一个方面，该关联包括联接钥匙单元10和第一车辆1中的第一通信单元20a的标识码。根据一个方面，在第一车辆1的制造期间生成该关联。根据一个方面，钥匙单元10可以被替换，在车辆1销售后，能够生成新的钥匙单元10与第一车辆1的第一通信单元20a之间的关联。

根据一个方面，如图1b所示，第一通信单元被配置成能够与钥匙单元10相关联，并且其中第一通信单元40被包含于便携式通信设备45中。这意味着，根据一个方面，车辆乘员可以具有诸如智能手机或平板电脑的便携式通信设备，其与钥匙单元10相关联，并与车辆乘员正在使用和/或拥有的车辆一起使用。

根据一个方面，该关联包括联接钥匙单元10和第一车辆1中的第一通信单元20a的标识码。根据一个方面，经由通过便携式通信设备45能够访问的用户帐户，生成该关联。根据一个方面，该关联由车辆乘员经由便携式通信设备45的用户界面400手动输入。根据一个方面，当便携式通信设备45在钥匙单元10的无线通信覆盖范围内时，在关联会话期间生成该关联。

根据一个方面，从钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收到的发现钥匙信号FKS还包括用于确定包括第二通信单元20b、20c、20d、…、20n的车辆2b、2c、2d、…、2n的地理位置的车辆位置信息。例如，车辆位置信息帮助正在搜索丢失的车辆钥匙的车辆乘员了解发现车辆钥匙的位置。根据一个方面，第一通信单元20a、40的用户界面400被配置成能够基于发现钥匙信号FKS中的车辆位置信息在地图上显示地理位置。

根据一个方面，处理电路102a、102b、102c还被配置成能够经由第一通信单元20a、40发送如图1a-c所示的钥匙警报信号KAS，钥匙警报信号KAS被配置成能够由钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收，并且，处理电路102a、102b、102c还被配置成，响应于在钥匙单元10处接收钥匙警报信号KAS，在钥匙单元10中生成用于向钥匙单元10附近的人指示钥匙单元10的位置的警报。这意味着，例如车辆乘员能够经由第一通信单元20a、40在钥匙单元10中发起警报，这将简化对丢失的车辆钥匙的搜索。根据一个方面，第一通信单元20a、40还被配置成能够接收输入，该输入指示对于发送钥匙警报信号KAS的请求。根据一个方面，处理电路102a、102b、102c还被配置成能够从钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收发现钥匙信号FKS，以及经由用户界面400显示可选图标，其中可选图标被配置成用于接收指示发送钥匙警报信号KAS的请求的输入。

根据一个方面，当第一通信单元20a、40从钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收发现钥匙信号FKS时，自动生成钥匙警报信号KAS。

根据一个方面，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够接收和再发送探测钥匙信号DKS和发现钥匙信号FKS中的至少一个。换句话说，根据一个方面，探测钥匙信号DKS和/或发现钥匙信号FKS可以由任何第二通信单元20b、20c、20d、…、20n接收及再发送，以到达第一通信单元20a、40。根据一个方面，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够接收和再发送钥匙警报信号KAS。

根据一个方面，探测钥匙信号DKS、发现钥匙信号FKS和钥匙警报信号KAS中的至少一个还包括时间戳，时间戳用于定义探测钥匙信号DKS、发现钥匙信号FKS和钥匙警报信号KAS中的至少一个的存在时间。根据一个方面，该存在时间是预设的时间值。根据一个方面，存在时间是手动设置的时间值，并且存在时间的设置通过来自用户经由用户界面400的输入进行。使用时间戳的效果是，探测钥匙信号DKS、发现钥匙信号FKS和钥匙警报信号KAS中的至少一个将不会永远存在，否则可能导致任何通信网络中的拥塞。

根据一个方面，探测钥匙信号DKS、发现钥匙信号FKS和钥匙警报信号KAS中的至少一个还包括计数器，计数器用于倒数计数探测钥匙信号DKS、发现钥匙信号FKS和钥匙警报信号KAS中的至少一个的重传次数。根据一个方面，用于倒数计数重传次数的计数器从预设数值开始计数。根据一个方面，用于倒数计数重传次数的计数器从手动设置的数值开始计数，该数值由来自用户经由用户界面400输入的存在时间的设置而手动设置。在一个方面，这消除了信号通过信号的再发送能够传输而造成的“跳跃”次数。使用时间戳的效果是，探测钥匙信号DKS、发现钥匙信号FKS和钥匙警报信号KAS中的至少一个将不会永远存在，否则可能导致任何通信网络中的拥塞。

根据一个方面，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够接收发现钥匙信号FKS，处理电路102a、102b、102c被操作地连接至第二通信单元20b、20c、20d、…、20n，其被配置成能够确定发现钥匙信号FKS中是否存在任何车辆位置信息，并且在发现钥匙信号FKS不包括任何已有车辆位置信息的情况下，在经由第二车辆通信单元20b、20c、20d、…、20n再发送发现钥匙信号FKS之前，将车辆位置信息添加到发现钥匙信号FKS。

根据一个方面，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够接收发现钥匙信号FKS，处理电路102a、102b、102c被操作地连接至第二通信单元20b、20c、20d、…、20n，其被配置成能够确定发现钥匙信号中是否存在任何车辆位置信息，并且在发现钥匙信号包括任何已有车辆位置信息的情况下，经由车辆通信单元20b再发送发现钥匙信号FKS。换句话说，根据一个方面，在第二通信单元20b、20c、20d、…、20n在直接从钥匙单元10拾取发现钥匙信号FKS的情况下，在发送发现钥匙信号FKS之前，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n将车辆位置信息添加到发现钥匙信号FKS，在第二通信单元20b、20c、20d、…、20n未在直接从钥匙单元10拾取发现钥匙信号FKS的情况下，在再发送发现钥匙信号FKS之前，第二通信单元20b、20c、20d、…、20n不将车辆位置信息添加到发现钥匙信号FKS。图2所示可以帮助举例说明并解释以上内容。在图2中，由一个第二车辆2c从钥匙单元10接收的发现钥匙信号被示出为“FKS2”。在这个例子中，第二车辆2c是拾取发现钥匙信号“FKS2”的第一车辆。因此，在经由第二车辆通信单元再发送发现钥匙信号“FKS2”之前，第二车辆2c将车辆位置信息添加到发现钥匙信号“FKS2”。

此外，示出为“FKS1”的另一发现钥匙信号也被第二车辆2c接收。然而，该发现钥匙信号“FKS1”已首先被另一第二车辆2b接收。因此，在这种情况下，在再发送随后被第二车辆2c所拾取的发现钥匙信号“FKS1”之前，另一第二车辆2b将车辆位置信息添加到发现钥匙信号“FKS1”中。因此，在“FKS1”的例子中，第二车辆2c不会将任何车辆位置信息添加到发现钥匙信号“FKS1”，相反，第二车辆2c仅仅再发送发现钥匙信号“FKS1”。这样产生的一个效果是，可以生成具有不同车辆位置信息的多个发现钥匙信号。这意味着，多个第二车辆是第一个拾取发现钥匙信号的车辆，这意味着通过多个车辆位置信息可以更容易地缩小搜索区域。

根据一个方面，如图1c所示，钥匙定位系统100还包括服务器80。服务器80被配置成能够第一通信单元20a、40和与被包含于车辆2b、2c、2d、…、2n中的至少一个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个无线通信。根据一个方面，服务器80被配置成通过无线广域网与第一通信单元20a、40和被包含于车辆2b、2c、2d、…、2n中的至少一个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n无线通信。被操作地连接至第一通信单元20a、40的处理电路102a、102b、102c还被配置成：在服务器80处接收从第一通信单元20a、40发送的搜寻钥匙请求信号REQKEY，其包括钥匙标识数据和位置信息数据；以及，从服务器80发送被配置成能够由第一通信单元20a、40和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收的探测钥匙信号DKS。带有服务器80的优点是，无需在取决于第一通信单元20a、40的地理位置的地理位置处，开始搜索丢失的车辆钥匙。

根据一个方面，服务器80被配置成连续地从第一通信单元20a、40和任何第二通信单元20b、20c、20d、…、20n接收车辆位置信息。

根据一个方面，钥匙请求信号REQKEY中的位置信息数据包括钥匙单元位置信息数据。根据一个方面，当在钥匙单元10和第一通信单元20a、40之间建立无线通信时，钥匙请求信号REQKEY中的位置信息数据是与最后获知的地理位置相关联的钥匙单元位置信息数据。在一个示例中，不同钥匙单元可以与不同的最后获知的位置相关联。

根据一个方面，被操作地连接至第一通信单元20a、40的处理电路102a、102b、102c还被配置成能够：确定第二通信单元20b、20c、20d、…、20n是否位于与被包含在搜寻钥匙请求信号REQKEY中的位置信息数据相对应的地理位置处；与确定第二通信单元20b、20c、20d、…、20n位于与被包含在搜寻钥匙请求信号REQKEY中的位置信息数据相对应的地理位置处相一致地，将探测钥匙信号DKS发送到位于与被包含在搜寻钥匙请求信号REQKEY中的位置信息数据相对应的地理位置处的第二通信单元20b、20c、20d、…、20n。

根据一个方面，搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据是第一通信单元20a、40的位置或由第一通信单元20a、40的用户输入的位置信息数据之一。这意味着，在一个示例中，基于从连接至第一通信单元20a、40的位置信息单元获得的位置信息数据，第一通信单元20a、40可自动地包括第一通信单元20a、40的位置。这还意味着，在另一个示例中，在第一通信单元20a、40的位置不相关的情况下，用户可以手动输入位置信息。在一个示例中，例如车辆乘员的用户可能位于与用户认为车辆钥匙所丢失的位置处不同的位置。根据一个方面，搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据是第一通信单元20a、40的位置，或由第一通信单元20a、40的用户输入的位置信息数据，或当在钥匙单元10和第一通信单元20a、40之间建立无线通信时与最后已知地理位置相关联的钥匙单元位置信息数据之一。

根据一个方面，如图2所示，探测钥匙信号DKS被配置成，如果第一通信单元20a、40和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个位于与搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中所给出的地理位置相距预定距离L以内，则由第一通信单元20a、40和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收探测钥匙信号DKS。换句话说，根据一个方面，如果第一通信单元20a、40和任何第二通信单元20b、20c、20d、…、20n与搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中给出的地理位置相距一定距离L以内，则仅将探测钥匙信号DKS发送到第一通信单元20a、40和任何第二通信单元20b、20c、20d、…、20n。在图2中，这示出为距离L，该距离L定义了半径，并且如图2中所示，第二车辆2c和2d位于与搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中给出的地理位置相距预定距离L以内。探测钥匙信号DKS被发送到第二车辆2c和2d的第二通信单元20b、20c、20d、…、20n。

根据一个方面，第一通信单元20a、40和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成能够将探测钥匙信号DKS再发送到被布置在与搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中给出的地理位置相距预定距离L以外的另一车辆中的另外任意第二通信单元20b、20c、20d、…、20n。换句话说，根据一个方面，探测钥匙信号DKS可以被发送到与搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中给出的地理位置相距L之外的另外任意第二通信单元20b、20c、20d、…、20n。在图2中，以车辆2b作为示例，车辆2b位于与搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中给出的地理位置相距预定距离L之外。车辆2c的第二通信单元将探测钥匙信号DKS再发送到另外任意第二通信单元20b、20c、20d、…、20n，车辆2b的第二通信单元20b、20c、20d、…、20n拾取探测钥匙信号DKS。车辆1和车辆2b也处于距搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中给出的地理位置的预定距离L之外，而不处于与搜寻钥匙请求信号REQKEY的位置信息数据中给出的地理位置相距预定距离L以内的任何车辆的无线覆盖范围内。

根据一个方面，处理电路102a、102b、102c还被配置成能够经由第一通信单元20a、40和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个向服务器80发送发现钥匙信号FKS，在服务器80处接收发现钥匙信号FKS，以及，从服务器80发送搜寻钥匙响应信号RESKEY到第一通信单元20a、40。在一个示例中，经由第一通信单元20a、40的用户界面400可以向车辆乘员呈现基于搜寻钥匙响应信号RESKEY的通知消息。

根据一个方面，钥匙单元10还被配置成能够接收来自用户的输入以手动触发发现钥匙信号FKS。这一方面的优点是，如果车辆钥匙丢失并且被人找到，则这个人可以触发发现钥匙信号FKS的连续发送。钥匙单元10可以具有按钮，按钮上写着例如“按下此处”或“该钥匙发现者按下此处以通知所有者”，等等。根据一个方面，手动触发发现钥匙信号FKS发起发现钥匙信号FKS的连续广播。图2示出了钥匙5，其还包括按钮F，按钮F被配置成在被按下时触发发现钥匙信号FKS。

根据一个方面，钥匙定位系统100包括多个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n，其中第二通信单元20b、20c、20d、…、20n分别被包含在各单辆车辆2b、2c、2d、…、2n中，并且其中每个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n被配置成用于与至少一个其它的第二通信单元20b、20c、20d、…、20n无线通信。根据一个方面，多个第二通信单元20b、20c、20d、…、20n在局域通信网络上利用与彼此直接、动态和/或非层次的无线通信中的任何一种技术创建网状网络。这意味着在一个例子中，搜索区域由处于彼此的无线覆盖范围内的车辆数量定义。例如，如果在停车场或沿着有多辆车的街道丢失的车辆钥匙，则搜索区域可能仅由例如重传次数或预设存在时间限制。这意味着多辆车2b、2c、2d、…、2n可以协助寻找丢失的车辆钥匙。

本公开内容还提出了一种搜寻车辆钥匙的方法。图3示出了根据本公开内容的一些方面的方法步骤的流程图。该方法包括：步骤S3、经由第一通信单元20a、40发送被配置成能够由钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收的探测钥匙信号DKS；步骤S4-1、响应于钥匙单元10已经接收到探测钥匙信号DKS，经由第一通信单元20a、40接收来自钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个的发现钥匙信号FKS。第一通信单元20a、40、第二通信单元20b、20c、20d、…、20n和钥匙单元10被配置成彼此无线通信的一个优点在于，通过使用覆盖更广搜索区域的无线通信覆盖的搜索区域扩展视觉搜索区域，可以帮助正在搜索丢失的车辆钥匙5的车辆乘员搜索丢失的车辆钥匙。

根据一个方面，该方法还包括：步骤S5、经由第一通信单元20a、40发送钥匙警报信号KAS,钥匙警报信号KAS被配置成能够由钥匙单元10和第二通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个接收的钥匙警报信号KAS；以及，响应于在钥匙单元10处接收钥匙警报信号KAS，步骤6、在钥匙单元10中生成警报，该警报用于向钥匙单元10附近的人指示钥匙单元10的位置。这意味着例如车辆乘员能够经由第一通信单元20a、40在钥匙单元10中发起警报，这将简化对丢失的车辆钥匙的搜索。

根据一个方面，该方法还包括：步骤S1、在服务器80处接收从第一通信单元20a、40发送的搜寻钥匙请求信号REQKEY，其包括钥匙标识数据和位置信息数据；步骤S2、从服务器80发送被配置成能够由第一通信单元20a、40和第二通信单元20b、20c、20d……、20n中的至少一个接收的探测钥匙信号DKS。这一方面的优点在于，无需在取决于第一通信单元20a、40的地理位置的地理位置处开始对于丢失的车辆钥匙的搜索。

根据一个方面，该方法还包括：步骤S4-2、经由通信单元20a、40和车辆通信单元20b、20c、20d、…、20n中的至少一个向服务器80发送发现钥匙信号FKS，在服务器80处接收发现钥匙信号FKS；以及，步骤S4-3、从服务器80向第一通信单元20a、40发送搜寻钥匙响应信号RESKEY。在一个示例中，可以经由第一通信单元20a、40的用户界面400向车辆乘员呈现基于搜寻钥匙响应信号RESKEY的通知消息。

根据一个方面，钥匙定位系统100被配置成执行所描述的方法的任何一个或多个方面。

本公开内容还提出一种包括非暂时性计算机可读介质的计算机程序产品500，非暂时性计算机可读介质上具有包括程序指令的计算机程序，该计算机程序能够被加载到处理电路102a、102b中，并且被配置为当由至少一个处理电路102a、102b、102c运行该计算机程序时使得执行根据权利要求18至21中任意项所述的方法。图4示出了根据本公开内容的一些方面的计算机程序产品。

根据本公开内容的一个方面，通过下载并且在显示系统中运行的软件程序中的指令来执行该方法。

在附图和说明书中，已经公开了示例性实施例。然而，可以对这些实施例进行许多变化和修改。因此，尽管使用了特定术语，但它们仅在一般和描述意义上使用，而非出于限制性的目的，实施方式的范围由以下权利要求定义。