用于可保存的、脱氧的、调味的饮料及其组合物的系统和方法

背景技术

对消费者来说，具有浓郁调味剂且低卡路里的饮料是非常令人期望的。此外，消费者通常不喜欢人造甜味剂或其他非天然成分。因此，提供具有低卡路里的调味剂饮料是令人期望的。

发明内容

在一个实施方案中，一种饮料产品包括溶解氧含量小于十亿分之500份的混合物，所述混合物包括茶调味剂(flavor)、啤酒花调味剂和水。所述饮料产品还包括一个容纳所述混合物的容器，所述容器被密封以防止引入溶解的氧气，所述容器的顶部空间包括惰性气体。在一种替代方案中，所述氧含量小于十亿分之100份。在另一替代方案中，所述混合物是被碳酸化的(carbonated)。或者，所述混合物不包括酒精。在另一个替代方案中，所述饮料不包括酵母。

在一个实施方案中，一种饮料包括溶解氧含量小于十亿分之500份的混合物，所述混合物包括茶调味剂、啤酒花调味剂和水。在一种替代方案中，氧含量小于十亿分之100份。在另一替代方案中，所述混合物是被碳酸化的。或者，所述混合物不包括酒精。在另一个替代方案中，所述饮料不包括酵母。

在一个实施方案中，一种饮料主要由溶解氧含量小于十亿分之500份的混合物组成，所述混合物包括茶调味剂、啤酒花调味剂和水。在一种替代方案中，氧含量小于十亿分之100份。在另一替代方案中，所述混合物是被碳酸化的。或者，所述混合物不包括酒精。在另一个替代方案中，所述饮料不包括酵母。

在一个实施方案中，一种生产饮料的方法包括形成一种溶解氧含量小于0.5％的茶调味剂、啤酒花调味剂和水的混合物。所述方法还包括用一种惰性气体吹扫(purging)所述混合物以维持混合物的缺氧环境或降低所述混合物的缺氧环境。所述方法还包括将所述吹扫过的混合物密封在一个容器中以产生厌氧的不含酒精的饮料。

在一个替代方案中，所述方法中的步骤不包括从所述混合物或所述吹扫过的混合物中去除酒精的步骤，并且所述混合物不包含酒精。在另一替代方案中，所述方法中的步骤不包括将真菌添加到所述混合物中的步骤，并且不包括将细菌添加到所述混合物中的步骤。或者，所述形成包括破坏水中溶解氧的平衡以产生溶解氧含量降低的水。所述形成还包括将茶浸入所述溶解氧含量降低的水中。所述形成还包括从所述溶解氧含量降低的水中去除茶，以产生溶解氧含量降低的水和去除所述茶之后依然保留的茶调味剂的组合物。所述形成还包括用一种惰性气体向所述组合物鼓泡(sparging)以减少溶解氧，从而产生溶解氧含量小于0.5％和茶调味剂的水。任选地，所述形成包括将啤酒花厌氧地引入到所述组合物中，并从所述组合物中去除所述啤酒花以产生在啤酒花去除之后依然保留的啤酒花调味剂。在一种替代方案中，所述吹扫是在一个器皿(vessel)中进行的，并且在吹扫和密封的步骤之间，在将混合物与所述容器连通的同时保持增加的缺氧环境。在另一个替代方案中，所述破坏不包括对混合物进行真空处理或对混合物进行在线真空除气。在一个实施方案中，可根据以上任何一种方法实施生产。

在一个实施方案中，一种用于存储啤酒花的设备包括一个装配到桶上的盖，所述盖包括一个进气口、一个排气口和一个阀。在一个替代方案中，所述阀是一个压力释放阀。在另一替代方案中，所述设备包括一个浸入管。在另一个实施方案中，所述设备包括一个倒钩或一个螺纹或一个快速断开装置，以容纳一个空气软管。

附图简述

图1示出了用于向茶中添加啤酒花调味剂的方法流程图的一个实施方案；

图2示出了用于向茶中添加啤酒花调味剂的方法流程图的另一实施方案；

图3示出了用于向茶中添加啤酒花调味剂的方法流程图的另一实施方案；

图4示出了在加啤酒花过程中使用的设备的一个实施方案的图示；

图5示出了啤酒花存储装置的一个实施方案的图示；

图6示出了啤酒花存储装置一个实施方案的图示；和

图7示出了啤酒花存储装置的处理流程图的另一实施方案。

发明详述

本文使用某些术语仅是为了方便，而不应被视为对用于可保存的、脱氧的、调味的饮料及其组合物的系统和方法的实施方案的限制。在许多实施方案中，饮料的调味剂之一是啤酒花。

对于包括诸如啤酒花的调味剂的饮料，所述啤酒花调味剂会随着时间的流逝而明显降解。啤酒花可能带给饮料的香气尤其如此。因此，生产具有稳定的啤酒花调味剂并且没有糖或甜味剂的饮料是令人期望的。以这种方式，可以出售瓶装或罐装的且啤酒花调味剂没有明显降解的酿造饮料。由于通常啤酒花使用在通过发酵过程脱氧的啤酒中，因此这种氧气的降低对于啤酒来说几乎没有问题(尽管仍然存在)。此外，由于残留的糖和酒精仍然存在，因此饮料中会含有大量的卡路里。通常，如果不用糖、发酵和酵母，生产具有良好保存期限的调味剂饮料是不可能的。即使减少饮料中的酒精含量，它通常仍会包含一些残留的酒精。即使尝试去除酵母，通常也会残留一些酵母。因此，包括发酵的方法将不会产生与下述脱氧和加啤酒花过程中所描述的饮料具有相同类型的饮料。

在一个实施方案中，将啤酒花调味剂添加到茶中。茶可以包括红茶、白茶、绿茶、凉茶和各种其他茶。制备具有啤酒花调味剂的茶的方法的一个实施方案包括以下步骤。将水加热到约185F，然后将茶浸入水中约3分钟，然后从水中去除茶叶。然后，将所得的调味的水转移到一个容器中，例如发酵罐、brite tank、单罐(unitank)或类似的可密封设备。作为这种转移的一部分，在许多替代方案中，将茶调味的水过滤，密封并冷却至约36F。或者，或此外，将一种或多种调味剂剂添加到所述调味的水中，例如糖、蜂蜜果汁等。在许多实施方案中，特别是在生产无卡路里或低卡路里的饮料时，不添加此类调味剂剂。所述容器，例如发酵罐、brite tank、单罐或类似的可密封设备，可用于加啤酒花过程。将一种惰性气体，例如二氧化碳、氮气、氩气等，通过一个空气扩散装置，例如2微米空气扩散石，以约5psi的压力鼓泡约30分钟，以在添加啤酒花之前使茶脱氧。在许多实施方案中，需要实现这样一个基准：茶中含有小于十亿分之100份的溶解氧(DO)含量。通常，越低水平的溶解氧可提供越好的被保存的啤酒花调味剂。

将啤酒花脱氧后再添加进所述调味的脱氧的水中。例如，在添加啤酒花之前，可以将啤酒花放置在真空的容器、设备或器皿中和/或可以用惰性气体等对其进行吹扫，以使所述啤酒花脱氧。然后将脱氧啤酒花厌氧地引入(使它们不包括氧气)到所述调味的脱氧的水中。例如，“酒花枪”，hopinator或其他这样的装置可以用于厌氧地引入啤酒花。在许多实施方案中，啤酒花可以不被脱氧。在某些情况下，无论是否使用脱氧的啤酒花，其结果在调味剂保留方面都可能相似。在某些情况下，所述啤酒花可以不被脱氧，并且在应用啤酒花后可以完成鼓泡。在添加脱氧啤酒花之后，在所述容器、设备或器皿密封后，用惰性气体吹扫所述容器、设备或器皿的顶部空间，以保持所得混合物的缺氧环境。在许多实施方案中，添加啤酒花可以被视为在额外的厌氧环境中的干加啤酒花。

在许多替代方案中，所述啤酒花可以通过使其沉降并转移到另一个脱氧的密封的容器中而从所述混合物中去除。如果需要，可以使用过滤器将啤酒花与饮料分离。从混合物中去除啤酒花后，用惰性气体吹扫所得液体饮料。在许多实施方案中，如果需要，然后将所述饮料碳酸化。可以将惰性气体持续地鼓泡通过浸入了啤酒花的器皿，以进一步减少氧气的渗入。在所述阶段也可以使用惰性气体。

本文的实施方案也可适用于减少未发酵的非茶基饮料诸如果汁、苏打水、含糖甜饮料以及以啤酒花和水为主要成分的饮料中的氧化。啤酒花通常用于发酵的饮料中，例如啤酒。对于这些饮料，发酵过程后，因为在发酵过程中已经消耗了氧气，所得到的饮料具有低的氧含量。因此，通常，如果在不降低氧气的情况下将啤酒花添加到茶中，其调味剂会更快地降解。通常，氧气会降解像干加酒花一样的过程所添加的精致芳香化合物。

用于制备饮料(诸如不含酒精的饮料)的方法的另一示例性实施方案包括以下步骤：

ο减少水中的溶解氧，例如通过煮沸水，然后将所述水冷却，例如至约185摄氏度；

ο将茶叶浸入在脱氧的水中，例如约3分钟，然后过滤以去除所述茶叶，接着密封并冷却所得液体，例如至约4摄氏度；

ο用惰性气体将液体鼓泡，例如约30分钟，以使茶液体脱氧，例如减少溶解氧，例如优选地＜十亿分之500份，更优选地＜十亿分之400份，甚至更优选地＜十亿分之300份，再更优选地＜十亿分之200份，或甚至更优选地＜十亿分之100份；

ο用惰性气体对啤酒花进行真空密封(或吹扫，或同时用这两种方法)，然后将啤酒花厌氧地添加到所述脱氧的茶液体中；

ο将所述茶液体密封在器皿等中之后，用惰性气体吹扫所述器皿的顶部空间以保持缺氧环境；

ο去除啤酒花后，用惰性气体吹扫茶液体的容器，然后如果需要；和

ο然后碳酸化(carbonating)所述液体或饮料，或厌氧地添加一种调味剂。

可以将采用所述饮料的饮料和将采用所述饮料的其他产品视为根据本文实施方案的方法所生产的产品。

更特别地，参考附图，注意到图1表明：混合物2是通过在基本不包含大气氧的容器14中混合水4、茶调味剂6和啤酒花调味剂8而形成的。也可以使用含有茶或不含茶的其他调味剂，其包括果汁、柠檬水、酸橙水、咖啡、植物性水、人造香料、糖、苏打水、骨汤、horchata、agua fresca、姜调味的饮料、调味的水和除啤酒花外不含有其他调味剂的饮料。所述容器可以是一个发酵罐，bright tank，单罐或类似的容器。通过用惰性气体或在线真空除气系统10吹扫这些成分，可以从这些成分中降低所得混合物中的氧气浓度。所述惰性气体可以是二氧化碳、氮气或氩气等。通过将充气混合物12密封在容器14，可以将充气混合物和环境中的氧气相隔离，从而产生未氧化的有啤酒花味的饮料16。

参照图2，在一种制备饮料的方法的一个实施方案中，在步骤18中加热水4，这破坏了水中的氧平衡。在步骤20中添加茶叶，并在步骤22中将其浸入在水中一段时间，具体取决于所需调味剂的浓度。在步骤24中，去除茶叶。浓缩的茶调味剂提取物、浓缩物、粉末6或类似物中的任何一种都可以添加到破坏了氧平衡的水4中。通过在步骤26中的注入一种或多种非氧化性(惰性)气体，和/或在步骤28中的真空除气，混合物的氧气浓度可降低至例如<十亿分之100份、<十亿分之200份、<十亿分之300份、<十亿分之400份、或<十亿分之500份，其在一个实施方案或另一实施方案中可能是优选的。

在许多实施方案中，使用气石(an airstone)将惰性气体输送到混合物中，或者可以通过端口、管道或带孔的管道等将气体直接注入。一个溶解氧传感器可以用于评估混合物中的氧气含量。

然后在步骤30中添加啤酒花调味剂。可以使用的啤酒花调味剂的实例包括但不限于整叶啤酒花、颗粒状啤酒花、啤酒花粉、啤酒花油和/或啤酒花提取物。在许多实施方案中，在将啤酒花调味剂引入混合物中之前，将非氧化性气体添加至啤酒花，和/或将啤酒花添加至第二脱氧容器中，之后添加茶混合物。在许多配置中，使用泵来促进混合和啤酒花调味剂提取。在一些实施方案中，在啤酒花提取过程中，将非氧化性气体注入混合物中。在其他实施方案中，将混合物送入在线脱气机以维持低氧环境。然后，根据所需的实施方案，可以去除不溶性啤酒花材料的某些部分。在许多实施方案中，这是通过在步骤32中将液体转移到第二器皿，过滤所述液体，倾倒重力沉降的啤酒花或倾析漂浮的啤酒花来进行的，同时通过步骤10中的除气或鼓泡氧气或将所述混合物与大气氧渗透相隔离来保持低氧气浓度。在步骤12中，将所得饮料密封在容器14中，从而在步骤16中得到不包含明显酒精含量的低氧的有啤酒花的饮料。

参照图4，用于鼓泡和加啤酒花过程的器皿40的一个实施方案是基本上排除氧气的容器。器皿40可以使用市售的容器，例如发酵罐、brite tank、单罐或其他类似容器。器皿40具有端口42，所述端口42在鼓泡过程中引入惰性气体。端口42可以是阀、进气口或其他用于引入惰性气体的连接区域。器皿40具有开口以引入啤酒花，例如端口或阀44。器皿40具有排出气体的通道，例如手动可控阀46或压力释放阀48。可处理高达1、2、5、10、15psi或更高(取决于优选实施方案)的升高的压力的容器对于鼓泡和随后的转移过程是理想的。带有阀52的液体端口可用于在加啤酒花过程之前添加液体或在加啤酒花过程之后去除液体。实际使用的容器可能会有所不同，但是，在许多实施方案中，所述容器不包含氧气，并具有用于引入和去除液体、气体和混合物的各种端口。

在器皿40的底部处或朝向或在器皿40的顶部处的附加端口54也可以用于混合物的转移或混合。在必需中间产物之中的是具有啤酒花调味剂(可以是一个多种调味剂化合物的混合物)的液体，以及所述液体具有降低的溶解氧，例如优选地降至<十亿分之500份，更优选地<十亿分之400份，甚至更优选地<十亿分之300份，再甚至更优选地<十亿分之200份，或者甚至更优选<十亿分之100份。

一些但不是全部实施方案，生产诸如无酒精的、有啤酒花调味的饮料的产品，所述饮料含有和发酵饮料中发现的那些调味剂所类似的啤酒花调味剂。在一些实施方案中，将诸如啤酒、葡萄酒或蒸馏酒的酒精与惰性气体一起鼓泡，然后将其添加到有啤酒花的饮料中。在一些实施方案中，在鼓泡和加啤酒花过程之前将纯化的酒精添加到混合物中以制备含酒精的有啤酒花的饮料，而无需在氧气减少或加啤酒花过程中使用生物过程。

一些但不是全部实施方案，生产诸如有啤酒花的液体的添加剂的产品，可作为诸如苏打面包、速食面包、司康饼、蛋糕和糕点的烘焙食品的调味剂剂。

一些但不是全部实施方案，生产诸如一种有啤酒花的液体产品的添加剂的产品，可作为华夫饼的调味剂剂。

现在描述用于促进啤酒花在较低氧气环境中的存储的设备的一个实施方案。当前，在商业啤酒或饮料制造设施中，散装啤酒花通常以11磅的袋装出售，袋中已清除了氧气以长期保存。一旦打开袋子后，氧气会被引入啤酒花，导致啤酒花随着时间的推移氧化并降解。可以清除袋子中的氧气并重新密封，但这是一个困难的过程。需要一种坚固的、脊状的设备，以从啤酒花中吹扫惰性气体并存储它们，所述设备既相对便宜(并且优选地可堆叠)，从而可以将许多种类的啤酒花在调味剂不降解的情况下保存更长的时间。

参照图5，描述了一个在氧气减少的环境中存储啤酒花的容器。所述容器的一些但不是全部实施方案包括一个盖60，所述盖60适配(例如，单独出售)诸如0.5、1、2、5、10或55加仑的桶或箱的容器。在许多实施方案中，盖60由诸如塑料或金属的脊状材料组成。盖60具有用于引入加压气体的可密封装置62，例如用于连接空气软管的倒钩。用于加压气体到盖60的连接也可以是螺纹连接。用于将加压气体连接到盖60的连接也可以是快速断开装置。进气口可以连接到向下延伸进容器中的穿孔柱(perforated post)64。在许多实施方案中，穿孔或孔足够小以防止啤酒花茎或颗粒进入例如直径小于6mm的柱。可控制的排气端口66和/或压力释放阀68连接到盖子，以促进气体从密封容器中排出。在许多实施方案中，所述出口具有倒钩或螺纹连接，用于连接氧含量监测装置。盖装置70以产生一个空气密封用以将内部环境与外部环境分开的方式，连接到单独生产的容纳器72，例如桶或箱。

参照图6，另一实施方案包括整个容器74，例如具有可密封端口76的桶或箱，所述端口可用于从侧面引入加压的气体，在许多情况下所述端口是用于连接空气软管的倒钩。加压的气体与盖子的连接也可以是螺纹连接。用于将加压的气体连接到盖子的连接也可以是快速断开装置。在许多实施方案中，进气口连接到侧向延伸进入容器的穿孔柱78。在许多实施方案中，穿孔或孔足够小以防止啤酒花茎或颗粒进入例如直径小于6mm的柱。可控制的排气口80和/或压力释放阀82连接到盖84，以促进气体从密封容器中排出。在许多实施方案中，出口具有倒钩或螺纹连接，用于连接氧含量监测装置。另一实施方案包括在装置的盖子或顶部上的高架边缘或缓冲器86。所述高架边缘或缓冲器可以由橡胶、塑料或金属制成，以保护端口并促进啤酒花容纳装置的堆叠。

图7示出了使用啤酒花存储容器的实施方案的方法。参照图7，在许多实施方案中，通过在步骤100中用惰性气体吹扫容器来使用上述设备。在步骤102中将啤酒花加入容器中，然后在步骤104中使用盖或其他端口设备来密封所述容器。然后在步骤106中添加惰性气体并且将容器内部的气体排出以降低氧气水平。在步骤108中一旦获得期望的氧气水平，就将端口密封以创建一个具有低氧气环境的啤酒花存储容器。在步骤110，啤酒花被安全地存储在低氧气环境中的容器中。

在许多实施方案中，生产一种饮料，所述饮料包括具有低氧含量的啤酒花调味剂。在许多替代方案中，所述饮料还包括茶调味剂。在许多替代方案中，没有将酵母添加到饮料中并且没有酵母残留在饮料中。在许多实施方案中，溶解氧非常低，例如，优选地＜十亿分之500份，更优选地＜十亿分之400份，甚至更优选地＜十亿分之300份，再更优选地＜十亿分之200份，甚至再更优选地＜十亿分之100份。在许多实施方案中，所述饮料不包含糖，因此不可能进行发酵以减少溶解氧。

总之，关于本文的描述，提供了许多具体细节，例如组分和/或方法的示例，以提供对本发明实施方案的透彻教导和理解。然而，相关领域的技术人员将认识到，可以在没有一个或多个特定细节的情况下，或者在其他装置、系统、组件、方法、组分、材料、零件等的情况下实践实施方案。在其他情况下，没有具体示出或详细描述一些众所周知的结构、材料或操作，以避免使本发明的实施方案的各方面不清楚。

类似地，实施方案可以以多种形式实现，并且基于本文提供的公开和教导，本领域普通技术人员将理解实现等价方案的其他方式和/或方法。在整个说明书中，对“一个实施方案”，“实施方案”或“特定实施方案”的引用是指结合所述实施方案描述的特定特征、结构或特性包括在至少一个实施方案中，而不必在所有实施方案中都包括。因此，在整个说明书中各处出现的短语“在一个实施方案中”，“在实施方案中”或“在特定实施方案中”并不一定是指同一个实施方案。

此外，任何特定实施方案的特定特征、结构或特性可以以任何合适的方式与一个或多个其他实施方案组合。应当理解，根据本文的教导，本文所描述和示出的实施方案的其他变化和修改是可能的，并且被认为是本发明的精神和范围的一部分。

还应当理解，在附图/图中描绘的一个或多个元件也可以以更分离或集成的方式来实现，或者甚至在某些情况下可移除或另外操作的，这在特定应用中是有用的。

另外，除非另外特别指出，否则附图/图中的任何信号箭头应仅被视为示例性的，而不是限制性的。此外，除非另外指出，否则本文所用的术语“或”通常旨在表示“和/或”。在某一用语看起来导致不确定某些部件或步骤可以分开或组合的情况下，这些部件或步骤的组合应当视为已经公开。

如本文的说明书和随后的整个权利要求书中所使用的，除非上下文另外明确指出，否则“一个”、“一种”、和“所述”包括复数引用。而且，如本文的说明书和随后的整个权利要求书中所使用的，“在...中”的含义包括“在……中”和“在……上”，除非上下文另外明确指出。

包括摘要和概述以及概述段落中所描述的实施方案的前述描述，并不旨在是穷尽的或者将所公开的系统、设备、方法、物质的组成或其他所公开的主题限制为本文公开的精确形式。相关领域的技术人员将认识并理解：尽管本文中仅出于举例说明的目的描述了所公开的系统、设备、方法、物质的组成或其他所公开的主题的特定实施方案和示例，但是在所公开的系统、设备、方法、物质的组成或其他所公开的主题的精神和范围内可以进行各种等价修改。如所指示的，可以根据所示实施方案的前述描述进行这些修改，并且这些修改将被包括在本文所提供的公开内容的真实精神和范围内。