母乳收集装置

本申请是申请日为2017年6月30日、申请号为201780039183.X、发明名称为“用于具有自容式贮存器的母乳收集装置的浸没式泵保护机构”的发明专利申请的分案申请。

本申请案主张2016年7月8日提出申请的美国非临时申请案第15/205,740号的优先权达到法律允许的程度，且所述美国非临时申请案的内容以其全文引用的方式并入本文中。

技术领域

本发明涉及人类母乳收集装置的领域且更具体来说，涉及可谨慎地装配于母亲的现有或哺乳胸罩内的自然成形且免手持式母乳收集装置，其包含用以防止母乳进入抽吸源供应管子的集成浸没式吸乳泵保护机构。

背景技术

吸乳泵为众所周知的，但具有自容式母乳贮存器的吸乳泵装置的领域为相对新的，可通过以下操作而谨慎地使用所述自容式母乳贮存器：将其装配于妇女的胸罩内、通常在普通衣服下面，使得妇女可在其它人周围谨慎地使用吸乳泵。在全部共同让与的美国专利7,559,915及8,118,772(道(Dao)、加贝兹(Garbez))以及8,702,646(道、加贝兹、保罗(Paul)、苏顿(Sutton))中教示在本发明改进的此领域中的仅有已知装置，所述美国专利的揭示内容以引用的方式并入本文中。

为使用吸乳泵给哺乳期妇女提供充足母乳收集容量，一些目前可用的母乳贮存器装置为大的，且在被放置于胸罩中时会给予哺乳期妇女增大的外观。这些母乳收集装置由哺乳期妇女在其衣服底下且在存在其它人的情况下频繁地使用。这些装置的实施例利用位于真空源与所存储母乳之间的瓣阀，且一旦贮存器中的所收集母乳达到瓣阀的底部，所述装置便达到其最大收集容量。

在瓣阀的液位上方过量填充的风险是当关断泵时，阀可不会防止母乳到乳房漏斗中的不期望回流。此约束使可能多于一半的贮存器的潜在容积处于未使用。

美国专利第8,118,772号在实施例中揭示了包含位于抽吸力源与贮存器中所收集的母乳之间的柔性阻挡层的母乳收集装置。在此装置中，当移除真空源管且将收集装置倒转以将所收集母乳从贮存器倾倒到适合存储容器中时，贮存器中的母乳可从贮存器迁移到柔性阻挡层的内部中。‘772专利的气球形柔性阻挡层的内部将在每次使用之后实际上难以清洁。为防止母乳进入‘772专利的柔性阻挡层，将必须在从贮存器移除母乳之前将漏斗形适配器从贮存器壳体拆离，从而导致可能不期望的母乳喷溅。此外，在‘772揭示内容的母乳收集装置中，必须将真空力管从母乳收集装置移除以将母乳从贮存器转移出。

发明内容

本发明是一种经改进阻挡层，其为浸没式以供结合被部署于装配到母亲的现有哺乳或标准胸罩中的紧凑且免手持式人类母乳收集装置中的浸没式阀系统来使用。可将含有此经改进阻挡层及阀系统的装置附接到常规电动或手动真空泵以进行母乳收集。在实施例中，本发明包括位于母乳收集贮存器的内部中的独特柔性阻挡层系统。乳房适配器包含耦合到贮存器的漏斗形入口，使得当将乳房插入到乳房适配器中时，通过独特阀系统将母乳穿过流体通路压出到所述贮存器中且将母乳存储于贮存器中直到装置被移除且所收集母乳被清空到容器中为止。在实施例中，柔性阻挡层为可膨胀且可紧缩的，并且密封地安装于漏斗形适配器的外部的一部分上。阻挡层的内部包括连接到外部循环抽吸力及减轻压力源的可扩展且可收缩室。柔性阻挡层将外部抽吸源与贮存器中的母乳完全隔离，且防止贮存器中的所收集母乳往回流动到乳房适配器中或往回流动到外部抽吸源中。

对由柔性阻挡层形成的所述室的循环抽吸力及减轻压力施加使阻挡层交替地扩展及收缩，这是因为抽吸力是可变地且循环地被施加到所述室并接着被减轻。当将最大抽吸力或负力施加到所述室时，柔性室塌缩，从而形成刚性阻挡层壳体的容积的增加，以及刚性阻挡层壳体中及漏斗中的压力的对应下降。此将抽吸力施加到漏斗中的乳头，从而从乳房取出母乳。母乳流动穿过阀组合件的流体通路，并且当随着循环反向进行而减轻抽吸且将压力供应到所述室中并因此供应到漏斗中以迫使母乳穿过单向阀时，母乳通过单向阀系统而被存放于贮存器中。在本发明实施例中，所述阀随着贮存器中的母乳液位上升且浸没单向阀而继续起作用。

由于抽吸力被循环地减轻或释放，因此柔性阻挡层的内部室中的压力增加，从而使所述室扩展且增加由位于贮存器内部的漏斗及阀系统构成的母乳接纳组合件中的压力，并且迫使母乳穿过单向阀并进入到贮存器自身中。在交替的真空力及正压力的循环施加后，所述过程即刻自身进行重复。

在本发明的所图解说明的实施例中，可膨胀/可紧缩柔性阻挡层在循环地被引入到贮存器壳体的真空力及压力源与在贮存器中所收集的母乳之间形成完全阻挡层。因此，完全地防止到真空管中或到真空泵中或者到柔性阻挡层自身的内部中的母乳迁移。最重要的是保护真空泵免受母乳进入泵的操作部分的可能损坏效应。另外，目前所揭示的阻挡层系统允许在通过整体倾倒喷口而从贮存器倾倒母乳并将所述母乳倾倒到适合存储容器中以供后续使用时，真空力供应管保持附接到贮存器壳体。另外，本发明的柔性阻挡层可被移除及倒转以易于清洁，且阻挡层的构造及位置允许在贮存器中收集最大量的母乳。目前经组合柔性阻挡层与阀系统在均被浸没于在贮存器中所收集的母乳中时继续起作用。

母乳收集装置进一步包含位于漏斗形适配器的外部边沿上的单独倾倒喷口，所述喷口直接连通于贮存器的内部室与母乳收集装置的外部之间。因此，当贮存器装满或接近装满母乳时，可在不从装置移除真空力管的情况下通过喷口而倾倒母乳并将所述母乳倾倒到适合容器中。另外，由于在装置处于倒转位置中时从贮存器倾倒母乳，因此周围空气通过阀而进入贮存器以取代所倾倒母乳的经降低容积，从而允许通过喷口而以平滑不间断流动流从贮存器倾倒母乳。

在替代实施例中，用固定疏水性可洗过滤器替换柔性阻挡层，所述固定疏水性可洗过滤器防止液体流动穿过过滤器，但允许空气穿过过滤器。此实施例将使用固定形状过滤器，其允许将循环抽吸或真空力及减轻压力施加到乳房，同时防止母乳迁移到抽吸管子或真空泵。

附图说明

将参考附图更全面地理解本发明，所述附图仅为出于说明性目的：

图1是本发明的具有自容式贮存器的母乳收集装置的部分截面透视组合件视图，其图解说明位于贮存器中的漏斗形乳房适配器以及浸没式阻挡层及单向阀；

图2是图1的母乳收集装置的部分截面立面组合件视图；

图3是图1及2的母乳收集装置的分解立面横截面图；

图4是图1、2及3中所展示的母乳收集装置的横截面组合件视图，其展示柔性阻挡层处于其扩展位置中；

图5是图4中所展示的母乳收集装置的分解透视图；

图6是图4中所展示的母乳收集装置的横截面组合件视图，其图解说明柔性阻挡层处于其收缩位置中；

图7是柔性阻挡层的透视详细视图；

图8是漏斗与滴管组合件的透视详细视图，其图解说明用于将阻挡层壳体及柔性阻挡层附接到漏斗的带边沿凸缘；且

图9是替代实施例的横截面立面图，其中刚性疏水性过滤器替换柔性阻挡层。

具体实施方式

如本文中以及美国专利7,559,915、8,188,772及8,702,646(以引用的方式并入)中所描述的具有自容式贮存器的母乳收集装置通过提供可由哺乳期妇女在固定地点处(例如在工作的同时、在具有电源适配器的交通工具中或者对哺乳期妇女的正常活动具有最小干扰或无礼及相对较小妨碍的其它公共及私人地点)使用的装置而显著改进哺乳期妇女压出及泵送母乳的能力。另外，当未将吸乳泵连接到贮存器装置时，本发明可用作无源母乳收集贮存器。

本发明的发明性组合阻挡层与单向阀组合件结构可浸没于贮存器中的所收集母乳中，且起作用以在真空力施加循环的停止或减轻期间允许母乳从连接到针对于滴管的真空力循环施加及减轻的滴管及阀组合件进入贮存器，同时防止在循环的真空力施加或减轻分段期间母乳从贮存器进入滴管或真空源。以此方式，使将真空力提供到贮存器的内部的泵与贮存器中的母乳完全隔离，从而保护真空泵免受液体腐蚀或干扰泵操作的效应。

参考图1及2，本发明的母乳收集装置10包含具有漏斗形中心部分14(哺乳期妇女乳房将被插入于其内)的适配器12，及外接适配器12的广角端18的壁或板16。板16包含从板16的外边缘向内延伸的外边沿20。出于待解释的目的，外边沿20包含开口22及突片24。外边沿20还包含第二开口，所述第二开口包括与贮存器33的内部40(图2)进行连通的倾倒喷口23，从而允许将母乳从贮存器倾倒到适合容器中。适配器12的漏斗形的部分14经选择且可适于容纳各种各样的女性乳房形状及大小。

参考图4，适配器12的漏斗形状部分14逐渐变窄且在中空滴管26处终止，所述中空滴管具有邻近滴管26的远端30的孔口28。在所图解说明的实施例中，滴管26由在将真空压力施加到滴管时防止所述滴管塌缩的材料制成。

在泵送操作期间，滴管26接纳从哺乳期妇女乳房压出的母乳，待解释。贮存器壳体32形成贮存器33，且壳体32具有包含径向向外延伸的卷边(bead)36的边沿34，所述径向向外延伸的卷边将圆形凹槽38以可移除方式啮合于适配器12的外边沿20中，从而在贮存器壳体32与适配器12之间提供卡扣配合可移除连接(如图4中所展示)，以形成贮存器33。流动穿过漏斗形适配器12的母乳还流动到滴管26，且流动穿过孔口28并最终流动到贮存器33中，其中母乳填充贮存器。滴管26及漏斗形适配器12向贮存器的内部容积40的界限中突出一定距离(其可为一英寸或更多)，以给予乳房的乳头用以在泵送期间在向前运动中进行伸长的空间，从而为母乳压出提供最优乳头定向。贮存器壳体32的紧凑形状允许整个装置10谨慎地装配于妇女的标准或哺乳胸罩内。适配器12及贮存器33包括并不依靠于外部母乳收集容器的单个自容式单元。

如图1到6中所见，阀组合件42适于紧密地摩擦配合于滴管26的远端30上且控制母乳从适配器12到贮存器33的流动。所图解说明的实施例中，阀组合件42包含套筒44，所述套筒具有形成于套筒44内的中空部分46。壁50封闭中空部分46的一端。

适配器12的边沿20的开口或孔口22包含扩口式上部开口端。开口22适于接纳并摩擦地固持中空真空管56，所述中空真空管导引到循环真空力与减轻压力源57(图1)，如在美国专利第7,559,915及8,118,772号中较全面地解释。孔口22的下部端与柔性阻挡层78的内部室81进行连通，如将解释。

如图4中所展示，管状阀安装组合件60从滴管26中的孔口28向下延伸，所述管状阀安装组合件包括与中空滴管26的内部及开口64进行连通的中空内部室62。开口64由具有外圆形表面66的边沿结构65外接。

在图1到8的所图解说明的实施例中，阀安装座(mount)68具有经构造以摩擦地且紧密地装配于边沿结构65的外圆形表面66上的内部圆形表面69。单向阀元件70安装于安装座68的开口72上以允许母乳在一个方向上从哺乳期妇女乳房最终传递到贮存器33中。阀70还防止母乳从贮存器33反向流动到真空软管56中或滴管26中。

在所图解说明的实施例中，阀70为鸭嘴止回阀，但如此项技术中已知的其它单向止回阀可替代鸭嘴阀70。鸭嘴阀通常具有鸭嘴形内弹性体套筒，所述鸭嘴形内弹性体套筒对阀的内部及外部表面两者上的流体压力的改变作出响应。在本发明中，阀70包括在阀的底部处具有狭缝的两个软的邻近壁。当在阀的外壁未浸没于母乳中的情况下存在正压力或不存在真空力时，狭缝打开。当施加真空力时，两个壁被“抽吸”在一起。

随着贮存器33填充有所收集母乳并浸没阀70，在不存在真空的情况下，环绕阀70的液体压力还使阀70保持闭合。真空力致使阀70闭合且停止使母乳往回迁移到滴管及阻挡层/阀组合件中，此可由在母乳泵送过程期间的真空力与减轻压力循环施加所造成的贮存器33中的回流母乳压力导致，因此防止来自贮存器33的母乳被汲取到中空真空管56中，此防止对真空泵送系统造成损坏。

当母乳泵送循环被减轻真空力或真空力源循环关断时，阀70打开以允许母乳从滴管26推进到贮存器33的内部容积40。在阀组合件42的内部室62中的母乳积累与在泵的正循环期间返回的正压力相结合迫使鸭嘴阀70打开，这是因为通过阀70的母乳后面的压力暂时大于贮存器中的母乳的周围压力，其跨越阀70的鸭嘴形外表面起作用，因此阀70打开且母乳流动穿过阀。然而，在泵送循环的真空部分期间，将真空力施加到阀70的内壁，且鸭嘴弹性体阀70挠曲闭合，从而防止母乳从贮存器33回流。可使用其它适合单向止回阀来替代所图解说明的鸭嘴阀70。

在实施例中，目前所揭示的母乳收集装置结合经改进柔性阻挡层结构，所述经改进柔性阻挡层结构允许将真空压力循环地施加到乳房以用于将母乳压出到贮存器33中，同时防止贮存器33中的任何母乳进入真空管56或真空泵57。经改进阻挡层在被浸没于贮存器容积40中的母乳中时还继续起作用。

参考图1、2、4及6，阀组合件42的上部部分包括刚性阻挡层壳体76，所述刚性阻挡层壳体封围阻挡层壳体76的中空室80中的柔性阻挡层78，如图4中所见。在所图解说明的实施例中，柔性阻挡层78由可容易地塌缩及膨胀的软橡胶或薄塑料材料制成，如将解释。中空室80与阻挡层壳体76的中空管状通道82进行连通，且管状通道82通过孔口58与滴管26进行连通，从而允许母乳流动穿过管状通道82并流动到室80中。中空室80、管状通道82、孔口58与套筒44的中空部分46组合以在阀组合件42中形成流体通路。最后，在打开单向阀70后即刻将室80中的母乳输送到贮存器33。

如图4及8中所见，稍微椭圆形带边沿凸缘84从适配器12的内面86向外延伸。阻挡层壳体76的外边沿88为与带边沿凸缘84相同的稍微椭圆形形状，且外边沿88在凸缘84上延伸，如图4中所见。阻挡层78的外边沿90在形状上为类似椭圆形，且被牢固地固持于凸缘84与阻挡层壳体76的外边沿88之间。因此，在阻挡层78、阻挡层壳体76与贮存器33之间形成气密密封。如图4中所见，真空管56延伸到开口22中，使得将来自真空源57(图1)的真空力施加到阻挡层78的内部，但来自真空管56的真空力及后续减轻压力与阻挡层壳体76的内部室80完全隔离。真空力及减轻压力还与贮存器33隔离。此结构防止来自贮存器33或中空室80的母乳迁移到真空管56或真空源57。在所图解说明的实施例中，柔性阻挡层78的外部表面经成形使得在柔性阻挡层78处于其膨胀或扩展位置中时，所述外部表面位于邻近阻挡层壳体76的内部表面处，如图4中所见。在柔性阻挡层78的一个实施例中，多个加强肋状件92围绕阻挡层78的内表面延伸，如图4中所见。可在本发明的其它实施例中利用柔性阻挡层壁厚度及形状的其它变化，以适应可针对由不同制造商生产的抽吸源57所期望的各种性能属性。

将真空管56从适配器12的边沿20的开口22手动地移除，其中通过对管56施加轻微向上轴向力而从柔性阻挡层80的室81抽吸空气。通过对适配器的突片24施加手动压力且对贮存器壳体32施加相反手动力以将卷边36从凹槽38释放而从适配器12移除贮存器壳体32。接着通过施加克服将阀组合件42固持到滴管26的摩擦配合的手动力而从适配器12移除阀组合件42。将单向阀70的安装座68从边沿结构65轴向移除，从而移除阀70以进行清洁。

在将阀组合件42从滴管26的远端30移除后，还即刻将阻挡层壳体76及柔性阻挡层78从带边沿凸缘84脱离，从而允许从中空室80手动地轴向移除阻挡层78。此允许将刚性阻挡层壳体76的室80与柔性阻挡层78单独地进行清洁。在清洁包含阀70的所有经分离元件之后，将柔性阻挡层重新插入于刚性阻挡层壳体76的室80中，后续接着将具有附接到安装座68的阀70的阀组合件42重新插入于滴管26上。接着通过将卷边36卡扣到适配器边沿20的凹槽38中而将贮存器壳体32重新附接到适配器12。将真空软管56重新插入到开口22中，且经组装母乳收集装置准备好进行额外使用。

在操作中，母乳收集装置10如图2及4中所展示而组装。将阀组合件42附接于滴管26的远端30上，且接着将中空真空管56插入到适配器12的边沿20的开口22的扩口式上部端54中，其中管56与柔性阻挡层78的室81进行连通。将真空管56手动地操纵到适配器的漏斗的开口22中直到管56使其自身楔入到开口中为止。接下来，将贮存器壳体32插入到板16的边沿20中直到卷边36完全坐落于凹槽38中为止。突片24用于在将贮存器壳体32附接到适配器12时抓握适配器12，且还用于从适配器移除贮存器壳体。

现在将图1及4中所展示的真空管56的端呈摩擦配合地楔入到开口22的扩口式上部端54中，所述开口将管56固持成与适配器12的边沿20紧密啮合。管56向下延伸，使得管56的中空内部与柔性阻挡层78的内部室81进行连通。

接着将一个或一对母乳收集装置10插入到乳房上并插入到哺乳期妇女的哺乳或标准胸罩的罩杯中的一者或每一者中以在此处固持于适当位置中。一个或两个乳房将稳固地装配到每一适配器12的相应漏斗形中心部分14中。乳房与适配器12之间的接触形成密封，借此被施加到乳房的外端的真空力不会在乳房与适配器之间逸出。

中空真空管56的外端附接到循环操作的真空泵57(图1)，如此项技术中已知。所述泵对管56的内部提供交替的真空力及周围压力减轻。

循环真空力从真空管56直接传递到柔性阻挡层78的内部室81，所述循环真空力致使阻挡层78塌缩(如图6中所见)，且在阻挡层78的相对侧上形成真空。作为阻挡层78由于紧缩而降低容积的结果，在阻挡层壳体76的中空室80中抽真空，所述真空力通过孔口58且通过滴管26被传输到乳房。乳房的乳头延伸到滴管26中，且母乳从乳房被压出。在乳房上循环施加及减轻真空力致使母乳从乳房被压出并压出到滴管中。由于柔性阻挡层78、阻挡层壳体76与适配器12的内面86之间的气密密封，因此无母乳可迁移到真空管56或真空压力源57(图1)。

在于真空源57的循环操作期间减轻柔性阻挡层78的内部室81中的最大负真空力后，作用于柔性阻挡层78上的固有力即刻致使阻挡层扩展到其自然形状(如图4中所见)，同时增加阻挡层壳体76的中空室80中的压力。

此时，在先前循环期间压出的母乳及来自先前循环的任何残留物通过由阀组合件42的内部室62以及阀70形成的流体通路而迁移到其中存储母乳的贮存器33，且极少或无母乳保留在滴管26中或阀组合件42的内部室62中。

随着上述母乳压出循环重复进行，贮存器33的内部容积40中的流体液位最终上升到位于单向阀70的位置上方的液位。接着被浸没的阀70随着贮存器33中的母乳液位上升且浸没所述阀而继续正常地起作用。随着贮存器33中的母乳继续上升，阀70的经浸没外壁在负循环期间因真空力而被塌缩在一起且还在真空泵被关断时因贮存器33中的母乳的液体压力而被压缩，因此将阀闭合且防止母乳回流到滴管26及适配器12中，即使在中空真空软管56中不存在真空力期间。此允许利用贮存器33的最大内部容积40，因此收集最大量的所压出母乳。

当贮存器33中的母乳上升到超过滴管26的液位时，防止母乳迁移到刚性阻挡层壳体76的室80中，且边沿88、90与带边沿凸缘84(图4、6)之间的气密密封防止任何母乳进入真空管56。因此，不存在对柔性阻挡层78的循环扩展及收缩的阻碍，这是因为负真空力及交替减轻压力是循环地施加及减轻的。在不干扰柔性阻挡层78的操作或效率的情况下，母乳可上升到贮存器的上液位。

在图1到8的所揭示实施例中，通过将母乳收集装置10从母亲的现有或哺乳胸罩移除且接着倒转而从贮存器33取出母乳。贮存器33中的母乳从喷口23倾倒出且被转移到适合容器(未展示)中。可在从喷口23倾倒母乳的同时使中空真空管56保持在孔口22中附接到适配器12，或可将管56移除。当从喷口23倾倒母乳时，贮存器壳体32保持附接到适配器12。

在倾倒操作期间，周围空气通过阀70而进入贮存器33。此周围空气取代从贮存器33倾倒的母乳容积，使得母乳以平滑、均匀且不间断的流动流从喷口23倾倒出。

在图9中图解说明本发明的替代实施例，其展示刚性疏水性固定形状过滤器94，所述刚性疏水性固定形状过滤器替换图1到8的位于阻挡层壳体76中的柔性阻挡层组合件。过滤器94由聚四氟乙烯(PTFE)材料或如此项技术中已知的任何其它适合疏水性过滤器材料制成，所述材料对于液体为不渗透的，但在不使液体堵塞过滤器的情况下允许空气通过过滤器。过滤器94在其边缘处被气密密封于适配器12的带边沿凸缘84与阻挡层壳体76的外边沿88之间，如先前与图4相关联地所描述。

在真空源57(图1)的循环操作期间，负真空力或者经减轻空气或正压力可通过过滤器94，从而向阻挡层壳体76的中空室80且最后向乳房施加循环泵送压力以压出母乳，如先前所描述。当母乳进入阻挡层壳体的中空室80时，液体母乳无法通过过滤器94，而穿过过滤器的空气流动不受阻碍。因此，母乳无法流动到真空管56中或流动到提供真空力及减轻压力源的泵57。

本发明的所图解说明的实施例的前述描述已出于图解说明及描述的目的而呈现，且并不打算为穷尽性的或将本发明限制于所揭示的精确形式。所述描述经选择以最好地解释本发明的原理及这些原理的实际应用以使得所属领域的技术人员能够以适合于所预期特定使用的各种实施例及各种修改来最好地利用本发明。打算使本发明的范围不受说明书限制，而是由下文所陈述的权利要求书界定。