输送装置，具有输送装置的灭菌装置，用于使容器封闭件前进的方法和用于对容器封闭件进行灭菌的方法

技术领域

本发明涉及一种用于容器封闭件，特别是用于填充有可倾倒产品的容器的容器封闭件，的输送装置。

本发明还涉及一种使得容器封闭件，特别是用于填充有可倾倒产品的容器的容器封闭件，前进的方法。

本发明还涉及一种用于容器封闭件，特别是用于填充有可倾倒产品的容器的容器封闭件，的灭菌装置。

本发明还涉及一种对容器封闭件，特别是对用于填充有可倾倒产品的容器的容器封闭件，进行灭菌的方法。

背景技术

包装材料的灭菌，特别是在食品包装领域中，对于保证包装产品所需的保存期以及相应地保障消费者的安全意义重大。当在无菌条件下包装食品时，这一点甚至更为重要。

在本领域中已知将任何类型的可倾倒产品，特别是任何类型的可倾倒食品，例如碳酸液体(例如苏打水、软饮料和啤酒)、非碳酸液体(包括静水、果汁、茶、运动饮料、葡萄酒等)和含有果肉的饮料，填充入容器，例如由基本成分(例如玻璃、塑料、铝、钢和复合材料)制成的容器(container)、器皿(vessel)、罐(jar)和瓶(bottle)。

通常，在将可倾倒产品填充入容器之前，先在容器灭菌装置内对该容器进行灭菌，然后在填充装置内将所需的可倾倒产品填充入容器。

在填充容器之后，一般通过施用和紧固各个容器封闭件来封闭该容器的相应倾倒开口。

在施用容器封闭件之前，必须在其各自的灭菌装置中对该容器封闭件进行灭菌。灭菌后，将无菌容器封闭件供应给封盖装置，该封盖装置也接收经过填充的容器。

典型的用于容器封闭件的灭菌装置包括输送设备，该输送设备具有安置在隔离室内的导轨。该导轨设计成在入口站处接收容器封闭件并且将该容器封闭件引导到出口站，该容器封闭件从该出口站处供应给封盖装置。容器封闭件彼此连续地布置在导轨内和/或。

典型的输送设备还包括致动单元，该致动单元用于使得容器封闭件沿着从入口站到出口站的前进路径前进。该致动单元包括推动元件，该推动元件配置为一次将一个容器封闭件插入导轨中，从而使新供应的容器封闭件与在导轨内已经存在的一连串容器封闭件接触。典型的一连串容器封闭件包括20至200个之间的容器封闭件。这导致将推力施加到该一连串容器封闭件上。

典型的灭菌装置还包括灭菌单元，该灭菌单元配置为将灭菌剂注入隔离室的灭菌区。

为了提高灭菌过程的效率，在将容器封闭件暴露于灭菌剂之前对其进行预热。

此外，典型的灭菌装置包括干燥设备，该干燥设备适于将热空气引导至容器封闭件，以在离开隔离室之前干燥来自容器封闭件的灭菌剂残留物，从而将没有任何灭菌剂残留物的容器封闭件供应给封盖装置。

这种已知的灭菌装置，特别是输送设备，的缺点在于不能根据封盖装置的处理条件来采用其处理速度。

这种已知的灭菌装置的另一个缺点是，因为容器封闭件的温度升高，容器封闭件更容易由于在一连串容器封闭件内作用的力而变形。

因此，期望进一步改进已知的输送装置和/或已知的灭菌装置。

发明内容

因此，本发明的一个目的是以一种直接且低成本的方式提供一种用于容器封闭件的输送装置，以克服上述缺陷中的至少一个。

本发明的另一个目的是以一种直接且低成本的方式提供一种使得容器封闭件前进的方法，以克服上述缺陷中的至少一个。

本发明的另一个目的是以一种直接且低成本的方式提供一种用于容器封闭件的改进的灭菌装置，以克服上述缺陷中的至少一个。

本发明的又一个目的是以一种直接且低成本的方式提供一种对容器封闭件进行灭菌的改进的方法，以克服上述缺陷中的至少一个。

根据本发明，提供了根据独立权利要求的用于使得容器封闭件前进的输送装置和方法。

在从属权利要求中详述了该输送装置和容器封闭件的其他有利的实施方案。

附图说明

本发明的三个非限制性实施方案将参考附图通过示例的方式描述，其中：

图1是处理机的示意图，为了清楚而移除了部分部件；

图2是根据本发明的图1的处理机的容器封闭灭菌装置的另一示意图，为了清楚而移除了部分部件；

图3是根据第一实施方案的图1和2的灭菌装置的立体图，为了清楚而移除了部分部件；

图4是图3的灭菌装置的侧面示意图，为了清楚而移除了部分部件；

图5a是根据第一变型的图3和4的灭菌装置的细节剖面图，为了清楚而移除了部分部件；

图5b是根据第二变型的图3和4的灭菌装置的细节剖面示意图，为了清楚而移除了部分部件；

图6是根据第二实施方案的图1和2的灭菌装置的立体图，为了清楚而移除了部分部件；

图7是图6的灭菌装置的细节剖面图，为了清楚而移除了部分部件；

图8是根据第三实施方案的图1和2的灭菌装置的立体图，为了清楚而移除了部分部件；以及

图9是图8的灭菌装置的细节剖面图，为了清楚而移除了部分部件。

具体实施方式

特别参考图1，附图标记1总体上示出了至少用于对容器进行填充和封盖的处理机，该容器是例如瓶、罐、器皿、容器或者其类似物，并且特别由基本成分(例如玻璃、塑料、铝、钢和复合材料)制成。

处理机1至少包括：

-填充装置3(本身已知且未详细描述)，其用于用可倾倒产品填充容器，可倾倒产品特别是可倾倒食品，例如碳酸液体(例如苏打水、软饮料和啤酒)或非碳酸液体(例如静水、果汁、茶、运动饮料、液体清洁剂、葡萄酒、乳剂、悬浮液、高粘度液体和含果肉的饮料)；

-封盖装置4(本身已知且未详细描述)，其用于将至少一个相应的容器封闭件5施加到每个已填充的容器上；以及

-灭菌装置6，其用于在容器封闭件5在使用中供应给封盖装置4之前对容器封闭件5进行灭菌。

容器封闭件5可以是被称为冠状软木塞(crown cork)、螺纹封盖(screw cap)、运动封盖(sports cap)、塞子(stopper)或类似物的类型，并且它们可以由多种材料(例如塑料、软木和金属)制成。进一步已知的是，容器封闭件5可以具有多种形式。

在图1所示的示例中，容器封闭件5的具体类型是带螺纹的容器封闭件5，特别是塑料螺纹封盖，其被旋拧到容器上。然而，必须清楚的是，本发明还可以特别有利地用于任何其他类型的容器封闭件5，例如冠状软木塞、运动封盖、塞子和由不同于塑料的材料(例如金属或软木)制成的其他类型。

根据未示出的非限制性实施方案，处理机1还可以包括用于从预制件模制容器的模制装置。

特别参考图2至图4，灭菌装置6包括：

-输送设备7，其配置为使得容器封闭件5沿前进路径P前进；

-隔离室8，其容纳至少部分的输送设备7，使得至少部分的前进路径P处于隔离室8内；以及

-灭菌单元(未具体示出)，其配置为在容器封闭件5沿前进路径P的灭菌部分P1前进的期间对该容器封闭件5进行灭菌。

特别参考图3至图5a，输送设备7至少包括：

-导轨9，其界定和/或限定前进路径P；和

-前进单元10，其适于使得容器封闭件5沿着前进路径P和/或导轨9前进。

根据一个优选的非限制性实施方案，导轨9包括入口14和出口15，该入口14用于接收容器封闭件5，该出口15允许容器封闭件5从导轨9离开，特别是到封盖装置4。特别地，前进路径P在入口14和出口15之间延伸；即，输送设备7配置为在入口14和出口15之间使容器封闭件5前进。

优选地但非必须地，输送设备7还包括入口输送单元16(未详细示出并且本身已知)，该入口输送单元16配置为将容器封闭件5供应给导轨9，特别是入口14。

根据优选的非限制性实施方案，入口输送单元16或导轨9包括积聚部分，该积聚部分配置为允许在容器封闭件5沿着前进路径P前进之前积聚容器封闭件5。

特别参考图3和图5a，导轨9包括多个导杆17，在此示例性实施方案中显示了六个，用于支撑和/或引导容器封闭件5，特别是在沿前进路径P前进的期间。

优选地但非必须地，导轨9，特别是导杆17，限定和/或界定前进空间18，在该前进空间18内容器封闭件5在使用中沿着前进路径P前进。

优选地但非必须地，导杆17限定了容器封闭件5沿第一方向D1和第二方向D2的可能运动，第一方向D1与前进路径P成横向，特别是相垂直，第二方向D2与前进路径P和第一方向D1成横向，特别是相垂直。特别地，导杆17平行于前进路径P(纵向)延伸。

特别地，在使用中，容器封闭件5布置在导轨9内和/或在导轨9上和/或沿前进路径P在前进空间18内连续前进。

优选地但非必须地，导轨9还包括用于支撑导杆17的支撑组件19(具有多个支撑元件)。

根据优选的非限制性实施方案，导轨9包括多个线性和弯曲部分，以界定前进路径P的线性和弯曲部分。

根据优选的非限制性实施方案，导轨9的至少一部分和/或每个导杆17的至少一部分布置在隔离室8内。

根据优选的非限制性实施方案，输送设备7还包括支撑结构20，该支撑结构20承载导轨9和/或隔离室8。

特别参考图4和图5a，前进单元10至少包括：

-环形轨道24，其特别是与导轨9和/或隔离室8相邻；

-多个推车组件25，其可移动地耦接到环形轨道24，并配置为与耦接到导轨9的一个或多个容器封闭件5相互作用；以及

-致动组件(未具体示出)，其配置为使得每个推车组件25沿环形轨道24前进和/或控制每个推车组件25沿环形轨道24的前进，以使得容器封闭件5沿前进路径P前进。

根据图3至图5a所示的非限制性实施方案，环形轨道24布置在隔离室8的外部。

特别参照图4和图5a，每个推车组件25包括可移动地耦接到环形轨道24的推车26和至少一个接合元件27，该接合元件27耦接到相应的推车26并且配置为与一个或多个容器封闭件5接合，以使得该一个或多个容器封闭件5沿前进路径P前进，特别是通过在使用中相应的推车26沿环形轨道24的运动。特别地，每个接合元件27配置为在使用中进入前进空间18。

根据优选的非限制性实施方案，每个接合元件27配置为与连续地布置在导轨9上和/或前进空间18内的成组29的容器封闭件5接合，特别是通过相应的推车26沿环形轨道24的前进(并且由于相应的接合元件27的前进)使得相应的组29沿前进路径P前进。

优选地但非必须地，每个接合元件27配置为至少与相应组29中的沿前进路径P布置在其他容器封闭件5上游的容器封闭件5接合和/或接触，以在相应的推车26沿环形轨道24的前进时在该相应的组29上施加推力。根据优选的非限制性实施方案，每个组29所包括的容器封闭件5的数量不超过30个，特别是在5至20个之间，甚至更特别在5至15个之间。特别地，这允许减小作用在容器封闭件5上的力，从而例如限制了容器封闭件5变形的风险。

优选地但非必须地，每个推车组件25还包括耦接结构28，该耦接结构28具有承载和/或支撑相应的接合元件27的第一部分和与该第一部分相对并耦接到相应的推车26的第二部分，特别是用于机械地将相应的接合元件27耦接到相应的推车26。

根据优选的非限制性实施方案，致动单元配置为使得每个推车组件25，特别是每个推车26和/或每个接合元件27，沿由环形轨道24界定的环形前进路径Q前进。

特别地，路径Q至少在入口14和出口15之间平行于前进路径P。

根据优选的非限制性实施方案，致动组件配置为控制每个推车组件25，特别是每个推车26，沿环形轨道24的前进，特别是彼此独立的前进，特别是各自的前进速度。特别地，致动组件还配置为在沿环形轨道24的前进过程中控制和/或改变每个推车组件25，特别是相应的推车26，的前进速度。即，在各个推车26沿环形轨道24前进的过程中，前进速度不一定是恒定的，并且各个推车26可以经受加速和减速。优选地但非必须地，在使用中，根据每个推车组件25在环形轨道24上的局部位置来选择性地控制每个推车组件25的前进速度。

优选地但非必须地，致动组件包括多个线圈(未示出且本身已知)，其用于选择性地形成电磁场并沿环形轨道24(相邻)放置，并且每个推车组件25包括至少一个相互作用元件(未示出)，例如是磁性或者铁磁性的类型，其配置为与电磁场相互作用。特别地，在使用中，对线圈的选择性控制允许选择性地控制每个推车组件25独立于其他推车组件25而沿环形轨道24的前进，例如前进速度。

根据优选的非限制性实施方案，环形轨道24包括第一机械耦接部分(未具体示出)，并且每个推车26包括第二机械耦接部分(未具体示出)，其用于将每个推车26机械地安装到环形轨道24上。特别是用于确定和/或准确界定前进路径Q。例如，每个推车26的相应的第二机械耦接部分可包括配置为沿着第一机械耦接部分的表面轮廓运行的多个运行轮。

根据优选的非限制性实施方案，输送设备7包括至少一个停放轨道(未示出)，该停放轨道耦接(couple)和/或连接(connect)到环形轨道24，并且配置为存放一个或多个推车组件25，以及允许向环形轨道24添加和/或从环形轨道24移除推车组件25，特别是根据处理机1和/或封盖装置4和/或灭菌装置6的处理条件(例如每小时待处理的容器封闭件5的数量和/或每小时待封盖的容器的数量和/或每小时待灭菌的容器封闭件5的数量)来进行。

例如，在相对于先前的生产能力而减少或增加总生产能力的情况下，有可能将一个或多个推车组件25分别从环形轨道24引导至停放轨道，并且从停放轨道引导至环形轨道24。这样的控制可以例如在生产周期期间和/或之前和/或之后完成。

特别地，停放轨道还允许安装新的推车组件25或者拆卸使用过的推车组件25(例如，需要维护步骤)而不会中断全部的生产。

特别参考图3至图5，隔离室8配置为容纳至少部分的导轨9。

优选地但非必须地，导轨9包括具有入口14的初始部分30和具有出口15的主要部分31。至少主要部分31布置在隔离室8内。

根据优选的非限制性实施方案，隔离室8配置为将内部环境32与外部环境33分隔开。

根据优选的非限制性实施方案，灭菌装置6还包括调节单元，该调节单元流体连接到隔离室8，并且配置为控制隔离室8内和/或内部环境32中的气体。特别地，该调节单元配置为至少局部地控制隔离室8内的压力和/或气体的温度和/或湿度和/或无菌性和/或清洁度。

根据优选的非限制性实施方案，隔离室8包括至少一个灭菌区37，容器封闭件5在该灭菌区37内沿着灭菌部分P1前进。特别地，在使用中，在容器封闭件5沿着灭菌部分P1前进的期间对容器封闭件5进行灭菌。甚至更特别地，灭菌单元配置为将灭菌剂，例如过氧化氢和/或气态、蒸汽和/或液态形式的任何其他化学灭菌剂，至少注入到灭菌区37的注射部分38中。优选地但非必须地，在使用中，至少在注射部分38内会形成灭菌剂的云状物。

根据优选的非限制性实施方案，隔离室8还包括布置在灭菌区37下游的无菌区39。特别地，无菌区39在使用中从灭菌区37接收经过灭菌的容器封闭件5。甚至更特别地，在使用中，经过灭菌的容器封闭件5在无菌区39内沿前进路径P的灭菌部分P2前进，特别是通过各个接合元件27的前进。

特别地，出口15布置在无菌区39内。

根据优选的非限制性实施方案，调节单元配置为至少控制灭菌区37内的第一压力高于环境压力，并且优选地但非必须地至少控制无菌区39内的第二压力高于该第一压力。以这种方式，确保避免了污染物从灭菌区37进入无菌区39以及从外部环境33进入灭菌区37。

根据优选的非限制性实施方案，灭菌区37还包括布置在注射部分38下游的接触部分40。特别地，在使用中，在容器封闭件5在接触部分40内前进的期间，接触(已沉积到)容器封闭件5的灭菌剂作用在容器封闭件5上。特别地，接触部分40内的灭菌剂的浓度显著低于注射部分38内的浓度。

根据优选的非限制性实施方案，灭菌装置6包括预热单元(未示出并且本身已知)，该预热单元配置为在使用中在灭菌区37的预热部分41中的前进期间对容器封闭件5进行预热，预热部分41沿前进路径P布置在注射部分38的上游。特别地，该预热单元配置为将加热的无菌气体，特别是加热的无菌空气引导到预热部分41中。通过这种方式，特别是通过提高在使用中与容器封闭件5接触的灭菌剂的活性，可以提高容器封闭件5的灭菌效率。

特别参考图2和3，无菌区39包括干燥和通气部分42。特别地，在容器封闭件5在干燥和通气部分42内前进的期间，灭菌剂从容器封闭件5干燥和/或蒸发。

优选地但非必须地，灭菌装置6包括通气单元(未示出并且本身已知)，该通气单元配置为从干燥和通气部分42排气和/或抽出气体。特别地，该通气单元配置为去除干燥和通气部分42内存在的灭菌剂的任何残留物。

特别地，通过提供干燥和通气部分42，可以保证最终施加到容器上的容器封闭件5基本上没有灭菌剂的任何残留物。

根据优选的非限制性实施方案，无菌区39还包括冷却部分43，该冷却部分43配置为在使用中在冷却部分43内的前进期间允许主动和/或被动地冷却容器封闭件5，特别是使得在将容器封闭件5转移到封盖装置4的期间和/或在将容器封闭件5施加到相应的容器的期间，容器封闭件5的温度处于20℃至60℃之间，特别是处于20℃至40℃之间。

根据优选的非限制性实施方案，冷却部分43沿前进路径P布置在干燥和通气部分42的下游。

必须理解的是，每个接合元件27在使用中通过灭菌区37，特别是注射部分38和/或接触部分40和/或预热部分41，和/或无菌区39，前进，特别是在干燥和通气部分42和/或冷却部分43内，以通过各自的灭菌区37，特别是注射部分38和/或接触部分40和/或预热部分41，和/或无菌区39，使得各自的容器封闭件5前进，特别是在干燥和通气部分42和/或冷却部分43内。

根据优选的非限制性实施方案，灭菌装置6还包括辅助灭菌单元(未示出)，该辅助灭菌单元配置为在灭菌区37的辅助灭菌部分44内前进时对接合元件27进行灭菌，特别是沿前进路径P布置在注射部分38(和预热部分41)上游。特别地，对接合元件27的灭菌保证了该接合元件27不会污染在使用中与其直接接触的相应的容器封闭件5。

优选但非必须地，该辅助灭菌单元配置为通过物理和/或化学灭菌的方式来对接合元件27进行灭菌。

根据优选的非限制性实施方案，致动组件配置为选择性地控制推车组件25，特别是推车26的前进，特别是前进速度，以选择性地控制灭菌区37内，特别是注射部分38和/或接触部分40和/或预热部分41，和/或无菌区39内，相应的接合元件27的前进，特别是前进速度，特别是在干燥和通气部分42和/或冷却部分43内。根据容器封闭件的类型和/或灭菌的类型和/或灭菌剂的类型和物理形式，和/或，处理机1和/或封盖装置4的处理条件(例如每小时待处理的容器封闭件5的数量和/或待封盖的容器的数量)而变化。通过这种方式，可以有选择地控制灭菌区37内，特别是注射部分38和/或接触部分40和/或预热部分41，和/或无菌区39内，容器封闭件5的持久时间，特别在是干燥和通气部分42和/或冷却部分43内。

这相比于现有技术的灭菌装置是有利的，因为它们对于由导轨9支撑和/或引导的全部一连串容器封闭件5只允许一个相同的前进速度。相对于已知的灭菌装置的另一个优点在于容器封闭件5的前进可以中断，并且之后可以恢复该容器封闭件5，因为可以将它们放于隔离室8的部分内，这允许容器封闭件5保持它们的形状。对于已知的灭菌装置这是不可能的。例如，在后一种情况下，容器封闭件前进的中断将意味着一定数量将暴露于升高的温度下持续一段时间，这导致容器封闭件的劣化和/或变形，从而使得它们无法进一步使用。

特别参考图2和图5a，隔离室8被实现为具有入口部分和出口部分的隔离通道，该入口部分和出口部分用于分别允许容器封闭件5分别进料给隔离室8和从隔离室8出料。

根据优选的非限制性实施方案，包括多个限定壁45隔离室8并且限定了入口部分和出口部分。

根据优选的非限制性实施方案，隔离室，特别是至少一个限定壁45，包括入口缝隙46，该入口缝隙46配置为允许每个耦接结构28的各自的第一部分进入隔离室8。特别地，通过提供入口缝隙46，可以建立每个接合元件27和相应的推车26的机械耦接，接合元件27至少部分地在隔离室8内前进，相应的推车26在隔离室8的外部前进。

优选地但非必须地，灭菌装置6包括平行于入口缝隙46延伸并围绕入口缝隙46的抽吸通道50，并且灭菌装置6，特别是调节单元，包括送气单元51，该送气单元51配置为在抽吸通道50内施加吸力，以产生和/或保证流体(气体和/或液体)从隔离室8流入抽吸通道50。

优选地但非必须地，调节单元，特别是送气单元51，配置为控制抽吸通道50内的第三压力，该第三压力低于第一压力和第二压力。

根据优选的非限制性实施方案，抽吸通道50包括至少一个出口管道52，其允许抽空抽吸通道50内存在的流体。根据所示的非限制性实施方案，抽吸通道50包括至少两个出口管道52，一个用于抽空液体，另一种用于抽空气体。

根据图5b中部分示出的灭菌装置6的变型，灭菌装置6不包括抽吸通道50并且不包括送气单元51。替代地，灭菌装置6包括平行于入口缝隙46延伸并且围绕入口缝隙46的液体密封件48。特别地，液体密封件48将内部环境32与外部环境33分隔开并且配置为在允许耦接结构28进入隔离室8的同时确保没有污染物进入隔离室8和/或内部环境32。

根据图5b中所示的变型的优选的非限制性实施方案，液体密封件48包括平行于入口缝隙46延伸并围绕入口缝隙46的通道，该通道至少部分地填充有液体，特别是无菌(sterile)和/或灭菌(sterilization)液体。特别地，耦接结构28的一部分在液体密封件48内延伸。

在使用中，处理机1将可倾倒产品填充入容器，并将容器封闭件5施加到已填充的容器上。

更详细地，处理机1的操作至少包括以下步骤：

-将可倾倒产品，特别是通过填充装置3，填充入容器；

-将容器封闭件5，特别是通过封盖装置4，施加到已填充的容器上；和

-在将容器封闭件5施加到容器上之前，对容器封闭件5进行灭菌，特别是通过灭菌装置6。

更准确地说，对容器封闭件5进行灭菌的步骤至少包括以下(子)步骤：

-使得容器封闭件5沿前进路径P前进；和

-在沿着灭菌部分PI前进的期间对容器封闭件5进行灭菌。

有利地，前进步骤至少包括将容器封闭件5耦接到导轨9的(子)步骤。

根据优选的非限制性实施方案，在耦接步骤期间，多个容器封闭件5连续地布置在导轨9上，以形成相应的组29。

优选地但非必须地，将容器封闭件5，特别是通过入口输送单元16，供应给导轨9。

有利地，前进步骤还包括以下(子)步骤：

-使相应的推车组件25的一个相应的接合元件17与至少一个容器封闭件5接合，优选地，该容器封闭件5是相应的组29中沿前进路径P最上游的一个；和

-控制推车组件25，特别是推车26，沿着环形轨道24的前进，以通过使相应的接合元件17(与该容器封闭件5和/或该相应的组29中最上游的容器封闭件5相接合的那个接合元件17)前进从而使得相应的容器封闭件5和/或相应的组29沿前进路径P前进。

根据优选的非限制性实施方案，在控制步骤期间，根据处理机1和/或封盖装置4和/或灭菌装置6本身的处理条件，和/或容器封闭件的类型，来控制每个推车组件25，特别是各个推车26的前进速度。

优选地但非必须地，在控制步骤期间，局部控制每个推车组件25，特别是各个推车26的前进速度；即，在沿着前进路径P前进的过程中，前进速度可以变化。

替代地或附加地，在控制步骤中，根据灭菌装置6的处理条件来控制每个推车组件25的前进速度。优选地但并非必须地，根据隔离室8内容器封闭件5的局部位置来控制每个推车组件25的前进速度，特别是以此控制灭菌区37，特别是注射部分38和/或接触部分40和/或预热部分41和/或无菌区39内的停留时间，特别是在干燥和通气部分42和/或冷却部分43内。甚至更特别地，这种控制还取决于容器封闭件的类型。以这种方式，可以优化容器封闭件5的灭菌。例如，当将运动帽与螺帽进行比较时，很明显两者的几何形状是不同的，并且因此，在隔离室8的不同部分内的最合适的停留时间是不同的。输送设备7允许精确地控制这些停留时间。

优选但非必须地，布置在环形轨道24上的推车组件25的数量取决于处理条件和/或容器封闭件的类型。

根据优选的非限制性实施方案，在前进步骤期间，多个线圈选择性地产生电磁场，以选择性地控制推车组件25的前进。

优选地但非必须地，前进步骤(即，输送设备7的操作)还包括添加或移除推车组件25的(子)步骤，在此期间，将推车组件25添加到环形轨道24上或从环形轨道24移除，特别是添加到停放轨道上或从停放轨道移除。应该提到的是，添加或移除的步骤也可以在处理机1和/或封盖装置4和/或灭菌装置6的操作之前或之后执行。

根据优选的非限制性实施方案，灭菌步骤还至少包括：

-抽空步骤，在此期间，将流体从隔离室8中抽出，特别是抽入和抽出抽吸通道50；和/或

-调节步骤，在此期间，控制隔离室8内的气体。

必须理解的是，在使用根据图5b的变型的灭菌装置6的情况下，灭菌步骤不需要抽空步骤。

优选地但非必须地，在调节步骤期间，至少在隔离室8内控制压力和/或温度和/或无菌性和/或湿度。特别地，在调节步骤期间，至少控制第一压力和第二压力，以使得第一压力大于环境压力并且第二压力大于第一压力。甚至更特别地，也控制第三压力，使其小于第一压力。

参考图6和图7，数字6′示出了根据本发明的灭菌装置的一个替代的实施方案；由于灭菌装置6′类似于灭菌装置6，以下描述限于它们之间的差异，并且在可能的情况下，对于相同或相应的部件使用相同的标记。

特别地，灭菌装置6与灭菌装置6的不同之处在于灭菌装置6′包括输送设备7′。

特别地，灭菌装置6′与灭菌装置6的不同之处还在于，灭菌装置6′不包括抽吸通道50和送气单元51，并且隔离室8不包括入口缝隙46。

特别参考图6和图7，输送设备7′类似于输送设备7，并且因为这个原因，以下描述限于它们之间的差异，并且在可能的情况下，对于相同或相应的部件使用相同的标记。

特别地，输送设备7′包括多个推车组件25′而不是推车组件25。

由于推车组件25′类似于推车组件25，以下描述限于它们之间的差异，并且在可能的情况下，对于相同或相应的部件使用相同的标记。

特别地，推车组件25与推车组件25的不同之处在于，相应的接合元件27和相应的推车26不是机械地彼此耦接，而是通过磁和/或电磁耦接。以这种方式，可以在使用中将推车26沿环形轨道24的运动转移到接合元件27，并且因此转移到相应的容器封闭件5。

根据图6和7的优选的非限制性实施方案，每个推车组件25包括至少第一相互作用构件53，例如耦接和/或连接到相应的推车26的第一磁体，以及第二相互作用构件54，例如耦接和/或连接到相应的接合元件27的第二磁体。特别地，每个第一相互作用构件53和相应的第二相互作用构件54配置为通过磁和/或电磁相互作用的方式，以将相应的推车26的运动转移到相应的接合元件27。

优选地但非必须地，每个第一相互作用构件53和相应的第二相互作用构件54彼此相邻并且彼此间隔开。特别地，在使用中，当相应的接合元件27在隔离室8内前进时，每个第一相互作用构件53和相应的第二相互作用构件54在彼此之间插入限定壁45中的一个。

根据优选的非限制性实施方案，输送设备1包括引导组件55，该引导组件55配置为引导接合元件27的前进，并且特别地，至少部分的引导组件55安装至隔离室8(的内表面)，甚至更特别地安装至限定壁45中的一个。

根据优选的非限制性实施方案，每个推车组件25′包括引导结构56，该引导结构56耦接到引导组件55并配置为与引导组件55相互作用。特别地，每个引导结构56承载相应的第二相互作用构件54和相应的接合元件27，甚至更特别地是在引导结构56的相对两端。

优选地但非必须地，引导组件55包括至少一个轨道57，特别是包括多个轨道57，其基本上平行于导轨9延伸并且配置为相互作用于且引导每个引导结构56。

优选地但非必须地，每个引导结构56包括一个或多个引导轮58，该引导轮58配置为在使用中沿着至少一个引导轨道57行进。

根据图7所示的非限制性实施方案，每个引导轮58插入在两个相应的引导轨道57之间。

灭菌装置6′和输送设备7′的功能分别类似于灭菌装置6和输送设备7的功能。因此，仅涉及灭菌装置6′和灭菌装置6的功能的差异，以及输送设备7′和输送设备7的功能的差异。

特别地，主要的区别在于输送设备7′的操作相对于输送设备7的操作。特别地，其不同之处在于，不通过机械耦接的方式，而是通过磁和/或电磁耦接的方式将推车26的前进转移到相应的接合元件27。

特别地，灭菌装置6′的操作也不需要从抽吸通道中抽出流体的步骤，因为灭菌装置6′不包括这样的抽吸通道。

参照图8和9，数字6″表示根据本发明的灭菌装置的另一实施方案。由于灭菌装置6″类似于灭菌装置6，以下描述限于它们之间的差异，并且在可能的情况下，对于相同或相应的部件使用相同的标记。

特别地，灭菌装置6″与灭菌装置6的不同之处在于，隔离室8的尺寸使得环形轨道24布置在隔离室8内。这意味着，在使用中，每个推车26与隔离室8内相应的接合元件27一起前进。

优选地但非必须地，辅助灭菌单元还配置为对推车26进行灭菌。

灭菌装置6″的功能类似于灭菌装置6的功能。因此，我们仅涉及灭菌装置6″的功能的差异。

特别地，根据优选的非限制性实施方案，在辅助灭菌的步骤中，还对推车26进行了灭菌。

根据前面的描述，根据本发明的输送设备7和7′和/或灭菌装置6、6′和6″的优点将是清楚的。

特别地，输送设备7和7′允许容器封闭件5更灵活地前进。特别地，通过提供分别可单独控制的多个推车组件25和推车组件25′，可以使得独立于其他组29的容器封闭件5的相应组29前进。例如，可提高或减小前进速度，从而对封盖装置4所需的容器封闭件5的数量作出反应。

另一个优点是可以通过改变沿环形轨道24前进的推车组件25和25′的数量来修改和/或控制输送设备7和7′的容量。

另一个优点在于，相对于现有技术减小了作用在单个容器封闭件5上的力，由于相对于现有技术(其中，通过在最上游的容器封闭件5上施加力，然后将该力传递到其他容器封闭件上，来使得各个容器封闭件5沿导轨前进)减少了相互推压的容器封闭件5的数量，降低了在容器封闭件5沿前进路径P前进期间它们变形的风险。

进一步的优点在于，可以选择性地控制隔离室8的不同部分内的(特别是相应组29的)容器封闭件5的停留时间。

显然，在不脱离所附权利要求所限定的保护范围的情况下，可以对输送设备7和7′和/或灭菌装置6、6′和6″以及在此所述的相应方法进行改变。

根据非限制性实施方案，灭菌装置6″可以包括输送设备7′而不是输送设备7。

根据未示出的非限制性替代实施方案，每个接合元件27可以配置为承载多个容器封闭件5，并且导轨9可以配置为从侧面限定容器封闭件5。特别地，根据如此的替代实施方案，每个接合元件27可具有支撑部分，该支撑部分配置为接收并承载相应的容器封闭件5的相应组。

根据未示出的非限制性替代实施方案，输送装置7和7′可以包括多个导轨9，其中的每个导轨9配置为接收某些不同于其他导轨9中的类型和/或规格的容器封闭件。特别地，相应推车组件25和25′中的每一个配置为使得容器封闭件5沿着该多个导轨9中的每一个和/或在该多个导轨9中的每一个内前进。