食物处理器和食物处理方法

技术领域

本发明涉及一种食物处理器，其具体地能够在单个容器中蒸制和混合(blend)食物，例如用于制作婴儿食物。

背景技术

众所周知，要喂婴儿混合蒸制的蔬菜或水果。

食物处理器以制造婴儿食物而闻名，被设计成执行蒸制和混合两者。

WO 2001/074174公开了一种用于处理食物的方法和系统，其中混合刀片被设计成在蒸制期间支撑食物(其中刀片静止)，并且然后当蒸制完成时混合食物。根据该原理操作的食物处理系统是可商购的。

这种设计的问题是食物必须在刀片的位置处被蒸制。如果刀片太低，那么食物在蒸制步骤期间可能被浸入水中。如果刀片太高，那么在混合步骤期间，具体地当处理的食物的量很小时，部分食物在容器的底部处未被切开。对于婴儿食物而言，这是一个特别的问题，其中通常要准备的食物量可能很小。

由于在蒸制期间需要支撑食物，因此在该设计中刀片面积需要很大。这增加了被附着到刀片的食物量以及刀片的清洁负担。因为食物可以在刀片之间滑动，设计还不能很好地固持小尺寸的切好的食物。

CN 107647808公开了一种备选方案，其中食物篮被安装在混合刀片上方。提篮被手动上下颠倒，以将蒸制食物倾倒到混合器刀片上。因此，这不能实现自动化过程，而是需要用户干预。

仍然需要一种食物处理器，该食物处理器能够以自动方式蒸制和混合食物，并且其中蒸制和混合功能两者都可以被优化。然而，也希望不使食物处理器的设计复杂化，以使得成本可以保持低。

发明内容

本发明由权利要求书限定。

根据按照本发明的一个方面的示例，提供了一种食物处理器，包括：

容器，用于容纳要被蒸制和混合的食物；

蒸制系统，用于将蒸汽递送到容器以用于蒸制食物；

支撑件，用于在蒸制期间将食物保留在容器的基部上方；

混合器刀片，处于容器的基部处；以及

驱动布置，用于使混合器刀片和支撑件绕共同轴线旋转，用于使支撑件旋转以释放保留的食物，并且用于使混合器刀片旋转以混合释放的食物。

该食物处理器提供了在同一容器中的蒸制和混合。食物在蒸制期间被支撑在容器的基部上方，以使得在蒸制期间与可能收集在容器的基部处的水的接触可以被避免。具体地，因为食物在混合之前从支撑件被释放，所以支撑件可以被定位于容器上方的任何所需高度处，以提供最佳的蒸制条件。释放是通过旋转支撑件来实现的。这加速了食物(与支撑件摩擦接合)并导致食物在离心力的作用下向外移位，以使得食物从支撑件上落下来。这不需要容器被打开或不需要用户与支撑件或食物的任何物理接触。使支撑件旋转的相同驱动布置被用于驱动混合器刀片。因此，存在执行不同功能的共享硬件，并且用户干预被保持为最小。

混合器刀片可以只考虑所需的混合功能而被设计。该混合器刀片可能很小以简化清洁。

食物处理器能够处理任何数量的食物(当支撑件满载时为最大值)。通过实现自动化过程，处理时间可以被减少。

在混合期间，支撑件的下侧充当盖子，并且从而在容器的基部处更好地容置混合的食物。这简化了食物处理器的清洁。

共同轴线优选地平行于容器的上下方向延伸。

因此，支撑件和混合器刀片在使用时绕竖直轴线旋转。食物径向向外地被释放，并且然后在重力作用下掉落到容器的基部。

支撑件可以包括具有蒸汽开口的盘。

蒸汽开口至少处于盘的基部，以允许上升的蒸汽流过食物。

盘优选地具有与容器的内壁被间隔开的外边缘。

该间距允许食物在已经从支撑件被释放之后掉落到容器的基部。食物处理器被设计用于蒸制和混合被切成某一最大尺寸(例如边长为1cm的立方体)的食物，并且然后间距优选地大于该最大尺寸。

外边缘可以包括一个或多个凹口。这些凹口提供了较大的食物项可能从支撑件逸出的区。

支撑件例如被定位于容器的基部上方至少3cm处，而混合器刀片被定位于容器的基部上方小于1cm处。

选择支撑件和混合器刀片的高度的自由使得每个功能能够被优化。最小3cm的间距在蒸制期间使食物与基部处的液体间隔开，而最大1cm的刀片高度确保靠近容器的基部的有效混合。这意味着小的混合器刀片可以被使用。

驱动布置可以包括电动机和驱动轴布置，其中支撑件和混合器刀片被联接到驱动轴布置，以使得它们与驱动轴布置一起旋转。

因此，存在共享的驱动轴布置。该驱动轴布置可以包括两个具有同一共同中心轴线的同心轴。以该方式，支撑件和混合器刀片可以被独立地控制。

然而，在优选的示例中，驱动轴布置包括单个驱动轴，以用于使支撑件和混合器刀片同时旋转。

这提供了最简单的实施方式，其中支撑间和混合器刀片被联接到同一轴。因此，它们不能被独立地控制，但是硬件要求被降低。

支撑件和混合器刀片可以以最简单的实施方式以相同的速度旋转，其中两者都被直接联接到单个驱动轴。然而，可以替代地存在齿轮传动系统，以用于使支撑件和混合器刀片以不同的旋转速度旋转。这使得速度能够不同。具体地，与混合所需的速度相比较，较低的旋转速度对于食物释放步骤是足够的。

食物处理器可以包括控制器，该控制器被调适以执行以下操作：

控制蒸制系统，以在蒸制步骤期间将蒸汽递送到容器；

在将食物从支撑件转移到容器的基部的步骤期间，控制驱动布置使支撑件以第一旋转速度旋转；以及

在混合步骤期间，控制驱动布置使混合器刀片以第二旋转速度旋转，其中该第二旋转速度可以与第一旋转速度相同或高于该第一旋转速度。

当齿轮传动系统被使用时，驱动布置的驱动轴可以以恒定速度被驱动以实现第一旋转速度和第二旋转速度。当齿轮传动系统不被使用时，驱动轴旋转速度可以随时间被控制，其中较低的速度用于释放食物，然后较高的速度用于混合。当较高的速度被使用时，食物已经从支撑件被释放，因此支撑件被旋转平衡并且可以在不引入振动的情况下以较高的速度被旋转。如果支撑件以与混合器刀片相同的速度被旋转，那么支撑件优选具有轻的重量。

控制器可以被调适以将控制步骤实施为自动循环。

因此，用户可能仅需要将食物处理器设置为特定模式，以供完全的蒸和混合被执行。作为备选方案，用户命令可以被提供以从蒸制步骤进行到释放/混合步骤。

食物处理器还可以包括容纳蒸制系统的基部单元，其中容器被可拆卸地联接到基部单元。因此，容器是可移除的，以用于清洁并且以用于更方便地移除混合的食物。

本发明还提供一种食物处理方法，包括：

在容器中蒸制食物，同时该食物通过容器的基部上方的支撑件被保留；

使支撑件绕旋转轴线旋转以释放保留的食物，以使得该食物落到容器的基部；以及

使容器的基部处的混合器刀片绕同一旋转轴线旋转，以混合释放的食物。

这是由上文所定义的食物处理器所实施的方法。

方法可以包括使支撑件和混合器刀片两者同时旋转。方法可以被实施为自动循环。

本发明的这些和其他方面将从下文所描述的(多个)实施例变得明显，并且将参考下文所描述的(多个)实施例来阐述。

附图说明

为了更好地理解本发明，并更清楚地示出本发明如何实施，现在将仅通过示例来参考随附图式，在图式中：

图1示出了食物处理器；

图2示出了在图1的食物处理器中所使用的食物支撑件的第一示例；

图3示出了在图1的食物处理器中所使用的食物支撑件的第二示例；以及

图4示出了食物处理方法。

具体实施方式

本发明将参考附图被描述。

应该理解，详细描述和具体示例在指示装置、系统和方法的示例性实施例时仅仅旨在进行图示，而不旨在限制本发明的范围。本发明的装置、系统和方法的这些和其他特征、方面和优点将通过以下描述、随附权利要求书和随附图式变得更好理解。应该理解，这些附图仅仅是示意性的，而并非按比例绘制。还应该理解，贯穿附图，相同的附图标记被使用以指示相同或类似的部分。

本发明提供了一种食物处理器，其组合了在支撑件上蒸制食物和混合。支撑件绕与混合器刀片相同的轴被旋转，以离心地释放支撑件上的食物，以使得该食物掉落到混合器刀片上。这实现了具有优化的蒸制和混合的自动化过程。

图1示出了食物处理器10，该食物处理器包括用于接收要被蒸制和混合的食物22的容器20和基部单元30。

基部单元30具有用于将蒸汽递送到容器20以用于蒸制食物的蒸制系统。蒸制系统包括储水器32和加热器34，诸如管线式热水器。

基部单元30还包括驱动布置，该驱动布置包括用于驱动容器20中的轴布置38的电动机36。

容器20容纳用于在蒸制期间将食物22保留在容器20的基部26上方的支撑件24。支撑件24包括具有蒸汽开口25的盘。盘子是凹形的(当从上方观察时)，因此其相对于其底部具有凸起的边缘，以用于保留食物。蒸汽开口25允许蒸汽流到食物。

支撑件具有轻的重量，以使得该食物能够使用低功率电动机被旋转。该支撑件可以是塑料或由纸基材料形成。

混合器刀片28处于容器20的基部26处。

支撑件24和混合器刀片28被旋转地联接到轴布置38，以使得它们绕共同的竖直轴线40被旋转，即平行于容器20的上下方向延伸的轴线。

支撑件24的旋转使在支撑件上所承载的食物22被释放，这是因为该食物从支撑件径向向外被甩掉。然后，该食物在支撑件22的外边缘与容器20的内壁之间的间隙42下落。食物处理器被设计用于蒸制和混合被切成某一最大尺寸(例如边长为1cm的立方体)的食物，并且间隙42足够大以允许食物通过。例如，1.732cm的间隙(边长为1cm的立方体的主要对角线)将允许所有适配在1cm立方体内的食物项通过。

支撑件例如具有5cm至20cm(例如10cm)的直径，并且间隙为例如1cm至3cm。支撑件可以被装载有最大食物质量，该最大食物质量在200g至500g的范围内。

混合器刀片28的旋转是为了混合释放的食物。

该食物处理器提供了在同一容器20中的蒸制和混合。食物22在蒸制期间被支撑在容器的基部26上方，以使得在蒸制期间与可以收集在容器的基部处的水的接触可以被避免。例如，支撑件可以与容器20的基部26被间隔超过3cm，例如3cm至10cm。混合器刀片只考虑所需的混合功能而被设计。该混合器刀片可以很小以简化清洁，并且其可以具有一个或多个切割刀片，该一个或多个切割刀片被定位成靠近容器的基部26，例如在基部26上方小于1cm，优选小于5mm。

因此，食物处理器能够处理少量食物。支撑件24的下侧充当盖子，并且从而在容器的基部处更好地容置混合的食物。这简化了食物处理器的清洁。

支撑件24、轴布置38和混合器刀片可以作为单个单元被联接在一起。然而，支撑件24优选地可从轴布置中移除。这简化了清洁，并且还使得食物处理器能够在其仅用作混合器的模式下被使用。轴布置和混合器刀片可以是单个单元，或此外，它们可以是可分离的。

轴布置38被用于旋转地驱动支撑件24和混合器刀片28。可能存在单个轴，两者都被直接联接到该轴。这提供了最简单的布置，其中支撑件和混合器刀片以相同(角)速度旋转。

然而，混合过程需要比从支撑件排出食物所需的更大的速度。用于排出食物的优选旋转速度例如在100rpm至500rpm的范围内，而优选的混合速度例如大于1000rpm，例如大于2000rpm，并且通常在4000至5000rpm的范围内。

由于在食物被释放之前由食物引起的旋转不平衡，用于混合的高旋转速度对于驱动支撑件以移除食物可能不是优选的。因此，可能期望以较低的速度旋转直到食物被释放为止，并且然后才允许支撑件以更快的混合器速度旋转。该慢速旋转可能只需要持续几秒钟。这仅是一个选项，并且如果需要简单的单速控制方法，那么还可以使支撑件以高混合器刀片速度旋转以释放食物。

虽然可以使混合器刀片和支撑件以相同的速度旋转，但备选方案是在混合器刀片和支撑件的旋转之间提供齿轮传动。该混合器刀片和支撑件可能仍同时旋转，但其速度之间具有比例。例如，混合器刀片可以旋转得比支撑件快10到100倍。

针对轴布置的另一备选方案是具有两个同心轴，以使得支撑件的旋转可以独立于混合器刀片的旋转被控制。相同的电动机可以被使用，但是联接单元可以允许选择哪个轴被旋转。

图2示出了支撑件24的第一设计。该第一设计包括具有底部和凸起的边缘的凹盘。

图3示出了支撑件24的第二设计。该第二设计包括具有底部和凸起的边缘的凹盘，但是附加地在边缘周围具有一组凹口50。这些凹口提供了较大的食物项可能从支撑件逸出的区。这些凹口可以使边缘的其余部分更靠近容器的内壁。

食物处理方法被图1中所示出的控制器44控制。该控制器可能针对各种食物类型具有各种设置。每个设置都定义了特定的蒸制时间，在此期间，蒸制系统被控制以将蒸汽递送到容器。

然后，在将食物从支撑件转移到容器的基部的步骤期间，驱动布置被控制以使支撑件24以第一旋转速度旋转。该步骤可以具有在3至10秒的范围内的持续时间。

然后，在混合步骤期间，驱动布置被控制以使混合器刀片以第二旋转速度旋转，其中该第二旋转速度可以与第一旋转速度相同或高于该第一旋转速度。

如上文所解释，如果齿轮传动系统被使用，那么电动机可以以单个速度被驱动以实现不同的第一旋转速度和第二旋转速度。当齿轮传动系统不被使用时，驱动轴旋转速度可以随时间被控制，其中较低的速度用于释放食物，然后较高的速度用于混合。备选地，针对支撑件和搅拌器刀片是相同的单个速度可以被使用。步骤以自动循环被执行，因此用户只需要指示过程的开始即可。

然而，如果希望从蒸制步骤进行到释放/混合步骤，那么用户可能能够手动结束蒸制。

蒸制过程通常具有5至15分钟的持续时间，并且混合过程通常具有15秒至2分钟的持续时间。当然，这些持续时间将取决于被蒸制和混合的食物以及用户偏好设置。

图4示出了一种食物处理方法，包括：

在步骤60中，在容器中蒸制食物，同时该食物通过容器的基部上方的支撑件被保留；

在步骤62中，使支撑件绕旋转轴线旋转以释放保留的食物，以使得该食物落到容器的基部；以及

在步骤64中，使容器的基部处的混合器刀片绕同一旋转轴线旋转，以混合释放的食物。

在所示出的示例中，容器是圆柱形的，以使得均匀的间隙被形成在支撑件与容器的内表面之间。然而，形状不必是完美的圆柱体。可能存在较大间隙的区域，其中食物往往会落到基部。

设计的一些细节在上文没有被详细描述，因为它们对于本领域的技术人员而言是明显的。例如，容器在基座上的安装优选与基座的蒸汽出口接合以形成密封。容器被排气以允许蒸汽逸出，以便防止收集大量的冷凝水蒸气。当容器被安装在基座上时，电动机的输出端与轴布置之间的旋转联接可以采取任何适合的形式。刀片可以在轴布置上方的一个高度处或在轴布置上方的多个高度处具有任何数量的单个刀片元件。

通过研究图式、公开内容和所附权利要求书，所公开的实施例的变型可以由本领域的技术人员在实践要求保护的本发明时进行理解和实现。在权利要求书中，词语“包括”不排除其他元件或步骤，并且不定冠词“一”或“一个”不排除多个。单个处理器或其他单元可以满足在权利要求书中所叙述的数个项的功能。某些措施在相互不同的从属权利要求中被叙述这一事实并不指示这些措施的组合不能被有利地使用。计算机程序可以被存储/分布在适合的介质(诸如与其他硬件一起被供应的或作为其他硬件的部分被供应的光学存储介质或固态介质)上，但也可以以其他形式被分布，诸如经由因特网或其他有线电信系统或无线电信系统被分布。权利要求书中的任何附图标记都不应该被解释为是对范围的限制。